El HMS Plymouth era una fragata clase Rothesay de la Royal Navy . En 1982, el Plymouth fue uno de los primeros barcos de la Royal Navy en llegar al Atlántico Sur durante la Guerra de las Malvinas .
Plymouth fue uno de los 12 barcos construidos en la nueva clase Rothesay ; se construyeron después de los Whitby (Tipo 12) a mediados de la década de 1950. Plymouth se construyó en Devonport Dockyard , en la ciudad que lleva su mismo nombre , y se instaló el 1 de julio de 1958. [1] Fue botado por la vizcondesa Astor el 20 de julio de 1959 y puesto en servicio el 11 de mayo de 1961 con el banderín número F126. [2] [1]
La clase Rothesay era una versión mejorada de la fragata antisubmarina clase Whitby , con nueve Rothesay ordenados en el programa de construcción naval de 1954-1955 para la Royal Navy para complementar los seis Whitby . [3]
Plymouth tenía 370 pies 0 pulgadas (112,78 m) de largo total y 360 pies 0 pulgadas (109,73 m) entre perpendiculares , con una manga de 41 pies 0 pulgadas (12,50 m) y un calado de 13 pies 6 pulgadas (4,11 m). [4] Los Rothesay estaban propulsados por la misma maquinaria Y-100 utilizada por la clase Whitby . Dos calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentaban vapor a 550 libras por pulgada cuadrada (3800 kPa) y 850 °F (454 °C) a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice, equipados con grandes (2 pies (0,61 m) diámetro) hélices. La maquinaria tenía una potencia de 30.000 caballos de fuerza en el eje (22.000 kW), dando una velocidad de 29,5 nudos (33,9 mph; 54,6 km/h). [5] [6] La tripulación era de unos 212 oficiales y hombres. [4] [un]
Se instaló un soporte doble para cañón Mark 6 de 4,5 pulgadas (113 mm) en la parte delantera, con 350 cartuchos de munición. Originalmente estaba pensado para montar un doble soporte antiaéreo Bofors L/70 de 40 mm en popa, pero en 1957 se decidió instalar en su lugar el misil antiaéreo Seacat . Seacat aún no estaba listo, y Plymouth se completó con un único soporte Bofors L/60 de 40 mm en popa como armamento antiaéreo temporal. [8] El armamento antisubmarino de diseño consistía en doce tubos de torpedos de 21 pulgadas (ocho soportes fijos y dos giratorios gemelos) para torpedos antisubmarinos guiados Mark 20E Bidder , respaldados por dos morteros antisubmarinos Limbo instalados en popa. Sin embargo, los torpedos guiados por el Bidder no tuvieron éxito, ya que eran demasiado lentos para atrapar submarinos modernos, y pronto se retiraron los tubos de torpedos. [9]
El barco estaba equipado con un radar de búsqueda aérea/superficial Tipo 293Q en el trinquete , con un radar de búsqueda de altura Tipo 277 en un mástil corto delante del trinquete. Sobre el puente del barco se montó un sistema de control de fuego Mark 6M (incluido un radar Tipo 275) para los cañones de 4,5 pulgadas, mientras que también se instaló un radar de navegación Tipo 974. [10] [11] El sonar del barco consistía en un sonar de búsqueda Tipo 174, un sonar de control de fuego Tipo 170 para el Limbo y un sonar Tipo 162 para clasificar objetivos en el fondo del mar. [11]
De 1966 a 1969, el Plymouth experimentó una importante modernización, que acercó el barco en capacidad a la clase Leander . [12] [13] Se agregó un hangar y una cubierta de vuelo en popa para permitir la operación de un helicóptero Westland Wasp , a expensas de uno de los morteros antisubmarinos Limbo, mientras que un lanzador Seacat y el director GWS20 asociado se montaron en el techo del hangar. Se agregaron dos cañones de 20 mm a cada lado del puente del barco. Un sistema de control de incendios MRS3 reemplazó al Mark 6M, y su radar integral Tipo 903 permitió eliminar el radar buscador de altura Tipo 277. Un radar de búsqueda aérea/superficie Tipo 993 reemplazó al radar Tipo 293Q existente, mientras que las defensas del barco se mejoraron con la adición del dispensador de cohetes Corvus . [13] [14]
Plymouth sirvió entre 1963 y 1964 como líder del 22.º Escuadrón de Escolta y líder del 29.º Escuadrón de Escolta de 1964 a 1966 en Singapur y Australia. [15]
En 1966 bajo el mando del capitán Thomas Fanshawe Plymouth fue asignado a la Patrulla Beira . El 4 de abril interceptó el petrolero Joanna V , pero declinó el uso de la fuerza por razones diplomáticas. No pudo impedir que el barco llegara a Beira , lo que generó preocupación de que sus 18.700 toneladas de petróleo pudieran ser enviadas por oleoducto a la colonia rebelde británica de Rodesia .
