Paul Ekman (nacido el 15 de febrero de 1934) [1] es un psicólogo estadounidense y profesor emérito de la Universidad de California en San Francisco, pionero en el estudio de las emociones y su relación con las expresiones faciales . [2] Ocupó el puesto 59 entre los 100 psicólogos más citados del siglo XX. [3] Ekman realizó una investigación seminal sobre las correlaciones biológicas específicas de emociones específicas, intentando demostrar la universalidad y la discreción de las emociones en un enfoque darwiniano. [4] [5]
Paul Ekman nació en 1934 en Washington, DC , y creció en una familia judía [6] [1] en Nueva Jersey , Washington , Oregón y California . Su padre era pediatra y su madre abogada. Su hermana, Joyce Steinhart, es una psicóloga psicoanalítica que, antes de jubilarse, ejerció en la ciudad de Nueva York . [5]
Ekman quería ser psicoterapeuta, pero cuando fue reclutado en el ejército en 1958 descubrió que la investigación podía cambiar las rutinas del ejército, haciéndolas más humanas. Esta experiencia lo convirtió de querer ser psicoterapeuta a querer ser investigador, con el fin de ayudar a la mayor cantidad de personas posible. [7]
A los 15 años, sin haber terminado la escuela secundaria, Paul Ekman se inscribió en la Universidad de Chicago , donde completó tres años de estudios de pregrado. Durante su estancia en Chicago, le fascinaron las sesiones de terapia de grupo y la comprensión de la dinámica de grupo. Cabe destacar que entre sus compañeros de clase en Chicago se encontraban la escritora Susan Sontag , el director de cine Mike Nichols y la actriz Elaine May . [8]
Luego estudió durante dos años en la Universidad de Nueva York (NYU), donde obtuvo su licenciatura en 1954. [5] El tema de su primer proyecto de investigación, bajo la dirección de su profesora de la NYU, Margaret Tresselt, fue un intento de desarrollar una prueba de cómo responderían las personas a la terapia de grupo. [9]
Luego, Ekman fue aceptado en el programa de posgrado de la Universidad Adelphi para psicología clínica . [9] Mientras trabajaba para su maestría, Ekman recibió una beca de investigación predoctoral del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) en 1955. [9] Su tesis de maestría se centró en la expresión facial y el movimiento corporal que había comenzado a estudiar en 1954. [9] Ekman finalmente recibió su doctorado en psicología clínica en la Universidad Adelphi en 1958, después de una pasantía de un año en el Instituto Neuropsiquiátrico Langley Porter . [9] [10]
Ekman fue reclutado por el ejército de los EE. UU. en 1958 para servir dos años tan pronto como terminó su pasantía en Langley Porter. [9] Se desempeñó como primer teniente y psicólogo jefe en Fort Dix, Nueva Jersey, donde realizó investigaciones sobre empalizadas del ejército y cambios psicológicos durante el entrenamiento básico de infantería. [9] [11] [12] [13]
Al finalizar el servicio militar en 1960, aceptó un puesto como investigador asociado con Leonard Krasner en el Hospital de Administración de Veteranos de Palo Alto, trabajando con una beca centrada en el condicionamiento operante de la conducta verbal en pacientes psiquiátricos. Ekman también conoció al antropólogo Gregory Bateson en 1960, que formaba parte del personal del Hospital de Administración de Veteranos de Palo Alto. Cinco años más tarde, Gregory Bateson le dio a Paul Ekman películas cinematográficas tomadas en Bali a mediados de la década de 1930 para ayudarlo con los estudios transculturales de la expresión y el gesto. [9]
De 1960 a 1963, Ekman recibió una beca de posdoctorado del NIMH. Presentó su primera beca de investigación a través del San Francisco State College, siendo él mismo el investigador principal (IP) a la temprana edad de 29 años. [14] Recibió esta beca del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) en 1963 para estudiar el comportamiento no verbal. Esta beca se renovaría continuamente durante los siguientes 40 años y pagaría su salario hasta que le ofrecieron una cátedra en la Universidad de California, San Francisco (UCSF) en 1972.
Animado por su amigo de la universidad y profesor Silvan S. Tomkins , Ekman cambió su enfoque del movimiento corporal a las expresiones faciales. Escribió su libro más famoso, Telling Lies , y lo publicó en 1985. La cuarta edición todavía se imprime. Se jubiló en 2004 como profesor de psicología en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de California en San Francisco (UCSF). De 1960 a 2004 también trabajó en el Instituto Psiquiátrico Langley Porter de forma limitada, asesorando sobre varios casos clínicos.
