El motín del ponche de huevo , a veces conocido como motín del grog , fue un motín que tuvo lugar en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , el 24 y 25 de diciembre de 1826. Fue provocado por una fiesta navideña en la que los borrachos se emborracharon en el cuartel norte de la academia. Dos días antes del incidente, se introdujo de contrabando una gran cantidad de whisky en la academia para hacer ponche de huevo para la fiesta, lo que dio nombre al motín.
El motín acabó involucrando a más de un tercio de los cadetes cuando terminó la mañana de Navidad. Una investigación posterior realizada por funcionarios de la academia dio como resultado la implicación de 70 cadetes y el juicio militar de 20 de ellos junto con un soldado raso . Entre los participantes en el motín, aunque no fue juzgado por un tribunal militar, se encontraba el futuro presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis .
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La gran cantidad de pequeñas granjas lecheras en Estados Unidos a principios del siglo XIX hizo que la leche, la crema y el ponche de huevo fueran más accesibles para el público estadounidense. [1] George Washington bebía ponche de huevo que contenía no solo ron , sino también cantidades significativas de jerez , brandy y whisky. [1]
En 1817, Sylvanus Thayer tomó el mando de la Academia Militar de los Estados Unidos. [2] En 1826, la academia tenía 36 hombres que prestaban servicios como profesores y personal con cuatro departamentos reconocidos: matemáticas , ingeniería, filosofía natural (ahora física , [3] química y ciencias de la vida [4] ) y tácticas militares . [5] [6]
La posesión de alcohol en la academia estaba prohibida junto con la embriaguez y la intoxicación , las cuales podían llevar a la expulsión . [7] El consumo de tabaco y los juegos de azar podían llevar a deméritos , encarcelamiento menor o pérdida de privilegios. [7] En 1826, se había expresado la preocupación de que el consumo de alcohol estaba empezando a salirse de control entre los 260 cadetes de la academia. [8] [9] Se informó a los cadetes de que, debido a la prohibición del alcohol en el sitio, su ponche de huevo navideño estaría libre de alcohol, lo que provocó la decisión de contrabandear licor a la academia. [10] [ fuente autoeditada ]
En la taberna de Martin, los cadetes William R. Burnley ( Alabama ), Alexander J. Center (Nueva York) y Samuel Alexander Roberts (Alabama) casi se pelean con los propietarios de otra taberna por el asunto de llevar whisky de vuelta a West Point. El soldado James Dougan, el guardia de seguridad de turno, accedió a dejar que los tres cadetes tomaran un barco a través del Hudson para contrabandear el whisky. Los cadetes planeaban comprar medio galón de whisky como base alcohólica para la fiesta del ponche de huevo que se llevaría a cabo en el Cuartel Norte dos noches después. [11] Phillip St. George ( Virginia ) era el cadete de guardia de 24 horas del día. [12] Burnley, Center y Roberts obtuvieron con éxito dos galones de whisky, pasándolos de contrabando a la habitación n.° 33 del Cuartel Norte. [1] [13] El cadete TM Lewis ( Kentucky ) también regresó con un galón de ron de Benny's Tavern a la habitación n.° 5 del Cuartel Norte. [14]
Thayer se reunió con George Bomford (Nueva York) y Robert E. Lee (Virginia). Thayer interrogó a Bomford sobre la correspondencia con sus padres, mientras que Lee interrogó a Thayer sobre problemas de trigonometría para la artillería . [15] Las clases y las inspecciones de los cuarteles continuaron como de costumbre ese día. [16]
En la residencia de Thayer se celebró una fiesta de Navidad en la que se sirvió vino. Entre los asistentes se encontraba el reverendo Charles McIlvane, capellán de la academia. Durante la fiesta, se produjo una conversación entre Thayer y el mayor William J. Worth , comandante de cadetes , sobre los problemas disciplinarios de Jefferson Davis ( Misisipi ). [17] El entretenimiento estuvo a cargo de la banda de West Point . [18] La fiesta terminó a las 21:30. [7]
Cuatro cadetes, Walter B. Guion (Misisipi), Davis, John Stocker ( Pensilvania ) y David Farrelly (Pensilvania), se reunieron en la taberna de Benny Havens . La mayor parte de la conversación giró en torno a la vida cotidiana entre los cadetes. Se marcharon antes de que llegara el intendente de la academia, Aeneas Mackay. [19]
Mientras tanto, en el Cuartel Norte, los cadetes estaban planeando la fiesta. Los preparativos incluían robar trozos de comida durante sus visitas al comedor . [20] Durante este tiempo, los cadetes que residían en el Cuartel Sur se enteraron de la fiesta de Navidad planeada en el Cuartel Norte. [21] [22] [ fuente autopublicada ]
