GEO Group, Inc. ( GEO ) es una corporación C que cotiza en bolsa y que invierte en prisiones privadas e instalaciones de salud mental en los Estados Unidos, Australia, Sudáfrica y el Reino Unido. Con sede en Boca Raton, Florida , las instalaciones de la empresa incluyen centros de detención de inmigrantes , centros de detención de mínima seguridad e instalaciones de tratamiento residencial y de salud mental. También opera instalaciones propiedad del gobierno de conformidad con contratos de gestión. Al 31 de diciembre de 2021, la empresa administraba y/o poseía 86.000 camas en 106 instalaciones. [1] En 2019, las agencias del gobierno federal de los Estados Unidos generaron el 53% de los ingresos de la empresa. [1] Hasta 2021, la empresa fue designada como un fideicomiso de inversión inmobiliaria , momento en el que la junta directiva decidió reclasificarla como una corporación C con el objetivo declarado de reducir la deuda de la empresa. [1]
La empresa ha sido objeto de demandas civiles en Estados Unidos por parte de presos y familiares de presos por lesiones causadas por motines y malos tratos en las cárceles y centros de detención de inmigrantes que ha operado. Además, debido a la resolución de una demanda colectiva en 2012 por su gestión del Centro Correccional Juvenil de Walnut Grove en Mississippi, el Grupo GEO perdió su contrato para esta y otras dos prisiones de Mississippi (que había estado operando desde 2010). Las investigaciones federales relacionadas con esquemas de sobornos y sobornos asociados con casi mil millones de dólares en contratos estatales de Mississippi para prisiones y servicios relacionados han dado lugar al procesamiento penal de varios funcionarios públicos del estado. En febrero de 2017, el fiscal general del estado anunció una demanda civil por daños y perjuicios, para recuperar el dinero de los contratos completados en el período de corrupción. En agosto de 2016, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció su intención de eliminar gradualmente los contratos con prisiones operadas por empresas privadas. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo que estaba revisando sus contratos con empresas privadas, que operan varios centros de detención de inmigrantes. En la primavera de 2017, funcionarios de la administración de Donald Trump dijeron que revisarían esta política. En septiembre de 2019, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que rescindiría el contrato de California con el Centro Correccional Comunitario Modificado del Valle Central de GEO en McFarland. [3]
Wackenhut Corrections Corporation (WCC) se formó como una división de Wackenhut Corporation (ahora una subsidiaria de G4S Secure Solutions ) en 1984 después de que George Zoley presentara la idea de una empresa de gestión penitenciaria independiente al fundador de Wackenhut, George Wackenhut . Se constituyó como una subsidiaria de Wackenhut en 1988. [4] En julio de 1994, la empresa se convirtió en una empresa pública a través de una oferta pública inicial . [5]
En 2003, la dirección de WCC recaudó fondos para recomprar todas las acciones ordinarias en poder de G4S, y en 2004, la empresa cambió su nombre a The GEO Group, Inc. [4] En 2005, la empresa adquirió Correctional Services Corporation (CSC) por 62 millones de dólares en efectivo y la asunción de 124 millones de dólares en deuda. [6] La empresa vendió la división de servicios juveniles de CSC a James Slattery, ex director ejecutivo de CSC, por 3,75 millones de dólares. Slattery renombró este negocio como Slattery's Youth Services International. [7] En diciembre de 2008, la empresa abrió el Centro de Detención del Condado de Maverick de 654 camas en Eagle Pass, Texas . [8]
El 12 de agosto de 2010, la empresa adquirió Cornell Companies , anteriormente Cornell Corrections, por 730 millones de dólares en acciones y efectivo. [9] En febrero de 2011, GEO adquirió BI Incorporated, proveedor de equipos y servicios de rastreo electrónico de delincuentes, fundada en 1978 y con sede en Boulder, Colorado, por 415 millones de dólares. [10] En ese momento, BI era el proveedor exclusivo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) de servicios de monitoreo y supervisión del Programa Intensivo de Supervisión y Comparecencia (ISAP). En el verano de 2018, esta subsidiaria recibió atención de los medios por los 500 millones de dólares en contratos que ha recibido del ICE desde 2004. [11]
