La Guerra Egipcio-Etíope fue una guerra entre el Imperio Etíope y el Jedivato de Egipto , un estado tributario autónomo del Imperio Otomano, de 1874 a 1876. El conflicto resultó en una victoria etíope inequívoca que garantizó la independencia continua de Etiopía en los años inmediatamente posteriores. que precedió a la lucha por África . Por el contrario, para Egipto la guerra fue un fracaso costoso, que debilitó gravemente las aspiraciones regionales de Egipto como imperio africano y sentó las bases para el comienzo del "protectorado velado" del Imperio Británico sobre Egipto menos de una década después.
Aunque nominalmente era un estado vasallo del Imperio Otomano , Egipto había actuado como un estado prácticamente independiente desde la toma del poder de Muhammad Ali en 1805, estableciendo finalmente un imperio al sur en Sudán . Varias veces a lo largo de principios del siglo XIX, el Egipto otomano intentó afirmar su control sobre la región alrededor de la moderna frontera entre Etiopía y Sudán, poniéndolos en conflicto con los gobernantes regionales de la provincia occidental de Begemder en Etiopía , como en Kalnabu , Wadkaltabu , Gallabat y Dabarki . [7] El nieto de Muhammad Ali, Isma'il Pasha , se convirtió en jedive en 1863 y buscó expandir este floreciente imperio más hacia el sur. [8] [9] Después de anexar Darfur en 1875, dirigió su atención a Etiopía. La intención de Isma'il era que Egipto forjara un imperio africano contiguo que rivalizara con los imperios de Europa y al mismo tiempo permitiera a Egipto escapar de las ambiciones territoriales de esas mismas grandes potencias europeas. Además de expandirse a los actuales Chad , Eritrea , Yibuti , Somalia y Uganda , deseaba absorber dentro de su imperio la totalidad del valle del Nilo , incluida Etiopía, la fuente del Nilo Azul . Si bien la historia de Etiopía reflejaba la de Egipto en muchos aspectos, ya que ambos tenían civilizaciones antiguas y continuas que albergaban tanto a musulmanes como a cristianos ortodoxos, la rápida modernización de Egipto bajo Muhammad Ali y los enormes proyectos modernizadores del propio Isma'il convencieron al jedive de que la guerra con Etiopía daría como resultado una victoria egipcia segura. Entre el ejército de Egipto había muchos oficiales europeos y estadounidenses, cuyo entrenamiento y experiencia fortalecieron aún más la confianza de Isma'il. [10] Mientras tanto, el rey Yohannes IV se convirtió en rey de reyes de Etiopía en 1872 después de derrotar a Tekle Giyorgis II en batalla. Trabajó en la modernización de su ejército, algunos de los cuales fueron entrenados por el aventurero británico John Kirkham .
Los egipcios al mando de Arakil Bey y el coronel danés Adolph Arendrup invadieron desde sus posesiones costeras en Massawa, en lo que hoy es Eritrea. Después de algunas escaramuzas, los ejércitos de Yohannes e Isma'il se encontraron en Gundet en la mañana del 16 de noviembre de 1875. Los egipcios no sólo estaban ampliamente superados en número, sino que también fueron tomados completamente por sorpresa mientras marchaban a través de un estrecho paso de montaña. La masa de guerreros etíopes salió de sus escondites cuesta arriba y rápidamente cargó contra las sorprendidas columnas egipcias, anulando la ventaja de estas últimas en potencia de fuego y provocando la huida de muchos de los poco entusiastas soldados felahin. Este encuentro terminó con la completa aniquilación de la fuerza expedicionaria egipcia dirigida por el coronel Arrendrup y con la muerte de su comandante. [2]
La expedición de Arendrup fue irremediablemente inadecuada para las tareas que se propuso realizar. Contaba con poco más de unos 4.000 soldados y no tenía caballería. Sus líderes eran, además del ya mencionado artillero danés y mayor Dennison, un estadounidense, el mayor Durholtz, un suizo, más tarde del ejército papal, y el mayor Rushdi Bey, un turco. Arakal Bey, el joven sobrino de Nubar Pasha (el primer ministro cristiano armenio del Jedive) se unió a la expedición y murió en batalla. [11]
Unos 2.000 egipcios perecieron con él y sus dos baterías de seis cañones y seis puestos de cohetes cayeron en manos del enemigo. [2]
Los egipcios se retiraron a Massawa en la costa y luego a Keren, guarnecida desde 1872 por unos 1.200 egipcios. [2] Pero Isma'il Pasha no podía dejar el asunto ahí, era absolutamente imprescindible recuperar el prestigio perdido. A toda costa, sus acreedores europeos tenían que quedar impresionados y se dispuso a movilizar una fuerza mayor para una segunda expedición que enmendaría la devastadora y humillante pérdida que había sufrido a manos de los etíopes en Gundet. [2]
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Tras la fallida invasión, los egipcios intentaron nuevamente conquistar Etiopía, esta vez con un ejército de unos 13.000 hombres. Las fuerzas de Isma'il Pasha, ahora bajo el mando de Ratib Pasha, llegaron a Massawa el 14 de diciembre de 1875. [13] En marzo, habían llegado a la llanura de Gura y habían establecido dos fuertes, uno en las llanuras de Gura y el otro en el paso de montaña Khaya Khor a pocos kilómetros de distancia. Yohannes se había movilizado una vez más, esta vez presentando el asunto como una lucha entre el cristianismo y el Islam, miles de hombres respondieron con soldados que llegaron hasta Gojjam , aunque los soldados de Menelik en Shewa permanecieron como observadores. Los etíopes, ahora con una fuerza de unos 50.000 (de los cuales sólo unos 15.000 podían luchar a la vez debido a la disposición del campo de batalla), se enfrentaron a ellos el 7 de marzo de 1875, y Ratib Pasha ordenó que poco más de 5.000 de los 7.500 hombres estuvieran estacionados en Fort Gura. abandonar el fuerte y enfrentarse a los etíopes. [2] Esta fuerza fue rápidamente rodeada por la vanguardia etíope, probablemente comandada por Ras Alula , y rápidamente se rompió. Luego, los etíopes retrocedieron y, el 10 de marzo, montaron un ataque secundario contra Fort Gura, que fue repelido. La fuerza etíope se disolvió al día siguiente y los devastados egipcios pronto se retiraron. [8] [1]
Varios oficiales europeos sirvieron en ambos lados del conflicto en diversos cargos; Entre ellos se encuentran el aventurero británico John Kirkham, del lado etíope, y el danés Adolph Arendrup, así como el explorador suizo Werner Munzinger, del lado egipcio. [13] [14] Munzinger, ex gobernador de las regiones de Keren y Massawa , dirigió uno de los ataques egipcios contra Etiopía, marchando hacia el interior desde Tadjoura , pero sus tropas fueron arrolladas por el ejército de Muhammad ibn Hanfadhe, sultán de Aussa , y él murió en batalla. [15] [10] Mientras tanto, Arendrup, que era ayudante de campo de Isma'il , recibió la tarea de liderar una expedición contra los abisinios. A mediados de noviembre, durante los enfrentamientos en Gundet, Arendrup, varios oficiales más y alrededor de 1.000 soldados murieron durante una batalla de 12 horas. Sólo tres hombres escaparon con vida.