Después de retirarse de la Universidad de California en San Francisco, Paul Ekman fundó el Paul Ekman Group (PEG) y Paul Ekman International. [15]
En 2001, Ekman colaboró con John Cleese para la serie documental de la BBC The Human Face . [16]
Su trabajo es mencionado frecuentemente en la serie de televisión Lie to Me . [17] El Dr. Lightman está basado en Paul Ekman, y Ekman sirvió como asesor científico de la serie; leyó y editó los guiones y envió notas de videoclips de expresiones faciales para que los actores las imitaran. Si bien Ekman ha escrito 15 libros, la serie Lie to Me ha llevado de manera más efectiva la investigación de Ekman a los hogares de las personas. [17]
También ha colaborado con el director de cine y animador de Pixar, Pete Docter, en la preparación de su película de 2015 Inside Out . [18] Ekman también escribió una guía para padres sobre cómo usar Inside Out para ayudar a los padres a hablar con sus hijos sobre las emociones, que se puede encontrar en su sitio web personal.
Fue nombrado una de las 100 personas más influyentes de la revista Time en la edición del 11 de mayo de 2009. [19] También fue clasificado en el decimoquinto lugar entre los psicólogos más influyentes del siglo XXI en 2014 por la revista Archives of Scientific Psychology. [20] Actualmente es miembro del Consejo Editorial de la revista Greater Good, publicada por el Greater Good Science Center de la Universidad de California, Berkeley . Sus contribuciones incluyen la interpretación de la investigación científica sobre las raíces de la compasión, el altruismo y las relaciones humanas pacíficas.
El interés de Ekman por la comunicación no verbal condujo a su primera publicación en 1957, en la que describía lo difícil que era desarrollar formas de medir empíricamente el comportamiento no verbal. [21] Eligió el Langley Porter Neuropsychiatric Institute , el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, para su pasantía clínica en parte porque Jurgen Ruesch y Weldon Kees habían publicado recientemente un libro llamado Nonverbal Communication (1956). [9] [22] [23]
Ekman se centró entonces en desarrollar técnicas para medir la comunicación no verbal. Descubrió que los movimientos musculares faciales que creaban expresiones faciales podían identificarse de forma fiable mediante investigación empírica. También descubrió que los seres humanos son capaces de hacer más de 10.000 expresiones faciales, de las cuales sólo 3.000 son relevantes para la emoción. [24] El psicólogo Silvan Tomkins convenció a Ekman de ampliar sus estudios de comunicación no verbal del movimiento corporal al rostro, lo que le ayudó a diseñar sus clásicos estudios de reconocimiento de emociones transculturales. [25]
En La expresión de las emociones en el hombre y en los animales , publicado en 1872, Charles Darwin teorizó que las emociones eran rasgos evolucionados universales en la especie humana. Sin embargo, la creencia predominante durante la década de 1950, particularmente entre los antropólogos , era que las expresiones faciales y sus significados estaban determinados por procesos de aprendizaje conductual. Una destacada defensora de esta última perspectiva fue la antropóloga Margaret Mead , que había viajado a diferentes países para examinar cómo se comunicaban las culturas mediante el comportamiento no verbal.