En 2015, GEO lanzó su programa Continuum of Care para ayudar a los presos a regresar a la sociedad. [12] [13] En 2016, los ingresos de la empresa ascendieron a 2 mil millones de dólares, [14] y el 4 de abril de 2017, GEO anunció el cierre de una compra en efectivo de 360 millones de dólares de Community Education Centers ("CEC"), que poseía o administraba más de 12.000 camas en los EE. UU., incluidas más de 7.000 camas de reingreso a la comunidad. Proporcionaba servicios de tratamiento en prisión en más de 30 instalaciones operadas por el gobierno. [15] [16] [17] En enero de 2020, los legisladores locales de Pensilvania anunciaron un posible plan para desprivatizar la Instalación Correccional George W. Hill en el condado de Delaware, Pensilvania , la última prisión privada del estado, con la que GEO Group tenía un contrato de condado de nueve años por 495 millones de dólares. [18] Los legisladores alegaron que GEO Group había encubierto pasivos en la instalación. [19]
En 2018, GEO Group inició un programa de colaboración con la Federación Nacional de Empleados Federales llamado Reentry Success DC, diseñado para mejorar "los servicios previos y posteriores a la liberación de GEO Group conectando a los ciudadanos que regresan con un empleo remunerado". El programa está disponible para los presos que regresan a Washington, DC, desde el Centro Correccional Rivers en Carolina del Norte. [20] En febrero de 2020, la empresa había ampliado el programa Continuum of Care a 18 prisiones. [13] Más tarde en 2020, la empresa también abrió su Centro de Conexión e Intervención en Idaho Falls, Idaho , para este propósito. [21] [22]
En 2010, se informó que la compañía operaba más de una docena de instalaciones en el estado de Texas y casi tres docenas en el resto de los Estados Unidos. Además de las instalaciones penitenciarias operadas bajo contrato con los estados de EE. UU., el Grupo GEO posee y opera el Broward Transitional Center , una instalación de 720 camas en Pompano Beach, Florida ; el Aurora Detention Facility en Colorado; [23] y el Northwest Detention Center en Tacoma, Washington , todos bajo contrato con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU . Al 31 de diciembre de 2012, GEO administraba 96 instalaciones en todo el mundo con un total de aproximadamente 73 000 camas, incluidas 65 949 camas activas y 6056 camas inactivas. La empresa tuvo una tasa de ocupación promedio de las instalaciones del 95,7 % en 2012. [24]
Otras instalaciones del Grupo GEO incluyen el Complejo de Detención del Condado de Reeves , un complejo de tres partes en Texas descrito como la prisión privada más grande del mundo. Alberga a más de 3700 reclusos, en su mayoría inmigrantes detenidos por delitos menores antes de ser deportados después de cumplir sus sentencias. Los disturbios aquí por prisioneros en 2008 y 2009 debido a las malas condiciones resultaron en más de $ 21 millones en daños. [25] [26] Un centro de detención operado por el Grupo GEO en el estado de Washington tiene una capacidad de 1,575 detenidos inmigrantes. Cuando ICE renovó su contrato por diez años en 2015, GEO estimó que el centro recibiría $ 57 millones cada año, operando a plena capacidad. [14]
A nivel internacional, en 2010, GEO operaba un total de otras 10 instalaciones en Australia, Inglaterra, Sudáfrica y Cuba. [25] En 2016, la subsidiaria GEO Group Australia operaba cuatro prisiones ( Centro Correccional de Junee , [26] Centro Correccional Arthur Gorrie , [27] Centro Correccional de Parklea y Centro Correccional de Fulham [28] ), y se esperaba que una quinta instalación abriera a fines de 2017. [29] En 2023, el personal abandonó el Centro Correccional de Junee debido a disputas sobre salarios y condiciones laborales. El gobierno de Nueva Gales del Sur anunció más tarde que no renovaría el contrato de GEO Group para administrar la instalación. [30]
En el Reino Unido, GEO Group está asociado con varios contratos. [31] La organización dirige el Centro de Detención de Inmigrantes de Dungavel , ampliado en 2013 para albergar a 249 detenidos, hombres y mujeres. [32] En 2004, el Comisionado para la Infancia de Escocia describió las condiciones en la instalación como "moralmente perturbadoras" y amenazó con denunciar a los gobiernos del Reino Unido y Escocia ante el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas . [33] En Londres, dirige el centro de detención de inmigrantes de Harmondsworth. Esta instalación puede albergar hasta 661 detenidos.
