El Ejército del Sur del Líbano o Ejército del Sur del Líbano ( SLA ; árabe : جيش لبنان الجنوبي , Jayš Lubnān al-Janūbiyy ), también conocido como Ejército Lahad ( جيش لحد ) o como Fuerzas De Facto ( DFF ), [2] fue una milicia dominada por cristianos en el Líbano . Fue fundada por el oficial militar libanés Saad Haddad en 1977, en medio de la Guerra Civil Libanesa , y evolucionó para operar como un cuasi-militar durante el conflicto del Sur del Líbano , basándose en el Estado de Líbano Libre no reconocido de Haddad .
Inicialmente, se lo conocía como el "Ejército del Líbano Libre" después de separarse del Ejército del Líbano Libre , otra milicia dominada por los cristianos. Después de 1979, la actividad del SLA se limitó casi exclusivamente al extremo sur del Líbano. [3] Bajo la égida de Israel , la milicia se vio reforzada por la Guerra del Líbano de 1982. Pasó a estar bajo una creciente supervisión israelí tras el colapso del Estado del Líbano Libre en 1984 y el posterior establecimiento de la administración del cinturón de seguridad del sur del Líbano .
Como la milicia pro-Israel más destacada en el Líbano ocupado por Israel , el SLA participó frecuentemente en enfrentamientos armados con Hezbolá , la Organización para la Liberación de Palestina y otros grupos militantes.
Tras la retirada de las fuerzas israelíes del Líbano el 22 de mayo de 2000, las posiciones del SLA se derrumbaron ante los civiles libaneses y el avance de Hezbolá hacia el sur del Líbano, y la estatua de Saad Haddad fue arrastrada por las calles de Marjayoun. Los miembros del SLA huyeron a Israel, constituyendo así el pueblo libanés en Israel , o fueron capturados y juzgados por traición . El pueblo libanés, incluidos tanto los libaneses cristianos como los chiítas, considera al SLA traidores y colaboradores , y la mayoría de los libaneses los describen peyorativamente como "sacos de arena de Israel". [4]
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En 1975, en la ciudad de Marjayoun , en la región de Jabal Amel , en el sur del Líbano, unos 300 milicianos locales de las Fuerzas Reguladoras Kataeb (KRF) y de los Guardianes de los Cedros (GoC) se reunieron en la llamada "Milicia Libanesa Libre" (FLM , en árabe : Al-Milishia Al-Lubnaniyyat Al-Hura ), aparentemente formada para defender las cercanas ciudades cristianas de Kfar Falous , Jezzine , Qlaiaa , Ain Ebel , Rumeish y las aldeas circundantes amenazadas por los ataques de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y más tarde por el Ejército Árabe Libanés (LAA). En realidad, la reunión fue llevada en secreto por el teniente Ya'ir Ravid de la AMAN (el servicio de inteligencia militar israelí), que previó utilizarlos como una fuerza de amortiguación para evitar una concentración militar palestina en la zona fronteriza que pudiera amenazar la seguridad del norte de Israel. A principios de 1976 se realizó una segunda concentración en Qlaiaa, reuniendo una fuerza de unos 400 soldados cristianos –en su mayoría desertores del ejército libanés y militantes de la milicia de los Tigres– liderados por el mayor Sami Shidyaq, un militante de la Falange .
