La batalla de Raismes , también conocida como batalla de Condé o Saint-Amand (8 de mayo de 1793), vio al ejército republicano francés liderado por Auguste Marie Henri Picot de Dampierre atacar al ejército de la coalición aliada del príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld . Los franceses intentaron levantar el sitio de Condé , pero fueron derrotados por las fuerzas de la coalición. La batalla se libró durante la campaña de Flandes en la guerra de la Primera Coalición . Después de duros combates, los franceses estaban haciendo retroceder a una fuerza prusiana cuando llegaron refuerzos británicos para estabilizar la situación. Dampierre resultó fatalmente herido mientras lideraba un asalto final fallido. Los aliados recuperaron el terreno perdido dos días después.
El 18 de marzo de 1793, los aliados bajo el mando del príncipe Coburgo derrotaron a los franceses en la batalla de Neerwinden . Muy rápidamente, los ejércitos franceses se retiraron de los Países Bajos austríacos y de la República Holandesa y se reunieron detrás de la frontera francesa. [1] El comandante francés Charles François Dumouriez intentó brevemente utilizar el ejército para derrocar a la Convención Nacional . Sin embargo, el golpe fracasó y Dumouriez desertó a la Austria de los Habsburgo el 5 de abril junto con varios generales, entre ellos Luis Felipe, duque de Chartres y Jean-Baptiste Cyrus de Valence . [2] Dumouriez había entregado al ministro de Guerra francés, Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville , a los austriacos, por lo que el cargo quedó a partir de entonces controlado por la facción jacobina extrema . Después de la traición de Dumouriez, los generales franceses en el campo eran vistos con sospecha y a menudo eran denunciados por los todopoderosos Representantes en Misión o agentes del Ministerio de Guerra. [3]
Cuando Dampierre era comandante de Le Quesnoy , se negó a colaborar con el plan de Dumouriez, por lo que el gobierno francés lo eligió para dirigir los ejércitos que se enfrentaban a Flandes. Las fuerzas francesas se reorganizaron en el Ejército del Norte bajo el mando de Dampierre y el Ejército de las Ardenas, subordinado al mando de François Joseph Drouot de Lamarche . El Ejército del Norte contenía las principales fuerzas de campaña francesas. El Ejército de las Ardenas tenía una fuerza de campaña muy débil, ya que estaba distribuida principalmente en guarniciones. Durante su visita al Reino de Prusia antes de la guerra, Dampierre se enamoró tanto de su sistema militar que adoptó modales y vestimenta prusianos. El rey Luis XVI comentó una vez sobre Dampierre: "¿Has visto a ese lunático con sus modales prusianos?" [4]
El 8 de abril de 1793, el ejército aliado avanzó para sitiar la fortaleza de Condé-sur-l'Escaut , en poder de una guarnición francesa de 4.300 hombres. [5] Para mediados de mayo, Coburgo esperaba emplear 92.000 tropas de la Coalición, mientras que otros 5.000 refuerzos austríacos y 8.000 hessianos llegarían en junio. Una vez completado, el ejército de Coburgo contaría con 105.200 soldados, incluidos 55.000 austríacos, 15.000 holandeses, 8.000 prusianos, 12.000 hannoverianos, 8.000 hessianos y 7.200 británicos. De estos, los soldados hannoverianos y hessianos estaban siendo pagados por Gran Bretaña. Mientras bloqueaba Condé, Coburgo planeó sitiar Valenciennes con 52.000 hombres, dejando 40.000 para cubrir la frontera entre Maubeuge y Ostende . Después de la caída de Valenciennes, Coburgo prometió ayudar a capturar Dunkerque , que era importante para el gobierno británico. [6] Coburgo era un comandante capaz y muy popular entre sus soldados. También era lento y cauteloso, y empleó el sistema de cordón donde gran parte del ejército se dispersó en un frente amplio para cubrir todos los caminos posibles. El jefe de estado mayor de Coburgo era Karl Mack von Leiberich, que gozaba de buena reputación y era respetado por los británicos. [7]
