Nathaniel Bliss (28 de noviembre de 1700 - 2 de septiembre de 1764) fue un astrónomo inglés del siglo XVIII, siendo el cuarto astrónomo real británico entre 1762 y 1764.
Bliss estudió en la Universidad de Oxford y más tarde se convirtió en profesor de geometría de la cátedra Savilian . Realizó importantes observaciones meridianas de un cometa y un eclipse solar visibles desde Greenwich , y muchas de sus observaciones resultaron útiles para resolver el problema de la longitud , y fueron adquiridas por la Junta de Longitud después de su muerte.
Nathaniel Bliss nació en el pueblo de Bisley , en los Cotswolds , en Gloucestershire . Su padre, también llamado Nathaniel Bliss, era un comerciante de telas . Bliss estudió en el Pembroke College de Oxford . Se graduó en 1720 como BA y en 1723 como MA , y se casó poco después. [1]
En 1736, Bliss se convirtió en rector de la iglesia de St Ebbe en Oxford . Con el apoyo, entre otros, del segundo conde de Macclesfield (George Parker) , del profesor Savilian de astronomía James Bradley y de William Jones , Bliss sucedió a Edmond Halley como profesor Savilian de geometría en la Universidad de Oxford en febrero de 1742, siendo elegido miembro de la Royal Society en mayo del mismo año. Como profesor Savilian, impartió cursos de aritmética, álgebra, geometría plana y esférica, uso de logaritmos e instrumentos topográficos.
En 1762 sucedió a Bradley y se convirtió en el cuarto astrónomo real, pero ocupó el puesto solo dos años antes de su inesperada muerte. Murió en Oxford, pero fue enterrado cerca de Edmond Halley en el cementerio de St Margaret en Lee , en el sureste de Londres . Como hombres de medios independientes, los primeros cuatro astrónomos reales, incluido Bliss, recibieron solo un salario mínimo. Esta situación cambió cuando Nevil Maskelyne sucedió a Bliss como astrónomo real tras su muerte: Maskelyne cobraba un salario de 350 libras al año, lo que le permitía hacer del puesto su principal ocupación. En 2000, la Unión Astronómica Internacional nombró un cráter de la Luna en honor a Bliss , en conmemoración de su puesto como astrónomo real.
George Parker, conde de Macclesfield, había establecido un observatorio en el castillo de Shirburn , en Oxfordshire . Trabajando para y con el conde de Macclesfield, Bliss realizó observaciones meridianas de un cometa que se acercaba al Sol en 1744 en el castillo de Shirburn y en Greenwich . [2] Bliss trabajó junto a James Bradley en el Observatorio Real de Greenwich y en junio de 1761, debido a la mala salud de Bradley, emprendió las observaciones del tránsito de Venus .
Su ayudante en el Observatorio Real fue Charles Green , y tras su muerte, Green continuó el trabajo de Bliss hasta el nombramiento del siguiente astrónomo real. En abril de 1764, Bliss realizó observaciones de un eclipse anular (solar) visible desde Greenwich. Muchas de las observaciones realizadas por Bliss se consideraron potencialmente útiles para resolver el problema de la longitud , importante para la cartografía y la navegación oceánica, y por lo tanto fueron compradas por la Junta de Longitud a su viuda Elizabeth Bliss (née Hillman). Sus observaciones de Greenwich no se publicaron hasta 1805, cuando se incluyeron como suplemento en una edición de Thomas Hornsby sobre las observaciones de Bradley. [3] [4]
Clerke, Agnes Mary (1886). . En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 5. Londres: Smith, Elder & Co., págs. 220-221.
Nathaniel Bliss astrónomos.