GEO Group también tiene contratos para la deportación de migrantes, y operó el Centro de Operaciones Migratorias en la Bahía de Guantánamo, Cuba , de 2006 a 2012. [34] [35] A fines de la década de 2010, los activistas acusaron a la empresa de detener a inmigrantes en condiciones inhumanas mientras cumplía con la política de separación familiar de la administración Trump. GEO Group negó las acusaciones de separar familias o alojar a menores no acompañados, [36]
GEO lleva a cabo sus actividades a través de cuatro segmentos comerciales : el segmento de prisiones de EE. UU., el segmento de servicios internacionales, el segmento GEO Care y el segmento de construcción y diseño de instalaciones. El segmento de prisiones de EE. UU. abarca principalmente el negocio de prisiones y detención privatizado de GEO con sede en EE. UU. para autoridades federales y estatales.
El segmento de servicios internacionales está compuesto principalmente por las operaciones privatizadas de GEO en materia de prisiones y detención en Sudáfrica, Australia y el Reino Unido. El segmento de servicios internacionales analiza de forma continua las oportunidades de diversificarse aún más en servicios relacionados subcontratados por el gobierno en el extranjero. El segmento GEO Care, que es operado por la subsidiaria de propiedad absoluta de GEO, GEO Care, Inc., comprende el negocio de servicios de tratamiento residencial y salud mental privatizado de GEO. A partir de 2016, lleva a cabo este negocio solo en los EE. UU. El segmento de construcción y diseño de instalaciones de GEO está compuesto principalmente por contratos con varias agencias estatales, locales y federales para el diseño y la construcción de prisiones e instalaciones relacionadas para las que GEO ha obtenido contratos de gestión. [24]
El 18 de agosto de 2016, la vicefiscal general de los Estados Unidos, Sally Yates, anunció que el Departamento de Justicia tenía la intención de poner fin a sus contratos de la Oficina de Prisiones con los operadores de prisiones con fines de lucro, en general. [37] En 2015, GEO Group operaba 26 centros penitenciarios federales, para los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional, que se habrían visto afectados por este cambio de política. Estos centros tenían una capacidad total de 35.692 presos, lo que representa el 45% de los ingresos de la empresa. [38]
El 23 de febrero de 2017, el recién confirmado fiscal general de la administración Trump, Jeff Sessions, rescindió la orientación de agosto de 2016. [39] En marzo de 2017, Pablo Paez, vicepresidente de GEO Group, defendió la legalidad de la donación de $225,000 de su compañía a un comité de acción política pro-Trump . Dijo que la donación fue hecha por una subsidiaria, GEO Corrections Holdings Inc., que no tiene contratos con ninguna agencia gubernamental, en lugar de directamente del propio GEO Group. Los congresistas demócratas Emanuel Cleaver y Luis Gutiérrez disputaron esa afirmación en una carta a GEO y su rival, CoreCivic . El Campaign Legal Center presentó una queja impugnando la contribución ante la Comisión Federal de Elecciones. [40] GEO y CoreCivic , cada una donó $250,000 para apoyar las festividades inaugurales de Trump, según los portavoces de las corporaciones. Según los documentos presentados ante la Comisión Federal de Comercio (FEC), GEO donó 275.000 dólares al comité de acción política pro-Trump Rebuilding America Now. La donación de 100.000 dólares se hizo tan solo un día después de que Sally Yates, del Departamento de Justicia, anunciara que eliminaría gradualmente sus contratos con fines de lucro para prisiones y centros de detención. [41]
