Nicolas Rex Smith [1] (nacido el 24 de diciembre de 1964) [2] es un político neozelandés que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) por el Partido Nacional de 1990 a 2021. Se desempeñó como ministro del Gabinete , ocupando varios puestos, incluidos Ministro de Construcción y Vivienda, Ministro de Medio Ambiente, Ministro de Asuntos de Cambio Climático y Ministro de Gobierno Local . [3] Durante un breve tiempo entre octubre y noviembre de 2003, fue el líder adjunto del Partido Nacional, entonces en la oposición bajo Don Brash .
Smith representó al electorado de Nelson de 1996 a 2020 y, antes de eso, fue miembro de Tasman de 1990 a 1996. [3] Tras su derrota en el electorado de Nelson en las elecciones de 2020 , se desempeñó como diputado de lista durante menos de un año antes de retirarse del parlamento el 10 de junio de 2021 después de que se hicieran múltiples acusaciones de acoso en su contra. [4] [5] Smith fue elegido alcalde de Nelson en las elecciones locales de Nueva Zelanda de octubre de 2022. [ 6]
Smith nació en Rangiora , Canterbury , en 1964, hijo de John Smith y Anne Smith. Su padre nació en Nueva Gales del Sur y llegó a Nueva Zelanda para iniciar un negocio de construcción de desagües y puentes. Tiene siete hermanos: tres hermanas y cuatro hermanos. Su padre y dos hermanos son propietarios de empresas independientes de alquiler de grúas de construcción. [7]
Smith se educó en la escuela secundaria Rangiora y fue becario AFS en los EE. UU. [8] Estudió en la Universidad de Canterbury , donde obtuvo una licenciatura en Ingeniería con honores de primera clase en ingeniería civil y un doctorado con una tesis titulada La resistencia residual de los suelos y la estabilidad de los deslizamientos de tierra . [9]
Antes de entrar en el Parlamento, trabajó como ingeniero para el Consejo del Condado de Rangiora y como director de la empresa de construcción de su familia. También fue miembro del Consejo del Distrito de Rangiora, al que se presentó sin éxito mientras aún estaba en la escuela secundaria en 1983, y se presentó con éxito de nuevo en 1986 a los 21 años. [10]
Nick Smith ha estado involucrado en el Partido Nacional desde sus días universitarios. Se presentó a las elecciones de 1990 como candidato del partido en el electorado de Tasmania . Para las elecciones de 1996 , una gran parte de Tasmania se fusionó con el electorado vecino de Nelson . Smith optó por competir por Nelson y derrotó al titular laborista John Blincoe en las elecciones. Mantuvo el cargo de Nelson hasta las elecciones generales de 2020.
Además de los cargos ministeriales mencionados a continuación, Smith también ha sido Ministro Asociado de las carteras de Inmigración, Bienestar Social y Negociación de Tratados. [11]
En 1996, después de servir seis años en el parlamento, Smith fue ascendido al gabinete, convirtiéndose en Ministro de Conservación. Con este nombramiento, reemplazó al Ministro saliente, Denis Marshall , quien había renunciado como consecuencia eventual del desastre de Cave Creek . En 1997 ganó la responsabilidad adicional de Ministro de Correcciones. A principios de 1999, abandonó la cartera de Correcciones y se convirtió en Ministro de Educación. Cuando National fue derrotado en las elecciones generales de 1999 , Smith continuó sirviendo como portavoz de educación de su partido. [2]
Nick Smith apoyó la candidatura de Bill English para reemplazar a Jenny Shipley como líder del partido. Cuando English tuvo éxito, la posición de Smith dentro del partido mejoró. Cuando el propio English fue desafiado por Don Brash , Smith fue uno de los defensores más firmes de English y trabajó muy duro para ganar apoyo contra Brash. Sin embargo, al final English fue derrotado. [12]
