Chelsea Girl es el álbum debut en solitario y segundo álbum de estudio de la cantante alemana Nico . Fue lanzado en octubre de 1967 por Verve Records y fue grabado después de la colaboración de Nico con Velvet Underground ensu álbum de estudio debut de 1967. Chelsea Girl fue producida por Tom Wilson , quien agregó arreglos de cuerdas y flauta en contra de los deseos de Nico. El título es una referencia a la película Chelsea Girls de Andy Warhol de 1966 , en la que Nico protagonizó.
Gran parte del álbum incluye trabajos instrumentales y créditos de composición de los miembros de Velvet Underground, Lou Reed , Sterling Morrison y John Cale . La canción " I'll Keep It with Mine " fue escrita por Bob Dylan , mientras que tres canciones son de Jackson Browne , quien contribuye con la guitarra.
Después de colaborar como cantante con la Velvet Underground en su álbum debut The Velvet Underground & Nico (grabado en 1966 y lanzado en marzo del año siguiente), la superestrella de Warhol, Nico, realizó una gira con la banda en el espectáculo multimedia itinerante Exploding Plastic Inevitable (EPI) de Andy Warhol . Antes de que el EPI llegara a su fin en 1967, Nico se instaló en una cafetería de la ciudad de Nueva York como cantante folk solista ; acompañada a su vez por guitarristas, como Tim Hardin , Jackson Browne y también sus compañeros de banda de la Velvet Underground Lou Reed , Sterling Morrison y John Cale .
Algunos de los acompañantes escribieron canciones para que Nico las cantara, y estas forman la columna vertebral de Chelsea Girl . Browne contribuyó con "The Fairest of the Seasons", "These Days" y "Somewhere There's a Feather", mientras que Hardin contribuyó con "Eulogy to Lenny Bruce". "Wrap Your Troubles in Dreams" de Lou Reed fue parte del primer repertorio de Velvet Underground (que no apareció como una grabación de Velvet Underground hasta que se incluyó en el box set de 1995 Peel Slowly and See ), y Reed, Cale y Morrison en varias combinaciones contribuyeron con cuatro canciones más. Además, Bob Dylan le dio una de sus canciones para grabar: "I'll Keep It with Mine".
Musicalmente, Chelsea Girl puede describirse como un cruce entre folk de cámara [1] y pop barroco de los años 60. [2] El acompañamiento musical es relativamente simple, y consiste en una o dos guitarras o, alternativamente, un instrumento de teclado , tocado por Browne o (una combinación de) sus colegas de Velvet Underground, pero no hay batería ni bajo, de ahí la ausencia de la baterista de Velvet, Maureen Tucker , y para aumentar la sensación de folk de cámara de la música, se agregan sobregrabaciones de cuerdas y flauta a las grabaciones iniciales por el productor Tom Wilson y el arreglista Larry Fallon sin involucrar ni consultar a Nico.
En reseñas retrospectivas del siglo XXI, AllMusic describió el álbum como "una obra maestra sin reservas", [2] mientras que Trouser Press comentó que el álbum "está saboteado por arreglos tibios y una producción débil" y es "de interés principalmente por sus vínculos con la banda que Nico acababa de dejar". [7] Chelsea Girl aparece en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die , en el que Mary Boukouvalas escribe: "El público no estaba preparado para las obras maestras experimentales de rock artístico de Nico y su ambiente melancólico, y el álbum causó poca impresión tras su lanzamiento. Pero su belleza desoladora -y el trabajo posterior único y provocador de Nico con John Cale- ha fascinado a las generaciones posteriores", citando a Patti Smith y Siouxsie Sioux como artistas influenciadas. [4]
Nico no estaba satisfecha con el resultado final. Al recordar las sesiones de 1981, afirmó:
Todavía no puedo escucharlo, porque todo lo que quería para ese disco me lo quitaron. Pedí batería, me dijeron que no. Pedí más guitarras, me dijeron que no. Y pedí sencillez, ¡y lo cubrieron de flautas! ... Le añadieron cuerdas y... no me gustaron, pero podía vivir con ellas. ¡Pero la flauta! La primera vez que escuché el disco lloré y todo fue por culpa de la flauta. [8]
Dos temas del álbum, «The Fairest of the Seasons» y «These Days», se utilizaron en la película de 2001 de Wes Anderson, The Royal Tenenbaums . «The Fairest of the Seasons» también se utilizó en la película de 2011 de Gus Van Sant, Restless, y en el drama de 2022 de Yuri Kanchiku, First Love . La canción «Wrap Your Troubles in Dreams» se utilizó en la película de 2012 de Andrew Dominik, Killing Them Softly .
El hombre más alto de la Tierra grabó una versión de "The Fairest of the Seasons" para su álbum de versiones de 2022, Too Late for Edelweiss . [9]
...Chelsea Girl es una mezcla de pop y vanguardia aún más accesible que la que Velvet Underground había logrado hasta entonces.