En abril de 2018, una subsidiaria de propiedad absoluta de GEO Group llamada GEO Acquisitions II donó $125,000 a un comité de acción política en violación de la Ley de Campaña Electoral Federal , que prohíbe a las empresas con contratos activos con el gobierno federal realizar donaciones políticas. [42]
El 26 de enero de 2021, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, firmó la Orden Ejecutiva 14006 que ordena al Departamento de Justicia de los Estados Unidos que deje de renovar los contratos federales con las prisiones privadas. [43] Como resultado, en 2021 Geo Group informó que había cerrado seis de sus facultades como resultado de que el gobierno federal no renovó los contratos y que su última instalación bajo contrato directo con la Oficina de Prisiones se cerraría gradualmente en septiembre de 2022. Informaron que esto resultó en una disminución de $ 240 millones en ingresos para el año fiscal 2021. [1]
GEO operó la prisión de Parklea desde 2009 hasta 2018, cuando el gobierno rescindió el contrato y excluyó a GEO de la licitación del nuevo contrato, aunque permitió que competidores de la industria lo hicieran. En los años anteriores, se produjeron graves violaciones de seguridad, incluido el apuñalamiento de un guardia. Habían surgido problemas crónicos, como el descubrimiento de un recluso en otra prisión con planos arquitectónicos secretos para un nuevo pabellón de máxima seguridad en Parklea. Otro recluso se filmó a sí mismo con un arma y drogas ilegales, y el video se distribuyó ampliamente por todo el país. [44]
Durante la pandemia de COVID-19 , la enfermedad se extendió por las cárceles, incluidas las operadas por el Grupo GEO, lo que provocó pedidos de liberación de los reclusos de bajo riesgo para frenar la propagación de la enfermedad en esos entornos. [45]
GEO Group ha desarrollado varios programas para reducir la reincidencia ayudando a los presos a regresar a la vida civil. En 2015, GEO lanzó su programa Continuum of Care, [12] que "utiliza el tratamiento cognitivo conductual, un enfoque basado en la idea de que se puede cambiar el comportamiento de una persona cambiando su forma de pensar y sentir, para preparar a los reclusos para la vida después de la prisión". [13] En 2018, GEO Group inició una colaboración con la Federación Nacional de Empleados Federales llamada Reentry Success DC, diseñada para mejorar "los servicios previos y posteriores a la liberación de GEO Group conectando a los ciudadanos que regresan con un empleo remunerado". El programa está disponible para los presos que regresan a Washington, DC, desde el Centro Correccional Rivers en Carolina del Norte. [20] Para febrero de 2020, la empresa había ampliado el programa Continuum of Care a 18 prisiones. [13] Más tarde en 2020, la empresa también abrió su Centro de Conexión e Intervención en Idaho Falls, Idaho , para este propósito. [21] [22]
Un informe señaló que GEO "gasta el 11% de sus ingresos en Florida en la educación y rehabilitación de los reclusos". [13] Varios reclusos atribuyeron al programa Continuum of Care el haberlos ayudado a adaptarse a la vida posterior a la prisión al brindarles "clases, capacitación y administradores de casos individuales dentro de la instalación", [46] y "enseñarles habilidades básicas para la vida como lidiar con [su] ira". [47] Para facilitar el empleo posterior al encarcelamiento, los prisioneros recibieron capacitación y materiales profesionales, y la oportunidad de tomar exámenes de calificación profesional. [13] [47] El programa también brinda apoyo a los ex prisioneros, ayudándolos a encontrar vivienda, brindándoles asesoramiento y haciendo un seguimiento de sus condiciones de vida. [12] [13] [46] [47] Estos servicios se brindan sin costo para los ex prisioneros.
