Edmond [2] (o Edmund ) [3] Halley FRS ( / ˈh æ l i / ; [4] [5] 8 de noviembre [ OS 29 de octubre] 1656 – 25 de enero de 1742 [ OS 14 de enero de 1741]) [6] [7] fue un astrónomo , matemático y físico inglés . Fue el segundo astrónomo real en Gran Bretaña, sucediendo a John Flamsteed en 1720.
Desde un observatorio que construyó en Santa Elena entre 1676 y 1677, Halley catalogó el hemisferio sur celeste y registró un tránsito de Mercurio a través del Sol. Se dio cuenta de que un tránsito similar de Venus podría usarse para determinar las distancias entre la Tierra, Venus y el Sol. A su regreso a Inglaterra, fue nombrado miembro de la Royal Society y, con la ayuda del rey Carlos II , obtuvo una maestría en Oxford .
Halley alentó y ayudó a financiar la publicación de la influyente obra de Isaac Newton Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687). A partir de las observaciones que realizó Halley en septiembre de 1682, utilizó la ley de gravitación universal de Newton para calcular la periodicidad del cometa Halley en su Sinopsis de la astronomía de los cometas de 1705. [a] Recibió su nombre por su regreso previsto en 1758, que no llegó a ver.
A partir de 1698, Halley realizó expediciones en barco y realizó observaciones sobre las condiciones del magnetismo terrestre . En 1718 descubrió el movimiento propio de las estrellas "fijas" . [8]
Halley nació en Haggerston , en Middlesex . Su padre, Edmond Halley Sr., provenía de una familia de Derbyshire y era un rico fabricante de jabón en Londres. De niño, Halley estaba muy interesado en las matemáticas. Estudió en la St Paul's School , [9] donde desarrolló su interés inicial por la astronomía, y fue elegido capitán de la escuela en 1671. [10] Al año siguiente, la madre de Halley, Anne (probablemente de soltera Robinson) murió. [1] En julio de 1673, [10] comenzó a estudiar en The Queen's College, Oxford . [9] Halley llevó consigo un telescopio de veinticuatro pies (7,3 m) de largo, aparentemente pagado por su padre. [11] Mientras todavía era estudiante, Halley publicó artículos sobre el Sistema Solar y las manchas solares . [12] En marzo de 1675, escribió a John Flamsteed , el astrónomo real (el primero de Inglaterra), diciéndole que las principales tablas publicadas sobre las posiciones de Júpiter y Saturno eran erróneas, al igual que algunas de las posiciones estelares de Tycho Brahe . [13]
En 1676, Flamsteed ayudó a Halley a publicar su primer artículo, titulado "Un método directo y geométrico para encontrar la afelía, las excentricidades y las proporciones de los planetas primarios, sin suponer igualdad en el movimiento angular", sobre las órbitas planetarias , en Philosophical Transactions of the Royal Society . [13] Influenciado por el proyecto de Flamsteed de compilar un catálogo de estrellas del hemisferio norte celeste , Halley propuso hacer lo mismo para el cielo austral , [14] abandonando la escuela para hacerlo. Eligió la isla del Atlántico sur de Santa Elena (al oeste de África), desde la que podría observar no solo las estrellas del sur, sino también algunas de las estrellas del norte con las que hacer referencias cruzadas. [15] El rey Carlos II apoyó su esfuerzo. [16] Halley navegó hacia la isla a fines de 1676, luego instaló un observatorio con un gran sextante con miras telescópicas. Durante un año, realizó observaciones con las que produciría el primer catálogo telescópico del cielo austral, [17] y observó un tránsito de Mercurio a través del Sol. Centrándose en esta última observación, Halley se dio cuenta de que la observación de la paralaje solar de un planeta (más idealmente utilizando el tránsito de Venus , que no ocurriría durante su vida) podría usarse para determinar trigonométricamente las distancias entre la Tierra, Venus y el Sol . [18] [b]
-8.jpg/1280px-Royal_Society_(Great_Britain)-8.jpg)
