El teniente general Edward Mallory Almond (12 de diciembre de 1892 - 11 de junio de 1979) fue un alto oficial del Ejército de los Estados Unidos que luchó en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , donde comandó la 92.a División de Infantería , y la Guerra de Corea , donde comandó el X Cuerpo de EE. UU .
Edward Mallory Almond nació el 12 de diciembre de 1892 en Luray, Virginia . [1] Fue el primer hijo de Walter, un vendedor de equipos agrícolas, y Grace Popham Almond. Otro niño, Malcolm, se unió a la familia en 1895, al igual que una hermana, Judy, en 1897. [2] El joven Almond, apodado "Ned" por su familia, creció escuchando historias de su abuela paterna sobre la Guerra Civil estadounidense . El abuelo materno de Almond, Thomas Popham, junto con su tío abuelo, William Barton Mallory, habían servido en el Ejército Confederado durante la guerra. En la juventud de Almond todavía había muchos veteranos de la Guerra Civil en todo Virginia, aunque el propio Almond declaró más tarde en su vida que ni sus abuelos ni las personas mayores que habían estado involucradas hablaban mucho sobre el conflicto. [3] Sin embargo, notó que parecía haber un matiz de amargura por haber perdido la guerra. [4]
De sus primeros años, Michael E. Lynch afirma:
Almond creció en el Sur de Estados Unidos , en el que imperaban las leyes de Jim Crow , y no cuestionó el status quo. No mostró tendencias particularmente racistas más allá de las normas sociales de la época. Su racismo encontró expresión en el paternalismo gentil que exhibían los virginianos de clase media y alta de la región. Los negros vivían en “ciertos sectores” de las ciudades de su juventud, y por lo general los veía solo en roles subordinados trabajando en la granja de su abuelo. A pesar del ambiente de Jim Crow predominante, este contacto limitado con los afroamericanos engendró una perspectiva moderada, que moldeó los primeros años de Almond y se trasladó a su carrera militar. [4]
Siempre interesado en lo militar, decidido a ser un soldado profesional e inspirado durante toda su vida por las palabras de Stonewall Jackson : "Puedes ser lo que resuelvas ser", [5] Almond se graduó en el Instituto Militar de Virginia (VMI) en junio de 1915. Se graduó tercero en una clase de sesenta y cinco cadetes. [6] Más tarde fue comisionado como primer teniente en el Ejército de los Estados Unidos el 30 de noviembre de 1916. [7] Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial poco después, en abril de 1917.
Almond sirvió en Francia durante las últimas etapas de la guerra, finalizándola como mayor. Luchó en la ofensiva de Meuse-Argonne a finales de 1918 como comandante del 12.º Batallón de Ametralladoras de la 4.ª División , comandado entonces por el mayor general George H. Cameron . Durante su servicio en Francia, fue herido en acción y recibió una Mención de Estrella de Plata (más tarde ascendida a la condecoración de Estrella de Plata). [8] [7] Sobre su herida, que ocurrió a principios de agosto de 1918, escribió más tarde:
Acababa de abrir una lata de corn willy [carne en conserva] cuando un proyectil se estrelló contra nosotros desde el otro lado del arroyo y, aunque llevaba puesto el casco, me atravesó el casco y la parte superior de la cabeza. El ordenanza que me había traído la cena murió por otro fragmento y varios hombres que estaban cerca de mí también resultaron heridos y un par de ellos murieron. [9]
Tras ser relevada del combate en el Mosa-Argonne, la 4.ª división de Almond, la 4.ª, fue transferida al recién creado Segundo Ejército a mediados de octubre y Almond estaba preparando su batallón, del que asumió el mando el 1 de octubre, para una nueva y enorme ofensiva prevista para el 12 de noviembre, aunque el armisticio con Alemania puso fin a este plan. [10] La campaña relativamente corta en el Mosa-Argonne le había costado muy cara a la 4.ª División, con 45 oficiales muertos y 199 heridos, mientras que otros 1.120 soldados habían muerto y otros 6.024 heridos. El batallón de Almond había sufrido 190 bajas, 4 de ellas oficiales. [11] Los siguientes meses, Almond y su batallón los pasaron en servicio de ocupación en Alemania.