.JPG/1280px-AduC_135_Cobourg_(F.,_duc_de_Saxe,_1737-1815).JPG)
El 15 de abril, el ejército de Dampierre volvió a ocupar el campamento de Famars , cerca de Valenciennes . [8] Dampierre desplegó 10.000 soldados en su flanco derecho bajo el mando de Louis-Auguste Juvénal des Ursins d'Harville entre Maubeuge y Philippeville , 10.000 hombres en su flanco izquierdo bajo el mando de Antoine Collier, conde de La Marlière, en un campamento atrincherado en Cassel , y 30.000 soldados del cuerpo principal en el campamento de Famars. Algunas tropas del cuerpo principal mantuvieron una posición fortificada en Anzin, al noroeste de Valenciennes. Además, 5.000 hombres fueron apostados en Hasnon , Nomain y Orchies , cubriendo la brecha entre Lille y Famars. Otros soldados guarnecieron Dunkerque, Lille, Condé, Valenciennes y Le Quesnoy, y no estaban disponibles para las operaciones de campo. [9] Dampierre quería dejar descansar a sus tropas y esperar a que llegaran refuerzos, pero la presión de los representantes en misión le obligó a actuar. Le acusaron de no ser lo suficientemente celoso de la revolución, y Dampierre se quejó a Louis Lahure : «Ah, me gustaría que me quitaran un brazo o una pierna para poder retirarme honorablemente». [8]
El 23 de abril de 1793, el ejército de Coburgo cubrió el asedio de Condé con sus componentes distribuidos de la siguiente manera: en su flanco derecho, 6.000 holandeses y 3.000 imperiales bajo el mando de Guillermo V, príncipe de Orange, se encontraban en Furnes , Ypres y Menin (Menen) . Había 2.500 británicos y el mismo número de austro-prusianos bajo el mando de Federico, duque de York y Albany en Tournai . Alexander von Knobelsdorff comandaba 8.000 prusianos que defendían las ciudades de Maulde , Lecelles y Saint-Amand-les-Eaux en el río Scarpe . François de Croix, conde de Clerfayt, con 12.000 hombres, estaba en Vicoigne y Raismes y cubría el bloqueo de Condé por el sur. El duque Federico de Württemberg con 5.000 sitió la ciudad por el norte. El ejército principal de Coburgo, de 15.000 hombres, se encontraba al sur de Condé, en Onnaing , con un destacamento en Saint-Saulve . Maximilian Anton Karl, conde Baillet de Latour, se encontraba al este con 6.000 hombres en Bettignies , vigilando Maubeuge, con un destacamento en Bavay . El ejército de Coburgo contaba con unos 60.000 soldados. [10]
El ejército de Coburgo no sólo era numéricamente superior al de Dampierre, sino que los aliados disfrutaban de una gran superioridad cualitativa sobre los franceses. A finales de abril, la caballería británica y los hannoverianos aún no se habían unido al ejército de Coburgo, pero se estaban acercando. Las líneas aliadas estaban bien atrincheradas. Sin embargo, había defectos en la posición de Coburgo: el río Escalda dividía al ejército de la Coalición en dos, las defensas aliadas cubrían una extensión demasiado grande y las líneas de suministro para los diversos ejércitos iban en diferentes direcciones. La línea de comunicaciones británica conducía al oeste hasta el Canal de la Mancha , la línea holandesa iba al norte hasta Amberes y la línea austriaca conducía al este hasta Namur. Un general austriaco, Friedrich Wilhelm, Fürst zu Hohenlohe-Kirchberg, dirigió un ejército imperial de 30.000 hombres que cubría Namur , la ciudad de Luxemburgo y Tréveris , pero esta última fuerza no fue un factor en la campaña. [11]