Halley regresó a Inglaterra en mayo de 1678 y utilizó sus datos para producir un mapa de las estrellas del sur. [20] Oxford no le permitió regresar porque había violado sus requisitos de residencia cuando se fue a Santa Elena. Apeló a Carlos II, quien firmó una carta solicitando que se le otorgara a Halley incondicionalmente su título de Máster en Artes , que la universidad le otorgó el 3 de diciembre de 1678. [21] Solo unos días antes, [22] Halley había sido elegido miembro de la Royal Society , a la edad de 22 años. [23] En 1679, publicó Catalogus Stellarum Australium ('Un catálogo de las estrellas del sur'), que incluye su mapa y descripciones de 341 estrellas. [20] [24] [c] Robert Hooke presentó el catálogo a la Royal Society. [26] A mediados de 1679, Halley fue a Danzig ( Gdansk ) en nombre de la Sociedad para ayudar a resolver una disputa: debido a que los instrumentos de observación del astrónomo Johannes Hevelius no estaban equipados con miras telescópicas , Flamsteed y Hooke habían cuestionado la precisión de sus observaciones; Halley se quedó con Hevelius y verificó sus observaciones, encontrando que eran bastante precisas. [25]
En 1681, Giovanni Domenico Cassini le había contado a Halley su teoría de que los cometas eran objetos en órbita. [27] En septiembre de 1682, Halley llevó a cabo una serie de observaciones de lo que se conocería como el cometa Halley ; su nombre se asoció con él debido a su trabajo sobre su órbita y la predicción de su regreso en 1758 [28] (que no vivió para ver). A principios de 1686, Halley fue elegido para el nuevo puesto de secretario de la Royal Society, lo que le obligó a renunciar a su beca y gestionar la correspondencia y las reuniones, así como a editar las Philosophical Transactions . [29] [d] También en 1686, Halley publicó la segunda parte de los resultados de su expedición a Helenia, que era un documento y un gráfico sobre los vientos alisios y los monzones . Los símbolos que utilizó para representar los vientos de cola todavía existen en la mayoría de las representaciones de los gráficos meteorológicos modernos. En este artículo identificó el calentamiento solar como la causa de los movimientos atmosféricos . También estableció la relación entre la presión barométrica y la altura sobre el nivel del mar. Sus gráficos fueron una importante contribución al campo emergente de la visualización de información . [30]
Halley dedicó la mayor parte de su tiempo a las observaciones lunares, pero también se interesó por los problemas de la gravedad . Un problema que atrajo su atención fue la prueba de las leyes de Kepler sobre el movimiento planetario . En agosto de 1684, fue a Cambridge para discutir esto con Isaac Newton , de manera muy similar a lo que John Flamsteed había hecho cuatro años antes, solo para descubrir que Newton había resuelto el problema, a instancias de Flamsteed con respecto a la órbita del cometa Kirch , sin publicar la solución. Halley pidió ver los cálculos y Newton le dijo que no podía encontrarlos, pero prometió rehacerlos y enviarlos más tarde, lo que finalmente hizo, en un breve tratado titulado Sobre el movimiento de los cuerpos en una órbita . Halley reconoció la importancia de la obra y regresó a Cambridge para organizar su publicación con Newton, quien en cambio la amplió en su Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica publicada a expensas de Halley en 1687. [31] Los primeros cálculos de Halley con cometas fueron para la órbita del cometa Kirch, basándose en las observaciones de Flamsteed en 1680-1681. [e] Aunque iba a calcular con precisión la órbita del cometa de 1682, fue inexacto en sus cálculos de la órbita del cometa Kirch. Indicaron una periodicidad de 575 años, apareciendo así en los años 531 y 1106, y presumiblemente anunciando la muerte de Julio César de manera similar en el 45 a. C. Ahora se sabe que tiene un período orbital de alrededor de 10.000 años.
