Powder House Square es una rotonda del barrio y un punto de referencia en Somerville, Massachusetts , Estados Unidos. También se la conoce localmente como Powder House Circle . Es la intersección de seis vías de College Avenue, Broadway, Warner Street y Powder House Boulevard. Powder House Square se encuentra en el extremo sur del campus principal de Somerville/ Medford de la Universidad Tufts , y limita con el extremo norte del parque Nathan Tufts. La plaza toma su nombre de la Powder House del siglo XVIII, que domina la rotonda desde el parque Nathan Tufts.
La plaza de la Powder House fue escenario de uno de los primeros actos hostiles de la Revolución estadounidense . La retirada de la pólvora colonial por parte de los soldados británicos y la reacción popular masiva que se produjo, conocida como " Alarma de la pólvora" , se consideran un punto de inflexión en los acontecimientos que llevaron a la guerra. [1]
Broadway fue una de las primeras carreteras que atravesó lo que luego se convertiría en Somerville, y se remonta al siglo XVII. Originalmente llamada "la carretera de Menotomie", iba desde Charlestown hasta el asentamiento de Menotomy (actual Arlington ).
El bulevar Powder House se creó en 1900 y se extiende al noroeste desde Broadway en Nathan Tufts Park. Según una placa colocada en el centro de la rotonda, el círculo se inauguró en 1940 como la rotonda James A. Reynolds, en honor a un profesor del Tufts College.
Construido inicialmente para usarse como molino de viento por John Mallet a principios de 1703 o 1704, el Old Powder House fue vendido al gobierno colonial de Massachusetts para su uso como polvorín en 1747. Es el edificio de piedra más antiguo de Massachusetts. [2] Ubicado en la intersección de Broadway y College Avenue en la actual Powder House Square, el Old Powder House contenía el mayor suministro de pólvora de la colonia. El general Thomas Gage , que se había convertido en gobernador militar de Massachusetts en mayo de 1774, fue encargado de hacer cumplir las altamente impopulares Leyes Intolerables , que el Parlamento británico había aprobado en respuesta al Motín del Té de Boston . Buscando prevenir el estallido de la guerra, creía que la mejor manera de lograrlo era retirando en secreto los suministros militares de los almacenes y arsenales de Nueva Inglaterra . [3]
Poco después del amanecer del 1 de septiembre de 1774, una fuerza de aproximadamente 260 soldados regulares británicos del 4.º Regimiento , bajo el mando del teniente coronel George Maddison, remaron en secreto río Mystic desde Boston hasta un punto de desembarco cerca de Winter Hill. Desde allí marcharon aproximadamente una milla hasta el Powder House y, después del amanecer, retiraron toda la pólvora. La mayoría de los soldados regulares regresaron a Boston por el mismo camino por el que habían venido, pero un pequeño contingente marchó hacia Cambridge y se apoderó de dos piezas de artillería del Cambridge Common . [4] Las piezas de artillería y la pólvora fueron luego llevadas desde Boston al bastión británico en Castle Island , entonces conocido como Castle William (rebautizado Fort Independence en 1779). [5]
En respuesta a la incursión, en medio de rumores de que se había derramado sangre, la alarma se extendió por el campo hasta Connecticut y más allá, y los patriotas estadounidenses entraron en acción, temiendo que la guerra estuviera cerca. Miles de milicianos comenzaron a dirigirse hacia Boston y Cambridge , y la acción de la turba obligó a los leales y algunos funcionarios del gobierno a huir para proteger al ejército británico . Esta acción proporcionó un "ensayo general" para las batallas de Lexington y Concord siete meses después en el famoso "disparo que se escuchó en todo el mundo". [6] Sin embargo, esto enardeció los sentimientos ya acalorados en ambos lados y estimularía acciones tanto de las fuerzas británicas como estadounidenses para trasladar pólvora y cañones a lugares seguros. [7]
Massachusetts comenzó a almacenar pólvora en otros lugares y vendió el terreno que contenía la Powder House a Peter Tufts en 1818. La finca, conocida como Powder House Farm, se utilizó como granja y residencia para la familia Tufts durante la mayor parte del siglo XIX, pasando al heredero de Peter, Nathan Tufts. Por cierto, otro pariente de Tufts, Charles Tufts, donó el terreno al otro lado de Broadway en la línea Somerville/Medford para fundar Tufts College (ahora Tufts University ). La universidad se fundó en 1852, en Walnut Hill, un poco al norte de la actual Powder House Square.