Smith fue designado como subdirector, presumiblemente para apaciguar a los miembros del bando inglés. Asumió el cargo el 28 de octubre de 2003. Sin embargo, pronto fue cuestionado desde dentro del partido debido a su comportamiento después de su ascenso, que los críticos describieron como "irracional" y "paranoico". Los defensores de Smith dijeron que las acusaciones eran exageradas y que Smith simplemente sufría estrés y agotamiento. Smith regresó a Nelson con "licencia por estrés". [13]
Sin embargo, cuando Smith regresó al parlamento, se encontró con que Gerry Brownlee lo desafiaba para ocupar el puesto de vicelíder . Smith y sus partidarios se enojaron por esto, diciendo que los partidarios de Brownlee se habían aprovechado de la ausencia de Smith para presentar deliberadamente a Smith como inestable. Smith también estaba enojado porque ni Brownlee ni Brash (que ahora parecía apoyar a Brownlee) habían dado ninguna indicación del desafío que se avecinaba. Smith fue derrotado y perdió el puesto de vicelíder el 17 de noviembre de 2003. [14] [15] [16]
A finales de marzo de 2004, Smith fue declarado culpable de desacato al tribunal . Se le había pedido que ayudara a un elector en un caso del Tribunal de Familia y había hecho varios comentarios públicos que violaban las normas de confidencialidad del tribunal y también se descubrió que había presionado a un testigo en el caso. La defensa de Smith fue que estaba ejerciendo su responsabilidad como diputado de su circunscripción para ayudar a un elector y que sus declaraciones públicas en el asunto habían servido al interés público, pero el tribunal rechazó estas afirmaciones. El presidente de la Cámara , Jonathan Hunt , sostuvo que el desacato al tribunal no era suficiente para justificar la expulsión del Parlamento, ya que no entraba dentro de la definición legal de delito. [17] [18] [19] [20] [21]
Smith consideró la posibilidad de solicitar un mandato público renovado mediante una elección parcial, pero no se llevó a cabo debido a que los líderes de otros partidos criticaron la idea. Smith se presentó nuevamente a las elecciones generales de 2005 y conservó su escaño con una mayoría muy amplia: su porcentaje personal de votos aumentó del 46,8% al 54,9% y su mayoría general de 4.232 a 10.226. [22] [23]
Cuando el Partido Nacional y el nuevo líder, John Key , ganaron las elecciones generales de 2008 , Smith fue nombrado Ministro de Medio Ambiente , Ministro Responsable de Asuntos de Cambio Climático y Ministro de la Corporación de Compensación de Accidentes , y ocupó el sexto lugar en el Gabinete . [2]
En abril de 2010, The New Zealand Herald informó que Smith había pagado con dinero de los contribuyentes los honorarios legales correspondientes a dos casos de difamación separados en 1999 y 2005. Smith afirmó que los honorarios legales correspondientes al caso de 2005 "ascendieron a unos 270.000 dólares". [24]
En junio de 2010, el New Zealand Herald informó que el productor de conservantes Osmose New Zealand había presentado una demanda por difamación contra Smith en el Tribunal Superior de Auckland. Osmose New Zealand alega que las declaraciones de Smith realizadas en julio de 2005 sobre el producto de madera, T1.2, destruyeron la reputación del producto y provocaron que la empresa perdiera más de 14 millones de dólares en beneficios estimados. [25] El 10 de junio de 2010, Smith resolvió el caso emitiendo una disculpa y realizando un pago no revelado. El Dominion Post citó a Smith diciendo: "No hay dinero público involucrado en el acuerdo, aunque he estado muy agradecido de haber recibido 209.000 dólares de dinero público del Servicio Parlamentario". [26]
Smith ha sido portavoz del Partido Nacional para el Cambio Climático cuando estaba en la oposición y ha ocupado el cargo de Ministro de Asuntos de Cambio Climático.