Nathaniel Eaton ( Massachusetts ) era el cadete a cargo del puesto externo del Cuartel Norte. [23] El capitán Ethan Allen Hitchcock , miembro de la facultad de tácticas militares, también estaba destinado en el Cuartel Norte. Eaton y Hitchcock se reunieron y hablaron sobre el licor de contrabando en el Cuartel Norte. [24]
La fiesta del ponche de huevo comenzó entre nueve cadetes en la sala n.° 28 del cuartel norte. A medida que avanzaba la fiesta aparecieron numerosos cadetes, mientras que otra fiesta comenzó en la sala n.° 5, mencionada por siete cadetes, incluido Davis. Farrelly fue nuevamente a la casa de North o Havens y regresó con otro galón de whisky temprano en la mañana de Navidad. [1] [6] [25]
El cadete Charles Whipple ( territorio de Michigan ), superintendente de división durante la primera parte del incidente, fue a la sala n.º 5 del cuartel norte a las 02:00 después de oír una conmoción que interrumpió una ronda de canto entre ocho cadetes, incluido Davis. Whipple regresó a su habitación después de un intercambio verbal con Davis y los otros cadetes. [26] Hitchcock hizo otra patrulla alrededor del cuartel a las 03:00. [27] El teniente William A. Thornton estaba dormido mientras se desarrollaban los hechos. [27]
A las 04:00, las voces del piso superior al de Hitchcock fueron lo suficientemente fuertes como para hacer que el miembro de la facultad investigara la habitación número 28, donde Hitchcock llamó a la puerta y encontró a seis cadetes borrachos por el ponche de huevo, así como a otros dos durmiendo en una cama. Hitchcock ordenó a dos de los cadetes que regresaran a sus habitaciones. Después de que se fueran, Hitchcock despertó a los dos cadetes dormidos y les ordenó que se fueran también. Luego se enfrentó al cadete James WM "Weems" Berrien ( Georgia ), quien respondió con la misma fuerza. Hitchcock dio un sermón severo a los residentes de la habitación por poseer alcohol en las instalaciones. El capitán abandonó la habitación a las 04:15. [28] Berrien comenzó a verbalizar su rabia hacia Hitchcock, lo que llevó a William DC "Billy" Murdock ( Distrito de Columbia ) a liderar un esfuerzo para organizar un motín contra Hitchcock. [29]
Hitchcock bajó a su habitación para dormir. Oyó tres veces golpes en la puerta, pero no encontró a nadie allí. Después de encontrar a otro cadete borracho, Hitchcock vio a Davis dirigirse a la habitación número 5, donde trece cadetes estaban de fiesta. Davis, al ver la llegada de Hitchcock, advirtió a los demás cadetes. El capitán entró en la habitación y ordenó a uno de los cadetes que abriera el baúl de otro cadete , pero el cadete se negó. Hitchcock ordenó que no hubiera más desorden, salió de la habitación y comenzó a buscar a Thornton alrededor de las 04:50. [1] [6] [30]
Mientras tanto, Thornton había paseado por el Cuartel Norte entre las 21:00 horas del día 24 y las 02:00 horas del día de Navidad, observando la fiesta que se estaba desarrollando, antes de irse a dormir a las 02:00 horas. Se despertó por fuertes gritos y, una vez fuera de su habitación, fue atacado por dos cadetes. Thornton entonces puso al cadete William PN Fitzgerald (Nueva York) bajo arresto por blandir un arma. Fitzgerald se alejó de Thornton, luego les contó a dos cadetes en la habitación No. 29 sobre el arresto. [ cita requerida ]
En ese momento, se oyeron ruidos provenientes del cuartel sur que distrajeron a Thornton. Mientras iba a investigar el alboroto, Thornton fue noqueado por Roberts, a quien Hitchcock había expulsado de la habitación n.° 28 esa misma noche. [31]
Davis estaba dormido, pero otros cadetes fueron a buscar a Hitchcock. Otros tres cadetes fueron descubiertos por el cadete James G. Overton ( Tennessee ), un centinela de relevo y no involucrado en las fiestas, y fueron interrogados sobre sus acciones. Dieron una explicación borracha sobre la necesidad de tambores y un pífano . Alrededor de las 05:00, Hitchcock encontró a otro cadete ebrio deambulando por la academia. [32] En este punto, varios cristales de las ventanas estaban rotos. Hitchcock regresó a la habitación donde se alojaba, la número 8. Luego, varios cadetes atacaron su puerta, Guion sacó su pistola y disparó un tiro dentro de la habitación. Hitchcock abrió la puerta y gritó a los cadetes que se detuvieran. El capitán luego comenzó a arrestar a los cadetes. [33]
