El HMS Erebus fue un monitor de la Primera Guerra Mundial botado el 19 de junio de 1916 y que prestó servicio en ambas guerras mundiales. El HMS y su buque gemelo, el Terror, son conocidos como la clase Erebus . Su nombre se debe a los dos buques bombarderos enviados a investigar el Paso del Noroeste como parte de la expedición perdida de Franklin (1845-1848), en la que finalmente perecieron los 129 miembros.
Los monitores fueron diseñados como plataformas de artillería estables con un calado reducido para permitir operaciones cercanas a la costa en apoyo de operaciones terrestres, y no estaban destinados a participar en batallas navales. El Erebus estaba equipado con dos cañones de 15 pulgadas (381 mm)/42 en una única torreta delantera montada sobre una barbeta alta para ampliar el alcance de tiro a 40.000 yardas (22,7 mi; 36,6 km).
La clase Erebus fue diseñada para superar en alcance a las pesadas baterías costeras alemanas y también estaba equipada con protuberancias antitorpedos altamente efectivas en cada lado del casco .
Durante la Primera Guerra Mundial, la Marina Real desarrolló varias clases de barcos que fueron diseñados para dar apoyo cercano a las tropas en tierra mediante el uso del bombardeo naval . [2] Denominados monitores , debían poco a los monitores del siglo XIX, aunque compartían las características de mala navegabilidad, poco calado y armamento pesado en torretas. El tamaño de las diversas clases de monitores de la Marina Real y sus armamentos variaban mucho. La clase Marshal Ney fue el primer intento del Reino Unido de un monitor con cañones de 15 pulgadas (381 mm). [3] Tras la construcción de los dos primeros de la clase Marshall Ney , se ordenaron otros cuatro en mayo de 1915, y el astillero Harland and Wolff en Govan recibió un contrato para construir dos cascos, que recibieron los números de astillero 492 y 493. Sin embargo, los cuatro se cancelaron en junio cuando se dio cuenta de que no había suficientes torretas de cañones para completar tanto el acorazado , Royal Oak , como los monitores antes de 1917. [4]
En agosto de 1915, el Marshal Ney , el primero de su clase, había revelado un desempeño muy pobre en sus pruebas de mar. Los motores del monitor no arrancaban de manera confiable y eran propensos a estancarse, [5] lo que hacía imposible que el barco alcanzara incluso el estándar mínimo para la prueba de cuatro horas de navegación continua a plena potencia. El buque también era difícil de gobernar. [6] Decepcionado por el fracaso, el Almirantazgo comenzó el diseño de una clase de reemplazo el 6 de septiembre, que incorporó lecciones aprendidas de todas las clases anteriores de monitor comisionadas durante la guerra. Algunas de las principales modificaciones fueron un aumento en el suministro de energía para garantizar una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y un cambio en los ángulos y líneas del casco para mejorar la dirección. Otro cambio significativo fue elevar la parte superior del bulto antitorpedo por encima de la línea de flotación y reducir su ancho; ambos cambios mejorarían la estabilidad y maniobrabilidad del barco en el mar. El bulto se colocó a lo largo de cada lado del barco y tenía como objetivo absorber el impacto de cualquier explosión. Para mantener la protección y reducir el ancho del bulto, su compartimento interior se hizo hermético y se rellenó con 70 tubos de acero, en lugar de dejar el compartimento interior abierto al mar como en los diseños anteriores. [7] [8]
El nuevo diseño, que más tarde se llamaría clase Erebus , era para un buque de 405 pies (123,4 m ) de largo, 88 pies 2 pulgadas (26,9 m) de ancho con un calado de 11 pies 8 pulgadas (3,6 m). Tendría un desplazamiento cargado de 8.450 toneladas largas (8.590 t ) , [9] [i] con una velocidad operativa máxima de 13 nudos (24 km/h ; 15 mph ) producida por máquinas de vapor de triple expansión con dos ejes, y una tripulación de 204. La energía sería proporcionada por cuatro calderas acuotubulares Babcock & Wilcox , que generarían una potencia combinada de 6.000 ihp (4.500 kW ). Los monitores tendrían un alcance operativo de 2.480 millas náuticas (4.590 km; 2.850 mi) a una velocidad de 12 nudos. [10]