En mayo de 2005, Smith, al criticar el impuesto al carbono propuesto por el Gobierno laborista , declaró al Parlamento que el Partido Nacional tenía la intención de avanzar hacia un sistema integral de permisos de comercio de emisiones . [27]
En noviembre de 2005, Smith hizo varias declaraciones criticando la política propuesta por el Gobierno laborista de implementar un impuesto al carbono:
Desde enero de 2008, Smith pronunció discursos como portavoz del Partido Nacional para el Cambio Climático. En uno de ellos, afirmó que no había ninguna duda de que la desestabilización del clima de la Tierra, causada por el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera, era el “problema medioambiental número uno”. [29]
Después de las elecciones generales de 2008, Smith fue nombrado Ministro de Asuntos Climáticos. El Nelson Mail describió el nombramiento como la elección lógica, dado el papel de Smith como portavoz del Partido Nacional en materia de cambio climático y su papel en el grupo nacional "Azul-Verde". [30]
En diciembre de 2008, Smith anunció una revisión del Sistema de Comercio de Emisiones de Nueva Zelanda , que se había adoptado recién en septiembre a través de la Ley de Enmienda de la Respuesta al Cambio Climático (Comercio de Emisiones) de 2008. [ 31]
El 24 de septiembre de 2009, Smith presentó el proyecto de ley de modificación de la respuesta al cambio climático (comercio moderado de emisiones) para su primera lectura en el Parlamento. Este proyecto de ley modificó el régimen de comercio de emisiones de Nueva Zelanda y recibió la sanción real el 7 de diciembre de 2009. [32]
En noviembre de 2009, Smith afirmó en un discurso ante la Federación de Agricultores que el cambio climático es una tragedia global de los bienes comunes. Tiene consecuencias significativas y el daño recaerá sobre las generaciones futuras. En términos económicos, en términos de acceso al comercio y medio ambiente, Nueva Zelanda debe hacer su parte. Como se trata de un problema diabólico complejo con enormes implicaciones económicas para las sociedades basadas en el uso de combustibles fósiles, las políticas de cambio climático deben ser sustanciales y realistas. [33]
En 2010, The Press informó que Smith dijo que la ciencia básica del cambio climático era sólida y que los negacionistas del cambio climático que se aprovechaban de los errores del IPCC deberían someter sus investigaciones "poco fiables" al mismo nivel de escrutinio que los informes del IPCC. [34]
Smith renunció a todas sus carteras de gabinete el 21 de marzo de 2012, después de admitir que había escrito en papel con membrete del Ministro de la Corporación de Compensación de Accidentes (ACC) al Director Ejecutivo de la ACC en nombre de un ex activista del Partido Nacional. [35] Al aceptar la renuncia, John Key dijo que "está bastante claro que debería haber hecho saber también su conflicto de intereses, que no debería haber tenido nada que ver con el demandante, que debería haber delegado esa responsabilidad como hacen otros ministros". [36]
El 22 de enero de 2013, Smith regresó al Gabinete [37] y fue designado para los cargos de Ministro de Conservación y Ministro de Vivienda. [38] [39]
Smith fue reelegido en Nelson durante las elecciones generales de 2014 , derrotando a la candidata laborista Maryan Street por 7.605 votos. [40] Tras la reelección del Partido Nacional, se desempeñó como Ministro de Construcción y Vivienda y Ministro de Medio Ambiente. [2]
Nick Smith fue reelegido en Nelson durante las elecciones generales de 2017 , derrotando a la candidata laborista Rachel Boyack por 4.283 votos. [41] Se convirtió en el Portavoz Nacional para las carteras de Reforma Electoral y Servicios Estatales (incluido el Gobierno Abierto) en el Gabinete en la Sombra de Simon Bridges . [2] Smith fue nombrado como el nuevo portavoz del partido para las Relaciones Corona-Maoríes en enero de 2019. [42] [43]
En marzo de 2018, Smith se convirtió en el Padre de la Cámara en marzo de 2018, habiendo servido continuamente desde las elecciones generales de 1990. [ 44] [45] Tras su dimisión en junio de 2021, Smith fue sucedido como "Padre de la Cámara" por el presidente de la Cámara, Trevor Mallard . [46]