En 1691, Halley construyó una campana de buceo , un dispositivo en el que la atmósfera se reponía mediante barriles de aire pesado enviados desde la superficie. [33] En una demostración, Halley y cinco compañeros se sumergieron a 60 pies (18 m) en el río Támesis y permanecieron allí durante más de una hora y media. La campana de Halley fue de poca utilidad para el trabajo práctico de salvamento, ya que era muy pesada, pero la mejoró con el tiempo, extendiendo más tarde su tiempo de exposición bajo el agua a más de 4 horas. [34] Halley sufrió uno de los primeros casos registrados de barotrauma del oído medio . [33] Ese mismo año, en una reunión de la Royal Society, Halley presentó un modelo de trabajo rudimentario de una brújula magnética que usaba una carcasa llena de líquido para amortiguar el balanceo y el bamboleo de la aguja imantada. [35]
En 1691, Halley buscó el puesto de profesor saviliano de astronomía en Oxford. Mientras era candidato para el puesto, Halley se enfrentó a la animosidad del astrónomo real, John Flamsteed, y la Iglesia anglicana cuestionó sus opiniones religiosas, [f] en gran medida sobre la base de que había dudado de la edad de la Tierra tal como se da en la Biblia . [36] [g] Después de que Flamsteed le escribiera a Newton para conseguir apoyo contra Halley, Newton le respondió con la esperanza de una reconciliación, pero no tuvo éxito. [36] La candidatura de Halley fue rechazada tanto por el arzobispo de Canterbury , John Tillotson , como por el obispo Stillingfleet , y el puesto pasó a manos de David Gregory , que contaba con el apoyo de Newton. [39]
En 1692, Halley propuso la idea de una Tierra hueca que constaba de una capa de aproximadamente 800 km de espesor, dos capas internas concéntricas y un núcleo más interno. [40] Sugirió que las atmósferas separaban estas capas y que cada capa tenía sus propios polos magnéticos , con cada esfera girando a una velocidad diferente. Halley propuso este esquema para explicar las lecturas anómalas de la brújula. Imaginó que cada región interna tenía una atmósfera y era luminosa (y posiblemente habitada), y especuló que el gas que escapaba causaba la aurora boreal . [41] Sugirió que "los rayos aurorales se deben a partículas, que se ven afectadas por el campo magnético, los rayos son paralelos al campo magnético de la Tierra". [42]
En 1693 Halley publicó un artículo sobre las rentas vitalicias , en el que se presentaba un análisis de la edad al morir basándose en las estadísticas de Breslau que Caspar Neumann había podido proporcionar. Este artículo permitió al gobierno británico vender rentas vitalicias a un precio adecuado en función de la edad del comprador. El trabajo de Halley influyó fuertemente en el desarrollo de la ciencia actuarial . La construcción de la tabla de mortalidad para Breslau, que siguió al trabajo más primitivo de John Graunt , ahora se considera un evento importante en la historia de la demografía .
La Royal Society censuró a Halley por sugerir en 1694 que la historia del diluvio de Noé podría ser un relato de un impacto cometario. [43] [ verificación fallida – ver discusión ] Una teoría similar fue sugerida independientemente tres siglos después, pero es generalmente rechazada por los geólogos. [44]
En 1696, Newton fue nombrado director de la Real Casa de la Moneda y nombró a Halley como subdirector de la Casa de la Moneda de Chester. Halley pasó dos años supervisando la producción de monedas. Mientras estaba allí, sorprendió a dos empleados robando metales preciosos. Él y el director local hablaron sobre el plan, sin saber que el jefe local de la Casa de la Moneda se estaba beneficiando de él. [45]
En 1698, el zar de Rusia (más tarde conocido como Pedro el Grande ) estaba de visita en Inglaterra y esperaba que Newton estuviera disponible para entretenerlo. Newton envió a Halley en su lugar. Él y el zar se unieron por la ciencia y el brandy. Según un relato controvertido, cuando ambos estaban borrachos una noche, Halley empujó jovialmente al zar por Deptford en una carretilla. [46]