A través de una serie de estudios, Ekman encontró un alto acuerdo entre los miembros de diversas culturas alfabetizadas occidentales y orientales en la selección de etiquetas emocionales que se ajustan a las expresiones faciales. Las expresiones que encontró que eran universales incluían aquellas que indicaban ira , grosería , miedo , alegría , soledad y conmoción . Los hallazgos sobre el desprecio fueron menos claros, aunque hay al menos alguna evidencia preliminar de que esta emoción y su expresión son universalmente reconocidas. [26] Trabajando con Wallace V. Friesen, Ekman demostró que los hallazgos se extendían a los miembros de la tribu Fore prealfabetizados en Papúa Nueva Guinea , cuyos miembros no podrían haber aprendido el significado de las expresiones a partir de la exposición a representaciones de emociones en los medios. [27] Ekman y Friesen luego demostraron que ciertas emociones se exhibían con reglas de exhibición muy específicas, prescripciones específicas de la cultura sobre quién puede mostrar qué emociones a quién y cuándo. Estas reglas de exhibición podrían explicar cómo las diferencias culturales pueden ocultar el efecto universal de la expresión. [28]
En la década de 1990, Ekman propuso una lista ampliada de emociones básicas, que incluía una variedad de emociones positivas y negativas que no están todas codificadas en los músculos faciales. [29] Las emociones recientemente incluidas son: diversión , desprecio , satisfacción , vergüenza , entusiasmo , culpa , orgullo por el logro , alivio , satisfacción , placer sensorial y vergüenza . [29]
La famosa prueba de reconocimiento de emociones de Ekman fue el conjunto de estímulos Imágenes de afecto facial (POFA, por sus siglas en inglés), publicado en 1976. El POFA, que consta de 110 imágenes en blanco y negro de actores caucásicos que representan las seis emociones universales más expresiones neutras, se ha utilizado para estudiar las tasas de reconocimiento de emociones en poblaciones normales y psiquiátricas de todo el mundo. Ekman utilizó estos estímulos en su investigación transcultural original. Muchos investigadores están a favor del POFA porque estas fotografías han sido calificadas por grandes grupos normativos en diferentes culturas. Sin embargo, en respuesta a las críticas, Ekman finalmente publicó un conjunto de estímulos culturalmente más diverso llamado Expresiones faciales japonesas y caucásicas de la emoción (JACFEE, por sus siglas en inglés). [30]
En 1978, Ekman y Friesen habían finalizado y desarrollado el Sistema de Codificación de Acciones Faciales . El FACS es un sistema basado en la anatomía para describir todos los movimientos faciales observables para cada emoción. Cada componente observable del movimiento facial se denomina unidad de acción o AU y todas las expresiones faciales se pueden descomponer en sus AU centrales constituyentes. [31] A principios de la década de 2000 se realizó una actualización de esta herramienta.
Se han desarrollado otras herramientas, incluida la herramienta de entrenamiento de microexpresiones (METT), que puede ayudar a las personas a identificar expresiones emocionales más sutiles que se producen cuando las personas intentan reprimir sus emociones. La aplicación de esta herramienta incluye ayudar a las personas con síndrome de Asperger o autismo a reconocer expresiones emocionales en sus interacciones cotidianas. La herramienta de entrenamiento de expresiones sutiles (SETT) enseña a reconocer signos muy pequeños y micro de emoción. Se trata de expresiones muy diminutas, que a veces se registran solo en una parte del rostro, o cuando la expresión se muestra en todo el rostro, pero es muy pequeña. Las expresiones sutiles ocurren por muchas razones, por ejemplo, la emoción experimentada puede ser muy leve o la emoción puede estar recién comenzando.
Paul Ekman International fue fundada en 2010 por el Grupo EIA a partir de una asociación entre Cliff Lansley y Paul Ekman para ofrecer talleres sobre habilidades emocionales y detección del engaño en todo el mundo. [32]
Ekman ha contribuido al estudio de los aspectos sociales de la mentira, por qué la gente miente, [33] y por qué la gente a menudo no se preocupa por detectar mentiras. [34] Se interesó por primera vez en detectar mentiras mientras completaba su trabajo clínico. Como se detalla en Telling Lies de Ekman , una paciente en cuyo tratamiento participó negó que fuera suicida para poder abandonar el hospital. Ekman comenzó a revisar entrevistas grabadas en video para estudiar las expresiones faciales de las personas mientras mentían. En un proyecto de investigación junto con Maureen O'Sullivan, llamado Wizards Project (anteriormente llamado Diogenes Project ), Ekman informó sobre " microexpresiones " faciales que podrían usarse para ayudar en la detección de mentiras . Después de probar un total de 20.000 personas [35] de todos los ámbitos de la vida, encontró solo 50 personas que tenían la capacidad de detectar el engaño sin ningún entrenamiento formal. Estos naturales también son conocidos como "Truth Wizards", o magos de la detección del engaño a partir del comportamiento. [36]
En su profesión, también utiliza señales orales de mentira. Cuando fue entrevistado sobre el escándalo de Monica Lewinsky, mencionó que podía detectar que el expresidente Bill Clinton mentía porque usaba un lenguaje distanciador . [37]
En su artículo de 1993 en la revista de psicología American Psychologist , Ekman describe nueve contribuciones directas que su investigación sobre la expresión facial ha hecho a la comprensión de la emoción. [38] Los puntos destacados incluyen:
La mayoría de los investigadores que evalúan la credibilidad coinciden en que las personas sin formación son incapaces de detectar visualmente las mentiras. [39] La aplicación de parte del trabajo de Ekman a la seguridad aeroportuaria a través del programa " Screening Passengers by Observation Techniques " (SPOT) de la Administración de Seguridad del Transporte ha sido criticada por no haber sido sometida a pruebas científicas controladas. [39] Un informe de 2007 sobre SPOT que hacía referencia a personas sin formación afirmaba que "en pocas palabras, las personas (incluidos los profesionales que detectan mentiras con amplia experiencia en la evaluación de la veracidad) obtendrían índices de aciertos similares si lanzaran una moneda". [40] Dado que las pruebas científicas controladas suelen implicar a personas que desempeñan el papel de terroristas, Ekman dice que es poco probable que esas personas tengan las mismas emociones que los verdaderos terroristas. [39]
La investigación de campo del Grupo EIA documentó pruebas empíricas del impacto del análisis del comportamiento en un entorno aeroportuario al hacer que un pequeño grupo de sujetos entrenados y no entrenados identificaran a personas de otro grupo que tuvieron que llevar artículos no autorizados a través de seguridad. [41] Pero el libro blanco no está revisado por pares ni publicado en un artículo científico, y solo tenía dos ejercicios de la duración de un turno de seguridad aeroportuaria con el grupo de control y dos con el grupo entrenado, con aproximadamente 20 participantes en total.
