El HMS Lookout fue un destructor de clase L de la Marina Real Británica . Fue botado el 4 de noviembre de 1940 y desguazado en 1948. Fue uno de los dos únicos destructores de clase L que sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial , el otro fue el Loyal .
Encargado en el marco del programa de 1937, Scotts Shipbuilding and Engineering Company obtuvo el contrato para construirlo. Sería el segundo barco de la Marina Real que llevaría el nombre de Lookout . La construcción se completó el 30 de enero de 1942 y el coste de licitación fue de 440.204 libras esterlinas, que excluían elementos como armas y equipos de comunicaciones suministrados por el Almirantazgo.
Después de una exitosa campaña de ahorro nacional durante la Semana de los Buques de Guerra en enero de 1942, el HMS Lookout fue adoptado por la comunidad civil de Burnley , Lancashire .
Las pruebas de mar del Lookout fueron en general satisfactorias, pero se prolongaron bastante por causas ajenas al buque. El 18 de enero de 1942, el Lookout se sometió a sus pruebas de artillería, que fueron completamente satisfactorias. Los montajes de los cañones "B" y "X" perdieron dos casquillos por la borda al disparar por el través, pero esto no afectó al resultado de la prueba. Al día siguiente, el Lookout llevó a cabo su prueba preliminar a plena potencia con un desplazamiento medio de 2.320 toneladas. Su primer intento de una prueba a plena potencia de cuatro horas se llevó a cabo el 21 de enero de 1942, pero se abandonó debido a las malas condiciones meteorológicas. Su siguiente intento de prueba fue un éxito. El 20 de enero, el Lookout finalmente llevó a cabo la prueba con un viento de fuerza 6. Su desplazamiento medio fue de 2.625 toneladas con una potencia media de 48.442 SHP, lo que le dio una velocidad media de 32,098 nudos (59,445 km/h).
El Lookout estaba con la Home Fleet en marzo de 1942 cuando el acorazado alemán Tirpitz hizo intentos ineficaces de interceptar convoyes árticos ( Operación Sportpalast ). Una de las primeras operaciones del Lookout tuvo lugar entre el 4 y el 7 de marzo, cuando fue parte de la escolta de un escuadrón de batalla que incluía al Renown , al King George V y al Duke of York . El escuadrón de batalla navegó para cubrirse contra cualquier movimiento del Tirpitz para interceptar los convoyes rusos QP8 y PQ12. El Tirpitz estaba en el mar durante este tiempo, pero no pudo localizar los convoyes debido a las malas condiciones meteorológicas. Sin embargo, un rezagado del PQ12 fue hundido por Friedrich Ihn , un destructor que estaba protegiendo al Tirpitz . [1]
El Lookout participó en la ocupación aliada de Madagascar . Se unió a sus barcos gemelos Lightning y Laforey en Durban el 22 de abril de 1942 y partieron el 28 de abril de 1942, en ruta a Diego Suárez (ahora Antsiranana), con transportes de invasión y escolta. El 7 de mayo, los tres destructores de clase L escoltaron al acorazado Ramillies para buscar un acorazado y cruceros enemigos. No se encontró ninguno, pero el Laforey hundió un submarino enemigo. [2]
En agosto de 1942, el Lookout estaba escoltando al portaaviones Eagle cuando el Eagle fue torpedeado el 11 de agosto y hundido. El Lookout llevó a cabo un contraataque fallido con el Charybdis y luego ayudó a rescatar a los 927 supervivientes. Más tarde, el Lookout transfirió a 500 de los supervivientes al Venomous . Al día siguiente, el Lookout se unió al Tartar en un ataque a un submarino enemigo que habían avistado en la superficie, pero no se produjo ninguna muerte. El Lookout se destacó entonces con el Charybdis , el Somali y el Lightning para ayudar al portaaviones Indomitable después de que fuera alcanzado por bombarderos en picado. [3]
Poco después de la Operación Pedestal, el teniente comandante Cecil Powis Frobisher Brown renunció al mando del Lookout y fue relevado por el teniente comandante Archibald George Forman . Más tarde fue ascendido a comandante mientras estaba al mando del Lookout .
Durante su segunda patrulla después de la Operación Pedestal , el Lookout se topó con un buque mercante identificado como Luarana, un buque italiano de unas 4.000 toneladas. El Lookout se dirigió a los puestos de acción, pero se descubrió que el buque había sido abandonado, por lo que se puso a bordo una tripulación mínima para examinarlo. Finalmente, los fogoneros lograron aumentar la potencia y el Lookout escoltó al Luarana hasta Gibraltar .
