Cornell Companies (NYSE:CRN) era una corporación estadounidense que operaba centros penitenciarios , contratándolos para los gobiernos estatales y locales. La sede de la empresa estaba ubicada en Houston, Texas . [1] El 12 de agosto de 2010, Cornell fue adquirida por GEO Group .
Cornell Companies, una corporación con raíces en entidades predecesoras, comenzó sus operaciones dentro del sector de instalaciones para jóvenes en 1973, seguido por el establecimiento de programas comunitarios para adultos en 1974 e instalaciones seguras para adultos en 1984. La compañía se constituyó oficialmente en Delaware como una entidad consolidada en 1996. A partir de 2010, Cornell había fomentado relaciones duraderas con varios clientes federales y estatales. Cornell mantuvo una asociación de casi dos décadas con la Oficina de Prisiones en su división de Seguridad para Adultos y una afiliación de 35 años con la Oficina de Prisiones en la división de Base Comunitaria para Adultos. Además, Cornell mantuvo contratos importantes con los Departamentos Correccionales en varios estados, incluidos Alaska , California , Colorado , Mississippi y Arizona .
Cornell Companies era una corporación que se especializaba en una amplia gama de servicios dentro de entornos seguros y estructurados, operando a través de tres divisiones distintas:
Al 31 de diciembre de 2008, Cornell contaba con 4.109 empleados a tiempo completo y 300 a tiempo parcial. Cornell emplea personal de gestión, administrativo y de oficina, de seguridad, de servicios educativos y de asesoramiento, de servicios sanitarios y de mantenimiento general.
Frank Prewitt , consultor de Cornell en Alaska, reconoció haber hecho una contribución de campaña prohibida en 2002 que en realidad provenía de Cornell. Podría haber resultado en una multa civil o una advertencia por escrito si la infracción hubiera llegado a conocimiento de la Comisión de Oficinas Públicas de Alaska. La cuestión era discutible porque las multas o advertencias por infracciones de contribuciones de campaña en Alaska solo pueden emitirse dentro de los doce meses posteriores a la supuesta infracción (Estatutos de Alaska 15.56.130). [2] [3] [4] [5] Bill Weimar, socio de Cornell en Alaska, se declaró posteriormente culpable de dos cargos de corrupción y fue sentenciado a prisión federal. [6] [7]
En septiembre de 2003 , Cornell Corrections recibió un contrato estatal de Mississippi para operar el Centro Correccional Walnut Grove (WGCF). [8] El número de prisioneros en la instalación aumentó, pero Cornell no ajustó la dotación de personal de manera apropiada. Una auditoría estatal en 2005 mostró que la proporción de guardias por prisionero era de 1 por 60, lo que se creía que contribuía a la tasa de violencia y abusos. Según el Consejo de Administradores Correccionales Juveniles, una proporción de 1 por 10 o 12 es más común. Además, los prisioneros estaban envejeciendo; en 2006, se alojaban allí prisioneros de hasta 21 años. Durante la expansión de la capacidad, se agregaron prisioneros mayores de 20 años. Estos cambios hicieron que las condiciones fueran más duras para los reclusos más jóvenes. [9] En 2006, la prisión albergaba a 950 prisioneros de entre 12 y 21 años. [10] Los 200 puestos de guardia de la prisión ayudaron a emplear a los habitantes de la ciudad que habían sido despedidos por el cierre de una planta de fabricación de ropa local. [9] Walnut Grove recibió pagos en lugar de impuestos de la corporación penitenciaria, dinero que representaba el 15% de su presupuesto anual. [9] William Grady Sims, alcalde de Walnut Grove desde 1981, se benefició de los ingresos de 18 máquinas expendedoras que había instalado en el WGCF. [9] Para 2009, la prisión tenía 1.225 prisioneros. Su base de prisioneros había envejecido, y el estado también había asignado allí a prisioneros mayores, poniendo en peligro a los reclusos más jóvenes. [11] Cornell Companies operó la prisión hasta el 12 de agosto de 2010, cuando Cornell fue comprada por GEO Group . [12] En noviembre de 2010, los demandantes representados por el Southern Poverty Law Center y el ACLU National Prison Project presentaron una demanda colectiva federal contra GEO y las agencias estatales que contrataron la instalación, diciendo que las autoridades penitenciarias permitieron que ocurrieran abusos y negligencia en la instalación. La demanda afirmaba que los guardias de la prisión mantenían relaciones sexuales con los presos, toleraban y alentaban la violencia, introducían drogas ilegales en las instalaciones y que las autoridades penitenciarias negaban la educación necesaria y la atención médica suficiente. En ese mes, la prisión tenía alrededor de 1.200 presos de entre 13 y 22 años; la demanda decía que la mitad de los presos estaban encarcelados por delitos no violentos. [13] Semanas antes de la presentación de la demanda, funcionarios del Departamento de Justicia de los Estados Unidos informaron a la gobernadora de Mississippi, Haley Barbour , que el departamento había iniciado una investigación sobre la prisión. [14]Además de conocer los abusos cometidos contra los prisioneros, los investigadores descubrieron que los funcionarios de la prisión recibían bonificaciones con fondos federales por "administrar" la educación en la prisión. Esto fue analizado por separado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Educación de los Estados Unidos . [9]
