Edward Lear (12 de mayo de 1812 [1] [2] – 29 de enero de 1888) fue un artista, ilustrador, músico, autor y poeta inglés, conocido principalmente por sus tonterías literarias en poesía y prosa y especialmente sus quintillas , una forma que él popularizado. [3]
Sus principales áreas de trabajo como artista fueron tres: como dibujante empleado para realizar ilustraciones de pájaros y animales; realizando dibujos en color durante sus viajes, que reelaboró más tarde, a veces como láminas para sus libros de viajes; y como ilustrador (menor) de los poemas de Alfred, Lord Tennyson .
Como autor, es conocido principalmente por sus populares colecciones de poemas, canciones, cuentos, dibujos botánicos, recetas y alfabetos. También compuso y publicó doce escenarios musicales de la poesía de Tennyson.
Lear nació en una familia de clase media en Holloway , al norte de Londres, el penúltimo de 21 hijos (y el más joven en sobrevivir) de Ann Clark Skerrett y Jeremiah Lear, un corredor de bolsa que anteriormente trabajaba para el negocio familiar de refinación de azúcar. [4] [5] Fue criado por su hermana mayor, también llamada Ann, 21 años mayor que él. Jeremiah Lear acabó incumpliendo sus obligaciones con la Bolsa de Valores de Londres durante la agitación económica que siguió a las guerras napoleónicas; [6] debido a las finanzas ahora más limitadas de la familia, Lear y su hermana debieron abandonar la casa familiar, Bowmans Lodge, y vivir juntos cuando él tenía cuatro años. Ann adoraba a Edward y continuó actuando como madre para él hasta su muerte, cuando tenía casi 50 años. [7]
Lear tuvo problemas de salud durante toda su vida. Desde los seis años sufrió frecuentes ataques epilépticos de gran mal , bronquitis , asma y, durante su vida posterior, ceguera parcial. Lear experimentó su primer ataque en una feria cerca de Highgate con su padre. El suceso lo asustó y avergonzó. Lear sintió culpa y vergüenza durante toda su vida por su condición epiléptica. Sus diarios de adulto indican que siempre sintió el inicio de un ataque a tiempo para alejarse de la vista del público. Cuando Lear tenía unos siete años comenzó a mostrar signos de depresión, posiblemente debido a la inestabilidad de su infancia. Tuvo períodos de melancolía severa a los que se refería como "los mórbidos". [8]
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Lear ya dibujaba "para pan y queso" cuando tenía 16 años y pronto se convirtió en un "dibujante ornitológico" serio empleado por la Sociedad Zoológica y de 1832 a 1836 por el Conde de Derby , que tenía una colección de animales privada en su finca, Knowsley Hall . Fue el primer gran artista de aves que dibujó pájaros a partir de aves vivas reales, en lugar de pieles. La primera publicación de Lear, publicada cuando tenía 19 años, fue Ilustraciones de la familia de Psittacidae, o loros en 1830. [9] Uno de los más grandes artistas ornitológicos de su época, enseñó a Elizabeth Gould y al mismo tiempo contribuyó a la obra de John Gould. Obras y fue comparado por algunos con el naturalista John James Audubon . Después de que su vista se deteriorara demasiado para trabajar con tanta precisión en los finos dibujos y grabados de planchas utilizados en litografía, se dedicó a la pintura de paisajes y a los viajes. [10]
Entre otros viajes, visitó Grecia y Egipto entre 1848 y 1849, y realizó una gira por la India entre 1873 y 1875, incluido un breve desvío a Ceilán . Mientras viajaba, produjo grandes cantidades de aguadas en color con un estilo distintivo, que luego convirtió en su estudio en óleos y acuarelas , así como en grabados para sus libros. [11] Su estilo paisajístico a menudo muestra vistas con fuerte luz solar, con intensos contrastes de color. [12]
Entre 1878 y 1883, Lear pasó sus veranos en Monte Generoso , una montaña en la frontera entre el cantón suizo de Ticino y la región italiana de Lombardía . Su óleo Las llanuras de Lombardía de Monte Generoso se encuentra en el Museo Ashmolean de Oxford . [13] [14]
A lo largo de su vida siguió pintando en serio. Tuvo la ambición de toda su vida de ilustrar los poemas de Tennyson ; Cerca del final de su vida, se publicó un volumen con una pequeña cantidad de ilustraciones.
