El telescopio gregoriano es un tipo de telescopio reflector diseñado por el matemático y astrónomo escocés James Gregory en el siglo XVII y construido por primera vez en 1673 por Robert Hooke . James Gregory fue contemporáneo de Isaac Newton y ambos trabajaron a menudo simultáneamente en proyectos similares. El diseño de Gregory se publicó en 1663 y es anterior al primer telescopio reflector práctico, el telescopio newtoniano , construido por Sir Isaac Newton en 1668. [1] Sin embargo, el diseño de Gregory era solo una descripción teórica y nunca construyó realmente el telescopio. No se construyó con éxito hasta cinco años después del primer telescopio reflector de Newton .
El telescopio gregoriano recibe su nombre del diseño de James Gregory, que apareció en su publicación de 1663 Optica Promota (El avance de la óptica). Se han encontrado diseños teóricos similares en los escritos de Bonaventura Cavalieri ( Lo Specchio Ustorio (Sobre los espejos ardientes), 1632 [2] ) y Marin Mersenne ( L'harmonie universalle , 1636 [3] ). Los primeros intentos de Gregory de construir el telescopio fracasaron, ya que él mismo no tenía habilidades prácticas y no pudo encontrar ningún óptico capaz de construir uno. [4] No fue hasta diez años después de la publicación de Gregory, con la ayuda del interés del científico experimental Robert Hooke , que se creó un instrumento funcional. [5] El primer óptico y fabricante de telescopios escocés James Short construyó telescopios gregorianos con espejos parabólicos hechos de metal espéculo altamente reflectante .
El telescopio gregoriano consta de dos espejos cóncavos : el espejo primario (un paraboloide cóncavo ) recoge la luz y la lleva a un foco delante del espejo secundario (un elipsoide cóncavo ), donde se refleja de nuevo a través de un agujero en el centro del primario , y desde allí sale por el extremo inferior del instrumento, donde puede verse con la ayuda del ocular .
El diseño gregoriano resolvió el problema de ver la imagen en un reflector al permitir que el observador se situara detrás del espejo primario. Este diseño de telescopio ofrece una imagen erguida , lo que lo hace útil para las observaciones terrestres. También funciona como teleobjetivo con un tubo mucho más corto que la longitud focal real del sistema .
El diseño fue reemplazado en gran medida por el telescopio Cassegrain . Todavía se utiliza en algunos telescopios de observación porque este diseño crea una imagen vertical sin necesidad de prismas. El Laboratorio de Espejos del Observatorio Steward ha estado fabricando espejos para grandes telescopios gregorianos al menos desde 1985.
En el diseño gregoriano, el espejo primario crea una imagen real antes del espejo secundario. Esto permite colocar un tope de campo en esta ubicación, de modo que la luz proveniente del exterior del campo de visión no llegue al espejo secundario. Esta es una gran ventaja para los telescopios solares, donde un tope de campo (tope gregoriano) puede reducir la cantidad de calor que llega al espejo secundario y a los componentes ópticos posteriores. El telescopio óptico solar del satélite Hinode es un ejemplo de este diseño.
Para los fabricantes de telescopios aficionados, el gregoriano puede ser menos difícil de fabricar que un Cassegrain porque el secundario cóncavo se puede comprobar mediante Foucault, al igual que el primario, lo que no es el caso del secundario convexo del Cassegrain.