Coburgo permitió a Dampierre tomar la iniciativa de su ejército superior. El 1 de mayo, los franceses lanzaron un asalto a lo largo del frente aliado desde Saint-Saulve hasta Saint-Amand. [12] Para añadir peso al ataque, Dampierre empleó a algunos de los soldados de La Marlière en la izquierda y a una parte del Ejército de las Ardenas de Lamarche en su derecha. [12] En la orilla este del Escalda, una división francesa al mando de Charles Joseph de Nozières d'Envezin de Rosières inicialmente hizo retroceder los puestos avanzados de Rudolf Ritter von Otto . Joseph de Ferraris apareció con refuerzos austríacos, detuvo el avance y expulsó a los franceses hacia Valenciennes. Una segunda columna francesa al mando de Lamarche partió de Curgies , pero los soldados entraron en pánico después de ver una gran fuerza de caballería austríaca al mando de Wenzel Joseph von Colloredo acercándose. Los hombres de Lamarche huyeron a su campamento detrás del arroyo Rhonelle, perseguidos por las tropas de Colloredo. [13]
En la orilla oeste del Escalda, Clerfayt rechazó fácilmente la columna francesa de Charles Edward Jennings de Kilmaine desde Anzin. En el flanco izquierdo, la columna de La Marlière, que incluía 3.000 soldados traídos desde Lille, pudo apoderarse de Saint-Amand y hacer retroceder a sus 4.000 defensores prusianos hasta Maulde. [13] El duque de York dirigió a los 1.º y 2.º regimientos de infantería para ayudar a bloquear el asalto de La Marlière. [14] Sin saber cómo les iría a las otras columnas atacantes, La Marlière se retiró. [13] Los franceses sufrieron una pérdida de 2.000 hombres y algunos cañones. [12]
A pesar de este revés, los representantes en misión insistieron en que Dampierre debía intentar de nuevo salvar a Condé. El ataque del 1 de mayo expuso que el flanco derecho aliado era demasiado débil. En consecuencia, Coburg retiró sus unidades del flanco derecho hacia el centro y asignó al duque de York la defensa de Maulde. Esta vez, Dampierre limitó los ataques al este del Escalda a pequeñas demostraciones, mientras concentraba su asalto principal contra Clerfayt en Raismes y el duque de York en Maulde y Saint-Amand. En el flanco izquierdo, La Marlière montó su ataque en tres columnas. La columna de la derecha al mando de Charles Joseph Paul Leyris Desponches atacó Vicoigne, la columna central al mando de La Marlière avanzó sobre Saint-Amand y la columna de la izquierda al mando de Dominique-Prosper de Chermont marchó sobre Rumegies . [13] El propio Dampierre dirigió un ataque frontal desde Anzin contra Raismes y Vicoigne, y después de ser rechazado cuatro veces, finalmente capturó la posición en Raismes, con la excepción del pueblo mismo. [15]
Los hombres de Joseph de Hédouville tomaron parte de Raismes, pero Clerfayt reunió reservas bajo el mando de Franz Xaver von Wenckheim y los franceses fueron expulsados. Dampierre condujo ocho batallones, pero una bala de cañón le alcanzó en el muslo y le arrancó la pierna. Lamarche asumió el mando, pero al ver que las tropas se desmoralizaban tras la caída de Dampierre, ordenó la retirada. La columna de La Marlière tomó Saint-Amand, que ya no estaba ocupada por los prusianos. [16] Una de las divisiones de La Marlière [nota 1] cruzó el Scarpe y avanzó sin ser detectada a través del bosque de Vicoigne. Estas tropas desplegaron una batería de artillería desde donde podían disparar sobre el pueblo de Vicoigne y construyeron un reducto. Esta fortificación amenazó con romper el vínculo entre las divisiones de Clerfayt y Knobelsdorff. Antes, el duque de York había trasladado la brigada de guardias británicos a Nivelle , justo al norte de Saint-Amand, y había prometido apoyar a Knobelsdorff. [15] Al mediodía, el duque de York puso en movimiento a los 1.º, 2.º y 3.º regimientos de guardias a pie hacia la lucha. [16]