Hitchcock ordenó a Eaton que buscara el cuartel general de Worth. Overton le pidió a Hitchcock que buscara a Thayer y Hitchcock respondió: "No, señor Overton. Traiga al comandante Worth aquí". Varios de los cadetes borrachos pensaron que Hitchcock había dicho que los bombarderos serían los que sofocarían el motín, utilizando armas pesadas, lo que provocó que varios cadetes que no estaban borrachos tomaran las armas en defensa del Cuartel Norte. Thayer se había despertado a las 05:00 por el sonido de los tambores. Ordenó a su ayudante, Patrick Murphy, que llamara al mayor Worth debido a lo que podía escuchar que estaba sucediendo en el Cuartel Norte. [34]
Hitchcock continuó restaurando el orden en el Cuartel Norte, y se peleó con el cadete Walter Otey (Virginia). [35] Thornton se despertó de la escalera donde había sido noqueado y regresó a su habitación. Hitchcock lo recibió en su habitación a las 05:45. [36] A las 06:00, otros cadetes que no estaban bebiendo también estaban involucrados en restaurar el orden. [37] Los principales alborotadores estaban tratando de reclutar a otros cadetes, pero sin éxito. [38]
Overton no pudo encontrar al cadete Eaton, que estaba revisando el cuartel sur, pero sí encontró al mayor Worth. Hitchcock se reunió con Worth y le contó lo que había sucedido. Para entonces, el ayudante de Thayer había llegado a la sala de guardia del cuartel norte. La Segunda Artillería había llegado al cuartel norte a la hora del toque de diana a las 06:05. [39]
A las 06:05 sonó la diana, junto con disparos, el sonido de cristales rotos, blasfemias de los cadetes, gritos de dolor y amenazas a los funcionarios de la academia. [1] [40] Los residentes del Cuartel Norte que no estaban borrachos por el ponche de huevo estaban consternados por la propiedad dañada. [41] Los cadetes del Cuartel Sur estaban bien descansados, mientras que otros cadetes del Cuartel Norte estaban desaliñados. Algunos de los cadetes permanecieron en sus habitaciones bebiendo, aunque algunos aparecieron en formación de desfile a pesar de estar borrachos. [42] Worth se reunió con el superintendente Thayer después de la primera formación para discutir lo que había sucedido en el Cuartel Norte la noche anterior. [43] Thayer le ordenó a Worth que llevara a los oficiales al Cuartel Norte y restableciera el orden. [44]
El capitán Mackay, intendente de la academia, tomó nota de los detalles de los daños a la propiedad de North Barracks para que las reparaciones pudieran llevarse a cabo en los días siguientes. [45] Muchos cadetes que estaban borrachos llegaron al pase de lista de la compañía a las 06:20, aunque estaban calmados. El motín terminó oficialmente cuando el capitán de cadetes James AJ Bradford (Kentucky) llamó a los cadetes a la atención y los despidió del comedor después del desayuno. La formación de la capilla tuvo lugar después del desayuno, seguida de dos horas de servicio, en las que la mayoría de los cadetes borrachos todavía se estaban recuperando. [46]
Worth informó a Thayer sobre los acontecimientos en el Cuartel Norte. El capitán Hitchcock y el teniente Thornton resultaron contusionados, mientras que varios cadetes sufrieron heridas menores y Fitzgerald sufrió una herida en la mano. Worth le dijo a Thayer que entre cincuenta y noventa cadetes habían estado involucrados en el motín. [47] Más tarde ese día, Thayer se reunió con Gouverneur Kemble , un fabricante de municiones en Cold Spring, Nueva York , para discutir diferentes temas, incluidos los eventos en West Point. Kemble le preguntó a Thayer qué haría con la mala conducta, a lo que Thayer respondió que no lo sabía. [48]
Se llevó a cabo una reunión de profesores y personal, a la que asistieron todos excepto el capitán Thomas C. Legate de la 2.ª Batería de Artillería A y algunos profesores asistentes . Thayer les informó que el mayor general Alexander Macomb , jefe de ingenieros e inspector general de la academia, había sido informado del motín y que estaba esperando órdenes de Macomb. El superintendente también informó a los asistentes que se llevaría a cabo una investigación durante los exámenes finales del semestre en enero de 1827, por lo que algunos de los cadetes se enfrentarían a exámenes e investigaciones simultáneos. [49]
La Orden 98 del Batallón de Cadetes se leyó en la formación y se colocó en varios lugares destacados de la academia. Veintidós cadetes fueron puestos bajo arresto domiciliario hasta nuevo aviso; entre ellos se encontraba Davis, a quien Hitchcock y Thornton habían denunciado como malhechor. [22] [50]
