La autopista El Cairo-Ciudad del Cabo es la autopista transafricana 4 en la red de carreteras transcontinentales que está desarrollando la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA), el Banco Africano de Desarrollo (BAfD) y la Unión Africana . La ruta tiene una longitud de 10.228 km (6.355 millas) y une El Cairo en Egipto con Ciudad del Cabo en Sudáfrica.
El Imperio Británico había propuesto durante mucho tiempo una carretera a través del Cabo hasta El Cairo, la Línea Roja de las colonias británicas. La carretera se conocía como Carretera del Cabo a El Cairo , Carretera Panafricana o, en el África subsahariana , Gran Carretera del Norte . Al igual que el ferrocarril del Cabo a El Cairo , la carretera no se completó antes del fin del dominio colonial británico.
En la década de 1980, se revivió una versión modificada del plan como parte de la Carretera Transafricana, una red de carreteras transcontinental desarrollada por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA), el Banco Africano de Desarrollo (BAD) y la Unión Africana. , denominada autopista El Cairo-Ciudad del Cabo. Si bien utiliza la mayoría de las mismas carreteras que la carretera original del Cabo a El Cairo, utiliza rutas diferentes en algunos lugares.
La propuesta original para una ruta Norte Sur de la Línea Roja fue hecha en 1874 por Edwin Arnold , entonces editor de The Daily Telegraph , que fue co-patrocinador de la expedición de SM Stanley a África para descubrir el curso del río Congo . [2] La ruta propuesta implicaba una combinación de transporte ferroviario y fluvial entre Elizabethville, ahora Lubumbashi en el Congo belga y Sennar en Sudán , en lugar de una ruta completamente ferroviaria. [3]
En comparación, la carretera de la Línea Roja se extendería a lo largo del continente de sur a norte, atravesando las colonias británicas de la época, como la Unión de Sudáfrica , Rodesia del Sur y del Norte y Nyasalandia , Kenia , Sudán y Egipto . Se pensaba que el camino crearía cohesión entre las colonias británicas de África y daría a Gran Bretaña la influencia política y económica más importante y dominante sobre el continente, asegurando su posición como potencia colonial global. La carretera también uniría algunas de las ciudades más importantes del continente, incluidas Ciudad del Cabo , Johannesburgo , Pretoria , Harare (entonces Salisbury), Lusaka (la calle principal que atraviesa el centro de Lusaka era parte de esta ruta y es como obtuvo su nombre, Cairo Road ), Nairobi , Jartum y El Cairo . Uno de los principales defensores de la ruta fue Cecil John Rhodes , aunque prefería un ferrocarril . [4] El África Oriental Alemana ( Tanganyika , ahora Tanzania ) era un vacío en los territorios británicos, pero Rodas, en particular, sentía que Alemania debería ser un aliado natural. Poco antes de su muerte, había persuadido al káiser alemán para que permitiera el acceso a través de su colonia a la línea telegráfica del Cabo a El Cairo (que se construyó tan al norte como Ujiji, pero nunca se completó). [5] En 1918 Tanganica se convirtió en británica y se llenó el vacío en territorios.
Uno de los mayores problemas fue la decadencia del Imperio y la fragmentación de las colonias británicas. Aunque Egipto se independizó en 1922, la influencia británica allí fue lo suficientemente fuerte como para que El Cairo fuera visto como parte de la esfera de interés británica, [ cita necesaria ] y la idea de una carretera continuó. Después de Egipto, Sudán fue el siguiente en independizarse en 1956, [ cita necesaria ] poniendo fin a la motivación colonial del sueño.
Francia tenía una estrategia rival a finales de la década de 1890 para unir sus colonias de oeste a este a través del continente, de Senegal a Yibuti . Sudán del Sur y Etiopía estaban en el camino, pero Francia envió expediciones en 1897 para establecer un protectorado en el Sudán del Sur y encontrar una ruta a través de Etiopía. El plan fracasó cuando una flotilla británica en el Nilo se enfrentó a la expedición francesa en el punto de intersección entre las rutas francesa y británica, lo que condujo al incidente de Fashoda y, finalmente, a la derrota diplomática de Francia.
