La masacre de El Mozote tuvo lugar tanto en el pueblo de El Mozote como en sus alrededores , en el Departamento de Morazán , El Salvador , los días 11 y 12 de diciembre de 1981, cuando el Ejército salvadoreño mató a más de 811 civiles [1] durante la Guerra Civil Salvadoreña . El ejército había llegado al pueblo el día 10, tras enfrentamientos con la guerrilla en la zona. El Batallón Atlácatl del Ejército salvadoreño , al mando de Domingo Monterrosa, fue el responsable de la masacre.
En diciembre de 2011, el gobierno de El Salvador pidió disculpas por la masacre, [3] la mayor en América en los tiempos modernos. [2]
En 1981, varios grupos guerrilleros de izquierda se fusionaron en el Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional para luchar contra la dictadura militar de El Salvador , la Junta Revolucionaria de Gobierno de El Salvador . [4]
Antes de la masacre, a diferencia de muchos pueblos de la zona, El Mozote tenía reputación de neutralidad. Si bien muchos de sus vecinos eran mayoritariamente católicos y, por lo tanto, a menudo estaban influenciados por la teología de la liberación y simpatizaban con las guerrillas, El Mozote era mayoritariamente protestante evangélico . El pueblo había vendido algunos suministros a los guerrilleros pero también era "un lugar donde los guerrilleros habían aprendido a no buscar reclutas". [5] La gente que residía en el pueblo mantenía una baja relación comercial con la guerrilla por su propia seguridad, pero no se asociaba ideológicamente con ellos debido a la identidad de la gente de ser cristianos evangélicos. [6]
Antes de la masacre, el hombre más rico del pueblo, Marcos Díaz, había reunido a los ciudadanos para advertirles que el ejército pronto pasaría por la zona en una operación contrainsurgente, pero le habían asegurado que los residentes del pueblo no sufrirían ningún daño si permanecieron en su lugar. Preocupados de que huir del pueblo los confundieran con guerrilleros, los habitantes optaron por quedarse y también ofrecieron protección a los campesinos de los alrededores, quienes pronto inundaron el pueblo. [5]
En su libro de 1994, La masacre de El Mozote , el periodista estadounidense Mark Danner recopiló varios informes con el fin de reconstruir un relato de la masacre:
En la tarde del 10 de diciembre de 1981, unidades del Batallón Atlácatl del Ejército salvadoreño , que fue creado en 1980 en la Escuela de las Américas del Ejército estadounidense , [7] llegaron a la remota aldea de El Mozote luego de un enfrentamiento con guerrilleros en las cercanías. . [8] El Atlácatl era un "batallón de infantería de despliegue rápido" especialmente entrenado para la guerra de contrainsurgencia , y dirigido por Domingo Monterrosa . Fue la primera unidad de su tipo en las fuerzas armadas salvadoreñas, y fue entrenada por asesores militares de Estados Unidos . [9] Su misión, Operación Rescate ("Operación Rescate"), era eliminar la presencia rebelde en una pequeña región del norte de Morazán donde el FMLN tenía dos campamentos y un centro de entrenamiento.
El Mozote constaba de unas 20 casas en terreno abierto alrededor de una plaza. Frente a la plaza había una iglesia y, detrás de ella, un pequeño edificio que se conocía como "el convento". El sacerdote lo usaba para ponerse sus vestimentas cuando venía al pueblo a celebrar la Misa. Cerca del pueblo había una pequeña escuela.
Al llegar al pueblo, los soldados descubrieron que, además de estar lleno de sus residentes, el pueblo también estaba lleno de campesinos que habían huido de los alrededores y habían buscado refugio en él. Los soldados ordenaron a todos que salieran de sus casas y se dirigieran a la plaza. Hicieron que la gente se acostara boca abajo y los registraron y los interrogaron sobre la guerrilla. Luego ordenaron a los aldeanos que se encerraran en sus casas hasta el día siguiente y les advirtieron que dispararían a cualquiera que saliera. [8] Los soldados permanecieron en el pueblo durante la noche.
