El HMS Invincible fue el buque líder de la Royal Navy en su clase de tres portaaviones ligeros . Fue botado el 3 de mayo de 1977 como el séptimo barco en llevar el nombre. Originalmente fue designado como portaaviones de guerra antisubmarina , pero fue utilizado como portaaviones durante la Guerra de las Malvinas , cuando fue desplegado con el HMS Hermes . Asumió el cargo de buque insignia de la flota británica cuando el Hermes fue vendido a la India . Invincible también fue desplegado en las guerras yugoslavas y en la guerra de Irak . En 2005, fue dada de baja y finalmente vendida como chatarra en febrero de 2011. [5]
Tal como se construyó, el Invincible tenía 677 pies (206 m) de largo total y 632 pies (193 m) entre perpendiculares , con una manga de 90 pies (27 m) en la línea de flotación y 115 pies (35 m) al nivel de la cabina de vuelo , y un Calado de 24 pies (7,3 m) a plena carga. El desplazamiento fue de 16.000 toneladas largas (16.000 t) estándar y 19.500 toneladas largas (19.800 t) a plena carga. [6] El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de gas Rolls-Royce Olympus TBM3 , con una potencia máxima continua total de 94.000 caballos de fuerza en el eje (70.000 kW). Estos impulsaban dos ejes de hélice a través de cajas de cambios reversibles, dando una velocidad máxima de 28 nudos (32 mph; 52 km/h). El barco tenía un alcance de 5.000 millas náuticas (5.800 millas; 9.300 km) a 18 nudos (21 mph; 33 km/h). [7]
La cubierta de vuelo del Invincible tenía 168 m (550 pies) de largo y 16,8 m (55 pies) de ancho. Estaba conectado al hangar del barco mediante dos ascensores, con unas dimensiones de 54 pies 8 pulgadas (16,66 m) × 31 pies 8 pulgadas (9,65 m) y clasificado para transportar aviones con un peso de 35.000 libras (16.000 kg). El hangar en sí tenía 150 m (500 pies) de largo, un ancho que variaba entre 23 y 12 m (74 y 40 pies) y una altura de 6,1 m (20 pies). [7] En el extremo delantero de la cubierta de vuelo del barco se instaló una rampa de salto de esquí curvada hacia arriba en un ángulo de 6,5 grados. Esto permitió que los Sea Harriers del portaaviones despegaran con una mayor carga útil de eliminación, al tiempo que acortaban el recorrido de despegue, dejando más espacio para las operaciones de helicópteros . [8] El barco tenía un ala aérea de diseño de diez helicópteros antisubmarinos Westland Sea King y ocho aviones de combate British Aerospace Sea Harrier STOVL . [9]
Tal como se construyó, el armamento defensivo consistía en un lanzador gemelo de misiles tierra-aire Sea Dart en la proa del barco. [6] Se transportaron 22 misiles Sea Dart. [10] [11] Se montó un radar de búsqueda aérea de largo alcance Tipo 1022 sobre el puente del barco, con directores de control de fuego Tipo 909 para el sistema Sea Dart montados en el extremo delantero y trasero de la superestructura del barco. En el mástil mayor del barco se montó un radar de búsqueda aire-superficie Tipo 992 , mientras que también se instaló un radar de navegación Tipo 1006. También se instaló un sonar de medio alcance Tipo 184. [6] [12] [un]
En septiembre de 1982, después de regresar de la Guerra de las Malvinas, el Invincible complementó su armamento cercano con dos Phalanx CIWS y dos cañones automáticos antiaéreos Oerlikon de 20 mm . [13] [14]
Durante 1986-1989, se sometió a una importante remodelación, con varios cambios para aumentar la eficiencia operativa de la aeronave del barco. El ángulo de salto del barco se incrementó a 12 grados. Su hangar fue modificado para permitir acomodar más aviones (nueve Sea Harriers y doce Sea Kings) debajo. [13] [15] La eslora total del barco aumentó a 685,8 pies (209,0 m). Se instalaron instalaciones de mando adicionales y se añadió alojamiento para otras 120 personas (tripulación aérea y personal de mando). [16] Los cargadores del barco se ampliaron, lo que permitió transportar misiles antibuque Sea Eagle para los Sea Harriers del portaaviones, al tiempo que aumentó el número de torpedos transportados para los helicópteros del barco. Tres Thales 30 mm Goalkeeper CIWS reemplazaron a los Phalanxes. El radar de búsqueda aire-mar Tipo 996 reemplazó al radar Tipo 992, y el sonar Tipo 2016 reemplazó al Tipo 184. [13] [15]
En 2000, Invincible fue objeto de modificaciones adicionales para permitirle operar Harrier GR.7 en una función de ataque a tierra. Se retiró el lanzador Sea Dart y se amplió la cubierta de vuelo del barco. [dieciséis]
El Invincible se encargó a Vickers Shipbuilding and Engineering el 17 de abril de 1973 y se instaló en Vickers' Barrow-in-Furness el 17 de abril de 1973. La construcción del barco se retrasó por cambios de diseño y acciones industriales, y el Invincible no se botó hasta el 3 de mayo. 1977. [9] El barco fue botado por Isabel II . [17] Fue aceptada en el servicio de la Royal Navy el 19 de marzo de 1980 y, después de las pruebas, entró en servicio formalmente el 11 de julio de 1980. Siguieron más pruebas y trabajos para el barco y su ala aérea antes de que fuera declarada operativa el 19 de junio de 1981. [7] uniéndose al otro portaaviones de la flota, Hermes, en servicio.
