Kaiser Permanente ( / ˈk aɪ z ər p ɜːr mə ˈ n ɛ n t eɪ / ; KP ) es un consorcio estadounidense de atención administrada integrada , con sede en Oakland, California , Estados Unidos, fundado en 1945 por el industrial Henry J. Kaiser y médico Sidney Garfield . Kaiser Permanente se compone de tres grupos de entidades distintos pero interdependientes: Kaiser Foundation Health Plan, Inc. (KFHP) y sus subsidiarias operativas regionales; Hospitales de la Fundación Kaiser; y los Grupos Médicos Permanentes regionales. A partir de 2023, [2] Kaiser Permanente opera en ocho estados ( Hawái , Washington , Oregón , California , Colorado , Maryland , Virginia , Georgia ) y el Distrito de Columbia , y es la organización de atención administrada más grande de los Estados Unidos. [3]
Kaiser Permanente opera 39 hospitales y más de 700 consultorios médicos, con más de 300.000 empleados, incluidos más de 87.000 médicos y enfermeras.
Cada Permanente Medical Group opera como una sociedad independiente con fines de lucro o una corporación profesional en su territorio individual, y aunque ninguno informa públicamente sus resultados financieros, cada uno se financia principalmente mediante reembolsos de su respectiva entidad regional del Plan de Salud de la Fundación Kaiser. KFHP es una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes de los Estados Unidos.
La calidad de la atención de KP ha sido altamente calificada [4] y se atribuye a un énfasis en la atención preventiva, a que sus médicos reciben un salario en lugar de pago por servicio y a un intento de minimizar el tiempo que los pacientes pasan en hospitales de alto costo. planificando cuidadosamente su estancia. Sin embargo, Kaiser ha tenido conflictos con los sindicatos de sus empleados; en repetidas ocasiones enfrentó cargos civiles y penales por falsificación de registros y abandono de pacientes ; enfrentó acciones de los reguladores sobre la calidad de la atención que brindaba, especialmente a pacientes con problemas de salud mental; y enfrentó críticas de activistas y acciones de los reguladores por el tamaño de sus reservas de efectivo.
Kaiser Permanente brinda atención en ocho regiones de los Estados Unidos. Dos o tres (cuatro, en el caso de California) entidades jurídicas distintas pero interdependientes forman el sistema Kaiser dentro de cada región. Esta estructura fue adoptada por los médicos y líderes de Kaiser Permanente en 1955.
Cada entidad de Kaiser Permanente tiene su propia estructura de gestión y gobierno, aunque todas las estructuras son interdependientes y cooperativas en gran medida. Hay varias organizaciones sin fines de lucro afiliadas registradas en el Servicio de Impuestos Internos de EE. UU . Según las preguntas de gobernanza del Formulario 990 , Kaiser Foundation Hospitals y Kaiser Foundation Health Plan no tienen miembros con el poder de nombrar o elegir miembros de la junta, lo que significa que la propia junta nomina y nombra nuevos miembros . [5]
James A. Vohs fue nombrado director ejecutivo en 1978 y presidente en 1980, y ocuparía el cargo hasta su jubilación en 1992. Fue el primer presidente que no fue miembro de la familia Kaiser. [6]
David M. Lawrence se desempeñó como presidente y director ejecutivo hasta su jubilación en 2002. [7]
George Halvorson se convirtió en presidente y director ejecutivo hasta su jubilación en diciembre de 2013. [8]
El 5 de noviembre de 2012, la junta directiva anunció que Bernard J. Tyson , presidente y director de operaciones de Kaiser durante los últimos dos años, reemplazaría a Halvorson, [9] marcando la primera vez que un afroamericano fue nombrado presidente. [10] Tyson murió en noviembre de 2019. [11] Greg A. Adams asumió el cargo de presidente y director ejecutivo en diciembre de 2019. [12]
En 2022, Kaiser Permanente tenía 12,6 millones de miembros de planes de salud , 216.776 empleados, 23.597 médicos, 63.847 enfermeras, 39 centros médicos y 724 instalaciones médicas. [13] [14] [1] Al 31 de diciembre de 2022, las entidades sin fines de lucro Kaiser Foundation Health Plan y Kaiser Foundation Hospitals informaron una pérdida operativa de $1.3 mil millones en ingresos netos sobre $95.4 mil millones en ingresos operativos. [15]
Los dos tipos de organizaciones que componen cada entidad regional son:
Además, Kaiser Foundation Hospitals (a pesar del nombre plural, una sola entidad legal) opera centros médicos en California, Oregon, [18] y Hawaii, e instalaciones para pacientes ambulatorios en las regiones restantes de Kaiser Permanente. La entidad de la fundación del hospital no tiene fines de lucro y depende de los Planes de Salud de la Fundación Kaiser para su financiación. También proporciona infraestructura e instalaciones que benefician a los grupos médicos con fines de lucro.