En enero de 1976, como resultado de la guerra civil en curso, el Ejército libanés comenzó a dividirse en dos facciones rivales, el Ejército Árabe Libanés (LAA), liderado por musulmanes, que se alineó con las milicias izquierdistas musulmanas del Movimiento Nacional Libanés (LNM) y sus aliados de las facciones guerrilleras de la OLP, y el Ejército del Líbano Libre (AFL), liderado por cristianos , alineado con las milicias derechistas cristianas del Frente Libanés . Algunos oficiales cristianos del Ejército Libanés que comandaban unidades basadas en todo el país se unieron al AFL con sus hombres, incluido el mayor Saad Haddad , comandante de la guarnición de Marjayoun de 700 efectivos en el sur del Líbano . [5] [6] [7]
A finales de 1976, la presión de las milicias de la OLP y del LNM-LAA finalmente obligó al mayor Saad Haddad a evacuar la ciudad y retirarse sin oposición con su batallón a la aldea de Qlaiaa , cerca de la frontera con Israel . Aquí, el mayor Haddad y sus hombres se pusieron bajo la protección de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), [7] proporcionando finalmente el cuadro -después de fusionarse con las milicias cristianas locales FLM, musulmanas chiítas y drusas , reunidas desde el 21 de octubre de 1976, en el informal "Ejército para la Defensa del Sur del Líbano" o ADSL ( en francés : Armée de Défense du Liban-Sud o ADLS) [8] - del llamado "Ejército Libanés Libre" (FLA), formado en marzo de 1978 bajo los auspicios de otro oficial de AMAN, el mayor de reserva Yoram Hamizrachi. [9] [10]
El FLA/SLA, compuesto por 1.200 efectivos y con base principal en las ciudades de Marjayoun y Qlaiaa , en el sur del Líbano, y con sede provisional en el Hotel Arazim de Metula ( Israel) , estuvo inicialmente bajo el mando general del propio Hamizrachi. En junio de 1978, el mayor Hamizrachi entregó el puesto al mayor (más tarde coronel) Saad Haddad, que a su vez fue reemplazado tras su muerte por cáncer en enero de 1984 por otro ex oficial de las Fuerzas Armadas Libanesas, el teniente general retirado Antoine Lahad , que también era simpatizante del PNL .
El nuevo FLA luchó contra varios grupos, entre ellos la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), el Movimiento Amal y (después de la invasión israelí del Líbano en 1982 ) el emergente Hezbolá . Si bien el grupo ya no estaba bajo el control directo del mando del ejército libanés, entre 1976 y 1979 sus miembros seguían recibiendo su paga del gobierno central libanés. [11]
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La invasión israelí de 1978 permitió al Ejército del Líbano Libre obtener el control de un área mucho más amplia en el sur del Líbano. El 18 de abril de 1979, Haddad proclamó el área controlada por su fuerza como el "Líbano Libre Independiente". [12] Al día siguiente, el gobierno libanés lo tildó de traidor y lo expulsó oficialmente del ejército libanés según el decreto presidencial n.º 1924. [12] Parte del Ejército del Líbano Libre volvió al control del gobierno, mientras que la parte de Haddad se separó y pasó a llamarse Ejército del Sur del Líbano (SLA) en mayo de 1980. En 1982, se informó de que soldados del SLA habían ayudado en la masacre de Sabra y Chatila dirigida por el FL . Aunque los hombres de Haddad fueron absueltos por un panel israelí por la masacre, se sabía que los milicianos del SLA seguían participando en la brutalidad. Tras la muerte de Haddad por cáncer en 1984, fue reemplazado como líder por el teniente general retirado Antoine Lahad . [13]
En 1984, los milicianos del SLA recibían 300 dólares al mes. [14] El SLA era un aliado cercano de Israel. Apoyó a los israelíes combatiendo a la OLP en el sur del Líbano hasta la invasión de 1982. Después de eso, el apoyo del SLA a los israelíes consistió principalmente en luchar contra otras fuerzas guerrilleras libanesas lideradas por Hezbollah hasta el año 2000 en la " zona de seguridad " (el área bajo ocupación después de una retirada parcial israelí en 1985). A cambio, Israel proporcionó a la organización armas, uniformes y equipo logístico.