Un batallón prusiano y otro austríaco ya habían sido derrotados por la batería francesa en el bosque. [17] El duque de York llegó al lugar con los guardias británicos a las 5:00 p. m. El área estaba muy arbolada, por lo que el duque no podía ver lo que estaba sucediendo. Sin informar a los británicos sobre la presencia de las defensas francesas, Knobelsdorff ordenó al 2.º batallón de guardias británicos (Coldstream) que se adentrara en el bosque. [15] [18] Esta sería la primera acción de los guardias contra la Francia republicana. El teniente coronel Lowther Pennington, al mando de los 2.º guardias, lanzó a sus hombres al bosque y expulsó a los franceses de vuelta a sus trincheras. Sin embargo, al seguir adelante con sus hombres más allá de los árboles, Pennington se encontró con un feroz fuego cruzado de mosquetería y artillería desde las trincheras. El duque escribió: «El coronel Pennington, sin orden alguna, decidió atacar la batería y, cuando se acercó a ella, recibió la descarga de tres cañones de nueve libras cargados con metralla, que aniquilaron a mis pobres y valientes compañeros de una forma espantosa». [19] «El mayor Wright, que envió cuatro cañones y no estaba muy lejos de él, dijo que no le sorprendieron las bajas que sufrió el Coldstream; ¡marcharon a través del bosque en línea y al paso!» [20] Después de sufrir más de 70 bajas y conscientes de que no contaban con el apoyo de los prusianos, los guardias retrocedieron. La presencia de infantería con casacas rojas convenció a La Marlière de que sus enemigos habían recibido refuerzos y no hizo ningún otro esfuerzo por avanzar. [15]
El 9 de mayo, Clerfayt y Knobelsdorff asaltaron las nuevas trincheras francesas y capturaron a 600 hombres. La artillería francesa escapó porque los cañones fueron preparados y retirados durante la noche. [15] Dampierre murió a causa de sus heridas el mismo día y fue enterrado en un reducto en el campamento de Famars. Fue sucedido en el mando del Ejército del Norte por Lamarche, mientras que Kilmaine tomó el mando del Ejército de las Ardenas. [21] El 10 de mayo, La Marlière retiró sus tropas a Lille y no hubo persecución aliada. [22]
El anónimo "Oficial de la Guardia" informó de que las pérdidas francesas ascendieron a casi 4.000 muertos y heridos, los austriacos a 500 y los prusianos a 300, mientras que el regimiento de Guardias de Coldstream perdió 63. [23] Robert Brown informó de que la pérdida total del regimiento fue de 73 muertos, heridos y desaparecidos. [24] John Fortescue informó de que las pérdidas combinadas de Austria y Prusia fueron de 800 oficiales y hombres entre el 8 y el 9 de mayo. [25] Para los combates del 8 de mayo, Digby Smith enumeró 600 bajas aliadas de 60.000 tropas (no todas ellas implicadas) y 1.500 bajas francesas de 30.000 implicadas. [26]
Las fuertes bajas británicas provocaron fricciones entre los aliados, y tanto el duque de York como Knobelsdorff fueron culpados. Knobelsdorff supuestamente no advirtió a los británicos sobre las fortificaciones francesas en el bosque, aunque debería haber estado al tanto de ellas. Por su parte, York no había considerado realizar un ataque tan temerario, pero no presentó ninguna queja oficial. El jefe de personal de York, James Pulteney, culpó a Pennington. [17] El oficial de la Guardia tenía reputación de impulsivo y su conducta en Valenciennes fue descrita más tarde por York como "completamente loca". [27]
La muerte probablemente salvó a Dampierre de la guillotina . Aunque fue elogiado por sus soldados, después de su muerte fue denunciado en París como traidor por Georges Couthon . [21] La Marlière cayó bajo sospecha y fue guillotinado unos meses después. [28] Condé se rindió el 12 de julio. [29] Después de la batalla, Coburg recibió refuerzos de una brigada de caballería británica y algunas tropas hannoverianas. Comenzó a planificar el asalto de Valenciennes, que resultó en la batalla de Famars . [30]