Temprano a la mañana siguiente, los soldados reunieron a todo el pueblo en la plaza. Separaron a los hombres de las mujeres y los niños, los dividieron en grupos separados y los encerraron en la iglesia, el convento y varias casas. [6] : 67
Durante la mañana procedieron a interrogar, torturar y ejecutar a los hombres en varios lugares. [6] : 69–81 Alrededor del mediodía, comenzaron a tomar a las mujeres y a las niñas mayores en grupos, separándolas de sus hijos y asesinándolas con ametralladoras después de violarlas. [6] : 78 niñas de tan solo 10 años fueron violadas y, según informes, se escuchó a los soldados alardear de lo especialmente que les gustaban las niñas de 12 años. [6] : 71 Finalmente, mataron a los niños, primero cortándoles el cuello y luego colgándolos de los árboles; Según los informes, un niño asesinado de esta manera tenía dos años. [6] : 77 Después de matar a toda la población, los soldados prendieron fuego a los edificios.
Los soldados permanecieron en El Mozote esa noche pero, al día siguiente, se dirigieron al pueblo de Los Toriles y llevaron a cabo otra masacre. Hombres, mujeres y niños fueron sacados de sus hogares, puestos en fila, robados y fusilados, y luego sus casas fueron incendiadas. [6] : 81
La noticia de la masacre apareció por primera vez en los medios de comunicación mundiales el 27 de enero de 1982, en informes publicados por The New York Times [10] y The Washington Post . [11] Raymond Bonner escribió en The New York Times sobre haber visto "los cráneos y huesos carbonizados de docenas de cuerpos enterrados bajo techos, vigas y tejas destrozadas quemados". [10] Los aldeanos le dieron a Bonner una lista de 733 nombres, en su mayoría niños, mujeres y ancianos, todos los cuales, afirmaron, habían sido asesinados por soldados del gobierno. [10] [12] En respuesta a los informes, la Casa Blanca de Reagan se puso a toda marcha detrás de escena, tratando de convencer a tantos periodistas influyentes como fuera posible de que las historias eran falsas, o que los rebeldes del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). había organizado la masacre. El NY Times finalmente sacó a Bonner de El Salvador y lo reasignó a un área de negocios, aunque el periódico nunca reconoció un solo error en los informes de Bonner. [13]
Alma Guillermoprieto del Washington Post , que visitó el pueblo por separado unos días después, escribió sobre "docenas de cuerpos en descomposición todavía vistos bajo los escombros y tirados en los campos cercanos, a pesar del mes que ha pasado desde el incidente... innumerables pedazos de huesos (cráneos, cajas torácicas, fémures, columna vertebral) sobresalían de los escombros". [14]
Ambos periodistas citaron a Rufina Amaya , una testigo que se había escapado a un árbol durante el ataque. Dijo a los periodistas que el ejército había matado a su marido y a sus cuatro hijos (el menor de los cuales tenía ocho meses) y luego había prendido fuego a los cuerpos. [10]
Los líderes del ejército y del gobierno salvadoreños negaron los informes y funcionarios de la administración Reagan los calificaron de "crasas exageraciones". [14] The Associated Press informó que "la Embajada de Estados Unidos cuestionó los informes, diciendo que su propia investigación había encontrado... que no más de 300 personas habían vivido en El Mozote". [12] Edward S. Herman ha argumentado que la cobertura de la masacre ha sido parcial. [15]
La organización conservadora Accuracy in Media acusó al Times y al Post de programar sus historias para publicarlas justo antes del debate en el Congreso. Cinco meses después, Accuracy in Media dedicó una edición completa de su Informe AIM a Bonner en la que su editor Reed Irvine declaró: "El Sr. Bonner había valido una división para los comunistas en Centroamérica". [14] El Subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Thomas O. Enders, atacó a Bonner y Guillermoprieto ante un comité del Senado, afirmando que había habido una batalla entre guerrillas y el ejército, pero "no se pudo encontrar evidencia que confirme que las fuerzas gubernamentales masacraron sistemáticamente a civiles." Enders también repitió la afirmación de que sólo 300 personas habían vivido en El Mozote, y que era imposible que el número de muertos hubiera alcanzado el reportado en los artículos del Times y el Post . [dieciséis]