En 1698, a instancias del rey Guillermo III , Halley recibió el mando del Paramour , un barco de 16 m (52 pies) de eslora , para que pudiera llevar a cabo investigaciones en el Atlántico Sur sobre las leyes que regían la variación de la brújula , así como para refinar las coordenadas de las colonias inglesas en las Américas . [47] El 19 de agosto de 1698, tomó el mando del barco y, en noviembre de 1698, navegó en lo que fue el primer viaje puramente científico de un buque de guerra inglés. Desafortunadamente, surgieron problemas de insubordinación sobre cuestiones de la competencia de Halley para comandar un buque. Halley devolvió el barco a Inglaterra para proceder contra los oficiales en julio de 1699. El resultado fue una leve reprimenda para sus hombres y la insatisfacción de Halley, que sintió que el tribunal había sido demasiado indulgente. [48] Halley recibió posteriormente una comisión temporal como capitán en la Marina Real , volvió a poner en servicio el Paramour el 24 de agosto de 1699 y navegó de nuevo en septiembre de 1699 para hacer extensas observaciones sobre las condiciones del magnetismo terrestre . Esta tarea la llevó a cabo en un segundo viaje al Atlántico que duró hasta el 6 de septiembre de 1700, y se extendió desde los 52 grados norte a los 52 grados sur. Los resultados se publicaron en General Chart of the Variation of the Compass (1701). [9] Este fue el primer gráfico de este tipo que se publicó y el primero en el que aparecieron líneas isogónicas o halleyanas. [12] [49] El uso de tales líneas inspiró ideas posteriores como las de las isotermas de Alexander von Humboldt en sus mapas. [50] En 1701, Halley hizo un tercer y último viaje en el Paramour para estudiar las mareas del Canal de la Mancha . [51] En 1702, fue enviado por la reina Ana en misiones diplomáticas a otros líderes europeos. [51]
El prefacio de la colección de viajes y travesías de Awnsham y John Churchill (1704), supuestamente escrito por John Locke o por Halley, valoraba expediciones como estas como parte de una gran expansión del conocimiento europeo del mundo:
¿Qué era la cosmografía antes de estos descubrimientos, sino un fragmento imperfecto de una ciencia que apenas merecía tan buen nombre? Cuando todo el mundo conocido era sólo Europa, una pequeña parte de África y la porción menor de Asia, de modo que ni una sexta parte de este globo terráqueo había sido vista ni se había oído hablar de él. Tan grande era la ignorancia del hombre en este particular, que las personas doctas dudaban de que fuera redondo; otros, no menos entendidos, imaginaban que todo lo que no conocían era desierto e inhabitable. Pero ahora la geografía y la hidrografía han recibido cierta perfección gracias a los esfuerzos de tantos marineros y viajeros que, para demostrar la redondez de la tierra y el agua, han navegado y viajado alrededor de ella, como se ha hecho ver aquí; para demostrar que no hay parte inhabitable, a excepción de las regiones polares heladas, han visitado todos los demás países, aunque fueran remotos, que han encontrado bien poblados, y la mayoría de ellos ricos y deliciosos... La astronomía ha recibido la adición de muchas constelaciones nunca antes vistas. La historia natural y moral se embellece con el aumento más beneficioso de tantos miles de plantas que nunca antes había recibido, tantas drogas y especias, tal variedad de animales, pájaros y peces, tales rarezas en minerales, montañas y aguas, tal diversidad inexplicable de climas y hombres, y en ellos de complexiones, temperamentos, hábitos, modales, políticas y religiones... Para concluir, el imperio de Europa se extiende ahora hasta los confines más lejanos de la tierra, donde varias de sus naciones tienen conquistas y colonias. Estas y muchas más son las ventajas obtenidas de los trabajos de quienes se exponen a los peligros del vasto océano y de naciones desconocidas; que los que se quedan en casa cosechan abundantemente en todas clases: y el relato de un viajero es un incentivo para incitar a otro a imitarlo, mientras que el resto de la humanidad, en sus relatos sin mover un pie, recorre la tierra y los mares, visita todos los países y conversa con todas las naciones. [52]
En noviembre de 1703, Halley fue nombrado profesor Saviliano de geometría en la Universidad de Oxford, tras la muerte de sus enemigos teológicos, John Tillotson y el obispo Stillingfleet . En 1705, aplicando métodos de astronomía histórica , publicó el artículo Astronomiae cometicae synopsis ( Una sinopsis de la astronomía de los cometas ); en él, manifestó su creencia de que los avistamientos de cometas de 1456, 1531, 1607 y 1682 eran del mismo cometa, y que regresaría en 1758. [53] [a] Halley no vivió para presenciar el regreso del cometa, pero cuando lo hizo, el cometa pasó a ser conocido generalmente como el cometa Halley.