Kaiser Permanente se administra a través de ocho regiones, incluidas una matriz y seis entidades de planes de salud subordinadas , una entidad hospitalaria y nueve grupos médicos afiliados separados:
Además de las entidades regionales, en 1997, los entonces doce Grupos Médicos Permanente crearon The Permanente Federation LLC , una entidad separada, que se enfoca en estandarizar la atención y el desempeño del paciente bajo un solo nombre y sistema de políticas. [20] Casi al mismo tiempo, The Permanente Company también fue constituida como un vehículo para brindar oportunidades de inversión para los Grupos Médicos Permanente con fines de lucro. [21] Una de las empresas de Permanente Company es Kaiser Permanente Ventures, una firma de capital de riesgo que invierte en tecnologías médicas emergentes. [22]
El 27 de diciembre de 2017 se estableció una corporación de beneficio mutuo denominada "Fundación Kaiser para el Avance de la Atención Médica Integrada". El propósito específico de la corporación es "defender y promover los modelos integrados de atención médica". [23] La fundadora de la corporación, Maryann Bodayle, se ha desempeñado como "Administradora de gobernanza" de Kaiser Foundation Health Plan, Inc. desde 2013.
La historia de Kaiser Permanente se remonta a 1933 y a un pequeño hospital en la localidad de Desert Center, California . En ese momento, Henry J. Kaiser y varios otros grandes contratistas de la construcción habían formado un consorcio de seguros llamado Industrial Indemnity para cumplir con sus obligaciones de compensación laboral . Sidney Garfield acababa de terminar su residencia en el Centro Médico USC del Condado de Los Ángeles en una época en la que los empleos escaseaban; pudo conseguir un contrato con Industrial Indemnity para cuidar a 5.000 trabajadores de la construcción que construyeron el acueducto del río Colorado en el desierto de Mojave . Muy pronto, el nuevo hospital de Garfield se encontraba en una situación financiera precaria (con deudas crecientes y tres empleados impagos), debido en parte al deseo de Garfield de tratar a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago, así como a su insistencia en equipar el hospital. adecuadamente para que los pacientes gravemente heridos pudieran estabilizarse durante el largo viaje a hospitales de servicio completo en Los Ángeles. [24] : 19-26
Sin embargo, Garfield se ganó a dos ejecutivos de Industrial Indemnity, Harold Hatch y Alonzo B. Ordway. Fue Hatch quien propuso a Garfield la solución específica que llevaría a la creación de Kaiser Permanente: la Indemnización Industrial pagaría por adelantado el 17,5% de las primas, o 1,50 dólares por trabajador al mes, para cubrir las lesiones relacionadas con el trabajo, mientras que cada trabajador aportaría cinco centavos por día para cubrir lesiones no relacionadas con el trabajo. Más tarde, Garfield también le dio crédito a Ordway por haber ideado la idea general del pago anticipado para la atención médica industrial y explicó que no sabía mucho en ese momento sobre otros planes de salud similares , excepto el Ross-Loos Medical Group . [25]
La solución de Hatch permitió a Garfield recuperar su presupuesto y experimentar brindando una gama más amplia de servicios a los trabajadores además de la atención de emergencia pura. Cuando concluyó el trabajo en el acueducto y concluyó el proyecto, Garfield había pagado todas sus deudas, supervisaba a diez médicos en tres hospitales y controlaba una reserva financiera de 150.000 dólares. [26]
Garfield regresó a Los Ángeles para continuar sus estudios en el Condado de USC con la intención de ingresar a la práctica privada. Sin embargo, en marzo de 1938, Consolidated Industries (un consorcio liderado por la Kaiser Company) inició un contrato para la mitad superior de la presa Grand Coulee en el estado de Washington y asumió la responsabilidad de los miles de trabajadores que habían trabajado para otra empresa. Consorcio constructor de la primera mitad de la presa. Edgar Kaiser, el hijo de Henry, estuvo a cargo del proyecto. Para suavizar las relaciones con los trabajadores (que habían sido mal tratados por su anterior empleador), Hatch y Ordway persuadieron a Edgar para que se reuniera con Garfield y, a su vez, Edgar convenció a Garfield para que visitara el sitio de Grand Coulee. Posteriormente, Garfield acordó reproducir en la presa Grand Coulee lo que había hecho en el proyecto del acueducto del río Colorado. Inmediatamente gastó 100.000 dólares en la renovación del decrépito Hospital Mason City y contrató a siete médicos. [27]