El ala aérea inicial de Invincible estaba formada por el 801 Escuadrón Aéreo Naval , equipado con cinco Sea Harriers y el 820 Escuadrón Aéreo Naval , equipado con helicópteros antisubmarinos Sea King. [18] En agosto-septiembre de 1981, Invincible participó en los ejercicios navales de la OTAN "Ocean Venture" y "Ocean Safari". [7] [19]
El 25 de febrero de 1982, después de varios meses de negociaciones, el gobierno australiano anunció que había acordado comprar Invincible por 175 millones de libras (285 millones de dólares australianos ) [b] como reemplazo, bajo el nombre de HMAS Australia , de la Marina Real Australiana. 's HMAS Melbourne . Australia planeaba realizar cambios mínimos en el portaaviones, agregando más combustible y reemplazando algunas de las computadoras del barco. Al menos inicialmente se planeó operar únicamente con helicópteros. [21] [20] La venta fue confirmada por el Ministerio de Defensa . [22]
Sin embargo, el 2 de abril de 1982, Argentina invadió las Islas Malvinas . Tres días después, un grupo de trabajo naval encabezado por Invincible y Hermes abandonó el HMNB Portsmouth con destino al Atlántico Sur. El 20 de abril, el gobierno del Reino Unido ordenó formalmente a sus fuerzas de defensa que volvieran a poner las islas bajo control británico. Junto con ocho Sea Harriers , el grupo aéreo del Invincible incluía doce helicópteros Sea King que eran ligeramente más grandes de lo que el barco había sido diseñado originalmente para acomodar. Se agregaron pequeñas ametralladoras alrededor de la cubierta de vuelo y la isla para una defensa cercana.
El 23 de abril, mientras se dirigía desde la Isla Ascensión a las Malvinas, Invincible bloqueó por error sus Sea Darts en un VARIG Brazilian Airlines DC-10 en lugar de en el Boeing 707 de la Fuerza Aérea Argentina que había estado monitoreando los movimientos de la flota. [23] El día anterior, el comandante del grupo de trabajo, el contraalmirante Sandy Woodward, había pedido permiso al comandante en jefe, el almirante Sir John Fieldhouse , para derribar el 707 [24] porque creía que su actividad indicaba que se lanzaría una incursión desde el avión argentino. transportista ARA Veinticinco de Mayo . Como el 707 no sería una amenaza directa para la flota, Woodward ordenó que se ajustaran las armas [24] y que se continuara el seguimiento del rumbo del avión mientras se enviaba un Sea Harrier para investigar. El piloto del Harrier informó que "era un avión brasileño, con todas las luces normales de navegación y funcionamiento encendidas". [23]
El 30 de mayo, dos Dassault-Breguet Super Étendards , uno de ellos con el último Exocet lanzado desde el aire que quedaba en Argentina, acompañados por cuatro A-4C Skyhawks cada uno con dos bombas de 500 lb (230 kg), despegaron para atacar Invincible . [25] [26] La inteligencia argentina había tratado de determinar la posición de los portaaviones a partir del análisis de las rutas de vuelo de los aviones desde el grupo de trabajo a las islas. [25] Sin embargo, los británicos tenían una orden permanente de que todos los aviones realizaran un tránsito de bajo nivel al salir o regresar a los portaaviones para disfrazar su posición. [27] Esta táctica comprometió el ataque argentino, que se centró en un grupo de escoltas a 40 millas al sur del cuerpo principal de barcos. [28] Cuando uno de los Super Étendards detectó un objetivo grande en el radar, se lanzó el Exocet y los Super Étendards giraron hacia Argentina, mientras que los Skyhawks siguieron al Exocet, que pronto se perdió de vista. [26] Dos de los Skyhawk atacantes [28] fueron derribados por Sea Darts disparados por el HMS Exeter , [25] y el HMS Avenger afirmó haber derribado el misil con su cañón de 4,5" (aunque esta afirmación está en disputa). [29 ] No se causaron daños a ningún barco británico. [25] Durante la guerra, Argentina afirmó haber dañado el barco y continúa haciéndolo hasta el día de hoy, [30] aunque no se ha producido ni descubierto ninguna evidencia de tales daños. [ 31] [32]
El 1 de junio, el Primer Ministro australiano, Malcolm Fraser , informó al gobierno británico que la venta de Invincible a Australia podría cancelarse si así se deseaba. En julio de 1983, un año después del fin del conflicto de las Malvinas, [33] el Ministerio de Defensa anunció que había retirado su oferta de vender el Invincible para poder mantener una fuerza de tres portaaviones. [34]
En diciembre de 1983, al Invincible se le negó el uso de las instalaciones del dique seco en Sydney cuando la Royal Navy se negó a revelar a las autoridades australianas si el barco llevaba o no armas nucleares. [35] El Invincible estuvo acompañado por otros barcos, incluido el Achilles , durante este despliegue. Luego visitó Auckland y Wellington en Nueva Zelanda. [ cita necesaria ]
Entre 1993 y 1995, Invincible estuvo desplegado en el Adriático para la Operación "Denegar Vuelo" y luego la Operación "Fuerza Deliberada" durante las Guerras Yugoslavas . En 1997, enarbolando la bandera del contraalmirante Alan West , comandante del grupo de trabajo del Reino Unido , Invincible dirigió un despliegue que incluía 3 Comandos de la Brigada Royal Marines . Durante los dos años siguientes, Invincible contribuyó a la Operación "Bolton" (parte de la Operación "Southern Watch" ) en el sur de Irak antes de ser redesplegada a los Balcanes para apoyar la acción de la OTAN contra Yugoslavia en Kosovo . [36] Allí, mientras sus helicópteros ayudaban a los refugiados, sus Harriers participaban en ataques militares.