En el conflicto participaron varios ex oficiales confederados y oficiales de la Unión que habían luchado previamente en la Guerra Civil estadounidense . Al jedive egipcio se le presentó la idea de contratar oficiales estadounidenses para reorganizar su ejército cuando conoció a Thaddeus P. Mott , un ex oficial de artillería y aventurero de la Unión, en la corte del sultán en Constantinopla en 1868. Mott obsequió a Ismail con testimonios sobre los avances. Los logros alcanzados por los estadounidenses en tecnología y tácticas durante la Guerra Civil estadounidense convencieron al jedive de contratar veteranos estadounidenses para supervisar la modernización de las fuerzas armadas de Egipto. En 1870, los primeros de estos supervisores militares, los ex oficiales confederados Henry Hopkins Sibley y William Wing Loring , llegaron a Egipto. Loring fue nombrado por el Jedive inspector general del ejército egipcio y en 1875 fue ascendido a jefe de personal y comandante en jefe de la expedición militar egipcia en Etiopía. Loring participaría en la Batalla de Gura que terminó en derrota. Los egipcios culparon a los estadounidenses por la desastrosa guerra, y Loring, Sibley y los demás oficiales tuvieron que soportar dos años de frustración y humillación interminables en El Cairo. [3]
Después de la guerra, Etiopía y Egipto permanecieron en un estado de tensión, que disminuyó en gran medida después del Tratado Hewett de 1884 . [13] [10]
Ras Alula había demostrado ser un general confiable y Yohannes IV lo ascendió al rango de Ras y lo nombró gobernador de Mareb Malash . [14]
La derrota egipcia en la guerra tuvo serias ramificaciones para Egipto. Los costos de la guerra se sumaron a las enormes deudas financieras de la nación, que, en 1879, fueron la causa de la destitución de Ismail como jedive ante la insistencia de Gran Bretaña y Francia .
Al mismo tiempo, muchos soldados egipcios que habían servido en la guerra se politizaron por sus experiencias, lo que representó una amenaza para la propia monarquía egipcia. Entre estos oficiales del ejército descontentos se encontraba el coronel Ahmed Orabi , de quien se dice que estaba "indignado por la forma en que se había gestionado mal [la guerra]". [16] El resentimiento por la derrota contribuyó al descontento general con Tewfik Pasha , a quien las grandes potencias seleccionaron como sucesor de Isma'il, provocando la revuelta de Orabi contra la monarquía. El éxito inicial de la revuelta fue recibido con alarma en Europa y, en última instancia, llevó al Reino Unido a enviar sus fuerzas a ocupar Egipto en apoyo de Tewfik, comenzando así la ocupación de Egipto por parte del Reino Unido. [17]
El resultado de la guerra tuvo un impacto decisivo en las trayectorias de ambos estados africanos. Antes del conflicto, Egipto había tenido un predominio regional y, relativamente, internacional, con aspiraciones de lograr la paridad geopolítica con las grandes potencias de Europa. La derrota hizo añicos estas aspiraciones y, combinada con una desastrosa situación económica en el propio Egipto, contribuyó a la eventual deposición de Isma'il y la subyugación de Egipto por las grandes potencias, conduciendo así al resultado mismo que las esperanzas de Isma'il de una paz universal. -El imperio del Valle del Nilo debía evitarse.
Por el contrario, Etiopía mantuvo su independencia y, endurecida por la guerra, estaba bien preparada para su propia defensa durante la inminente lucha por África. El colapso del imperio africano de Egipto fue aprovechado por los imperios europeos, de los cuales Italia reemplazó a Egipto en Eritrea, preparando el escenario para una eventual confrontación entre Italia y Etiopía en la Primera Guerra Italo-Etíope de 1895. El triunfo de Etiopía en esa guerra contribuiría a su vez al deseo de la Italia fascista de conquistar Etiopía en los años 1930.
Un estudio egipcio reciente basado en un extenso trabajo de archivos ha estimado que el número total de egipcios asesinados en Gundet y Gura es de 8.500.