A diferencia de los trabajadores del primer proyecto de Garfield, muchos trabajadores de la presa Grand Coulee habían traído consigo a sus dependientes. Los sindicatos pronto obligaron a Kaiser Company a ampliar su plan para cubrir a los dependientes, lo que resultó en un cambio dramático de la medicina industrial a la práctica familiar y permitió a Garfield formular algunos de los principios básicos de Kaiser Permanente. También fue durante este tiempo que Henry Kaiser conoció personalmente a Garfield y forjó una amistad que duró hasta la muerte de Kaiser. [28]
En 1939, la Kaiser Company comenzó a trabajar en varios contratos importantes de construcción naval en Oakland y, a finales de 1941, controlaría cuatro astilleros importantes en la costa oeste. Durante 1940, la expansión del complejo industrial de defensa estadounidense en preparación para la entrada en la Segunda Guerra Mundial resultó en un aumento masivo en el número de empleados en el astillero de Richmond. [29] En enero de 1941, Henry Kaiser le pidió a Garfield que estableciera un plan de seguro para los trabajadores de Richmond (esto era simplemente una negociación de contrato con las compañías de seguros), y un año después Kaiser le pidió a Garfield que duplicara en Richmond lo que había hecho en Desert Center. y Mason City. [30] A diferencia de los otros dos proyectos, la entidad resultante sobrevivió después del proyecto de construcción que le dio origen, y es el antepasado directo del actual Kaiser Permanente. [31]
El 1 de marzo de 1942, Sidney R. Garfield & Associates abrió sus oficinas en Oakland para brindar atención a 20.000 trabajadores, seguido de la apertura del Plan de Salud Permanente el 1 de junio. [32] Desde el principio, Kaiser Permanente apoyó firmemente la medicina preventiva. e intentó educar a sus miembros sobre cómo mantener su propia salud. [33]
En julio, se formó la Fundación Permanente para operar hospitales del norte de California que estarían vinculados a los planes de salud para pacientes ambulatorios , seguida poco después por la creación de la Fundación Permanente del Norte para Oregón y Washington y la Fundación Permanente del Sur para California. El nombre Permanente proviene de Permanente Creek , que pasaba por la planta de cemento Kaiser Permanente de Henry Kaiser en Black Mountain en Cupertino, California . A la primera esposa de Kaiser, Bess Fosburgh, le gustó el nombre. Una instalación abandonada de Oakland se modernizó cuando se inauguró el Hospital Permanente de 170 camas el 1 de agosto de 1942 (esta instalación evolucionó a lo largo de las décadas hasta convertirse en el actual Centro Médico Kaiser Oakland ). Tres semanas después, se inauguró el Richmond Field Hospital con 71 camas. En los astilleros se instalaron seis puestos de primeros auxilios para tratar accidentes industriales y enfermedades leves. Cada puesto de primeros auxilios tenía una ambulancia lista para llevar a los pacientes al hospital de campaña quirúrgico si fuera necesario. Los pacientes estabilizados podrían ser trasladados a un hospital más grande para recibir cuidados de recuperación. [34] El Hospital Northern Permanente abrió dos semanas después para atender a los trabajadores del astillero Kaiser en Vancouver, Washington . [35] Los trabajadores de los astilleros pagaban siete centavos por día por una cobertura integral de atención médica y, en un año, el plan de salud del astillero empleaba a sesenta médicos con salarios de entre 450 y 1.000 dólares al mes. Estos médicos establecieron el Servicio de Médicos de California para ofrecer una cobertura de salud similar a las familias de los trabajadores de los astilleros. [34] En 1944, Kaiser decidió continuar el programa después de la guerra y abrirlo al público en general. [31]
Mientras tanto, durante los años de guerra, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) (que se opuso a las organizaciones de atención administrada desde sus inicios) intentó desactivar la demanda de atención administrada promoviendo la rápida expansión de las redes de organizaciones de proveedores preferidos de Blue Cross y Blue Shield . [36]
Courage to Heal , una novela del presidente de la Sociedad Histórica de KP, Paul Bernstein, MD, se basa en la historia de la vida de Garfield, sus luchas con la AMA y los orígenes de Kaiser Permanente.