El 8 de febrero, Elliott Abrams , subsecretario de Estado para derechos humanos y asuntos humanitarios, dijo al comité que "parece ser un incidente del que al menos las guerrillas están abusando significativamente, en el mejor de los casos". [17] [18]
En febrero, en un editorial, "La guerra de los medios", The Wall Street Journal criticó los informes de Bonner como "demasiado crédulos" y "arriesgados". En la revista Time , William A. Henry III escribió un mes después: "Una supervisión aún más crucial, aunque común, es el hecho de que las mujeres y los niños, generalmente considerados civiles, pueden ser participantes activos en la guerra de guerrillas. Raymond Bonner, corresponsal del New York Times minimizó esa posibilidad, por ejemplo, en un informe muy protestado del 27 de enero sobre una masacre perpetrada por el ejército en y alrededor de la aldea de [El] Mozote". [14] El primer embajador de Estados Unidos en El Salvador durante la presidencia de Ronald Reagan, Deane R. Hinton , llamó a Bonner un "periodista defensor". [19] Bonner fue llamado a Nueva York en agosto y luego dejó el periódico. [14]
Aunque atacado con menos fuerza que Bonner, Guillermoprieto también fue blanco de críticas. Un funcionario de Reagan escribió una carta al Post afirmando que alguna vez había trabajado para un periódico comunista en México, lo que Guillermoprieto negó. [14]
Rufina Amaya fue una mujer salvadoreña que trágicamente se convirtió en un símbolo de las brutalidades de la Guerra Civil Salvadoreña. En diciembre de 1981, durante la Guerra Civil Salvadoreña, los soldados del gobierno masacraron a más de 700 civiles en la aldea de El Mozote, entre ellos muchas mujeres y niños. Rufina Amaya fue una de las pocas sobrevivientes de la masacre. Su marido y sus cuatro hijos se encontraban entre los asesinados.
Su relato detalla cómo el día previo al 10 de diciembre de 1981, "Todo estaba cada día más cerca, cada día más ruidoso, y finalmente, ese día, la gente se escondía en sus casas". [20] Ella explica cómo cuando llegaron los Hombres Atlácatl estaban armados con M16 y gritaron: "¡Salgan!" ("¡Fuera de aquí!"). Salieron vacilantes en el crepúsculo y no sabían lo que estaba pasando.
Los soldados maldijeron a los ciudadanos de El Mozote y los condujeron hacia el centro del pueblo con las culatas de sus rifles. Rufina Amaya, Domingo Carlos (su esposo), Marta Lilián (3 años), Cristino (9 años), María Dolores (5 años) y María Isabel (8 meses) salieron afuera y les dijeron como a todos los demás que se acostaron boca abajo y, en consecuencia, fueron empujados al suelo. El sonido de los niños llorando y de los soldados dando órdenes era todo lo que se podía oír en la oscuridad. A la gente la pateaban en el suelo y luego les hacían preguntas sobre las " guerrillas ". Los soldados pensaron que la gente de El Mozote escondía a estos guerrilleros en su pueblo y estaban en contra del gobierno de El Salvador.
Rufina dijo: "Fueron muy abusivos. No podíamos hacer nada. Todos tenían armas. Tuvimos que obedecer". Ella pensó que "fueron condenados a muerte allí mismo", en ese momento. Finalmente, se les ordenó levantarse y regresar a sus casas. Los soldados dijeron que no querían ver, "ni siquiera sus narices" asomar fuera de la casa. Amaya explica cómo las casas estaban llenas de gente y los llantos de los niños empeoraban aún más las condiciones. Los soldados en el centro de la ciudad cantaban y reían mientras disparaban sus armas al cielo. Los niños de la casa tenían hambre y miedo y "no podíamos hacer nada por ellos".
Los soldados nuevamente ordenaron a los ciudadanos que salieran y les dijeron: "¡Formen filas! ¡Hombres y niños mayores por aquí! ¡Mujeres y niños por allá!". Los soldados los miraron de arriba abajo cuando llegó un helicóptero. Se ordenó a los hombres que entraran a la iglesia y las mujeres y los niños fueron hacinados en la casa de Alfredo Márquez. Los soldados del Atlacatl pensaban que la gente de El Mozote era colaboracionista. Luego el helicóptero despegó y se fue.