Tras pasar gran parte de agosto y la mayor parte de septiembre de 1942 operando desde Gibraltar, el Lookout regresó a casa como escolta del acorazado Malaya , partiendo de Gibraltar el 30 de septiembre y llegando al Clyde el 5 de octubre antes de partir al día siguiente hacia Rosyth , donde llegó el 8 de octubre. Luego navegó hacia el norte hasta Scapa Flow , donde llegó el 9 de octubre.
El Lookout partió de Scapa Flow el 23 de octubre hacia Gibraltar como parte de la escolta del acorazado Rodney , llegando el 29 de octubre, momento en el que se reincorporó a la 19.ª Flotilla de Destructores.
En mayo de 1943, el Lookout participó en la Operación Retribution y zarpó de Bone con el Eskimo y los cazas de la 57 División, partiendo el 9 de mayo. En su camino hacia el canal barrido fueron bombardeados por Ju 88 , pero no sufrieron daños. A la mañana siguiente, los barcos avistaron el buque hospital italiano Virgiglio y se ordenó a Lauderdale que lo escoltara hasta las aguas del Cabo Cartago para examinarlo. El grupo de abordaje informó más tarde que todo estaba como debía ser y el barco italiano fue liberado.
El 13 de mayo, el Lookout avistó un pequeño barco a 10 millas al noreste de Plane Island . Trece alemanes y un italiano fueron capturados. El 22 de mayo, el Lookout estableció contacto por radar con el transporte auxiliar italiano Stella Maris . El Lookout disparó 24 rondas de 4,7 pulgadas y, junto con el Laforey , hundió con éxito el barco italiano. El Lookout luego cubrió al Laforey mientras recogía a los supervivientes.
El 8 y 9 de junio, el Lookout participó en la Operación Corkscrew . Fue durante esta operación que el Lookout alcanzó la distinción de ser probablemente el destructor más bombardeado que sobrevivió a la guerra. La 19.ª Flotilla de Destructores, que incluía al Lookout , bombardeó una posición costera. Pero pronto se pudieron ver banderas blancas colgando de las ventanas y las tropas finalmente desembarcaron sin resistencia.
Al acercarse el anochecer, los otros barcos se retiraron dejando al Lookout patrullando la isla como barco de guardia. Cuando los otros barcos estaban a unas 10 millas de distancia, la Luftwaffe pareció esperar encontrar una flota de invasión, pero solo encontró al destructor Lookout . El Lookout se dirigió a los puestos de acción y lanzó un bombardeo antiaéreo y tomó violentas medidas evasivas. Sin embargo, en ese momento su artillería se vio afectada por la disminución de la luz. A pesar de muchos fallos cercanos de las bombas, el Lookout permaneció intacto y después de que los bombarderos se hubieran ido, el Lookout continuó patrullando.
Lookout apoyó los desembarcos aliados en Salerno ( Operación Avalancha ) en septiembre de 1943, bombardeando posiciones de artillería alemanas en apoyo de la 56.ª División de Infantería (Londres) . [4] Unos días más tarde casi fue alcanzado por una bomba de planeador , pero sufrió pocos daños y pudo continuar los bombardeos en apoyo del ejército hasta el 15 de septiembre, cuando navegó de regreso a Malta para reparaciones.
Después de una importante remodelación que comenzó el 13 de noviembre de 1943, el Lookout volvió al servicio el 23 de julio de 1944 bajo el mando del teniente comandante Derick Hetherington . Fue asignado a la 14.ª Flotilla de Destructores. El 12 de octubre, el Loyal resultó gravemente dañado por una mina. El Lookout lo remolcó hasta su casa.
A principios de 1945, el Lookout fue transferido a la 3.ª Flotilla de Destructores. El 15 de enero bombardeó objetivos en San Remo. El 18 y el 19 bombardeó objetivos cerca de la frontera franco-italiana.
El 18 de marzo de 1945, Lookout participó en la Batalla del Mar de Liguria , hundiendo el torpedero alemán TA29 .
El vigía permaneció en funciones de bombardeo y escolta de la costa oeste de Italia hasta el día de la Victoria en Europa .
El Lookout viajó desde Gibraltar a Plymouth el 19 de octubre de 1945 para ser dado de baja y reducido a la categoría de reserva. El barco quedó amarrado en la reserva de Devonport y en octubre de 1947 fue incluido en la lista de desguaces. Vendido a BISCO en enero de 1948, fue remolcado a Newport , Monmouthshire, para su desguace por John Cashmore y llegó al astillero el 29 de febrero de ese año.
El salón de los Cadetes Marinos de Burnley se llama Lookout Lounge en memoria del barco y su tripulación. El Museo Greenock de Escocia tiene una maqueta del Lookout (G32).
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