En 1842, Lear inició un viaje hacia la península italiana , recorriendo el Lacio , Roma , Abruzos , Molise , Apulia , Basílica , Calabria y Sicilia . En notas personales, junto con dibujos, Lear recogió sus impresiones sobre el modo de vida italiano, las tradiciones populares y la belleza de los monumentos antiguos. De particular interés para Lear fue el Abruzzo , que visitó en 1843, a través de Marsica (Celano, Avezzano, Alba Fucens , Trasacco) y la meseta de las Cinque Miglia ( Castel di Sangro y Alfedena), por un antiguo camino de ovejas de los pastores. .
Lear dibujó un boceto del pueblo medieval de Albe con el monte Sirente y describió el pueblo medieval de Celano, con el castillo de Piccolomini dominando la vasta llanura del lago Fucino, que fue drenado unos años más tarde para promover el desarrollo agrícola. En Castel di Sangro, Lear describió la quietud invernal de las montañas y la hermosa basílica.
Más aventurero fue el viaje a las regiones del sur de Italia en 1847, descrito en Lear's Journals of a Landscape Painter in Southern Calabria, etc. La amplia sección de Calabria en la que Lear cuenta su itinerario entre paisajes impresionantes y personajes a menudo surrealistas se considera una de las mejores de su literatura de viajes. [15]
Lear tocaba principalmente el piano, pero también tocaba el acordeón, la flauta y la guitarra pequeña. [16] Compuso música para muchos poemas románticos y victorianos, pero era conocido principalmente por sus numerosos escenarios musicales de la poesía de Tennyson. Publicó cuatro escenarios en 1853, cinco en 1859 y tres en 1860. Los de Lear fueron los únicos escenarios musicales que Tennyson aprobó. Lear también compuso música para muchas de sus canciones sin sentido, incluida "The Owl and the Pussy-cat", pero sólo dos de las partituras han sobrevivido, la música de "The Courtship of the Yonghy-Bonghy-Bò" y "The Pelican Chorus". ". Si bien nunca tocó profesionalmente, interpretó sus propias canciones sin sentido y sus composiciones de poesía ajena en innumerables reuniones sociales, a veces agregando sus propias letras (como en la canción "The Nervous Family") y, a veces, reemplazando letras serias con canciones infantiles. . [17]
La amistad más ferviente y dolorosa de Lear fue con Franklin Lushington . Conoció al joven abogado en Malta en 1849 y realizó una gira con él por el sur de Grecia. Lear desarrolló un enamoramiento por él que Lushington no le correspondió del todo. Aunque siguieron siendo amigos durante casi cuarenta años hasta la muerte de Lear, la disparidad de sus sentimientos atormentaba constantemente a Lear. De hecho, los intentos de Lear de tener compañía masculina no siempre tuvieron éxito; la misma intensidad de los afectos de Lear puede haber condenado estas relaciones al fracaso. [18]
Lo más cerca que estuvo de casarse fueron dos propuestas, ambas a la misma mujer 46 años menor que él, que no fueron aceptadas. Para sus compañeros, confió en cambio en amigos y corresponsales, y especialmente, durante su vejez, en su chef albanés Souliote , Giorgis, un amigo fiel y (como se quejaba Lear) un chef completamente insatisfactorio. [19] Otro compañero de confianza en San Remo fue su gato, Foss , que murió en 1887 y fue enterrado con cierta ceremonia en un jardín de Villa Tennyson.
Lear finalmente se instaló en San Remo , en su amada costa mediterránea, en la década de 1870, en una villa a la que llamó "Villa Tennyson".
Se sabía que Lear se presentaba con un seudónimo largo: "Mr Abebika kratoponoko Prizzikalo Kattefello Ablegorabalus Ableborinto phashyph" o "Chakonoton the Cozovex Dossi Fossi Sini Tomentilla Coronilla Polentilla Battledore & Shuttlecock Derry down Derry Dumps", en el que se basó en Aldiborontiphoskyphorniostikos . [20]
Después de un largo deterioro de su salud, Lear murió en su villa en 1888 de una enfermedad cardíaca , que padecía al menos desde 1870. El funeral de Lear fue descrito como un asunto triste y solitario por la esposa del Dr. Hassall, el médico de Lear, ninguno. de que los muchos amigos de toda la vida de Lear pudieran asistir. [21]
Lear está enterrado en el cementerio Foce de San Remo. En su lápida están inscritas estas líneas sobre el monte Tomohrit (en Albania) del poema de Tennyson A EL [Edward Lear], Sobre sus viajes por Grecia :
– todo lo justo.
Con tal lápiz, tal bolígrafo.