Rufina podía oír gritos desde la iglesia. Podían escuchar a los hombres gritar: "¡No! ¡No! ¡No nos hagas esto! ¡No nos mates!". Ella y su hijo mayor miraron por la ventana para ver qué estaba pasando y los soldados guiaban a grupos de hombres fuera de la iglesia. Vio a su marido intentar escapar mientras lo llevaban fuera, pero no había ningún lugar adonde ir. El marido de Rufina recibió disparos de ráfagas de M-16. De donde yacían los soldados sacaron machetes y los decapitaron con fuertes golpes en la nuca. Rufina abrazaba a sus hijos mientras lloraba y su hijo gritaba: "¡Mataron a mi padre!". Muchos hombres de la iglesia estuvieron continuamente durante toda la noche y a las 8 en punto muchos hombres fueron decapitados después de ser interrogados.
A la mañana siguiente, grupos de 10 hombres fueron conducidos continuamente a un cerro conocido como El Pinalito. Donde a lo lejos Rufina podía escuchar disparos provenientes de la casa y solo los soldados regresaban. "Durante toda la mañana se pudieron escuchar los disparos, los llantos y los gritos".
Más tarde ese día, los soldados regresaron y dijeron: "Ahora es su turno, mujeres". Las mujeres y niñas más jóvenes fueron sacadas primero y conducidas a los cerros de El Chingo y La Cruz. Desde la casa, Rufina podía escuchar los gritos de las mujeres que eran conducidas a los cerros donde las violaban.
Los soldados regresaron de las colinas y comenzaron a separar a mujeres y niños. Tomarían grupos de mujeres, una tras otra. Rufina se encontraba en el último grupo de mujeres. Luchó contra los soldados que la alejaban de sus 4 hijos. Las mujeres marcharon por las calles principales y pudieron ver casas en llamas y sangre en el suelo. Los llevaron a la casa de Israel Márquez y las mujeres al frente de la fila gritaron porque vieron charcos de sangre en el suelo y montones de cadáveres ensangrentados. Se escuchó a las mujeres gritar: "¡Hay gente muerta! ¡Están matando gente!". Las mujeres lucharon y los soldados dijeron: "No lloréis, mujeres. Aquí viene el diablo a llevarse".
En ese momento, al sentir Rufina la muerte sobre ella, cayó de rodillas pidiendo: "Dios perdone mis pecados". Explicó que estaba a los pies de los soldados "entre un manzano silvestre y un pino". Ella cree que así fue como fue salvada. Con toda la conmoción a su alrededor, los soldados la perdieron de vista y ella se arrastró entre los árboles y se escondió. Ella dice: "No podía moverme, ni siquiera podía llorar. Tuve que permanecer absolutamente quieta y en silencio. Vio cómo las mujeres se agarraban entre sí y las conducían a la casa, donde luego escuchó disparos y gritos. Rufina continuó escuchando el gritos de terror, gritos, súplicas y disparos.
Rufina se escondió entre los árboles mientras las casas eran incendiadas. Los soldados en ese momento los escuchó contemplando qué hacer con los niños. Algunos de los soldados estaban en contra de matar a los niños, pero los otros dijeron: "Tenemos órdenes de acabar con todos y tenemos que cumplir nuestras órdenes. Eso es todo". Los soldados sintieron que la noción de guerrilla crecería en los niños eventualmente hasta el punto en que los niños se convertirían en guerrilleros.
Más tarde esa noche, Rufina comenzó a escuchar gritos provenientes de la casa donde estaban los niños. Podía escuchar a su hijo Cristino llorar: "¡Mamá Rufina, ayúdame! ¡Me están matando! ¡Mataron a mi hermana! ¡Me están matando! ¡Ayúdame!". Rufina no quería escuchar los gritos así que se arrastró hacia un arbusto. Se cavó un pequeño agujero en la cara para poder llorar y no ser escuchada. A medida que avanzaba la noche, se ordenó a los soldados que quemaran las casas y la iglesia hasta los cimientos. Ella fue testigo de los edificios en llamas y los gritos desde el interior del edificio de las personas que todavía estaban vivas de alguna manera. Donde ella escapó y yació por primera vez, los soldados creyeron ver a una mujer y dispararon contra el área donde solía estar. Estuvo quieta toda la noche asegurándose de que los soldados no la oyeran ni la vieran. Ella fue testigo de todo lo que pasó y finalmente los soldados se marcharon después de masacrar a El Mozote.