La metodología utilizada por Ekman y O'Sullivan en su reciente trabajo sobre " Los magos de la verdad " también ha recibido críticas sobre la base de la validación. [42]
Otras críticas al trabajo de Ekman se basan en estudios experimentales y naturalistas realizados por varios otros psicólogos de la emoción que no encontraron evidencia que apoyara la taxonomía propuesta por Ekman de emociones discretas y expresiones faciales discretas. [43]
Las críticas metodológicas al trabajo de Ekman se centran en la naturaleza esencialmente circular y tautológica de sus experimentos, en los que se mostraban a sujetos de prueba fotografías seleccionadas de "emociones básicas" y luego se les pedía que las relacionaran con el mismo conjunto de conceptos utilizados en su producción. Ekman mostró fotografías seleccionadas de más de 3000 fotografías de individuos a los que se les pidió que simularan emociones, de las cuales editó para incluir "aquellas que mostraban solo la manifestación pura de un solo afecto", sin usar ningún control y sujeto solo a la intuición de Ekman. [44] Si Ekman sentía que una fotografía no mostraba la emoción "pura" correcta, la excluía. [45]
Ekman recibió hostilidad de algunos antropólogos en las reuniones de la Asociación Estadounidense de Psicología y la Asociación Estadounidense de Antropología de 1967 a 1969. Relató que, mientras informaba sus hallazgos sobre la universalidad de la expresión, un antropólogo intentó impedirle que terminara gritando que sus ideas eran fascistas. Compara esto con otro incidente cuando un activista lo acusó de ser racista por afirmar que las expresiones negras no son diferentes de las expresiones blancas. En 1975, Margaret Mead , una antropóloga, escribió en contra de Ekman por hacer una "antropología inapropiada" y por estar en desacuerdo con la afirmación de Ray Birdwhistell de oponerse a la universalidad. Ekman escribió que, si bien muchas personas estaban de acuerdo con Birdwhistell en ese momento, la mayoría llegó a aceptar sus propios hallazgos durante la siguiente década. [14] Sin embargo, algunos antropólogos continuaron sugiriendo que las emociones no son universales. [46] Ekman argumentó que no ha habido datos cuantitativos que respalden la afirmación de que las emociones son específicas de la cultura. En su discusión del tema de 1993, Ekman afirma que no hay ningún caso en el que el 70% o más de un grupo cultural seleccione una de las seis emociones universales mientras que otro grupo cultural etiquete la misma expresión como otra emoción universal. [38]
Ekman criticó la tendencia de los psicólogos a basar sus conclusiones en encuestas realizadas a estudiantes universitarios. Hank Campbell cita a Ekman diciendo en la conferencia Being Human : "Básicamente tenemos una ciencia de estudiantes universitarios". [47] Los propios estudios de Ekman han utilizado a estudiantes universitarios de primer año como grupo de sujetos, comparando sus resultados con los de sujetos analfabetos de Nueva Guinea. [44]
Ekman se ha negado a someter su trabajo más reciente a revisión por pares, alegando que revelar los detalles de su trabajo podría revelar secretos de estado y poner en peligro la seguridad. [39] Los críticos afirman que esto es, en cambio, un intento de proteger su trabajo de las críticas metodológicas dentro de la psicología experimental, incluso cuando su visibilidad pública y popular ha crecido. [48]
...como dijo el legendario Paul Ekman en la conferencia Being Human, "Básicamente tenemos una ciencia de estudiantes universitarios".