Fuiste sombra de hombres distantes,
leí y sentí que estaba allí. [22]
El centenario de su muerte se celebró en Gran Bretaña con una serie de sellos del Royal Mail en 1988 y una exposición en la Royal Academy . La zona del lugar de nacimiento de Lear ahora está marcada con una placa en Bowman's Mews, Islington, en Londres, y su bicentenario durante 2012 se celebró con una variedad de eventos, exposiciones y conferencias en lugares de todo el mundo, incluido el Día Internacional del Búho y el Minino en su aniversario de nacimiento. . [23]
En 1846, Lear publicó Un libro de tonterías, un volumen de quintillas que tuvo tres ediciones y ayudó a popularizar la forma y el género del disparate literario . En 1871, publicó Nonsense Songs, Stories, Botany and Alphabets , que incluía la canción sin sentido The Owl and the Pussycat , que escribió para los hijos de su mecenas Edward Stanley, decimotercer conde de Derby . Siguieron muchas otras obras.
Los libros sin sentido de Lear fueron bastante populares durante su vida, pero se desarrolló el rumor de que "Edward Lear" era simplemente un seudónimo, y que el verdadero autor de los libros era el hombre a quien Lear había dedicado las obras, su mecenas, el conde de Derby. Los promotores de este rumor ofrecieron como prueba que ambos hombres se llamaban Edward y que "Lear" es un anagrama de "Earl". [24]
Las obras sin sentido de Lear se distinguen por una facilidad de invención verbal y el deleite del poeta por los sonidos de las palabras, tanto reales como imaginarios. Un rinoceronte disecado se convierte en un "rascapuertas diáfano". Un "Boss-Woss azul" se sumerge en "una profundidad circular perpendicular, espicular, orbicular, cuadrangular y circular de barro blando". Sus héroes son Quangle-Wangles, Pobbles y Jumblies. Una de sus invenciones verbales más famosas, la frase " cuchara runcible ", aparece en las últimas líneas de The Owl and the Pussycat , y ahora se encuentra en muchos diccionarios de inglés:
Cenaron carne picada y rodajas de membrillo ,
que comieron con cuchara runcible ;
Y de la mano, en el borde de la arena
bailaron a la luz de la luna,
la luna,
la luna,
bailaron a la luz de la luna. [25]— líneas 27–33
Aunque conocido por sus neologismos , Lear utilizó otros recursos en sus obras para desafiar las expectativas del lector . Por ejemplo, "Cold Are the Crabs" [26] se ajusta a la tradición del soneto hasta su última línea dramáticamente escorzada.
Hoy en día, las quintillas se componen invariablemente en cinco líneas. Las quintillas de Lear, sin embargo, se publicaron en diversos formatos; parece que Lear los escribió en manuscrito en tantas líneas como había espacio debajo de la imagen. Para las tres primeras ediciones, la mayoría están compuestas en dos, cinco y tres líneas, respectivamente. La portada de una edición [27] lleva una quintilla entera compuesta en dos líneas:
Había un viejo Derry en Derry al que le encantaba ver a los pequeños felices;
¡Así que les hizo un libro y se rieron de lo divertido que era aquel Derry en Derry!
En las quintillas de Lear, la primera y la última línea suelen terminar con la misma palabra en lugar de rimar. En su mayor parte, son verdaderamente absurdos y carecen de cualquier chiste o punto. Están completamente libres de la obscenidad con la que ahora se asocia la forma en verso. Un elemento temático típico es la presencia de un "ellos" insensible y crítico. Un ejemplo de una típica quintilla de Lear:
Había un anciano de Aôsta
que poseía una vaca grande, pero la perdió;
Pero ellos dijeron: "¿No ves que se ha subido a un árbol,
viejo odioso de Aôsta?" [28]
La autodescripción de Lear en verso, Qué agradable conocer al señor Lear, termina con esta estrofa , una referencia a su propia mortalidad:
Lee, pero no habla español,
no soporta la cerveza de jengibre:
antes de que desaparezcan los días de su peregrinaje,
¡qué placer conocer al señor Lear! [29]— Estrofa 8 (líneas 29 a 32)
Cinco de las quintillas de Lear del Libro de las tonterías , en la traducción italiana de 1946 de Carlo Izzo, fueron musicalizadas para coro a capella por Goffredo Petrassi en 1952.
Edward Lear ha sido interpretado en dramas radiofónicos por Andrew Sachs en The Need for Nonsense de Julia Blackburn ( BBC Radio 4 , 9 de febrero de 2009) [30] y por Derek Jacobi en By the Coast of Coromandel de Lavinia Murray ( BBC Radio 4 , 21). diciembre de 2011).
El trabajo escrito de Lear se utilizó ampliamente en el efímero The Tomfoolery Show , una caricatura del sábado por la mañana producida por Rankin-Bass y transmitida por NBC en 1970-1971.