El 26 de octubre de 1990 se presentó denuncia penal contra el Batallón Atlácatl por la masacre perpetrada por Pedro Chicas Romero de La Joya. Romero había sobrevivido a la masacre escondiéndose en una cueva sobre la ciudad. [21] Cuando Romero presentó la denuncia ante el Juzgado de Primera Instancia de San Francisco Gotera, utilizó como testigo a Rufina Amaya , única sobreviviente de la Masacre de El Mozote. [6] : 258–59
En 1992, como parte del acuerdo de paz establecido por los Acuerdos de Paz de Chapultepec firmados en la Ciudad de México el 16 de enero de ese año, la Comisión de la Verdad para El Salvador, sancionada por las Naciones Unidas, que investigaba los abusos contra los derechos humanos cometidos durante la guerra, supervisó las exhumaciones de los Los restos de El Mozote por el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) , a partir del 17 de noviembre. La excavación confirmó los informes anteriores de Bonner y Guillermoprieto de que cientos de civiles habían sido asesinados en el sitio. [22]
El ministro de Defensa salvadoreño y el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas informaron a la comisión de la verdad que no tenían información que permitiera identificar a las unidades y oficiales que participaron en la Operación Rescate . Sostuvieron que no existían registros del período. La comisión de la verdad afirmó en su informe final:
Está plenamente probado que el 11 de diciembre de 1981, en la aldea El Mozote, unidades del Batallón Atlácatl asesinaron deliberada y sistemáticamente a un grupo de más de 200 hombres, mujeres y niños, constituyendo toda la población civil que allí encontraron. el día anterior y desde entonces se encontraba prisionero... existe [también] evidencia suficiente de que en los días anteriores y posteriores a la masacre de El Mozote, tropas participantes en la "Operación Rescate" masacraron a la población civil no combatiente en el cantón La Joya, en los pueblos de La Ranchería, Jocote Amatillo y Los Toriles, y en el cantón Cerro Pando. [8]
En 1993, El Salvador aprobó una ley de amnistía para todos los individuos implicados en las investigaciones de la ONU, que efectivamente eximió al ejército de ser procesado. [21] Ese año, Danner publicó un artículo en la edición del 6 de diciembre de The New Yorker . Su artículo, "La verdad de El Mozote", causó consternación generalizada, ya que reavivó el debate sobre el papel de Estados Unidos en Centroamérica durante las décadas de 1970 y 1980, devastadas por la violencia. Posteriormente amplió el artículo hasta convertirlo en un libro, La masacre de El Mozote (1994). En un comentario preliminar, Danner escribió:
El hecho de que en Estados Unidos llegara a ser conocido, que fuera expuesto a la luz y luego se le permitiera volver a caer en la oscuridad, hace que la historia de El Mozote –cómo llegó a suceder y cómo llegó a ser negado– sea un tema central. parábola de la Guerra Fría . [5]
En 1993, un panel especial del Departamento de Estado que examinó las acciones de los diplomáticos estadounidenses respecto de los derechos humanos en El Salvador concluyó que "ciertamente se cometieron errores... particularmente al no lograr conocer la verdad sobre la masacre de diciembre de 1981 en El Salvador". Mozote." [23] En su estudio sobre los medios de comunicación y la administración Reagan, On Bended Knee , el autor estadounidense Mark Hertsgaard escribió sobre la importancia de los primeros informes de la masacre:
Lo que hizo que las historias de la masacre de Morazán fueran tan amenazadoras fue que repudiaban la afirmación moral fundamental que sustentaba la política estadounidense. Sugirieron que lo que Estados Unidos apoyaba en Centroamérica no era la democracia sino la represión. Por lo tanto, amenazaron con cambiar el debate político de los medios a los fines, de cuál es la mejor manera de combatir la supuesta amenaza comunista (¿enviar tropas estadounidenses o simplemente ayuda estadounidense?) a por qué Estados Unidos respaldaba el terrorismo de Estado en primer lugar. [24]
Una decisión judicial posterior anuló la amnistía para los acusados sospechosos de "atroces violaciones de derechos humanos", pero los intentos de los abogados salvadoreños de reabrir el caso fracasaron repetidamente. [9]