Smith, en su calidad de portavoz de reforma electoral del Partido Nacional, criticó en marzo de 2019 a los miembros laboristas del Comité Selecto de Justicia del Parlamento por impedir que la experta en China y politóloga Anne-Marie Brady testificara en una audiencia del comité selecto sobre la interferencia del Partido Comunista Chino y sus representantes locales en las elecciones generales de 2017. Raymond Huo , presidente del Comité Selecto de Justicia, había rechazado la solicitud de Brady por motivos de procedimiento porque había presentado su solicitud cinco meses después de la fecha límite en septiembre de 2018. Smith criticó a los miembros laboristas del comité selecto por bloquear a Brady porque ignoró la instrucción del Ministro de Justicia Andrew Little de que el comité considere la cuestión de la interferencia extranjera. [47] Como resultado, el Gobierno laborista revirtió su decisión inicial de excluir a Brady. [48] [49]
El 8 de mayo de 2019, Smith fue nombrado por el Presidente Mallard por mala conducta en la Cámara. [50] Ningún diputado había sido nombrado por el Presidente desde 2006, [51] cuando Smith fue nombrado por la Presidenta Adjunta Ann Hartley . [52] [53] Smith también había sido nombrado en dos ocasiones anteriores: en 2001 por el Presidente del Comité Plenario de la Cámara Geoff Braybrooke , [54] y en 2003 por el Presidente Jonathan Hunt. [55]
El 25 de junio de 2020, Smith fue escoltado fuera de la Cámara de Representantes por el Sargento de Armas por negarse a irse cuando se lo pidió el Portavoz Adjunto, Adrian Rurawhe , quien estaba haciendo cumplir la expulsión anterior de Smith porque estaba discutiendo con el Portavoz Mallard. [56] Cuando se iba, Smith gritó: "Qué clase de establishment nazi está dirigiendo el lugar, en serio". [57] Smith es la primera persona en ser escoltada fuera de la Cámara por el Sargento de Armas desde finales de la década de 1980, cuando Robert Muldoon fue escoltado fuera. [58]
Durante las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2020 , Smith perdió su escaño en Nelson ante la candidata laborista Rachel Boyack por un margen final de 4.525 votos. [59] Sin embargo, Smith fue reelegido para el Parlamento en la lista del Partido Nacional. [60]
Debido a la renuncia de su compañero diputado nacional David Carter en las elecciones generales de 2020, [61] Smith se convirtió en el patrocinador de un proyecto de ley de un miembro privado que buscaba derogar la controvertida Ley de Enmienda de (Integridad) Electoral de 2018. El proyecto de ley de miembro de Smith fue derrotado durante su segunda lectura el 9 de junio de 2021 cuando el Partido Laborista utilizó su mayoría parlamentaria para bloquear su aprobación. [62] La segunda lectura se aplazó hasta el 9 de junio de 2021. El proyecto de ley de derogación fue derrotado por 65 (Partido Laborista) a 55 (Partido Nacional, Verdes, ACT y el Partido Maorí ). [63]
El 31 de mayo de 2021, Smith emitió un comunicado en el que anunciaba su dimisión del Parlamento, que entraría en vigor el 10 de junio. En su declaración, dijo que había decidido algún tiempo antes que no cumpliría la legislatura completa, ya que, tras la pérdida de su escaño electoral, había descubierto que ser diputado de lista "no es lo mío", y también se habían producido "cambios recientes en las circunstancias familiares que me obligan a dar un mayor apoyo". Sin embargo, en cuanto al momento preciso de su dimisión, dijo que "los Servicios Parlamentarios han estado realizando una investigación confidencial sobre un altercado verbal en mi oficina de Wellington el pasado mes de julio que no ha concluido" y que el 28 de mayo le habían informado de que la existencia de la investigación y sus detalles se habían filtrado a los medios de comunicación y se publicarían el 1 de junio. En su declaración, añadió que "no es apropiado que las disputas laborales se litiguen en público. Quiero dejar constancia de que lamento el incidente, me disculpé en su momento y me disculpo de nuevo hoy. He decidido que el mejor curso de acción para las partes implicadas, el Partido Nacional, mi familia y