Arthur Nicholas Winston Soames, barón Soames de Fletching , PC (nacido el 12 de febrero de 1948) es un político del Partido Conservador británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) por Mid Sussex de 1997 a 2019 , habiendo servido anteriormente como diputado por Crawley de 1983 a 1997.
Soames fue Ministro de Estado para las Fuerzas Armadas de 1994 a 1997 en el gobierno de John Major . El 3 de septiembre de 2019 le retiraron el látigo por votar en contra del gobierno, antes de que se lo restablecieran el 29 de octubre. Sus principales intereses políticos son la defensa , las relaciones internacionales , los asuntos rurales y la industria . Es nieto del ex primer ministro Winston Churchill .
Soames nació en 1948 en Croydon , Surrey , hijo mayor de Sir Christopher Soames y Dame Mary (née Spencer-Churchill) Soames . Es nieto del ex primer ministro británico Winston Churchill y sobrino nieto de Lady Baden-Powell , Jefa Guía Mundial, esposa del fundador del movimiento Scout , Lord Baden-Powell . El industrial Rupert Soames es hermano de Soames, y la periodista Emma Soames es hermana.
Simon Hoggart , escribiendo en The Guardian , contó una anécdota de la infancia de Soames: "Me dio la versión verdadera de lo que siempre había sospechado que era una historia apócrifa. En 1953, aproximadamente, cuando Soames tenía cinco años, no sabía lo importante que era su abuelo hasta que alguien se lo dijo. Así que caminó hasta el dormitorio del anciano, logró pasar a los criados y las secretarias y lo encontró sentado en la cama. '¿Es verdad, abuelo, que eres el hombre más grande del mundo?', preguntó. 'Sí, lo soy', dijo Churchill. 'Ahora vete a la mierda'". [1]
Después de asistir a la escuela preparatoria St. Aubyns en Sussex, Soames recibió su educación secundaria en el Eton College . Más tarde estudió en la Escuela de Cadetes de Oficiales de Mons antes de ser comisionado en el 11.º Regimiento de Húsares el 5 de agosto de 1967 en una Comisión de Servicio Corto antes de servir en Alemania Occidental y Gran Bretaña con el 11.º Regimiento de Húsares y más tarde con los Húsares Reales . [2] Soames fue transferido a la Reserva de Oficiales del Ejército Regular el 9 de marzo de 1970 antes de renunciar a su comisión el 5 de agosto de 1975. [3] [4]
En 1970, fue nombrado escudero de Carlos, príncipe de Gales (ahora Carlos III); ha seguido siendo un amigo cercano del rey desde entonces, [5] y criticó públicamente a Diana, princesa de Gales , durante el distanciamiento de la pareja. Cuando Diana acusó por primera vez al príncipe de Gales de adulterio con Camilla Parker Bowles , Soames le dijo a la BBC que la acusación, y el miedo de Diana a ser calumniada por los cortesanos de su esposo, se derivaban simplemente de la enfermedad mental de Diana y "las etapas avanzadas de paranoia ". [6] Carlos admitió más tarde su adulterio y Soames se disculpó.
En 1972, abandonó el palacio de Kensington y el ejército para trabajar como corredor de bolsa . En 1974, se convirtió en asistente personal; primero de Sir James Goldsmith y luego en 1976 del senador estadounidense Mark Hatfield , cuyo empleo dejó en 1978 para convertirse en director de Bland Welch, Lloyd's Brokers. Entre 1979 y 1981, fue director asistente del Grupo Sedgwick. [ cita requerida ] Luchó en Central Dunbartonshire en Escocia en 1979 , donde Hugh McCartney del Partido Laborista lo derrotó por 12.003 votos.
Soames fue elegido diputado por Crawley en las elecciones generales de 1983. Se presentó como diputado por Crawley hasta las elecciones generales de 1997 (cuando el Partido Laborista derrotó a los conservadores en Crawley). En las elecciones de 1997, conservó el distrito electoral de Mid Sussex para los conservadores después de que Tim Renton se retirara en las elecciones, y Soames siguió siendo diputado por el escaño desde entonces hasta que el Parlamento se disolvió en noviembre de 2019.
Se desempeñó como secretario parlamentario en el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación entre 1992 y 1994, como ministro de Estado para las Fuerzas Armadas en el Ministerio de Defensa bajo el Primer Ministro John Major entre 1994 y 1997, y más tarde como secretario de Estado en la sombra para Defensa de 2003 a 2005.