En otras labores filantrópicas, a partir de 2007, GEO Group otorgó anualmente becas a estudiantes del condado de Webb, Texas , en apoyo a sus esfuerzos por asistir a la universidad. A partir de entonces, GEO Group "continuó proporcionando 25.000 dólares cada año, año tras año, aumentando la contribución a la beca a 375.000 dólares" a mediados de 2021. [48] En mayo de 2021, el personal de GEO Group y los reclusos de una prisión estatal en Golden Valley, Arizona , construyeron una casa para un veterano sin hogar que residía en esa ciudad. [49]
En febrero de 2013, la fundación privada del Grupo GEO prometió donar 6 millones de dólares a la Universidad Atlántica de Florida , el alma mater del fundador de la empresa, George Zoley . A cambio, el Grupo GEO recibió los derechos de denominación del estadio de fútbol de la universidad . [50] [51] En abril, tras la presión de estudiantes, profesores y exalumnos, el Grupo GEO retiró la donación. [52]
La firma de relaciones públicas Edelman apoyó a GEO Group y una fuente la caracterizó por ayudar a "lavar la reputación de los campos de concentración privados de Estados Unidos" en julio de 2019. [53] En mayo de 2019, The New York Times informó que los ejecutivos de la oficina de Washington, DC , incluida la presidenta de la oficina Lisa Ross y la exsecretaria de prensa adjunta de la Casa Blanca de Trump, Lindsay Walters , viajaron a Florida para presentar el discurso. [54]
Al rescindir el contrato de California con el Centro Correccional Comunitario Modificado del Valle Central de GEO en McFarland, el gobernador Gavin Newsom dijo que se trataba de una medida destinada a "acabar de una vez por todas con la indignación que generan las prisiones privadas". Newsom afirmó además: "Las prisiones privadas con fines de lucro se han utilizado durante muchos años para ayudar al estado a superar los problemas de hacinamiento en las prisiones , pero es hora de poner fin a nuestra dependencia de ellas". [3]
En noviembre de 2018, CalSTRS , el fondo de pensiones de maestros de California de $220 mil millones de dólares, votó a favor de desinvertir en GEO Group y CoreCivic debido a las preocupaciones expresadas por los maestros en el Área de la Bahía. [55] En noviembre de 2019, CalPERS , el fondo de pensiones de empleados públicos de $370 mil millones, también desinvirtió silenciosamente en GEO Group y CoreCivic. CalSTRS y CalPERS constituyen los fondos de pensiones públicos más grandes de los Estados Unidos. Ambas campañas de desinversión fueron lideradas por Emily Claire-Goldman de Educators for Migrant Justice, [56] una organización sin fines de lucro que apunta a los fondos de pensiones públicos que, según dice, están "ayudando e instigando los atroces abusos de la administración contra las familias migrantes, los niños y los solicitantes de asilo". [57]
Una organización predominantemente judía llamada "Nunca Más", como parte de las manifestaciones realizadas en todo Estados Unidos, protestó frente a la sede de GEO Group en Century City el 5 de agosto de 2019, [58] cerrando el edificio durante cinco horas, izando una pancarta que caracterizaba las instalaciones de ICE como "campos de concentración" y negándose a abandonar el vestíbulo, lo que resultó en el arresto de varios activistas.
Varios motines en prisiones ocurrieron a mediados y finales de la década de 2000. El 24 de abril de 2007, los reclusos se amotinaron durante dos horas en la prisión estatal New Castle Correctional Facility del Grupo GEO en Indiana. El motín resultó en incendios y lesiones menores al personal y los reclusos. [59] El Departamento de Correcciones de Indiana concluyó que su reciente traslado de 600 reclusos durante seis semanas desde Arizona a una nueva sección en New Castle aumentó las tensiones en la instalación, ya que los reclusos comprendían un grupo grande y el personal penitenciario carecía de experiencia. El departamento responsabilizó a los reclusos por el motín. Después del motín, las autoridades de Indiana suspendieron más traslados de reclusos de Arizona, a la espera de medidas para ayudar a los reclusos de otros estados a adaptarse a las políticas penitenciarias de Indiana y para garantizar que los reclusos fueran transferidos de manera más gradual para poder integrarlos a la población penitenciaria de New Castle. [60] En 2008 y 2009, los prisioneros del Complejo de Detención del Condado de Reeves en Texas, la prisión privada más grande de los Estados Unidos, se amotinaron por las malas condiciones de detención. El complejo albergaba a más de 3700 prisioneros, en su mayoría inmigrantes que cumplían sentencias cortas antes de ser deportados. Los reclusos causaron daños por un millón y 21 millones de dólares, respectivamente, ya que el segundo motín resultó en un grave incendio. [25]