En 1970 , Plymouth participó en las celebraciones del bicentenario de Cook celebradas en el puerto de Sydney . Después de un período dentro de un muelle flotante en Singapur, para limpiar y repintar su casco, el barco navegó a través del Océano Índico durante un período de seis semanas en la Patrulla Beira .
De regreso al Reino Unido, Plymouth visitó varios puertos del país, incluidos Stornoway y Middlesbrough, como parte de una campaña de reclutamiento de la Royal Navy.
En 1977, el barco, como parte del 8.º escuadrón de fragatas , asistió a la revisión de la flota frente a Spithead para el Jubileo de Plata de la Reina . [16] Vio acción en las Guerras del Bacalao entre el Reino Unido e Islandia y también en la Guerra de las Malvinas en 1982.
El Plymouth , entonces comandado por el capitán David Pentreath , fue uno de los primeros barcos de la Royal Navy en llegar al Atlántico Sur tras la invasión argentina de las Islas Malvinas y Georgias del Sur . [17] [18] Junto con Antrim , Brilliant y Endurance , participó en la reconquista de Georgia del Sur durante la Operación Paraquet . El 25 de abril, su helicóptero Wasp participó en un ataque contra el submarino argentino Santa Fe , que anteriormente había sido gravemente dañado por un ataque con carga de profundidad desde el Wessex de Antrim , reclamando un impacto en la línea de flotación con un misil AS12 . Después de que el Santa Fe paralizado navegó de regreso al puerto de Grytviken y fue abandonado por su tripulación, una fuerza reducida de tropas de Royal Marines , SAS y SBS desembarcó para capturar el asentamiento. Junto con Antrim , Plymouth proporcionó apoyo de fuego naval a esta fuerza, ambos barcos dispararon un total de 235 proyectiles, hasta que las tropas argentinas izaron la bandera blanca . Más tarde ese día, Plymouth zarpó con el Endurance hacia el puerto de Leith , que todavía estaba en manos de los argentinos. Al día siguiente, el comandante de la guarnición, el teniente comandante Alfredo Astiz , firmó la rendición en la sala de oficiales de Plymouth . [19] [13]
El 1 de mayo, Plymouth se reincorporó al grupo de trabajo y en la noche del 20 al 21 de mayo formó parte de la escolta de la fuerza de asalto anfibio que entró en San Carlos Water , siendo el primer barco británico en navegar hacia la bahía. El 21 de mayo la Fuerza Aérea Argentina inició una serie de ataques aéreos contra la fuerza de desembarco. Plymouth prestó asistencia a la fragata Argonaut , el primer barco que sufrió daños en el "Bomb Alley". Durante los siguientes nueve días llevó a cabo tareas de defensa aérea durante el día mientras que por la noche realizaba misiones de escolta y patrulla y apoyaba a las tropas terrestres con sus cañones de 4,5 pulgadas (114 mm). Luego fue enviada al grupo de batalla de portaaviones , ubicado a unas 150 millas al este de las Malvinas. El 30 de mayo, el grupo fue atacado por un misil Exocet pero no sufrió daños y el 1 de junio Plymouth regresó a San Carlos Water. [20]
El 8 de junio, el barco se encontraba solo en Falkland Sound , regresando de una misión de disparos navales, cuando fue atacado por cinco cazabombarderos Dagger del Grupo 6 de la Fuerza Aérea Argentina. A pesar de que Plymouth disparó sus cañones de 20 mm y un misil Seacat, el avión arrojó ocho bombas Mk 82 de 500 libras , cinco de las cuales dieron en el blanco. Un Dagger no pudo liberar su carga útil debido a una falla mecánica y otro sufrió daños leves por la metralla . [21] Según otras fuentes, Plymouth fue alcanzada por cuatro bombas de 1000 libras. [20] Ninguna de las bombas explotó, pero causó grandes daños: una golpeó la cubierta de vuelo, detonó una carga de profundidad e inició un incendio, una