En la década de 1870, un fabricante de encurtidos y condimentos llamado George Emerson comenzó a fabricar encurtidos en las cercanías, instalando su negocio en un gran cobertizo que trasladó a la propiedad desde otra ubicación en Somerville. El propio almacén de pólvora, con sus paredes de piedra de dos pies de espesor, estaba bien aislado y era un lugar perfecto para almacenar los encurtidos de la "vieja marca de la pólvora" de Emerson. [8]
Los descendientes de Nathan Tufts donaron la granja Powder House junto con la estructura que lleva su nombre a la ciudad en 1890, y a partir de ahí se estableció el parque Nathan Tufts en 1893.
El Field House se construyó entre 1935 y 1936 con piedras de la estación de ferrocarril Somerville Highlands, demolida en 1934 y que había cerrado en 1927 cuando finalizó el servicio de pasajeros en Fitchburg Cutoff . [9] [10] Patrocinado por la Administración Federal de Ayuda como un Proyecto de Administración de Proyectos de Trabajo , ha cumplido muchos propósitos a lo largo de los años, entre ellos, como oficina para la Junta de Reclutamiento, luego para el Departamento de Tráfico y Estacionamiento y, más recientemente, como centro del Programa Juvenil. El edificio se sometió a importantes reparaciones y trabajos de restauración tanto en el interior como en el exterior durante 2001-2002, y ahora está disponible para uso público mediante petición.
Para celebrar su centenario, la ciudad de Somerville (cuyo sello anteriormente representaba a George Washington ) creó un nuevo sello que presenta la Casa de la Pólvora.
El parque Nathan Tufts (junto con la casa de la pólvora) se incorporó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975, el primero de muchos lugares emblemáticos de Somerville que se agregaron. La ciudad de Somerville designó al parque como distrito histórico local en 1985.
Un incendio accidental dañó el Powder House en 1998, lo que obligó a realizar extensas reparaciones y renovaciones entre 2000 y 2001. [7]
Alrededor del parque Nathan Tufts se pueden ver pequeños monumentos esculpidos en bronce que hacen referencia a los usos pasados del sitio como granja, molino, almacén de pólvora e incluso fábrica de encurtidos.
La isla dentro de la rotonda es un pequeño parque en sí mismo, con senderos, bancos y arbustos y otras plantas cuidadosamente ordenados. Hay un gran poste direccional de 360 grados que señala la dirección de docenas de comunidades diferentes (como Arlington, Medford y Winchester ).
Powder House Square se encuentra a menos de media milla de Davis Square , Teele Square y Ball Square en Somerville. Es atendida por los autobuses MBTA 80 (Arlington Center/ Lechmere )[1], 89 (Clarendon Hill/ Sullivan Square )[2], 94 (Davis Square/Medford Square)[3] y 96 ( Harvard Station /Medford Square)[4]. El servicio de metro de la línea roja a Harvard Square y al centro de Boston está convenientemente cerca en la estación Davis Square . Powder House Square está aproximadamente a una milla de la salida 31 de la I-93 .
Una estación de MBTA en Ball Square, parte del proyecto de extensión de la Línea Verde , se encuentra a pocos pasos de Powder House Square, por lo que ahora se encuentra a media milla de la Línea Verde , además de la cercana estación de la Línea Roja en Davis Square .
En Powder House Square o sus alrededores prosperan varios negocios, incluidos restaurantes, varios pequeños consultorios médicos y dentales y una funeraria.
Medios relacionados con Old Powder House (Somerville, Massachusetts) en Wikimedia Commons