En 2002 fue nombrado miembro del comité parlamentario encargado de estudiar la futura Ley de Caza de 2004, que prohibía la caza con perros, una política a la que se oponía. [7] [8]
El 9 de mayo de 2005, poco después de que Michael Howard anunciara su intención de dimitir como líder del Partido Conservador, Soames dimitió del gabinete en la sombra. [ cita requerida ]
Junto con Frank Field es copresidente del Grupo Interpartidario sobre Migración Equilibrada [9] y ha defendido en el Parlamento [10] y en los medios de comunicación que se debe equilibrar la inmigración y la emigración desde el Reino Unido [11] . En el Parlamento también se ha pronunciado a favor de la introducción de un sistema de tarjeta de identidad nacional [12] y lo ha defendido en los medios de comunicación nacionales [13] .
Soames se oponía al Brexit antes del referéndum de 2016 sobre la permanencia en la UE . [14] En una entrevista antes del referéndum, se describió a sí mismo como un conservador de One Nation en la derecha moderada del partido, y comparó a los partidarios del Brexit con "un alsaciano gruñón al que hay que patear muy fuerte en los testículos". [15]
En abril de 2019, Soames condenó a Estados Unidos por reconocer la anexión de los Altos del Golán por parte de Israel en 1981. Soames dijo que era "un asunto de gran pesar que nuestros aliados, Estados Unidos, estén en clara contravención de la Resolución 497 de la ONU ", y agregó que "la anexión de territorio está prohibida por el derecho internacional". [16]
Soames apoyó a Rory Stewart durante las elecciones de liderazgo conservador de 2019. [ 17]
Según el libro Women in Parliament, publicado en 2005, Soames ha sido señalado como la fuente más prolífica de comentarios vulgares y sexistas en las Cámaras del Parlamento, y varias diputadas mujeres han declarado que les ha hecho comentarios vulgares. Soames consideró que estas afirmaciones eran "tonterías". [18] Barbara Follett dijo en 2007 que Soames era el peor de los diputados sexistas del parlamento. [19]
El 31 de enero de 2017, Soames hizo ruidos de "ladrido" hacia Tasmina Ahmed-Sheikh cuando ella le estaba haciendo una pregunta al ministro de Asuntos Exteriores, Boris Johnson , en la Cámara de los Comunes. Ahmed-Sheikh pidió una cuestión de orden para llamar la atención de la oradora sobre los ruidos. [20] John Bercow , el orador, describió los ruidos como "descorteses y esa expresión no debería usarse", y se le pidió a Soames que se disculpara. [21] Así lo hizo, diciendo que solo le estaba ofreciendo un "saludo canino amistoso" en respuesta a su pregunta "espeluznante". [20]
El 3 de septiembre de 2019, Soames se unió a otros 20 parlamentarios conservadores rebeldes para votar en contra del gobierno conservador de Boris Johnson y aprobar una moción que permitiera a los diputados de base tomar el control del calendario de la Cámara de los Comunes para aprobar un proyecto de ley que detuviera una salida sin acuerdo de la UE sin la aprobación parlamentaria. En la práctica, ayudaron a bloquear el plan de Brexit de Johnson para que no siguiera adelante el 31 de octubre. [22] Posteriormente, se les informó a los 21 que habían perdido el látigo conservador, [23] expulsándolos como parlamentarios conservadores, y obligándolos a sentarse como independientes. [24] [25] Si Soames hubiera decidido presentarse a la reelección en una elección futura, el partido habría bloqueado su selección como candidato conservador. [26]
Soames anunció que no se presentaría a las elecciones generales de 2019. [ 27] El 29 de octubre, Boris Johnson le devolvió el látigo a él y a otros 9 parlamentarios. [28]
En una edición de The Mark Thomas Comedy Product , Mark Thomas investigó la práctica de evitar el impuesto a la herencia declarando arte, muebles, casas y terrenos disponibles para la exhibición pública. Después de descubrir que Soames estaba reclamando una desgravación fiscal sobre un "bufet de caoba de tres niveles con soportes verticales de balaustrada esbelta parcialmente estriados" sobre esta base, pero sin hacer ningún arreglo para que el público inspeccionara los muebles, Thomas inventó un "Día Nacional de Soames" en el que cientos de personas concertaron citas para ver los muebles. [29] [30] En 2015, Thomas le dijo a Adam Jacques de The Independent : "Intento encontrar lo bueno en mis enemigos. No es inusual poder llevarse bien con la gente a pesar de que lo que están haciendo sea horrible. La única persona que he conocido que consideré sin ningún rasgo redentor fue [...] Nicholas Soames. [...] Era un villano de pantomima". [30]
Soames fue presidente [31] [32] de la empresa de seguridad privada Aegis Defence Services , que fue adquirida [33] en 2015 por GardaWorld , para la que ahora actúa como miembro del Consejo Asesor Internacional. Aegis tuvo una serie de contratos por valor de cientos de millones de dólares para proporcionar guardias para proteger las bases militares estadounidenses en Irak desde 2004 en adelante. A partir de 2011, la empresa amplió su reclutamiento para incluir países africanos, habiendo empleado anteriormente a personas del Reino Unido, los EE. UU. y Nepal.