atravesó su embudo y dos más destruyeron su mortero antisubmarino Limbo . [22] Una inundación interna hizo que el barco tomara una escora de seis grados. [21] Cinco hombres resultaron heridos en el ataque. [23] El incendio tardó 90 minutos en extinguirse con la ayuda del Avenger , y se llevaron a cabo reparaciones durante la noche y el día siguiente, restaurando algunas de sus capacidades. Luego, Plymouth se retiró a un área de reparación, donde el personal naval a bordo del buque de apoyo a la plataforma petrolera MV Stena Seaspread ayudó a devolverlo al orden de combate. Regresó a las tareas de bombardeo costero el 14 de junio, cuando las fuerzas argentinas en las Malvinas finalmente se rindieron . [20]
Una vez terminadas las hostilidades, el Plymouth fue el primer buque de guerra británico en entrar en el puerto de Port Stanley el 17 de junio. Después de ayudar a establecer el control naval del puerto, regresó brevemente a San Carlos antes de abandonar el Atlántico sur el 21 de junio en compañía del Glamorgan . Regresó a Rosyth Dockyard el 14 de julio para una reparación y reacondicionamiento completos. Durante el transcurso de la guerra, disparó 909 proyectiles de 4,5 pulgadas y nueve misiles Seacat. [20]
En 1983, el Plymouth sirvió como barco guardián de las Indias Occidentales. [24] El 11 de abril de 1984, estuvo involucrado en una colisión con la fragata alemana Braunschweig de clase Colonia en medio de la niebla frente a Bornholm durante ejercicios en el Báltico. La proa del Plymouth resultó dañada y tuvo que trasladarse a Karlskrona , Suecia, para reparaciones temporales. [25] [26] En 1986 sufrió un incendio en la sala de calderas, matando a dos marineros.
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Después de que el barco, que fue el último Tipo 12 en servicio, fuera liquidado el 28 de abril de 1988, fue adquirido por Warship Preservation Trust . En 1990 fue remolcado a Glasgow y colocado en exhibición permanente en un muelle en el río Clyde . A finales de la década de 1990, fue trasladada al Great Float dentro de Birkenhead Docks para exhibirla junto con otros barcos y submarinos conservados , donde se convirtió en la empresa de Peel Holdings .
El 6 de febrero de 2006, el Warship Preservation Trust cerró alegando dificultades financieras. Plymouth pasó a ser propiedad de Mersey Docks and Harbour Company tras la desaparición del fideicomiso. [27] El Ayuntamiento de Plymouth expresó interés en el barco; un grupo de campaña llamado HMS Plymouth Preservation Trust intentó recaudar 250.000 libras esterlinas para traer el buque de guerra de regreso a su ciudad natal. [28] [29] Sin embargo, el intento de llevar la fragata Tipo 12 de regreso a los muelles Millbay de Plymouth fracasó después de que Associated British Ports retirara la oferta de un atraque en enero de 2007. [30] Luego, una petición en línea pidió al gobierno del Reino Unido que proporcionara un atracadero para el barco, pero en 2012 se anunció que había sido vendido para desguace. [31]
En enero de 2014, los activistas continuaron cuestionando que Peel Ports, propietaria de Mersey Docks, tuviera derechos de propiedad sobre Plymouth . [32] El grupo de acción acusó a Peel de permitir que la condición de Plymouth empeorara para que cualquier intento de moverla o preservarla pareciera inviable. [33]
El barco fue remolcado desde Vittoria Dock , Birkenhead, por el remolcador Amber II , el 20 de agosto de 2014 [34] para ser desguazado en Turquía. [35] El HMS Plymouth fue desguazado en Aliaga en 2014. [36]
Parece haber cierta controversia sobre cómo realizó la venta The Peel Group y algunas de las cláusulas incluidas en el contrato de venta con los desmanteladores. [37]