Los barcos estarían blindados con un estándar similar a la clase Abercrombie , que se lanzó en abril de 1915. [10] El blindaje de cubierta variaría desde 1 pulgada (25 mm) en el castillo de proa , pasando por 2 pulgadas (51 mm) en la cubierta superior y 4 pulgadas (102 mm) sobre el polvorín y el cinturón . [11] Como los cañones principales de 15 pulgadas estaban originalmente destinados a ser utilizados en un acorazado, el blindaje de la torreta era sustancialmente más grueso que en otras partes del diseño; con 13 pulgadas (330 mm) en el frente, 11 pulgadas (279 mm) en los otros lados y 5 pulgadas (127 mm) en el techo. [11] [10] La barbeta del cañón principal estaría protegida por 8 pulgadas (203 mm) de blindaje. [12] La torre de mando estaba protegida por un blindaje de 152 mm (6 pulgadas) en los costados y 64 mm (2,5 pulgadas) en el techo. [13] Cada protuberancia antitorpedo tenía 4 m (13 pies) de ancho con un compartimento exterior lleno de aire de 2,7 m (9 pies) de ancho y un compartimento interior de 1,2 m (4 pies) de ancho que contenía los tubos de acero. [8]
El 29 de septiembre se hicieron pedidos a Harland and Wolff de dos buques del nuevo diseño, con los números de astillero restablecidos 492 y 493, que fueron rebautizados respectivamente como Erebus y Terror el 13 de octubre. El Erebus fue puesto en grada en el astillero de Harland and Wolff en Govan el 12 de octubre de 1915 y botado el 19 de junio de 1916. [14]
El armamento principal del barco consistía en dos cañones navales BL 15 en Mk I en una única torreta delantera . La torreta del Erebus era originalmente una de repuesto para el crucero de batalla Furious , que se preparó en caso de que los nuevos cañones navales BL 18 en Mk I destinados al buque más grande resultaran ineficaces. [15] [ii] Aprendiendo de la experiencia anterior con el Ney , las torretas se ajustaron para aumentar la elevación a 30 grados, lo que agregaría un mayor alcance de disparo. [14]
El 1 de septiembre, el Erebus realizó pruebas en el mar , durante las cuales el barco fue más rápido que su gemelo a 14,1 nudos (26,1 km/h; 16,2 mph) en comparación con los 13,1 nudos (24,3 km/h; 15,1 mph) del Terror . Sin embargo, en condiciones de servicio, la velocidad máxima que se podía alcanzar para ambos buques era de 13 nudos (24 km/h; 15 mph) con un casco limpio o 12 nudos (22 km/h; 14 mph) con un casco sucio . El Erebus fue completado y puesto en servicio el 2 de septiembre. [17]
Durante la Primera Guerra Mundial , el Erebus bombardeó las fuerzas navales alemanas basadas en los puertos belgas de Ostende y Zeebrugge .
El 28 de octubre de 1917, fue dañado por un barco FL alemán controlado a distancia y sufrió la pérdida de 50 pies (15 m) de protuberancia antitorpedo .
En 1919, Erebus participó en la invasión británica de Rusia proporcionando apoyo de fuego en el Mar Blanco y en el Mar Báltico .
En 1921, participó en pruebas de artillería contra el acorazado alemán rendido SMS Baden . Luego sirvió como buque de entrenamiento de artillería entre las dos guerras mundiales. Después de una remodelación completada en agosto de 1939, fue destinado como buque de guardia en Ciudad del Cabo , pero debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial esto no ocurrió.
En los primeros años de la guerra, el Erebus sirvió en la Flota del Este y en la Flota del Mediterráneo , donde se utilizó para transportar suministros a la sitiada Tobruk y bombardear concentraciones enemigas. Estuvo presente en Trincomalee durante el ataque japonés al puerto de allí , recibiendo un impacto cercano de un avión japonés, sufriendo bajas. [18] En 1943, resultó dañado mientras bombardeaba Sicilia durante la invasión aliada de Sicilia .
El Erebus fue utilizado para bombardeos costeros durante el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, disparando contra las baterías de Barfleur y La Pernelle . Sufrió la destrucción de un cañón de 15 pulgadas debido a una explosión prematura de un proyectil de alto poder explosivo en el ánima. [19]
El 10 de agosto de 1944, fue utilizado contra los defensores del puerto de Le Havre . Fue dañado por la batería de Clos des Ronces y estuvo fuera de combate durante algún tiempo. En noviembre de 1944, apoyó la Operación Infatuate , el asalto anfibio a Walcheren , Países Bajos .
Fue desguazada en julio de 1946. Se cree que uno de los cañones de 15 pulgadas del Erebus fue utilizado para equipar al Vanguard , el último acorazado de la Royal Navy . [20]
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