La SLA albergó la estación de radio cristiana Voice of Hope (fundada y financiada por George Otis, fundador de High Adventure Ministries). A partir de 1982, la SLA fue la anfitriona de Middle East Television (que también fue fundada, financiada y operada por High Adventure Ministries). Otis entregó Middle East Television (METV) al televangelista Pat Robertson , fundador de CBN . El 2 de mayo de 2000, Middle East Television se trasladó a Chipre . [15]
En 1985, el SLA abrió el centro de detención de Khiam . La tortura era una táctica común y se producía a gran escala. Israel niega cualquier implicación y afirma que Khiam era responsabilidad exclusiva del SLA; esto ha sido cuestionado por organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional . [16] El SLA también impuso el servicio militar obligatorio, bajo el cual los varones mayores de 18 años que vivían en el territorio que controlaba servían un año como reclutas militares. [17] Aunque el SLA recibió financiación, armas y logística de Israel durante su existencia, el SLA luchó mucho independientemente de las fuerzas israelíes. El SLA también manejó todas las operaciones gubernamentales civiles en la zona de control de Israel.
Durante la década de 1990, Hezbolá llevó a cabo ataques cada vez más eficaces contra el SLA, con la ayuda en los años posteriores de la inteligencia del ejército libanés que se había infiltrado en él. Estas circunstancias cambiantes llevaron a una pérdida progresiva de moral y de miembros. En 1997, Israel mantenía aproximadamente entre 1.000 y 1.200 tropas en el sur del Líbano y apoyaba a otras 2.000 en el SLA. [18] En 2000, el SLA se había reducido a 1.500 soldados, en comparación con los 3.000 de diez años antes. En su apogeo, a principios de la década de 1980, el SLA estaba compuesto por más de 5.000 soldados.
El aumento de las bajas israelíes en el Líbano durante los últimos años provocó una creciente presión interna para poner fin a la presencia militar de Israel en el país. El Partido Laborista de Ehud Barak prometió durante su campaña electoral de marzo de 1999 para Primer Ministro que retiraría las tropas israelíes del Líbano antes de julio de 2000. Barak ganó las elecciones de mayo de 1999 .
El 1 de junio de 1999, el Ejército del Sur del Líbano comenzó a desmantelar su estación de televisión y su cuartel general en Jezzine. En las dos semanas siguientes se retiró de la ciudad y de treinta y seis aldeas de los alrededores. Los miembros del SLA que se retiraban y sus familias ocuparon casas vacías en Marjayun , Ibl al-Saqi y Kawkaba , en la zona de la FPNUL india . En ese momento se estimó que el SLA sólo contaba con cuatrocientos hombres. [19]
El 5 de marzo de 2000, el gabinete israelí votó por unanimidad a favor de una retirada total de las tropas del Líbano para julio. La expectativa entonces era que dicha retirada sería parte de un acuerdo con el Líbano y Siria; sin embargo, las negociaciones con Siria fracasaron. [20] [21] El 22 de mayo, las fuerzas israelíes comenzaron unilateralmente a entregar sus posiciones avanzadas en la zona ocupada al SLA. Cuando la naturaleza caótica de la retirada se hizo evidente, los civiles de la zona invadieron las posiciones del SLA para regresar a sus aldeas ocupadas mientras las guerrillas de Hezbollah tomaron rápidamente el control de las áreas previamente controladas por el SLA. El SLA en el sector central de la zona de seguridad se derrumbó ante los civiles y el rápido avance de Hezbollah. [22] Al día siguiente, las posiciones avanzadas del SLA en el sector oriental se derrumbaron y las fuerzas israelíes comenzaron su retirada general de las áreas restantes de la zona de seguridad. Con la retirada israelí, el SLA se derrumbó totalmente. La retirada se completó el miércoles 24 de mayo de 2000; La visión de la estatua de Saad Haddad arrastrada por las calles de la ciudad libanesa de Marjayoun era una señal segura de que el Ejército del Sur del Líbano había desaparecido. [23]
A medida que avanzaba rápidamente la retirada israelí, los milicianos del SLA se quedaron con pocas opciones. El gobierno libanés, Hezbolá y muchos civiles de la zona los consideraban traidores y colaboradores . Además, se les dijo que la frontera de Israel se cerraría después de la retirada. Muchos estaban aterrorizados de ser capturados (y posiblemente asesinados) por las guerrillas de Hezbolá o turbas vengativas, o ser encarcelados o ejecutados por el gobierno libanés.