El primer intento conocido de conducir un vehículo desde Ciudad del Cabo a El Cairo fue el del capitán Kelsey en 1913-14, pero tuvo un final prematuro cuando fue asesinado por un leopardo en Rodesia. El primer viaje exitoso fue la expedición Court Treatt de 1924, dirigida por el mayor Chaplin Court Treatt y descrita por su esposa Stella Court Treatt en El Cabo a El Cairo (1927), que conducía dos camionetas ligeras Crossley que partían de Ciudad del Cabo el 23 de septiembre de 1924 y llegaban a El Cairo el 24 de enero de 1926. [6] [7]
El resurgimiento moderno del plan se produjo en la década de 1980. Sudáfrica no estaba incluida originalmente en la ruta que se planeó por primera vez en la era del Apartheid , pero ahora se reconoce que continuaría hacia ese país. El informe de los consultores sugirió Pretoria como final, lo que parece un tanto arbitrario y, como puerto importante, Ciudad del Cabo se considera el extremo sur de las autopistas regionales en los países de la Comunidad de Desarrollo del África Austral . En los documentos se puede hacer referencia a la carretera como Autopista El Cairo-Gaborone o Autopista El Cairo-Pretoria . [ cita necesaria ]
El tramo de carretera entre Dongola y Wadi Halfa en el norte de Sudán y la frontera entre Egipto y Sudán ahora es accesible por carretera a través del puesto fronterizo de Qastal-Ashkeet.
Entre Wad Madani en Sudán y Wereta en Etiopía, la ruta se comparte con la autopista Yamena-Djibouti . La sección etíope es toda una carretera asfaltada, aunque gran parte de la sección etíope pasa por terreno montañoso y, como resultado, algunas partes de la carretera pueden ser peligrosas.
En el norte de Kenia, la sección ha sido peligrosa debido a las actividades de bandidos armados. [8] La carretera ha sido denominada "Camino del Infierno" por los viajeros por tierra, [8] pero está completamente pavimentada (al contrario de la indicación gráfica actual). En Nairobi, la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo se cruza con la autopista Lagos-Mombasa .
El tramo de carretera desde Arusha a través de Babati y Dodoma hasta Iringa en el centro de Tanzania (la carretera T5 ) ha sido completamente pavimentado y transitable durante la mayor parte del año.
Entre Iringa en Tanzania y Kapiri Mposhi en Zambia a través de Tunduma y Mpika , la carretera utiliza una ruta regional importante, la autopista Tanzam . Esta carretera solía tener la distinción de ser el único enlace entre cualquiera de las cinco principales regiones de África que está pavimentada, uniendo África Oriental con África Meridional . Es la carretera interregional más utilizada del continente. [ cita necesaria ] La sección de Tanzania se designa como Carretera T1, mientras que la sección de Zambia se llama Gran Carretera del Norte ( Carretera T2 ).
Desde Kapiri Mposhi, la carretera está completamente pavimentada, en su mayor parte en buenas condiciones y continúa hacia el sur como la carretera T2 (todavía llamada Great North Road ), a través de Kabwe y Lusaka hasta el puente del río Kafue , donde se convierte en la carretera del suroeste Lusaka-Livingstone. , a través de Mazabuka y Choma hasta Livingstone y las cataratas Victoria , donde la carretera cruza el río Zambeze y entra en Zimbabwe. El tramo desde Kapiri Mposhi hasta el puente Kafue se comparte con la autopista Beira-Lobito .
El tramo de la carretera que atraviesa Zimbabwe está pavimentado, yendo primero al sureste desde las cataratas Victoria hasta Bulawayo como la carretera A8 , luego desplazándose hacia el suroeste como la carretera A7 , cruzando la frontera con Botswana después de Plumtree ( río Ramokgwebana ), hasta la ciudad de Francistown. . El tramo de carretera que atraviesa Botswana está pavimentado, yendo desde la frontera con Zimbabwe como una sola carretera (la carretera A1 ) a través de Francistown, Palapye , Gaborone y Lobatse hasta la frontera de Ramatlabama con Sudáfrica.