En 2003, Invincible apareció en una parodia del programa de la BBC Top Gear en la que The Stig competía con un Jaguar XJS blanco en la cubierta en un intento de alcanzar las 100 mph y detenerse antes del final de la pista. El intento falló y el Stig y el Jaguar terminaron en el mar.
El 6 de junio de 2005, el Ministerio de Defensa británico anunció que Invincible estaría inactivo hasta 2010, pero disponible para reactivación con un preaviso de dieciocho meses. Fue dada de baja el 3 de agosto de 2005, veinte meses después de una extensa reparación que pretendía darle diez años más de servicio. [37] Illustrious la sucedió como buque insignia del servicio . La Royal Navy sostuvo que el Invincible podría haberse desplegado si hubiera sido necesario y que la política de la Marina asumía que todavía era un portaaviones activo. Sin embargo, según Jane's , al Invincible le habían despojado de algunas piezas de sus barcos hermanos, por lo que la preparación operativa requeriría no sólo dieciocho meses sino también el reemplazo o eliminación de los sistemas de esos otros barcos.
En marzo de 2010, Invincible fue amarrado y mantenido mínimamente con otros barcos desmantelados río arriba del HMNB Portsmouth. El 10 de septiembre de 2010, fue eliminado de la Lista de Reserva Naval [38] y, en diciembre, la Autoridad de Servicios de Eliminación (DSA) lo puso a la venta y las licitaciones debían presentarse antes del 5 de enero de 2011. [2] [39] Los documentos de licitación de la DSA confirmó que los motores del barco habían sido retirados y que sus generadores y bombas estaban "en general fuera de servicio o no funcionaban". [2] El 8 de enero de 2011, la prensa británica transmitió un informe anterior en el South China Morning Post de que el empresario chino Lam Kin-bong, radicado en el Reino Unido, había hecho una oferta de £ 5 millones por el barco con planes de amarrarlo. en Zhuhai o Liverpool como escuela internacional flotante. Sin embargo, a la luz del rearme del Varyag por parte de China (comprado con un pretexto similar) y del embargo de armas de la UE a China , surgieron dudas sobre si dicha venta se llevaría a cabo. [40]
Un mes después, en febrero de 2011, BBC News informó que el Ministerio de Defensa había anunciado la venta de Invincible a Leyal Ship Recycling en Turquía. Fue remolcada fuera de Portsmouth el 24 de marzo [41] y llegó al astillero Aliağa de Leyal el 12 de abril de 2011 para su desguace. [42]
Inicialmente, Invincible carecía de sistemas de armas cercanas. Como una de las lecciones de la Guerra de las Malvinas, Invincible tenía instalados dos sistemas de armas de corto alcance Raytheon Phalanx de 20 mm , pero luego fueron reemplazados por tres Thales Goalkeeper CIWS de 30 mm; También hay dos cañones Oerlikon de 20 mm . Las contramedidas fueron proporcionadas por un sistema de interferencia Thales y un sistema ECM , los lanzadores Seagnat proporcionan señuelos de paja o bengalas . Inicialmente, los portaaviones estaban armados con un sistema de misiles Sea Dart, pero se eliminó para ampliar la cubierta de vuelo y permitir almacenamiento de cargadores y espacio en cubierta para los Harrier GR7 de la Royal Air Force .
Después de las diversas modificaciones, el grupo aéreo del portaaviones pasó de los 5 Sea Harriers y 9 Sea Kings planificados originalmente a nueve Sea Harrier o Harrier GR7/9 y doce helicópteros (generalmente todos Sea Kings, ya sea de guerra antisubmarina (ASW) o Airborne Early variantes de advertencia (AEW) ). Ocasionalmente se probaron grupos aéreos alternativos con el embarque de 16 Harriers y 3 helicópteros. El portaaviones estaba equipado con instalaciones emblemáticas y podía proporcionar un cuartel general operativo para los grupos de trabajo de la Royal Navy. La pista tenía 170 metros (560 pies) de largo e incluía el característico salto de esquí del barco (inicialmente en un ángulo de 7°, pero luego aumentó a 12°).
