El HMS Dart fue uno de los dos balandros construidos con un diseño experimental por Sir Samuel Bentham y botado en 1796. Sirvió en la Royal Navy durante las guerras revolucionarias francesas y la primera parte de las guerras napoleónicas antes de ser vendido en 1809 para su disolución .
Hobbs & Hellyer construyeron seis embarcaciones según el diseño de Bentham. Dart era el segundo de una clase de dos buques que la Royal Navy clasificaba como balandras, y ella y su compañero de clase Arrow eran los más grandes de los seis buques. El diseño presentaba una gran relación entre anchura y longitud, mamparos estructurales y quillas deslizantes. Los recipientes también tenían prácticamente dos extremos. [3]
Dart fue encargado en agosto de 1796 bajo el mando del comandante Richard Raggett.
El 8 de mayo de 1798, Dart participó en la expedición del almirante Home Popham a Ostende para destruir las compuertas del canal de Brujas. La expedición desembarcó a 1.300 soldados del ejército británico bajo el mando del mayor general Coote . Las tropas quemaron los barcos en el puerto y volaron las esclusas y compuertas del Canal, pero luego se vieron obligadas a rendirse porque los vientos adversos impidieron su reembarco. [4]
En mayo de 1799, el comandante Patrick Campbell reemplazó a Raggett. [3] Campbell estaba al mando cuando Dart estaba entre los buques que participaron en lo que se conoció como el Incidente de Vlieter . El 30 de agosto, un escuadrón de la marina de la República de Bátava , comandado por el contraalmirante Samuel Story , se rindió a la marina británica. El incidente ocurrió durante la invasión anglo-rusa de Holanda y tuvo lugar cerca de Wieringen en un banco de arena cerca del canal entre Texel y el continente que se conocía como De Vlieter . [5]
Por esta época, Dart capturó el balandro Jonge Jan. Dart también compartió con las cañoneras Defender , Cracker y Hasty las ganancias de la captura del Hell Hound . [6] Esto pudo haber ocurrido el 7 de octubre cuando los barcos Dart , Defender , Cracker y Hasty , y el schuyt Isis cortaron cuatro cañoneras del Pampus , en el Zuiderzee . Tres de las cañoneras eran schuyts, pero una era una cañonera nueva construida expresamente y armada con dos cañones de 18 libras en la proa y dos carronadas de 18 libras en el costado. Los tres schuyts también portaban cuatro cañones y carronadas cada uno. Los barcos tenían tripulaciones de entre 20 y 30 hombres. Los británicos no sufrieron bajas. [7]
El 8 de mayo de 1800, Dart capturó el Kaufhandel . [8]
Dart , capturó la fragata francesa Désirée el 8 de julio de 1800 en el ataque a Dunkerque . Désirée estaba armado con 40 cañones, los de la cubierta principal eran cañones de 24 libras, y tenía una tripulación de 250 hombres bajo el mando del Ciudadano Deplancy. Sin embargo, varios miembros de su tripulación estaban en tierra. Dart perdió un hombre muerto y 13 heridos, incluidos dos oficiales gravemente heridos. Aunque varios otros barcos que participaron en la incursión tuvieron algunos heridos, la captura de Desiree por parte de Dart fue el único logro real de la incursión. [9] Esta captura resultó en el ascenso de Campbell a capitán del puesto y mando de la fragata Ariadne. Las bajas francesas fueron numerosas. Un relato afirma que todos los oficiales franceses, salvo un guardiamarina, murieron y que las bajas ascendieron a casi 100 hombres muertos y heridos. [10] Lloyd's List informó el 11 de julio que el "Grand Desiree", premio para Dart , había llegado a Downs, y que el capitán francés y unos 50 hombres habían muerto y nueve habían resultado heridos. [11] El comandante francés era el capitaine de frégate Lefebvre de Plancy, y los registros franceses muestran que resultó mortalmente herido en la acción. [12]
La Royal Navy puso a Desiree en servicio y muchos barcos británicos compartieron el producto de la captura. [13] En 1847, el Almirantazgo emitió el NGSM con el broche "Captura del Désirée" a todos los reclamantes supervivientes de la redada.
