El HMS Acasta fue uno de los ocho destructores de clase A construidos para la Royal Navy (RN) en la década de 1920. El barco pasó la mayor parte de la década de 1930 asignado a la Flota del Mediterráneo . Durante los primeros meses de la Guerra Civil Española de 1936-1939, el Acasta pasó un tiempo considerable en aguas españolas haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia a ambos lados del conflicto.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, el Acasta recibió la misión de escoltar convoyes en el Canal de la Mancha y los accesos occidentales , que duró hasta abril de 1940, cuando los alemanes invadieron Noruega . Ese mes, el Acasta fue transferido a la Home Fleet y apoyó las operaciones aliadas en Noruega. Mientras escoltaba al portaaviones Glorious el 8 de junio de 1940, fue hundido por los acorazados Scharnhorst y Gneisenau , pero no antes de dañar gravemente al antiguo buque.
A mediados de la década de 1920, la RN ordenó dos destructores a dos constructores diferentes, Ambuscade , construido por Yarrow , y Amazon , construido por Thornycroft , incorporando las lecciones aprendidas de la Primera Guerra Mundial, como prototipos para futuras clases. Los destructores de la clase A se basaron en el Amazon , ligeramente ampliado y llevando dos tubos de torpedos más . [1] Desplazaban 1.350 toneladas largas (1.370 t) en carga estándar y 1.773 toneladas largas (1.801 t) en carga profunda . Los barcos tenían una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 32 pies 3 pulgadas (9,83 m) y un calado de 12 pies 3 pulgadas (3,73 m). [2] El Acasta estaba propulsado por un par de turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtis , [3] cada una impulsando un eje, utilizando vapor proporcionado por tres calderas de 3 tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza (25.000 kW) y alcanzaban una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Durante sus pruebas en el mar , alcanzó una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph) con 34.596 shp (25.798 kW). Los barcos llevaban suficiente combustible para alcanzar una autonomía de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación de los barcos de la clase A era de 134 oficiales y marineros, cifra que aumentó a 143 en 1940. [4]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones QF Mk IX de 4,7 pulgadas (120 mm) montados individualmente, en dos pares superfuertes delante del puente y detrás de la superestructura . Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos cañones antiaéreos QF Mk II de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en una plataforma entre sus chimeneas . Los barcos estaban equipados con dos montajes cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . Llevar los paravanes dragaminas en el alcázar limitaba los conductos de cargas de profundidad a tres con dos cargas de profundidad provistas para cada conducto. [3] A los destructores de clase A se les dio espacio para un sistema ASDIC , pero inicialmente no se instaló. [5]
El Acasta fue ordenado el 6 de marzo de 1928 a John Brown & Company bajo el Programa Naval de 1929. Fue puesto en grada en su astillero de Clydebank , Escocia , el 13 de agosto de 1928 y botado el 8 de agosto de 1929, [6] como el cuarto barco del nombre en servir en la RN. [7] El barco fue completado el 11 de febrero de 1930 [6] a un costo de £ 227,621 excluyendo los artículos suministrados por el Almirantazgo, como armas, municiones y equipo de comunicaciones. [3] El Acasta fue comisionado en Clydebank tres días después y fue asignado a la 3.ª Flotilla de Destructores (DF) de la Flota del Mediterráneo después de su puesta a punto . [8]
