El Ejército del Norte o Armée du Nord es un nombre dado a varias unidades históricas del Ejército francés . El primero fue uno de los Ejércitos Revolucionarios Franceses que luchó con distinción contra la Primera Coalición de 1792 a 1795. Otros existieron durante la Guerra de la Independencia , los Cien Días y la Guerra Franco-Prusiana .
En la creación del Ejército del Norte el 14 de diciembre de 1791, el gobierno del Reino de Francia nombró a Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau , como su comandante. Rochambeau fue reemplazado en mayo de 1792 y se retiró del servicio. El desconfiado gobierno de la Primera República Francesa lo acusó más tarde de traición y apenas escapó de la ejecución. Entre 1792 y 1794, la guillotina aguardaba a los comandantes militares que fracasaron, pertenecían a la nobleza o mostraban un celo revolucionario insuficiente. En el Ejército del Norte, estos desafortunados incluían a Nicolas Luckner , Adam Custine y Jean Houchard .
Bajo el mando de Charles François Dumouriez , el Ejército del Norte ayudó a frenar la invasión prusiana en la batalla de Valmy el 20 de septiembre de 1792. También formó parte importante de la expedición de Dumouriez a los Países Bajos austríacos que resultó en la victoria en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre de 1792.
El 18 de marzo de 1793, los austriacos derrotaron a Dumouriez en la batalla de Neerwinden . Auguste Dampierre murió en batalla el 8 de mayo en la batalla de Raismes cerca de Valenciennes . [1] Bajo el mando de François Joseph Drouot de Lamarche , el ejército perdió nuevamente en la batalla de Famars el 23 de mayo. [2] Charles Edward Jennings de Kilmaine se enfrentó al ejército de la Coalición en el Campamento de César cerca de Cambrai el 7 de agosto. [3] Houchard ganó la batalla de Hondshoote en septiembre, obligando a los ingleses a levantar el asedio de Dunkerque . Sin embargo, el gobierno arrestó a Houchard por no aprovechar su victoria y lo ejecutó. Jean-Baptiste Jourdan ganó la batalla de Wattignies en octubre.
El 17 y 18 de mayo de 1794, el Ejército del Norte obtuvo una victoria en la batalla de Tourcoing bajo el liderazgo temporal de Joseph Souham . El ala derecha del ejército luchó bajo el mando de Jourdan en una importante victoria en la batalla de Fleurus el 26 de junio. Poco después, la posición aliada en Flandes se derrumbó, lo que llevó a Austria a perder Bélgica y a la extinción de la República Holandesa en el invierno de 1794-1795. Durante este período, el ejército se dedicó a operaciones de limpieza y asedios. El 25 de octubre de 1797, el Ejército del Norte dejó de existir oficialmente y sus tropas se convirtieron en un ejército de ocupación en la recién creada República Bátava .
Los comandantes del Ejército del Norte se enumeran a continuación. [4]
El Ejército del Norte en España se formó en enero de 1811 e incluía soldados de la Guardia Imperial . Sus deberes incluían mantener ciudades y fortalezas en el norte de España, luchar contra las guerrillas y mantener despejados los caminos hacia Francia. Del 3 al 5 de mayo de 1811, alrededor de 1600 soldados de caballería y seis piezas de artillería pertenecientes al ejército lucharon en la batalla de Fuentes de Oñoro . [5] Los españoles derrotaron a un destacamento de 1500 hombres el 23 de junio en Cogorderos en León (provincia) . Esta acción impidió que el ejército ayudara en la lucha contra el ejército anglo-portugués de Arthur Wellesley, duque de Wellington . [6] Solo 800 hombres lucharon en la batalla de Vitoria en junio de 1813. Después de la desastrosa derrota en Vitoria, el Ejército del Norte pasó a formar parte del reorganizado Ejército de España. Sus comandantes fueron los siguientes. [7]
Este nombre también se le dio a la fuerza comandada por Napoleón Bonaparte durante la Campaña de Waterloo en 1815. En su apogeo, incluyendo las reservas, contaba con 130.000 efectivos y estaba formada por muchos veteranos de campañas anteriores. En términos de calidad, era el mejor ejército que Napoleón había comandado desde 1812, cuando había llevado a su Grande Armée (Gran Ejército) al desastre en Rusia . También desplegó proporcionalmente más artillería (344 piezas) y significativamente más caballería que los ejércitos franceses en las campañas de 1813 y 1814. Sus alas izquierda y derecha ( Aile Gauche y Aile Droite ) estaban bajo el mando independiente de los mariscales Ney y Grouchy respectivamente, cuando el propio Napoleón no estaba presente para dirigirlas.
A menudo se considera erróneamente que este Ejército del Norte está separado del Ejército de la Reserva , junto al cual luchó durante la campaña de 1815. De hecho, el Ejército de la Reserva era simplemente un gran cuerpo del Ejército del Norte que permaneció bajo el mando directo de Napoleón. [ cita requerida ]
Para obtener detalles organizativos más detallados sobre este Armée du Nord , consulte Orden de batalla de la campaña de Waterloo .
Durante la guerra franco-prusiana se creó un nuevo Ejército del Norte bajo el mando de Louis Faidherbe para intentar romper el asedio de París desde el norte. [8] El ejército había logrado varias pequeñas victorias en ciudades como Ham, La Hallue y Amiens y estaba protegido por el cinturón de fortalezas en el norte de Francia, lo que permitió a los hombres de Faidherbe lanzar ataques rápidos contra unidades prusianas aisladas y luego retirarse detrás de las fortalezas. A pesar del acceso a las fábricas de armamento de Lille , el Ejército del Norte sufrió graves dificultades de suministro, lo que deprimió la moral. En enero de 1871, Léon Gambetta obligó a Faidherbe a marchar con su ejército más allá de las fortalezas y enfrentarse a los prusianos en batalla abierta. El ejército estaba severamente debilitado por la baja moral, los problemas de suministro, el terrible clima invernal y la baja calidad de las tropas, mientras que el general Faidherbe no podía comandar debido a su mala salud, resultado de décadas de campañas en África Occidental . En la batalla de San Quintín , el Ejército del Norte sufrió una aplastante derrota y se dispersó, lo que liberó a miles de soldados prusianos para ser reubicados en el Este. [9]