yo mismo es retirarme ahora". [4] 1 News informó de que "Smith recibió una queja de un miembro del personal masculino que decía que el veterano diputado lo estaba acosando", [5] mientras que el New Zealand Herald entendió que el altercado era "con un miembro joven del personal que había trabajado allí menos de un año antes del incidente". [4] El 1 de junio, Stuff informó de que la queja que dio lugar a la investigación había sido presentada por un segundo miembro del personal que escuchó el supuesto altercado y que este miembro del personal había realizado una grabación de audio. Smith está buscando acceder a esta grabación, lo que ha retrasado la conclusión de la investigación. [64] Los ex miembros del personal afirmaron que el comportamiento de Smith era bien conocido por todos en el parlamento, incluidos todos los líderes del Partido Nacional desde Jim Bolger . [65] Un exdiputado dijo que Smith tenía una "personalidad volátil" y que con frecuencia era "absolutamente grosero con los funcionarios y el personal". [66] Newsroom informó más tarde que la investigación del Servicio Parlamentario había ampliado su alcance a partir del incidente de julio de 2020 para examinar el trato que Smith dio a su personal a lo largo de su tiempo en la política y que Smith creía que el informe resultante sería "devastador tanto para él como para su carrera". [67]
El artículo de los medios de comunicación que contenía todos los detalles del incidente previsto por la declaración de Smith no apareció el 1 de junio, pero al día siguiente Richard Harman de Politik publicó un artículo en el que afirmaba que la líder nacional Judith Collins había sido la que le dijo a Smith que la investigación se había filtrado a los medios de comunicación y que pronto se revelaría al público, y por lo tanto "parece que, ya sea por accidente o por intención, Collins forzó la renuncia de Smith debido a sus afirmaciones sobre la inminente publicación de la historia". Harman informó que Collins había dicho a su grupo parlamentario a principios de mayo de 2021 que pronto estallaría un escándalo que involucraría a uno de ellos, sin nombrar al diputado en cuestión. Además, sugirió que era probable que Collins supiera del incidente desde que ocurrió en julio de 2020, y señaló que la presunta reemplazante de Smith en el Parlamento, Harete Hipango , le había dicho al Whanganui Chronicle que figuras políticas experimentadas le habían informado de que era solo cuestión de tiempo antes de que regresara. [68] Collins se negó a confirmar o negar haberle contado a Smith sobre la supuesta filtración, con el argumento de que no había comentado las conversaciones que había tenido con sus parlamentarios. [69] [70] Reconoció haberse enterado del supuesto altercado a finales de 2020, y también cuestionó la legalidad de su grabación. [66] Newshub informó que Smith había tenido la impresión de que su editora política Tova O'Brien era la reportera que estaba a punto de revelar la historia, pero que, de hecho, tal historia no existía. [71]
Smith pronunció su discurso de despedida en la tarde del 10 de junio de 2021, [72] y su renuncia al Parlamento entró en vigor a la medianoche de esa noche. [73]
En diciembre de 2021, Stuff and Newsroom obtuvo acceso a la versión borrador del informe sobre el comportamiento de Smith y describió su contenido, con respuestas de Smith y del miembro del personal presuntamente acosado. [74] [75]
El 8 de octubre de 2022, Nick Smith fue elegido alcalde de Nelson durante las elecciones locales de Nueva Zelanda de 2022 , sucediendo a la alcaldesa saliente Rachel Reese . Smith derrotó al segundo candidato con mayor porcentaje de votos, Matt Lawrey, por un margen de 9.302 votos. [6] [76] Durante la carrera por la alcaldía, Smith hizo campaña contra el programa de reforma Three Waters del Gobierno . Tras su elección como alcalde, Smith declaró que el Ayuntamiento de Nelson se centraría en recuperarse de las tormentas de agosto de 2022 que dañaron la ciudad e impulsar la economía local. [76]
A principios de abril de 2024, Smith se opuso a los pedidos de prohibir la publicidad de alcohol en los juegos deportivos y le dijo a AM "que los beneficios económicos para la región superan el "problema menor" de las preocupaciones sobre el daño social". [77]