El 9 de julio de 2017, estalló un motín de ocho horas en toda la instalación del Centro Correccional Great Plains de GEO Group en Hinton, Oklahoma . Cuatrocientos de los 1.940 reclusos federales se negaron a abandonar los patios de recreo y tomaron el control de un edificio. Tres guardias sufrieron heridas y dos fueron tomados como rehenes. Recuperar el control requirió la intervención de ocho agencias de aplicación de la ley para asegurar el perímetro y evitar fugas, incluidos los agentes del sheriff del condado de Caddo y Canadian , la Oficina de Asuntos Indígenas , la Patrulla de Carreteras de Oklahoma y los departamentos de policía de Hinton, Hydro, Geary y Binger, Oklahoma , así como los miembros del Equipo de Respuesta a Emergencias Correccionales de GEO de su prisión de Lawton, Oklahoma , 70 millas al sur. Se emplearon gases lacrimógenos y gas pimienta para recuperar el control de la prisión. [61] [62] [63]
En 2001, un recluso fue asesinado en la cárcel estatal del condado de Willacy de GEO en Texas por otros dos reclusos. La familia del recluso demandó a GEO en 2006, lo que dio como resultado una sentencia de responsabilidad de 47,5 millones de dólares por destrucción de pruebas y negligencia al causar la muerte del hombre. [64] [65] En 2009, GEO apeló la decisión del tribunal; el tribunal de apelaciones redujo los daños a 42,5 millones de dólares. [66]
Entre 2005 y 2009, al menos ocho personas murieron en el Centro Correccional George W. Hill, operado por GEO Group y la única cárcel privada de Pensilvania. Los familiares presentaron demandas contra la empresa y el centro, alegando que no proporcionaban atención médica adecuada ni supervisión adecuada a los delincuentes. GEO se retiró de la gestión del centro el 31 de diciembre de 2008, "alegando un rendimiento deficiente y litigios frecuentes". A partir de 2018, GEO volvió a gestionar este centro. [67]
En 2007, la Comisión de la Juventud de Texas (TYC) despidió a siete empleados responsables de supervisar las condiciones de la prisión tras descubrir que el Centro de Justicia Juvenil del Condado de Coke, dirigido por el Grupo GEO, tenía "condiciones deplorables". Los siete empleados habían trabajado anteriormente directamente para GEO. [68] No habían informado de los problemas en las instalaciones del condado, pero una inspección de la TYC descubrió que las instalaciones carecían de personal, estaban mal gestionadas y eran insalubres. La TYC ordenó que todos los reclusos fueran trasladados a otro lugar, rescindió su contrato estatal con GEO y, posteriormente, cerró las instalaciones. GEO había dirigido las instalaciones desde 1994. [69] [70]
En febrero de 2012, GEO Group y las autoridades del estado de Mississippi llegaron a un acuerdo sobre una demanda colectiva que se había presentado en 2010 contra las autoridades estatales y GEO por las condiciones en el Centro Correccional Juvenil de Walnut Grove en Mississippi, el centro de detención juvenil más grande de los Estados Unidos. [71] El acuerdo exigía que el estado pusiera fin a su contrato con GEO y pusiera las operaciones en el centro bajo la supervisión de un tribunal federal. El estado transfirió a los delincuentes juveniles a centros estatales y la empresa, además, perdió contratos para operar otras dos prisiones en Mississippi. [72]
En julio de 2012, dos inmigrantes indocumentados en Florida se entregaron a la policía para ser ubicados en el Centro de Transición de Broward, que albergaba a detenidos inmigrantes, [73] Es el único centro de detención de inmigrantes de propiedad privada en Florida. [74] supuestamente para informar sobre las condiciones dentro de la instalación, ya que los relatos en la comunidad inmigrante denunciaban condiciones deficientes. [75] La pareja alegó "atención médica deficiente o insensible, incluida una mujer a la que llevaron para una cirugía de ovarios y regresó el mismo día, todavía sangrando, a su celda, y un hombre que orinó sangre durante días pero no fue llevado a ver a un médico". [76] En septiembre de 2012, el congresista estadounidense Ted Deutch de Pompano Beach escribió una carta al ICE sobre el contrato bajo el cual GEO opera la instalación, solicitando una investigación caso por caso. Otros veinticinco representantes del Congreso firmaron la investigación. [76]