Muchos miembros del SLA (incluidos algunos con sus familias) huyeron a Israel; la mayoría cristiana temía ser sospechosa de delitos graves cometidos por miembros del SLA, y se informó de que a varios de sus miembros se les concedió asilo en países europeos (principalmente Alemania ). [24] Otros que permanecieron en el Líbano se entregaron a las autoridades o fueron capturados por Hezbolá y entregados a la policía. Los miembros del SLA capturados por el Líbano y Hezbolá fueron juzgados por tribunales militares libaneses por traición .
El movimiento de colonos judíos criticó en Israel al primer ministro israelí, Ehud Barak , por considerar que su decisión de retirarse sin consultar a sus aliados del SLA había acelerado y provocado la confusión de su colapso. [20] Hezbolá fue criticado por impedir la detención de algunos miembros del SLA; lo justificó alegando que estaba en condiciones de saber quiénes de ellos habían sido informantes. [25]
En junio de 2000, el gobierno libanés había detenido a 3.000 ex miembros del SLA; a finales de año, aproximadamente el 90 por ciento de ellos habían sido juzgados en tribunales militares. Se calcula que una tercera parte de los miembros del SLA fueron condenados a menos de un mes de prisión y otra tercera parte a un año de cárcel. Dos miembros del SLA acusados de tortura en la prisión de Al-Khiam fueron condenados a cadena perpetua. Se recomendó la pena de muerte para 21 miembros del SLA, pero en cada caso los militares redujeron la sentencia. A otras personas se les prohibió regresar al sur del Líbano durante varios años. [26]
De aquellos que inicialmente huyeron a Israel, muchos miembros del SLA y sus familias finalmente optaron por regresar al Líbano después de que Hezbolá prometiera que no sufrirían daño. Otros aceptaron la oferta de Israel de ciudadanía plena y un paquete financiero similar al que se otorga a los nuevos inmigrantes, y se establecieron permanentemente en Israel. El 6 de abril de 2006, el Comité de Finanzas de la Knesset israelí aprobó el pago de 40.000 shekels por familia a los veteranos del SLA, pagaderos en siete años. [27] Muchos de los combatientes del SLA que se establecieron en Israel se mudaron posteriormente a Estados Unidos y Europa . Aproximadamente 6.500 combatientes del SLA y sus familiares se mudaron a Israel, de los cuales 2.700 permanecieron en el país de forma permanente. Se concentran principalmente en Nahariya , Kiryat Shmona , Tiberíades , Ma'alot-Tarshiha y Haifa . [28] En 2021, hay 3.500 libaneses en Israel , ex miembros del SLA y sus familias. [29]
Israel sigue albergando al Gobierno del Líbano Libre, en cuyo nombre había operado el SLA. El Gobierno del Líbano Libre opera desde Jerusalén desde el año 2000 y todavía afirma ser el verdadero gobierno del Líbano. [30]
El SLA estaba organizado en dos regiones (occidental y oriental), cada una con su propia brigada de infantería. Cada brigada estaba formada por tres regimientos de infantería del tamaño de un batallón; la fuerza de apoyo incluía varias baterías de artillería pesada (155 y 130 mm), subdivididas en batallones de infantería según fuera necesario. También había un regimiento blindado de 55 tanques. [ cita requerida ]
Esta fuerza estaba presente en 46 posiciones a lo largo del frente (desde Naqoura en el oeste hasta las laderas orientales del Monte Hermón), mientras que el ejército israelí tenía 11 centros, principalmente en las líneas de retaguardia. [ cita requerida ]
El Servicio de Seguridad del SLA estaba formado por 250 oficiales y soldados, encargados de: [ cita requerida ]
El servicio incluía oficiales de campo y de inteligencia, investigadores, analistas de inteligencia, personal administrativo, oficiales de seguridad y guardias. [ cita requerida ]
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)"Saad Haddad y el Ejército del Sur del Líbano - ¿Quién fue Saad Haddad y el Ejército del Sur del Líbano (SLA)? Oriente Medio. 14 de enero de 1984. Archivado desde el original el 18 de noviembre de 2012. Consultado el 19 de octubre de 2012.