En Sudáfrica, la carretera está completamente pavimentada, primero yendo hacia el sur desde la frontera de Ramatlabama a través de Mahikeng hasta Warrenton como la ruta N18 , luego desde Warrenton a través de Kimberley hasta Beaufort West como la ruta N12 , luego desde Beaufort West hasta Ciudad del Cabo como la ruta N1. . En Ciudad del Cabo, se encuentra con el término sur de la autopista Trípoli-Ciudad del Cabo , donde termina.
La ruta propuesta por el Imperio Británico era conocida como Carretera del Cabo a El Cairo o Carretera Panafricana . En el África subsahariana también se la conocía como la Gran Carretera del Norte .
La autopista El Cairo-Ciudad del Cabo sigue gran parte de la ruta que constituye la carretera propuesta del Cabo a El Cairo, pero tiene algunas diferencias. En primer lugar, la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo pasa por Addis Abeba , Etiopía, mientras que la carretera del Cabo al Cairo pasa directamente por Sudán del Sur desde Kenia. En segundo lugar, en Tanzania , la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo pasa como atajo a través de Dodoma y Babati cuando se viaja de Iringa a Arusha y no como la ruta más larga a través de Chalinze. En tercer lugar, la autopista El Cairo-Ciudad del Cabo pasa por Livingstone ( Cataratas Victoria ), Bulawayo , Francistown y Gaborone y no por Harare , Pretoria y Johannesburgo .
Comenzando desde el sur, el primer tramo de la carretera que atraviesa Sudáfrica se llama N1 , uniendo Ciudad del Cabo en el sur con el puente Beit sobre el río Limpopo entre Sudáfrica y Zimbabwe . Pasa por Johannesburgo y Pretoria . Existen numerosas rutas alternativas en Sudáfrica.
En Zimbabwe, la carretera continúa desde el puente Beit como el corredor vial regional Chirundu-Beitbridge , que consta de la carretera A4 (carretera R1) a Harare y la carretera A1 (carretera R3) al puesto fronterizo de Chirundu en el río Zambeze a partir de entonces, continuando como la carretera T2 en Zambia hasta Lusaka .
Desde Lusaka, la Gran Carretera del Norte de Zambia continúa la ruta hacia Tanzania como Carretera T2 . Esta ruta de Lusaka a Taznania también se conoce como autopista Tanzam .
En Tanzania hay varias carreteras que podrían considerarse parte de la ruta; Las definiciones y marcas claras que son características de la Carretera Panafricana no se aplican aquí. La mayoría consideraría que es la carretera de Tunduma en la frontera entre Tanzania y Zambia, a través de Iringa y Morogoro hasta el desvío de Arusha en Chalinze, y al norte hasta Arusha (aunque ahora hay una ruta más corta de Iringa a Arusha a través de Dodoma y Babati ). luego a Nairobi en Kenia . Esta ruta ahora está totalmente pavimentada. En la década de 1930 había un marcador en Arusha, Tanzania, para indicar el punto medio de la carretera. [9]
Kenia tiene una carretera asfaltada hasta su frontera con Sudán, pero las carreteras en el sur de Sudán son muy pobres y frecuentemente intransitables, de modo que incluso sin los conflictos que han afligido a Sudán, la ruta a través de Etiopía es generalmente la preferida por los viajeros por tierra. Además, la frontera entre Sudán y Sudán del Sur se cerró en 2011, pero se reabrió en 2022. [10] [11] La ruta desde Isiolo en Kenia hasta Moyale en la frontera con Etiopía a través del desierto del norte de Kenia ha sido en ocasiones peligrosa debido a los bandidos. , pero ahora está pavimentado.
A través de Etiopía, la ruta está asfaltada, pero es posible que algunos tramos se hayan deteriorado gravemente. Una carretera asfaltada desde el lago Tana hasta Gedaref toma la ruta hacia Sudán. [12] [13]
La sección más difícil de todo el viaje del Cabo a El Cairo fue cruzar el desierto de Nubia en el norte de Sudán, entre Atbara y Wadi Halfa , pero esto fue evitado por una carretera pavimentada en el lado oeste del Nilo, desde Dongola hasta el cruce de Abu Simbel hasta Asuán . [14] [ se necesita una mejor fuente ] Las carreteras asfaltadas continúan la ruta hacia El Cairo. [ cita necesaria ]
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