Las experiencias de Almond en la Primera Guerra Mundial le enseñaron algunas lecciones duraderas sobre el valor del entrenamiento. La guerra en Europa había cambiado mucho al Ejército de los EE. UU., y Almond experimentó gran parte de ese cambio. Almond también comenzó a exhibir algunos de los rasgos profesionales que se convirtieron en el sello distintivo de su carrera: agresividad, lealtad y compromiso con su misión. Almond terminó la guerra como mayor temporal, habiendo sido galardonado con una citación y una insignia por heridas. Cuando el Departamento de Guerra revisó el sistema de premios en la década de 1930, la Estrella de Plata reemplazó la citación y el Corazón Púrpura reemplazó la insignia por heridas. Había demostrado coraje y agresividad personales y demostrado iniciativa táctica que lo marcaron como un oficial brillante y capaz. Los años siguientes lo vieron desarrollarse y madurar profesionalmente, y su experiencia y entrenamiento lo ayudaron a prepararse para el servicio continuo. Permanecería en el Ejército mientras este se desmovilizaba, y en los años siguientes se enfrentaría y se adaptaría a otros desafíos. [12]
Al regresar a los Estados Unidos después de la guerra, Almond enseñó ciencias militares en el Instituto Militar Marion de 1919 a 1924. [7] Luego asistió a la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning en Georgia, después de lo cual reanudó la enseñanza en Marion hasta 1928. [1] También enseñó en la Escuela de Infantería de Fort Benning, y conoció al teniente coronel George C. Marshall , el comandante asistente de la escuela. [8]
En 1930, Almond se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth en Kansas . Después de un período de servicio en Filipinas , donde comandó un batallón de exploradores filipinos , [8] asistió a la Escuela Superior de Guerra del Ejército en 1934, después de lo cual fue asignado a la División de Inteligencia del Estado Mayor durante cuatro años. Habiendo sido ascendido a teniente coronel el 1 de septiembre de 1938, [13] [1] asistió a la Escuela Superior de Guerra del Ejército, la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo, [8] y finalmente la Escuela Superior de Guerra Naval , de la que se graduó en 1940. Luego, Almond fue asignado al servicio de personal en el Cuartel General del VI Cuerpo , Providence, Rhode Island , [1] recibiendo un ascenso al rango temporal de coronel el 14 de octubre de 1941. [13]
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Poco después de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , en diciembre de 1941, Almond fue ascendido a general de brigada el 15 de marzo de 1942 [13] [7] y fue nombrado comandante asistente de división (ADC) de la 93.ª División de Infantería , una formación afroamericana recién creada , comandada en ese momento por el mayor general Charles P. Hall , y que entonces tenía su base en Arizona. [14]
Almond fue durante un tiempo muy apreciado por George C. Marshall, también graduado de la VMI, que ahora era Jefe del Estado Mayor del Ejército . Esta consideración explicó en parte el ascenso de Almond a mayor general, el 23 de septiembre, [13] [7] por delante de la mayoría de sus compañeros y el posterior mando de la 92.ª División de Infantería , formada casi exclusivamente por soldados afroamericanos, un puesto que ocupó desde su formación en octubre de 1942 hasta agosto de 1945. Almond, sorprendido de que le dieran tal asignación, en años posteriores especuló por qué fue seleccionado para el mando de la 92.ª, afirmando:
Creo que el general Marshall pensaba que el general [Charles P.] Hall, que estaba al mando de la 93.ª División cuando yo era [su] comandante adjunto de división y [Hall] era de Mississippi, comprendía el carácter del negro y sus hábitos e inclinaciones. El artillero de entonces era el general William Spence, de Carolina del Norte, según recuerdo, que también tenía esa comprensión de las costumbres sureñas y las capacidades de los negros, así como de las actitudes de los negros en relación con ellas. Creo que mi selección para las 93.ª y 92.ª Divisiones tenía el mismo carácter. [15]
Lideró la división durante su entrenamiento en los Estados Unidos y en combate en las fases finales de la campaña italiana de 1944-1945 . Durante su tiempo en Italia, la división, que llegó poco a poco a lo largo de la segunda mitad de 1944, sufrió varios cambios en su organización y sufrió un total de casi 3.000 bajas durante los combates italianos, a menudo encarnizados, todo mientras formaba parte del Quinto Ejército de los EE. UU. bajo el teniente general Mark W. Clark y más tarde Lucian Truscott . [16]
Aunque Marshall eligió a Almond para esta misión porque creía que Almond se destacaría en esta difícil tarea, la división tuvo un mal desempeño en combate y Almond culpó del pobre desempeño de la división a sus tropas, en su mayoría afroamericanas, haciéndose eco del prejuicio generalizado en el Ejército segregado de que los negros eran malos soldados [17] —y continuó aconsejando al Ejército que nunca más volviera a utilizar a afroamericanos como tropas de combate . [ cita requerida ] Almond les dijo a sus confidentes que el pobre historial de combate de la división lo había privado de un mando superior. [ 18 ]
Ningún hombre blanco quiere que lo acusen de abandonar el frente de batalla. A los negros no les importa... la gente piensa que, como somos del Sur, no nos gustan los negros. No es así en absoluto, pero comprendemos sus capacidades y no queremos sentarnos a la mesa con ellos.
