El Código Penal es una película de drama criminal romántico estadounidense anterior al Código de 1930 dirigida por Howard Hawks y protagonizada por Walter Huston y Phillips Holmes . El guión, basado en una obra de teatro homónima de 1929 de Martin Flavin , fue escrito por Fred Niblo Jr. y Seton I. Miller , quienes fueron nominados a Mejor Adaptación en la cuarta edición de los Premios de la Academia, pero el premio fue para Howard Estabrook por Cimarrón .
La película es la primera de tres adaptaciones cinematográficas de la obra estrenada por Columbia Pictures . Le siguieron Penitenciario (1938) y Condenado (1950).
Seis años de trabajos forzados en la fábrica de yute de la prisión han pasado factura al joven Graham, condenado por homicidio involuntario tras una pelea de borrachos. El médico y psiquiatra de la penitenciaría recomienda que se le ofrezca un cambio de funciones antes de que el daño psicológico sea irreversible. Cuando el director recuerda que fue él, como fiscal de distrito, quien ayudó a ponerlo tras las rejas, lo convierte en su ayuda de cámara. Graham disfruta del cambio, especialmente de la compañía de Mary, la hermosa hija pequeña del alcaide.
Uno de los compañeros de celda de Graham intenta escapar con otros dos, pero uno es un soplón y sin darse cuenta revela el plan. Los guardias matan a tiros a un fugitivo. Ned Galloway, el otro compañero de celda de Graham, promete vengar esta muerte, planea asesinar al informante y advierte a Graham que se mantenga alejado de él. Sin embargo, Graham se entera del crimen. A pesar de encontrarlo con el cuerpo, el alcaide cree que Graham no es el asesino pero sabe quién lo es. El alcaide le promete libertad condicional y exige el nombre del asesino. Graham sigue siendo leal al Código de silencio del prisionero , por lo que el alcaide lo envía al " agujero ", con la esperanza de que cambie de opinión.
Mary regresa de un viaje y se sorprende cuando descubre que Graham ha sido castigado. Ella proclama su amor por él e insta a su liberación. El alcaide promete hacerlo, pero mientras tanto el capitán Gleason presiona a Graham para que confiese. Galloway está agradecido de que Graham se haya mantenido fiel y hace arreglos para que lo envíen al hoyo y lo protejan matando a Gleason, por quien tenía un rencor de larga data.
El Código Penal , basada en una exitosa obra de Martin Flavin , [1] : 118-119 fue adaptada para la pantalla por Seton I. Miller y Fred Niblo, Jr., hijo del director Fred Niblo . La obra original del autor y dramaturgo nativo del Área de la Bahía de San Francisco, Martin Flavin, se produjo en Broadway en 1929 en el Teatro Belasco . Boris Karloff , que tuvo una gran actuación en la obra de teatro, se reinterpreta aquí como Galloway. Esta película aceleró su carrera: aunque apareció en docenas de películas durante la década de 1920, en su mayoría había sido elegido para papeles pequeños.
The Criminal Code fue la primera de las cuatro colaboraciones de Hawks con Harry Cohn , siendo las otras Twentieth Century (1934), Only Angels Have Wings (1939) y His Girl Friday (1940). Es la única película de Hawks con Frank Fouce, quien produjo sólo cinco películas. Hawks trabajó con el guionista Seton Miller varias veces a finales de los años veinte y principios de los treinta. Esta es la única ocasión en la que trabajó con Niblo, Jr. Columbia utilizó imágenes de archivo de la película en Behind the Mask del año siguiente , en la que también aparecieron Cummings y Karloff, pero en diferentes papeles. [2]
Aunque fue uno de los primeros cine sonoro , el Código Penal hace un uso sofisticado del sonido. La relación es a veces rápida y Hawks utiliza la técnica emergente del diálogo superpuesto. [3]
Al igual que otras películas carcelarias de la década de 1930, como San Quentin (1937) y Cada amanecer que muero (1939), El Código Penal animaba a sus espectadores a cuestionar los sistemas legales y penales estadounidenses contemporáneos.
Hawks explota el género carcelario para ilustrar los temas de la amistad masculina y del "grupo como fuerza orgánica" frecuentemente presentes en sus obras (cf. Only Angels Have Wings , Rio Bravo , 1959). Esto es más evidente en la escena en la que Brady comienza su primer día de trabajo como director, recibido por un patio de prisión lleno de hombres que lo abuchean como si fueran un solo hombre. El director (y la cámara) los miran desde la ventana de la oficina.
Constance Cummings representa la típica mujer hawksiana fuerte y estoica . Vive en un mundo masculino pero prefiere quedarse a vivir en la penitenciaría.
El Código Penal se presentó en Philip Morris Playhouse el 2 de marzo de 1952. La adaptación de 30 minutos fue protagonizada por Dane Clark y la estudiante de la Universidad de Minnesota Peggy Baskerville. [4]
Una versión en español titulada El código penal fue dirigida por Phil Rosen , protagonizada por Barry Norton , María Alba y Carlos Villarías . Tuvo su estreno mundial en la Ciudad de México el 19 de febrero de 1931, seguido de su estreno estadounidense en San Juan, Puerto Rico el 14 de marzo y el estreno en Nueva York el 14 de abril de 1931.
Una versión francesa titulada Criminel fue producida en 1932 por Forrester-Parant Productions y dirigida por Jack Forrester. Está protagonizada por Harry Baur y Jean Servais , e hizo uso de ciertas escenas de la versión en inglés. [5]
Columbia Pictures rehizo la película como Penitenciaría (1938). Fue dirigida por John Brahm y protagonizada por Walter Connolly y John Howard . [6]
La película fue rehecha nuevamente por Columbia como Convicted (1950), dirigida por Henry Levin y protagonizada por Glenn Ford y Broderick Crawford . [7]