En 2014, una demanda interpuesta en nombre de nueve inmigrantes demandantes en Denver alegó que se les había amenazado con confinamiento solitario si se negaban a trabajar sin paga. Al no haber sido condenados por ningún delito, afirmaron que no se les podía obligar a trabajar como convictos en prisión. [77] Esto finalmente se convirtió en una demanda colectiva en marzo de 2017 en la que se alegaban violaciones de la Constitución de los Estados Unidos y de las leyes federales contra la esclavitud con respecto a 60.000 detenidos inmigrantes actuales y anteriores en el Centro de Detención por Contrato de Denver, con sede en Aurora, Colorado. La demanda alegó que los detenidos fueron obligados a trabajar por menos de un dólar al día o por nada en absoluto. El 2 de diciembre de 2017, Kamyar Samimi, de 64 años, que había llegado a los EE. UU. en 1976, fue puesto bajo custodia de ICE en su casa debido a que había sido arrestado por un delito menor de drogas en 2005. Fue encarcelado en la instalación contratada de Aurora, donde murió 16 días después de un paro cardíaco . En 2012, Evalin-Ali Mandza murió de un paro cardíaco en el mismo centro de detención. Una investigación de la muerte de Mandza encontró que los empleados de GEO no sabían cómo usar una máquina de ECG y postergaron la llamada a una ambulancia. [78] En 2019, el Ayuntamiento de Denver votó para rescindir un contrato de $ 10 millones con GEO y CoreCivic, pero luego extendió temporalmente esos contratos y en 2022 aprobó un nuevo contrato de $ 1.5 millones para que GEO Group proporcione equipos de monitoreo electrónico para la ciudad. [79]
En 2018, dos empleados de Florida de Behavioral Intervention Inc., una subsidiaria de GEO, fueron arrestados por aceptar sobornos de hasta $5,000 para que les quitaran los dispositivos de monitoreo electrónico a inmigrantes a quienes se les permitió permanecer libres bajo fianza si usaban los monitores. Elisa Pelaez fue sentenciada a treinta y tres meses en una prisión federal, y otros fueron sentenciados más tarde ese año. [80] En diciembre de 2019, 13 padres en Texas demandaron a la compañía alegando separación familiar. [81] Debido a las controversias en torno al encarcelamiento masivo de inmigrantes en centros de detención privados con fines de lucro, varios bancos, incluidos Bank of America, Wells Fargo y JPMorgan Chase, anunciaron que ya no ofrecerían líneas de crédito y préstamos a plazo a las empresas involucradas. [82]
Una investigación federal denominada Operation Mississippi Hustle , iniciada en 2014 o antes por el Fiscal de los Estados Unidos y procesada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Misisipi , examinó la relación entre los funcionarios del Departamento de Correcciones de Misisipi y las jurisdicciones locales, y varios contratistas y subcontratistas de prisiones. La investigación resultó en acusaciones contra el comisionado del Departamento de Correcciones y el alcalde de Walnut Grove, Misisipi , quienes renunciaron a sus cargos. Como resultado de esta investigación, en febrero de 2017, el Fiscal General del Estado de Misisipi, Jim Hood, anunció una demanda civil contra 15 contratistas y varias personas por daños y perjuicios punitivos, para recuperar los montos de los contratos estatales otorgados bajo Epps durante el período de aproximadamente una década en el que se descubrió que había estado aceptando sobornos. GEO Group estaba entre las empresas de gestión de prisiones con fines de lucro nombradas en esta demanda. Hood dijo que la empresa había recibido 260 millones de dólares en contratos en un período de ocho años. [83]
En septiembre de 2017, el fiscal general del estado de Washington, Bob Ferguson, demandó a GEO Group por no pagar a los detenidos inmigrantes el salario mínimo estatal de 11 dólares por hora, caracterizando a los detenidos como "una población cautiva de individuos vulnerables que no pueden defenderse fácilmente por sí mismos". La corporación pagaba a los detenidos con bocadillos o un dólar por día por su trabajo, que proporcionaba todo el empleo no relacionado con la seguridad en su Centro de Detención del Noroeste , una instalación en Tacoma, Washington . [14] En 2021, un jurado de Seattle falló a favor de los detenidos, fijando una indemnización para ellos de 17,3 millones de dólares, y el juez de distrito estadounidense Robert Jensen Bryan ordenó que se pagaran 5,9 millones de dólares adicionales al estado de Washington, lo que eleva el total a 23,2 millones de dólares. [84]