—Edward Almond [19]
En 1946, Almond fue transferido a Tokio como jefe de personal en el cuartel general del general Douglas MacArthur , un trabajo que normalmente no tenía futuro. Almond manejó con mucha eficacia el desafío considerable de dotar de personal a las fuerzas de ocupación en Japón mientras las fuerzas estadounidenses se desmovilizaban rápidamente, destacándose entre el personal mediocre de MacArthur. Habiéndose ganado la confianza de MacArthur como capaz y leal, [20] Almond fue la elección lógica para convertirse en Jefe de Estado Mayor en enero de 1949, cuando el titular, Paul J. Mueller , se retiró a casa. [17]
Después del ataque inicial de Corea del Norte en junio de 1950, las fuerzas de las Naciones Unidas se vieron obligadas a retirarse y finalmente retrocedieron al perímetro de Pusan .
En noviembre, MacArthur decidió contraatacar con una invasión anfibia en Inchon . La fuerza de invasión, compuesta por la 1.ª División de Marines y la 7.ª División de Infantería , se denominó originalmente "Fuerza X" y se puso bajo el mando de Almond. Debido a que el nombre Fuerza X resultaba confuso para los oficiales de logística, por sugerencia de Almond, la formación se renombró como Cuerpo X. MacArthur separó el Cuerpo X del 8.º Ejército y luego puso a Almond, que no tenía experiencia en operaciones anfibias, al mando de la fuerza principal de desembarco justo antes de los desembarcos.
Almond se ganó el desprecio de los oficiales de la Marina cuando, durante la fase inicial del desembarco en Inchon, preguntó si los tractores anfibios utilizados para desembarcar a los Marines podían flotar. [21] La invasión tuvo éxito, pero Almond no persiguió con eficacia y la mayor parte del ejército norcoreano derrotado escapó hacia el norte. [ cita requerida ]
Durante este tiempo, el mayor general OP Smith , [21] comandante de la 1.ª División de Marines, que formaba parte del X Cuerpo (y por lo tanto estaba bajo el mando general de Almond) desde octubre hasta diciembre de 1950, tuvo muchos conflictos con Almond. [ cita requerida ]
Almond también tenía una mala relación con el teniente general Walton Walker , comandante del 8º Ejército, y “su singularmente desafortunada rivalidad con Walker dejó una huella indeleble en lo que ocurrió” en Corea. [22]
Los historiadores han criticado a Almond por la amplia dispersión de sus unidades durante el avance del X Cuerpo en la parte noreste de Corea del Norte , en noviembre-diciembre de 1950. Esta dispersión contribuyó a la derrota del X Cuerpo por las tropas chinas , incluida la destrucción de la Fuerza de Tarea Faith y el escape por poco de los Marines en la Batalla del Embalse de Chosin . [18] Almond tardó en reconocer la escala del ataque chino al X Cuerpo, instando a las unidades del Ejército y la Marina a avanzar a pesar de las enormes fuerzas chinas desplegadas contra ellas. Mostrando su habitual audacia temeraria, subestimó la fuerza y la habilidad de las fuerzas chinas, en un momento dado diciendo a sus oficiales subordinados "El enemigo que los está retrasando por el momento no es más que restos de divisiones chinas que huyen hacia el norte. Todavía estamos atacando y vamos hasta el Yalu . No dejen que un grupo de lavanderos chinos los detenga". Como afirmó un colaborador cercano: "Cuando convenía ser agresivo, Ned era agresivo. Cuando convenía ser cauteloso, Ned era agresivo". [17]
A pesar de estos errores y en parte debido a su estrecha relación con MacArthur, el nuevo comandante del Octavo Ejército, el teniente general Matthew Ridgway , que se convirtió en el comandante del Octavo Ejército tras la muerte de Walker en diciembre de 1950, mantuvo a Almond como comandante del X Cuerpo. Ridgway admiraba la actitud agresiva de Almond, pero sentía que necesitaba una estrecha supervisión para asegurarse de que su audacia no pusiera en peligro su mando. Almond y el X Cuerpo participaron más tarde en la derrota de las ofensivas chinas durante febrero y marzo de 1951, así como en la contraofensiva del Octavo Ejército, la Operación Killer . [17] Almond fue ascendido a teniente general en febrero de 1951. [23]
El futuro general y secretario de Estado Alexander Haig sirvió como ayudante de campo de Almond en la Guerra de Corea. [24]
En julio de 1951, Almond fue reasignado y se convirtió en comandante de la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos . [25]
Se retiró del ejército el 31 de enero de 1953 y trabajó como ejecutivo de seguros hasta su muerte en 1979, a los 86 años.
Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia , cerca de su hijo, Edward Mallory Almond Jr., un capitán del 157.º Regimiento de Infantería , muerto en acción el 19 de marzo de 1945, en Francia. [26]
Cuartel General del Comando del Lejano Oriente: Órdenes generales n.º 43 (23 de octubre de 1950)
CITACIÓN:
El Presidente de los Estados Unidos de América, en virtud de las disposiciones de la Ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicios Distinguidos al Mayor General Edward M. Almond (ASN: 0-466), del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas mientras se desempeñaba como Comandante General del X Cuerpo. El Mayor General Almond se distinguió por su extraordinario heroísmo en la acción contra las fuerzas enemigas agresoras en la República de Corea durante el período del 15 al 25 de septiembre de 1950. Durante la toma de Inchon, el General Almond visitó personalmente las unidades de primera línea, coordinó los esfuerzos tácticos y, con su propio ejemplo valiente, las ayudó a apoderarse de los objetivos asignados. Tras la caída de Inchon, el General Almond dirigió personalmente a sus tropas en su rápido avance a través del territorio ocupado por el enemigo para apoderarse de Seúl y acelerar la desintegración de las fuerzas enemigas. Durante el asalto del río Han, se trasladó a una posición avanzada mucho más allá de la línea de fuerzas amigas para observar y controlar el cruce del río. A pesar del intenso fuego de mortero que el enemigo dirigía contra él, el general Almond permaneció para supervisar el apoyo aéreo y de artillería que protegía a las primeras unidades de la Séptima División de Infantería que cruzaban el río. Sin tener en cuenta los campos de minas enemigos ni el fuego de los francotiradores, se dirigió al lugar del cruce para dirigir el fuego de los tanques anfibios y neutralizar la oposición enemiga que impedía nuestro cruce. Gracias a su liderazgo inspirador, su total indiferencia ante el peligro y el control personal del campo de batalla, el general Almond concluyó rápidamente las operaciones tácticas que destruyeron las fuerzas enemigas en la zona de acción del X Cuerpo y salvaron innumerables vidas en las fuerzas bajo su mando.
Cuartel general del Octavo Ejército de los Estados Unidos en Corea: Órdenes generales n.º 362 (28 de mayo de 1951)
CITACIÓN:
El Presidente de los Estados Unidos de América, en virtud de las disposiciones de la Ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918, se complace en presentar un racimo de hojas de roble de bronce en lugar de una segunda condecoración de la Cruz de Servicios Distinguidos al Teniente General Edward M. Almond (ASN: 0-466), del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas mientras se desempeñaba como Comandante General del X Cuerpo. El Teniente General Almond se distinguió por su extraordinario heroísmo en la acción contra las fuerzas enemigas agresoras durante la ofensiva masiva de tres ejércitos comunistas conocidos contra el X Cuerpo, durante el período del 16 al 25 de mayo de 1951. El General Almond dirigió personalmente la histórica defensa que contuvo este ataque y resultó en pérdidas aplastantes de personal y material enemigo. Durante este período, el General Almond se distinguió por innumerables actos de heroísmo individual, así como por proporcionar la inspiración, el liderazgo y la habilidad táctica que contribuyeron materialmente al éxito de esta operación. El 19 de mayo de 1951, mientras reconocía posiciones enemigas en una avioneta, observó 250 tanques enemigos en un punto por delante de una patrulla de tanques amiga. El general Almond aterrizó su avión junto a la columna de tanques y envió al líder del pelotón de tanques en el avión de su ayudante para observar al grupo enemigo. Mientras estaba con la columna de tanques, el enemigo instaló una ametralladora a 500 yardas de su posición. Sin tener en cuenta el fuego hostil de esta ametralladora, dirigió el fuego de los tanques que silenció el arma. El pelotón de tanques procedió a destruir a los 250 enemigos. El 21 de mayo de 1951, el general Almond realizó un reconocimiento aéreo ante una columna de tanques que operaba en Soksa-ri, Corea. Mientras volaba a baja altura sobre esta área, el general Almond recibió un intenso fuego de armas automáticas. Nuevamente, sin tener en cuenta la seguridad personal, localizó estas armas y dirigió personalmente su destrucción. El 25 de mayo de 1951, realizó cuatro vuelos en un avión ligero desarmado a través del paso de montaña controlado por el enemigo entre Hangye y la cabeza de puente de Umyang en el río Seyang. A pesar del intenso fuego enemigo de armas ligeras y de artillería amiga, regresó una y otra vez para garantizar el mando y el enlace adecuados entre las fuerzas amigas que operaban en ambos extremos del paso. Estos actos específicos, así como las innumerables visitas a los puestos de mando más avanzados, proporcionaron la inspiración y el liderazgo enérgico esenciales en ese momento crítico.