El comandante John Ferris Devonshire reemplazó a Campbell en agosto de 1800. [3]
Dart participó en la Batalla de Copenhague , donde mató a un oficial y dos hombres y dejó a un hombre herido. [14] [15] En 1847, el Almirantazgo otorgó al NGSM el broche "Copenhague 1801" a todos los demandantes supervivientes de la acción. El Almirantazgo ascendió a Devonshire al puesto de capitán el 27 de abril por su papel en la batalla. [16] En junio, el teniente William Homan (en funciones) reemplazó a Devonshire. [3]
En octubre de 1801, el comandante William Bolton reemplazó a Holmann. Bolton pagó a Dart en octubre de 1802. [3]
Dart fue instalado en Deptford entre agosto y noviembre de 1803. El comandante William Brownrigg lo encargó allí en octubre, para los Downs . [3]
El 8 de diciembre de 1804, Home Popham, en Antelope , envió a Dart para brindar apoyo al barco explosivo Susannah y dos cadáveres en su ataque contra Fort Rouge y la batería de pilotes que protegía la entrada a Calais. [a] Los cadáveres estaban destinados a prender fuego a las pilas, pero un cadáver no alcanzó su objetivo y el otro, aunque alcanzó las pilas, no se encendió y fue recuperado. Susannah alcanzó su objetivo. Cuando explotó destruyó gran parte de la parte occidental de Fort Rouge, según informa el cúter Fox que zarpó al día siguiente para realizar un reconocimiento. [17]
Brownrigg murió en diciembre de 1805. El comandante Joseph Spear fue designado para comandar Dart en enero de 1806. [3] Sin embargo, durante gran parte de la primera mitad del año fue capitán en funciones del buque insignia del almirante Sir Alexander Cochrane , el HMS de 74 cañones. Northumberland . Spear participó en la persecución de un escuadrón francés en junio de 1806 que había llegado recientemente al Caribe al mando de Jean-Baptiste Philibert Willaumez . Luego, Spear se convirtió brevemente en capitán interino del HMS Agamenón de 74 cañones . Durante este tiempo, Dart estuvo bajo el mando del comandante James Brown.
Por esta época, Dart recuperó el Caledonia y lo envió a Antigua. Caledonia navegaba de Nuevo Brunswick a Antigua cuando un corsario francés la capturó y la envió a Cayena. [18]
Después de que Spear regresó al mando de Dart , con Wolverine en compañía, capturó la goleta privada de 8 cañones Jeune Gabriella el 9 de noviembre de 1806 en 12°45′N 57°5′W / 12.750°N 57.083°W / 12.750; -57.083 . Jeune Gabriella había arrojado la mitad de sus armas por la borda durante la persecución. Estaba bajo el mando del señor Auguste Boufford y tenía una tripulación de 75 hombres. Estaba fuera de Guadalupe y no había realizado ninguna captura. [19] [b]
El 30 de noviembre se produjo un desafortunado incidente cuando Wolverine disparó contra un buque mercante británico dedicado al comercio legal. A las 10 de la noche, ella y Dart se toparon con un barco que sospechaban que era un corsario francés y que mantuvo la lucha hasta la mañana, rindiéndose sólo después de que su capitán y varios miembros de su tripulación resultaron heridos, de los cuales seis murieron más tarde. El barco resultó ser el esclavista británico Mary , de 24 cañones , de Liverpool, al mando del capitán Hugh Crow . [20] [c] Había pensado que los dos barcos que lo perseguían en la oscuridad eran corsarios franceses de Cayena y estaba decidido a no entregar su barco sin luchar. El comandante Spear le dio una carta de elogio por su decidida resistencia y la pelea se convirtió en una especie de sensación; A su regreso a casa, Crow recibió honor, gloria y una recompensa sustancial por su valentía. [21] Además, "muchos de los miserables negros fueron asesinados o heridos". [20] [d]
En enero de 1808, el teniente Thomas Pinto fue ascendido a comandante y se le dio el mando de Dart . [22] Tomó el mando el 9 de febrero; [23] le pagó en noviembre. [3]
Dart se disolvió en Barbados en 1809. [3]
Una declaración durante un debate parlamentario en 1811 informa que, antes de su disolución, Dart servía como barco de guardia en el puerto de Carlisle . Una tarde, mientras su capitán estaba en tierra, un marinero detenido por alteración del orden público empezó a hacer mucho ruido. El oficial de servicio, el teniente William Richards, hizo amordazar al hombre, lo que tuvo como resultado involuntario que el hombre muriera, presumiblemente por asfixia. El consejo de guerra posterior absolvió a Richards de asesinato, pero lo despidió del servicio. [24]