Los documentos contractuales indican que los soldados de Sierra Leona recibían 16 dólares (11 libras esterlinas) al día. Un documental, The Child Soldier's New Job (El nuevo trabajo del niño soldado ) , emitido en Dinamarca, afirma que entre los aproximadamente 2.500 efectivos sierraleoneses que fueron reclutados por Aegis y otras empresas de seguridad privadas para trabajar en Irak había ex niños soldados. [34]
Fue director de la empresa liquidada Framlington Second Dual Trust plc. [35]
Soames figura como director de la Fundación Amber. [36]
Fue invitado a participar en la procesión del Rey en Royal Ascot 2023. [37]
Soames también ocupa un puesto como asesor senior en Francis Maude Associates, una consultoría creada por Francis Maude . [38]
Fue coronel honorario del Escuadrón C (Kent and Sharpshooters Yeomanry) de la Royal Yeomanry hasta el 5 de octubre de 2023. [39]
La Asociación de Distritos Electorales Conservadores de Mid Sussex ha recibido más de £1 millón en donaciones, y Soames recibió más de £100,000 de la compañía militar privada Aegis Defence Services Ltd desde 2010 en adelante. [40] La firma multinacional estadounidense de servicios profesionales, gestión de riesgos y corretaje de seguros Marsh & McLennan Companies Inc ha otorgado a Soames £518,069 desde 2010 en remuneraciones por sus servicios como diputado. [41] Soames también ha recibido donaciones privadas de una variedad de personas, incluyendo £5,749 de Majlis As Shura, £10,000 de David Rowland y £20,000 de Ann R. Said. [42]
En octubre de 2017, Soames fue criticado por la parlamentaria laborista Kate Hoey tras una reunión con el presidente Robert Mugabe durante su visita a Zimbabue (antes Rodesia del Sur ). [43] Los medios de comunicación zimbabuenses informaron de que la visita era "parte de una iniciativa privada de amigos de Zimbabue en el establishment británico" para normalizar las relaciones entre los dos países. [44] Hoey, presidente del Grupo Parlamentario Multipartidario sobre Zimbabue, dijo que la visita de Soames "complaceba la vanidad de un dictador astuto y despiadado. [...] No se puede hacer una visita privada que luego sea portada de los periódicos de Zimbabue". [43] En respuesta, Soames sostuvo que se había reunido con Mugabe a título personal, y no como representante del Gobierno de Su Majestad. Dijo que su padre, Lord Soames , que había supervisado la transición de Rodesia del Sur a la independencia como Zimbabue, no le habría perdonado si no hubiera intentado reunirse con el presidente. [43]
El 14 de octubre de 2022 se anunció que, como parte de los honores políticos de 2022 , Soames sería nombrado par vitalicio. [45] El 28 de octubre de 2022, fue creado barón Soames de Fletching , de Fletching en el condado de East Sussex . [46] [47]
Soames se ha casado dos veces. El 4 de junio de 1981, se casó con Catherine Weatherall (hermana de Percy Weatherall e Isobel, condesa de Strathmore y Kinghorne ) en St Margaret's, Westminster . El Príncipe de Gales fue el padrino de la boda y a la boda asistieron la Reina Madre , la Princesa Margarita y Lady Diana Spencer . [48] Tuvieron un hijo antes de divorciarse en 1988:
Su segundo matrimonio fue el 21 de diciembre de 1993 con Serena Smith (sobrina de la duquesa de Grafton e hija de Sir John Smith ). Tienen dos hijos:
Su hermano, Rupert Soames , es el director general de la empresa de outsourcing Serco .
El 15 de mayo de 2008, Soames se declaró culpable de conducir un quad por una vía pública sin seguro de automóvil. Como tenía varias infracciones anteriores en su carné, los magistrados le prohibieron conducir durante dos meses, le impusieron una multa de 200 libras y le ordenaron pagar un recargo de 15 libras para la víctima y costas de 35 libras. [50]
En 2012, fue inhabilitado para conducir durante quince días por exceder la velocidad de 51 mph en una zona residencial con límite de 30 mph. Soames también fue multado con £666, más £85 en costos judiciales y un recargo de £15 para la víctima. [51] Según The Argus , un periódico de Sussex, fue "la tercera vez que lo han pillado incumpliendo las leyes de tránsito en cuatro años". [52]
El 13 de julio de 2011, Soames fue juramentado como miembro del Consejo Privado . [53] Esto le otorgó el prefijo honorífico " el Muy Honorable " de por vida.Fue nombrado caballero en los honores de cumpleaños de 2014 por su servicio político. [54] [55]