Thayer revisó la Orden 49, fechada el 30 de diciembre de 1826 y firmada por el Jefe de Ingenieros Macomb, ordenando que se reuniera un tribunal de investigación lo antes posible para investigar los disturbios navideños. El Departamento de Guerra en Washington, DC, no dio ninguna fecha límite, aunque se esperaba que la academia lo hiciera lo antes posible. El Mayor Worth fue presidente de la investigación, con el Teniente Henry H. Gird actuando como secretario ( taquígrafo judicial ), y otros dos profesores y personal que serían seleccionados por Thayer para los deberes judiciales. Si la investigación determinaba que era necesaria una acción disciplinaria adicional, Thayer estaba autorizado a someter a un tribunal militar a cualquier cadete u otro personal militar. [51] Worth eligió a Hitchcock y al Teniente William Bryant para el tribunal, a pesar de la participación de Hitchcock en el control de los disturbios en North Barracks. [52]
En medio de los exámenes de la academia, Gird informó a los cadetes sobre el tribunal de investigación, que comenzaría al día siguiente. [53]
La investigación incluyó el testimonio de 167 testigos. MacKay declaró que se habían producido daños por valor de 168,83 dólares estadounidenses (aproximadamente 5.226,33 dólares en 2023) [54] . Thayer testificó que nunca ordenó a los bombarderos, la Segunda Artillería, que vigilaran el cuartel. [55] La junta académica recomendó que James W. Hamilton (en general) fuera despedido por mala conducta y otros cinco, todos estudiantes de cuarto año ( estudiantes de primer año o plebeyos ), fueron despedidos por falta de aptitud en ciertas disciplinas académicas o mala conducta. Varios otros cadetes también fueron despedidos. [22] [56] Se presentó un informe final a Thayer el 19 de enero de 1827, que Thayer y Worth se reunieron para discutir después de la cena esa noche.
Tras los testimonios, la investigación determinó que setenta cadetes habían estado implicados en los disturbios. Thayer escogió a los peores infractores (los que contrabandearon el whisky, los cadetes que incitaron los disturbios y varios otros) para enjuiciarlos en un tribunal militar. [6] [57]
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En 1819, el Procurador General de los Estados Unidos, William Wirt, había opinado que "el Cuerpo... forma parte de las fuerzas terrestres de los Estados Unidos..." y que sus miembros estaban sujetos, por tanto, a la ley militar y a juicios ante tribunales marciales. La opinión de Wirt fue apoyada por el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, John C. Calhoun, y el Presidente de los Estados Unidos, James Monroe . [58]
La justicia militar estadounidense del siglo XIX se fundó en la Revolución estadounidense . Las sentencias eran revisadas por el secretario de guerra, el Congreso de los Estados Unidos y el presidente. Un tribunal general estaba formado por entre cinco y trece oficiales que actuaban como jurados y magistrados . El acusado era su propio abogado, preparaba su propia defensa y podía declararse culpable de uno o más cargos contra él mientras impugnaba otros cargos. [59]
Los juicios se celebraban todos los días de 8:00 a 15:00 horas o durante el día, lo que fuera más tarde. Un juicio normal comenzaba con la lectura de los cargos, la declaración del acusado y las declaraciones iniciales de la acusación y los abogados defensores. A continuación comenzaba el testimonio de los testigos, seguido de las declaraciones finales de la acusación y los abogados defensores, y la decisión del jurado. Si el veredicto era de culpabilidad, el acusado era sentenciado. [59]
El Departamento de Guerra dividió los veinte casos en tres partes para facilitar la administración. [59] Los juicios en corte marcial se llevaron a cabo en sucesión sin interrupción desde el 26 de enero, con el teniente Gird actuando como juez defensor del juicio . [60]
Durante el transcurso de los juicios, Davis fue liberado del arresto domiciliario junto con otros dos cadetes. [22] [61] El cadete Humphreys fue arrestado el 27 de enero. [61] Gird permaneció como juez defensor del juicio hasta el 8 de marzo, cuando pidió ser liberado; fue reemplazado por el teniente William HC Bartlett. [62]
Bartlett inició sus funciones el 9 de marzo a las 10:00, [63] y los juicios concluyeron el 16 de marzo. [64] Thayer envió los registros al general Maccomb y al secretario de Guerra James Barbour a fines de marzo; Barbour luego envió la información al presidente John Quincy Adams . [65] Adams leyó las conclusiones y ajustó algunos de los veredictos para los cadetes. El caso se cerró el 3 de mayo. [66]
El soldado John Dougan fue sentenciado a un mes de trabajos forzados y perdió su ración de whisky durante el mismo período. [86]