El teniente coronel Edward Southwell Russell, 26.º barón de Clifford , OBE , TD (31 de enero de 1907 - 3 de enero de 1982), fue el único hijo de Jack Southwell Russell, 25.º barón de Clifford , y Eva Carrington .
En 1935 se convirtió en el último lord en ser juzgado en la Cámara de los Lores por un delito grave, homicidio involuntario , como resultado de un accidente de coche. Fue declarado inocente. Perdió a su padre en un accidente de tráfico; en su primer discurso en 1928 en la Cámara de los Lores pidió la obligatoriedad de los exámenes de conducir . Más tarde habló a favor de los límites de velocidad , ambas medidas se introdujeron en 1934. Fue uno de los cuatro lores que en algún momento antes de 1945 apoyaron a Sir Oswald Mosley y su Unión Británica de Fascistas .
Russell nació en Belgravia , Londres, [1] se educó en el Eton College y estudió ingeniería en el Imperial College de Londres . En 1926 fue comisionado en la 21.ª Compañía de Vehículos Blindados ( Royal Gloucestershire Hussars ) del Ejército Territorial ; fue ascendido a teniente en 1929 y capitán en 1938. Su afición hasta 1935 fueron los coches de carreras, y fue un joven partidario del fascista Sir Oswald Mosley y su Unión Británica de Fascistas .
En 1926, en Marylebone , se casó con Dorothy Evelyn Meyrick, hija de la propietaria del 43 Club, Kate Meyrick . [2] Como tenía diecinueve años, la ley de la época exigía que tuviera el consentimiento de su madre para el matrimonio, que sabía que no podría obtener debido a la asociación de su prometida con el West End . Por lo tanto, mintió sobre su edad al afirmar que tenía 21 años, por lo que el alcalde de Londres le impuso una multa de 50 libras en el tribunal de magistrados .
En 1928 pronunció su primer discurso en la Cámara de los Lores sobre seguridad vial, en el que propuso la introducción de exámenes de conducción obligatorios para quienes solicitaran una licencia de conducir. Durante su carrera en la Cámara, también abogó por la imposición de límites de velocidad (ambas medidas fueron introducidas por la Ley de Tráfico Vial de 1934 ).
El 15 de agosto de 1935, Lord de Clifford se vio involucrado en una colisión frontal a alta velocidad que le causó lesiones y mató a un conductor de 26 años en Surrey , Douglas George Hopkins, mientras conducía su automóvil deportivo en el lado equivocado de la carretera. [3] Cuando un jurado en el tribunal forense encontró por unanimidad que un "accidente que involucraba a otras personas" fue la causa de la muerte, y que había excedido ampliamente el límite de velocidad, la policía lo acusó de un delito grave . Al principio fue procesado y enviado a juicio en Old Bailey , hasta que los tribunales se dieron cuenta de que, como era un par del reino , solo la Cámara de los Lores podía juzgarlo por un delito grave. Dado que esto no había ocurrido desde 1901, cuando el segundo conde Russell fue condenado por bigamia , la Cámara creó un comité selecto para investigar los precedentes y las reglas para tal procedimiento.
El juicio comenzó el 12 de diciembre, presidido por el Lord Canciller , Lord Hailsham , en calidad de Lord High Steward designado por la Corona para la ocasión. [4] El Fiscal General procesó el caso. La entrada al público fue solo con boleto. Este iba a ser el último juicio en la Cámara de los Lores, ya que el derecho de los lores a ser juzgados por sus pares por delitos graves fue abolido por la Ley de Justicia Penal de 1948. (La Cámara todavía tiene el poder de juzgar los juicios políticos . [5] )
La defensa de Lord de Clifford fue que el vehículo de Hopkins circulaba a una velocidad excesiva por el lado contrario y que De Clifford se había visto obligado a cambiar de carril en el último momento para evitar una colisión, pero que el otro vehículo hizo lo mismo. Esta defensa tuvo éxito y fue absuelto. [4]
Lord de Clifford todavía se enfrentaba a otro cargo de conducción temeraria, que no era un delito grave y, por lo tanto, no podía ser juzgado en la Cámara. Estaba previsto que fuera juzgado en Old Bailey en enero. Sin embargo, en vista de su absolución, la fiscalía abandonó el caso y se dictó un veredicto de no culpable.
No volvió a pronunciar discursos en la Cámara de los Lores durante casi cuarenta años.
En 1936 demandó a The Spectator por difamación y llegó a un acuerdo extrajudicial. Fue nombrado codemandado en una demanda de divorcio. Fuera cierto o falso, su propio matrimonio sobrevivió.
Tras su juicio en la Cámara de los Lores, de Clifford abandonó los coches de carreras. Durante la Segunda Guerra Mundial se trasladó al Cuerpo de Artillería del Ejército Real en 1942 y a los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales en 1943. En 1946, tras alcanzar el rango de teniente coronel , se unió al ejército regular . Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1955. [6]
Habiéndose separado de su esposa después de la guerra, se divorció de ella en 1973 y se casó con Mina Margaret, hija del Sr. GE Sands, el mismo año. [6]
Lord de Clifford, cuya última residencia se encontraba en Silvington , Shropshire, [6] murió en 1982 a los 74 años y le sobrevivieron su segunda esposa y dos hijos de su primera esposa. Le sucedió en la baronía su hijo mayor, John Edward .