El 7 de marzo de 2005, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos reabrió una investigación sobre la masacre de El Mozote con base en las pruebas encontradas por los antropólogos forenses argentinos. [9] En diciembre de 2011, los activistas continuaron presionando a la Corte Interamericana de Derechos Humanos para que escuchara el caso. [3]
En un informe de enero de 2007 en The Washington Post , un ex soldado salvadoreño, José Wilfredo Salgado, contó que regresó a El Mozote varios meses después de la masacre y recogió los cráneos de las víctimas más jóvenes, cuyos restos quedaron expuestos por las lluvias recientes, para "candelabros". y amuletos de buena suerte". [25]
En diciembre de 2011, el gobierno salvadoreño se disculpó formalmente por la masacre, en una ceremonia en la localidad. El ministro de Asuntos Exteriores, Hugo Martínez, hablando en nombre del gobierno, calificó la masacre de "ceguera de la violencia estatal" y pidió perdón. [3]
En octubre de 2012, la Corte Interamericana de Derechos Humanos ordenó a El Salvador investigar la masacre de El Mozote y llevar a los responsables ante la justicia. El tribunal dictaminó que una ley de amnistía no cubría los asesinatos. [26]
El 2 de junio de 2019, el recién juramentado presidente de El Salvador, Nayib Bukele , ordenó retirar el nombre del coronel Domingo Monterrosa del cuartel de la Tercera Brigada de Infantería en San Miguel. Las Naciones Unidas culparon al coronel Monterrosa de ordenar la masacre de El Mozote. [27]
En noviembre de 2021, la administración Bukele propuso una Ley de Agentes Extranjeros que requeriría que las personas y organizaciones que reciban financiamiento de fuentes fuera de El Salvador se registren como agentes extranjeros. Organizaciones de derechos humanos como Cristosal, defensor de la justicia en el caso El Mozote, advirtieron que la adopción de un proyecto de ley de este tipo amenazaría el funcionamiento de los grupos de derechos humanos, etiquetándolos como “agentes extranjeros” y ralentizando su capacidad para investigar los acontecimientos de la masacre de El Mozote. [28]
En 2016, el juez Jorge Guzmán reabrió la investigación judicial sobre la masacre, tras la anulación de la ley de amnistía por parte de la Corte Suprema de El Salvador. [29] Sin embargo, la investigación enfrentó obstrucciones por parte de la administración Bukele. El presidente Bukele ordenó al ejército que impidiera a Guzmán ejecutar una orden de allanamiento en los archivos y cuarteles militares y además acusó a Guzmán y a las familias de las víctimas de ser parte de un complot contra su gobierno. [30]
En abril de 2021, el profesor de Stanford Terry Karl testificó ante la investigación que el asesor militar estadounidense Allen Bruce Hazelwood probablemente estuvo presente durante la masacre, según documentos y entrevistas. [31] [32] Según Karl, Hazelwood estaba con el coronel Monterrosa en el cuartel de Atlácatl al comienzo de la masacre y acompañó a Monterrosa en helicóptero a la masacre en curso. Karl alegó que el gobierno de Estados Unidos participó en una "sofisticada operación de encubrimiento" para ocultar la masacre y la presencia estadounidense. Karl también reveló que en 1982, el subsecretario de Estado para los Derechos Humanos, Elliot Abrams, le contó al director de Human Rights Watch sobre la presencia de un asesor estadounidense en El Mozote en una conversación privada. Hazelwood negó las acusaciones de haber estado presente durante la masacre, afirmando que en realidad estaba a 100 millas de distancia entrenando a soldados del Batallón Atlácatl en ese momento. [32] [31]
En septiembre de 2021, la investigación concluyó efectivamente cuando Guzmán fue destituido como juez y Bukele lo obligó a retirarse luego de reformas judiciales que muchos consideraron que iban en contra de la investigación. [33] Desde entonces, Guzmán y otros jueces que se opusieron a su despido han enfrentado acoso y represalias por parte de autores desconocidos, la policía y funcionarios gubernamentales [34].
13°54′00″N 88°06′47″O / 13,9°N 88,113°W / 13,9; -88.113