A principios de mayo de 2024, Smith declaró que la agencia de la Corona Te Whatu Ora (Health New Zealand) le había asegurado que los cambios en la tan esperada reconstrucción del Hospital Nelson abordarían la escasez de camas y los problemas sísmicos en las instalaciones. [78]
En 2003, Smith votó en contra del proyecto de ley de Muerte Digna , un proyecto de ley que pretendía legalizar la eutanasia en Nueva Zelanda . [79]
En 2004, Smith votó en contra de la Ley de Unión Civil de 2004 y de la Ley de Relaciones (Referencias Estatutarias). [80] Smith también votó a favor del Proyecto de Ley de Enmienda del Matrimonio (Clarificación de Género) , que habría modificado la Ley de Matrimonio para definir el matrimonio únicamente como entre un hombre y una mujer. [81]
En 2012, Smith votó en contra del proyecto de ley de enmienda del matrimonio (definición de matrimonio) , un proyecto de ley que permitía a las parejas del mismo sexo casarse en Nueva Zelanda . [82] En su discurso de despedida en 2021, dijo que esta votación fue "un tema en el que me equivoqué", un cambio de opinión que atribuyó en parte a las circunstancias familiares, y se disculpó "con la comunidad LGBT+ de Nueva Zelanda". [83]
En 2018, Smith expresó su apoyo a los derechos humanos y civiles consagrados en la Declaración de Derechos de 1689 , durante un debate sobre el Proyecto de Ley de Enmienda de la Integridad Electoral . [84]
La opinión de los nacionales es que debemos tratar a todos por igual, debemos avanzar hacia un sistema integral de permisos de comercio de emisiones, o ninguno en absoluto. Nosotros decimos que es o todos o ninguno. Elegir sólo algunos causará todo tipo de distorsiones. Las políticas de Kioto del Gobierno son un desastre. Este proyecto de ley no funcionará. Sólo creará más problemas. Lo correcto que el Gobierno debería haber hecho fue contenerse, esperar hasta que Kioto se vuelva verdaderamente internacional y luego trasladar a todos los actores a un sistema de permisos de emisiones negociables.
La Oficina del Secretario no lleva un registro de ellos, pero el Secretario David Wilson cree que la última vez que se nombró a un diputado fue en 2006, y fue Nick Smith nuevamente. Smith dice que la única persona que ha sido nombrada con más frecuencia que él es Winston Peters de New Zealand First. Ha sido nombrado al menos cuatro veces.
Dijo que la Declaración de Derechos de 1688 era solo un asunto de persecución de los católicos. Si ese es el caso, y este es el Ministro de Justicia quien dijo eso, pregunto esto: si solo se trataba de restringir los derechos de los católicos, ¿por qué es que cada miembro de esta Cámara pasa, cada día, por ese hermoso cuadro de 1689 cuando estaba allí la Declaración de Derechos? Si fue solo una cosa menor, ¿por qué tenemos ese cuadro allí? Bueno, me encantaría escuchar una respuesta de los miembros de la oposición, si la Declaración de Derechos, para este Gobierno, es tan insignificante. Entonces pregunto a los miembros de la oposición: si la Carta de Derechos, como dice el Ministro que preside el Parlamento, es tan insignificante, ¿por qué es la única ley del Parlamento que sigue vigente y es relevante e interpretada por los tribunales y que tiene más de cien años, y tiene 330 años? Les diré por qué: por cosas fundamentales de la Carta de Derechos, como la libertad de pensamiento, la libertad de conciencia, la libertad de expresión y el derecho a sentarse en esta Cámara. De nuevo, le digo al Ministro de Justicia: si la Carta de Derechos es tan insignificante en la contribución que ha hecho en esta parte, ¿por qué nuestro Presidente le dio tanta importancia cuando este 52º Parlamento -estoy seguro de que mis nuevos diputados recordarán ese momento histórico en el que el Parlamento se tomó el tiempo de enviar al Presidente a la Casa de Gobierno? ¿Y para qué enviamos al Presidente a la Casa de Gobierno? Para restablecer las libertades de esta Cámara de hablar libremente, y el Ministro que preside el Parlamento dice: "Oh, la Carta de Derechos no es importante".