El barco permaneció en el 3.er DF hasta 1937, aparte de las reparaciones en el astillero HM Dockyard, Devonport (del 30 de agosto al 29 de octubre de 1932 y del 29 de abril al 3 de julio de 1935). También tuvo una reparación en Gibraltar entre el 24 de noviembre y el 20 de diciembre de 1933. El Acasta chocó accidentalmente con su líder de flotilla , Codrington , frente a Malta durante un ejercicio el 12 de junio de 1934 y estuvo en reparación hasta el 27 de julio. El barco pasó parte de su tiempo entre septiembre de 1936 y abril de 1937 ayudando a refugiados y haciendo patrullas de no intervención en aguas españolas. Regresó a casa a finales de ese mes y comenzó una larga reparación en Devonport el 1 de mayo que duró hasta el 11 de abril de 1938 e incluyó la instalación del ASDIC. El Acasta fue entonces asignado al 7.º DF y sirvió en aguas irlandesas hasta que comenzó una reparación en Devonport entre el 3 de noviembre y el 17 de enero de 1939. El barco fue entonces asignado como destructor de emergencia para Plymouth y ayudó a Vickers-Armstrongs a probar el equipo ASDIC para el crucero ligero argentino La Argentina durante el período del 2 al 13 de marzo. [8]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Acasta fue asignado al 18.º DF en Plymouth y escoltó convoyes en el Canal de la Mancha hasta que fue reacondicionado nuevamente en Devonport entre el 20 de diciembre y el 5 de enero de 1940. Luego, el barco fue transferido a los Enfoques Occidentales [8] y escoltó un total de 22 convoyes hasta abril de 1940. [9] El 31 de enero de 1940, ayudó a escoltar al crucero ligero Ajax a Plymouth en su regreso de su batalla con el crucero pesado Admiral Graf Spee . [8]
Después de la invasión alemana de Noruega el 9 de abril, el Acasta fue transferido a la Home Fleet . El 13 de abril, el barco se unió a la escolta del convoy NP1, en ruta hacia Noruega con tropas para los desembarcos planeados en Narvik , pero el convoy fue desviado a Harstad . Durante el 9 y el 15 de mayo, escoltó al crucero ligero Penelope, gravemente dañado, hasta el Clyde para reparaciones después de que chocó contra una roca. El 31 de mayo, el barco y los destructores Ardent , Acheron , Highlander y Diana escoltaron a los portaaviones Ark Royal y Glorious desde el Clyde hasta la costa noruega para llevar a cabo operaciones aéreas en apoyo de la evacuación de las fuerzas aliadas de Noruega en la Operación Alphabet . El Acasta permaneció con la escolta de los portaaviones durante principios de junio. [8] [10]
El Ardent y el Acasta escoltaron al Glorious de vuelta a Scapa Flow el 8 de junio. En ruta, los tres barcos fueron avistados por el Scharnhorst y el Gneisenau a las 15:46, que cambiaron de rumbo para investigar. No fueron avistados por los británicos hasta poco después de las 16:00 y se le ordenó al Ardent que identificara los barcos alemanes mientras los otros barcos seguían su rumbo. Dio la vuelta para reunirse con ellos antes de que los alemanes abrieran fuego a las 16:27 y fue atacado por el armamento secundario de 15 centímetros (5,9 pulgadas) , principalmente por el Scharnhorst , mientras ambos barcos disparaban al Glorious con sus baterías principales . El Acasta permaneció con el portaaviones y comenzó a hacer humo después de que los alemanes abrieron fuego, incluso abrió fuego ella misma aunque sus cañones carecían del alcance para alcanzar a los acorazados. El destructor fue alcanzado poco después de que comenzara a lanzar humo, pero tuvo poco efecto. Después de que el portaaviones fuera alcanzado varias veces y comenzara a escorarse , el Acasta lo abandonó y se acercó a los acorazados para acortar el alcance de un ataque con torpedos. Ahora más visible para los acorazados, comenzó a ser alcanzado con mayor regularidad. [11] El primer ataque no tuvo éxito, pero uno de los cuatro torpedos del segundo ataque abrió un agujero de 39 pies (12 m) en el casco del Scharnhorst a las 17:34, inundando e inutilizando su sala de máquinas de estribor. [12] El Acasta quedó entonces reducido a un naufragio en llamas y su capitán , CE Glasfurd, [13] ordenó a su tripulación que abandonara el barco. Una de las tripulaciones de los cañones se demoró lo suficiente para disparar un tiro que alcanzó uno de los cañones principales del Scharnhorst , pero no infligió nada más que daños por metralla. El destructor se hundió de popa alrededor de las 18:20. La mayor parte de su tripulación murió por exposición antes de que el buque mercante noruego SS Borgund rescatara a dos supervivientes del Acasta tres días después, junto con 36 hombres del Glorious . Uno de los hombres del Acasta murió más tarde a causa de sus heridas. Todos los hombres salvados por el Borgund fueron desembarcados en Tórshavn, en las Islas Feroe , el 13 de junio. [14] Ocho oficiales y 153 marineros murieron a bordo del Acasta o murieron a causa de sus heridas después. [8]
68°45′N 4°30′E / 68.75, -4.5