En 1706, Halley había aprendido árabe y completado la traducción iniciada por Edward Bernard [55] de los libros V-VII de las Cónicas de Apolonio a partir de copias encontradas en Leiden y la Biblioteca Bodleiana de Oxford. También completó una nueva traducción de los primeros cuatro libros del griego original que había iniciado el fallecido David Gregory . Publicó estos libros junto con su propia reconstrucción del Libro VIII [56] en la primera edición latina completa en 1710. Ese mismo año, recibió un título honorario de doctor en leyes de Oxford. [9]
En 1716, Halley sugirió una medición de alta precisión de la distancia entre la Tierra y el Sol cronometrando el tránsito de Venus . Al hacerlo, estaba siguiendo el método descrito por James Gregory en Optica Promota (en el que también se describe el diseño del telescopio gregoriano ). Es razonable suponer que Halley poseía y había leído este libro dado que el diseño gregoriano era el principal diseño de telescopio utilizado en astronomía en la época de Halley. [57] No es un mérito de Halley el no reconocer la prioridad de Gregory en este asunto. En 1717-18 descubrió el movimiento propio de las estrellas "fijas" (publicándolo en 1718) [58] al comparar sus mediciones astrométricas con las dadas en el Almagesto de Ptolomeo . Se observó que Arcturus y Sirius se habían movido significativamente, el último había progresado 30 minutos de arco (aproximadamente el diámetro de la luna) hacia el sur en 1800 años. [59]
En 1720, junto con su amigo el anticuario William Stukeley , Halley participó en el primer intento de datar científicamente Stonehenge . Suponiendo que el monumento había sido diseñado utilizando una brújula magnética, Stukeley y Halley intentaron calcular la desviación percibida introduciendo correcciones a partir de registros magnéticos existentes, y sugirieron tres fechas (460 a. C., 220 d. C. y 920 d. C.), siendo la más antigua la aceptada. Estas fechas estaban equivocadas por miles de años, pero la idea de que se pudieran utilizar métodos científicos para datar monumentos antiguos fue revolucionaria en su época. [60]
Halley sucedió a John Flamsteed en 1720 como Astrónomo Real, cargo que ocupó hasta su muerte en 1742 a la edad de 85 años. [14] Fue enterrado en el cementerio de la antigua iglesia de St Margaret's, Lee (reconstruida posteriormente), en Lee Terrace, Blackheath . [61] Fue enterrado en la misma cripta que el Astrónomo Real John Pond ; la tumba sin marcar del Astrónomo Real Nathaniel Bliss está cerca. [62] Su lápida original fue trasladada por el Almirantazgo cuando la iglesia original de Lee fue demolida y reconstruida; puede verse hoy en día en la pared sur de la Cámara Oscura en el Observatorio Real de Greenwich. Su tumba marcada puede verse en la Iglesia de St Margaret, Lee Terrace. [63] [64]
A pesar de la persistente idea errónea de que Halley recibió el título de caballero , no es así. La idea se remonta a textos astronómicos estadounidenses como An Elementary Treatise on Astronomy de William Augustus Norton de 1839 , posiblemente debido a las ocupaciones reales de Halley y sus conexiones con Sir Isaac Newton . [65]
Halley se casó con Mary Tooke en 1682 y se estableció en Islington . La pareja tuvo tres hijos. [1]
Hay tres pronunciaciones del apellido Halley . Estas son / ˈhæl i / , / ˈheɪl i / y / ˈhɔːl i / . Como apellido personal, la pronunciación más común en el siglo XXI, tanto en Gran Bretaña [ 4 ] como en los Estados Unidos, [5] es /ˈhæl i / ( rima con " valley " ) . Esta es la pronunciación personal utilizada por la mayoría de los Halley que viven en Londres hoy en día. [ 66] Esta es una guía útil pero, por supuesto, no nos dice cómo debe pronunciarse el nombre en el contexto del astrónomo o el cometa. La alternativa / ˈheɪl i / es mucho más común en este último contexto que cuando se usa como apellido moderno. Colin Ronan , uno de los biógrafos de Halley , prefirió / ˈhɔːl i / . Los relatos contemporáneos escriben su nombre Hailey, Hayley, Haley, Haly, Halley, Hawley y Hawly , y presumiblemente las pronunciaciones variaban de manera similar. [67]
En cuanto a su nombre de pila, aunque la ortografía "Edmund" es bastante común, "Edmond" es lo que el propio Halley utilizó, según un artículo de 1902, [2] aunque un artículo de 2007 de International Comet Quarterly lo disputa, comentando que en sus obras publicadas, utilizó "Edmund" 22 veces y "Edmond" solo 3 veces, [68] con varias otras variaciones utilizadas también, como el latinizado "Edmundus". Gran parte del debate se deriva del hecho de que, en la propia época de Halley, las convenciones ortográficas inglesas aún no estaban estandarizadas, por lo que él mismo utilizó múltiples grafías. [3]
Podríamos sugerir... simplemente reconocer ambas formas, notando que, en los días en que vivió Halley, no había una
ortografía "correcta"
rígida , y que este astrónomo en particular parecía preferir la "u" sobre la "o" en sus obras publicadas.
{{cite journal}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