En 1943, Henry J. Kaiser y el Dr. Sidney R. Garfield abrieron un hospital de 50 camas, que albergaba a seis médicos para los 3000 empleados y sus familias en la nueva Kaiser Steel Mill en Fontana, California, y ofrecía un plan de atención médica prepago. por $0.60/semana para adultos y $0.30/semana para niños. En 1945, se abrió al público el plan de salud de Kaiser Permanente.
En 1948, Kaiser estableció la Henry J. Kaiser Family Foundation (también conocida como Kaiser Family Foundation ), una fundación operativa privada sin fines de lucro con sede en EE. UU. que se centra en los principales problemas de atención médica que enfrenta la nación. [37] La Fundación, no asociada con Kaiser Permanente o Kaiser Industries , es una voz independiente y una fuente de hechos y análisis para los formuladores de políticas, los medios de comunicación, la comunidad de atención médica y el público en general. [37]
El fin de la Segunda Guerra Mundial provocó una enorme caída en el número de miembros de Kaiser Permanente; por ejemplo, 50.000 trabajadores habían abandonado los astilleros del norte de California en julio de 1945. La membresía tocó fondo con 17.000 para todo el sistema, pero luego volvió a aumentar a 26.000 en seis meses cuando Garfield comercializó agresivamente su plan al público. [38] Sidney Garfield & Associates había sido una empresa unipersonal , pero en 1948 se reorganizó en una sociedad, Permanente Medical Group. [39]
Durante este período, una cantidad sustancial de crecimiento provino de los miembros del sindicato; Los sindicatos consideraban que la atención de Kaiser Permanente era más asequible e integral que la que ofrecían los médicos privados en ese momento bajo el sistema de pago por servicio. Por ejemplo, la revista Fortune informó en 1944 que el 90% de la población estadounidense no podía permitirse el pago de una atención sanitaria de pago por servicio. La membresía de Kaiser Permanente se disparó a 154.000 en 1950, 283.000 en 1952, 470.000 en 1954, 556.000 en 1956 y 618.000 en 1958. [40]
A partir de 1944, tanto Kaiser Permanente como Garfield lucharon contra numerosos ataques de la AMA y de varias sociedades médicas estatales y locales. Henry Kaiser salió en defensa tanto de Garfield como de los planes de salud que había creado. [41]
En 1951, la organización adquirió su nombre actual cuando Henry Kaiser ordenó unilateralmente a los fideicomisarios de los planes de salud, fundaciones hospitalarias y grupos médicos que agregaran su nombre antes de Permanente. [42] Sin embargo, los médicos del Grupo Médico Permanente estaban profundamente molestos por la implicación de que estaban directamente controlados por Kaiser y lo obligaron con éxito a dar marcha atrás con respecto a su parte de la organización. Ese mismo año, Kaiser Permanente también inició experimentos con exámenes de detección multifásicos a gran escala para identificar afecciones desconocidas y facilitar el tratamiento de las conocidas. [43] Simultáneamente, aunque nadie cuestionó su competencia médica, las deficiencias de Garfield como ejecutivo se estaban haciendo evidentes a medida que la organización se expandía mucho más allá de su capacidad para administrarla adecuadamente. [44]
Henry Kaiser quedó fascinado con el sistema de atención médica creado para él por Garfield y comenzó a administrar directamente Kaiser Permanente y Garfield. Esto resultó en un desastre financiero cuando Kaiser derrochó en el nuevo hospital de Walnut Creek; su constante intromisión provocó fricciones significativas en todos los niveles de la organización. La situación no mejoró con el matrimonio de Kaiser con la enfermera administrativa principal de Garfield (que había ayudado a cuidar a la primera esposa de Kaiser en su lecho de muerte), convencer a Garfield de que se casara con la hermana de esa enfermera y luego hacer que Garfield se mudara a la casa de al lado. Clifford Keene (quien eventualmente se desempeñaría como presidente de Kaiser Permanente) recordó más tarde que este acuerdo resultó en una familia bastante disfuncional y combativa a cargo de Kaiser Permanente. [45]
Keene era un médico permanente experimentado a quien Garfield había contratado personalmente en 1946. Durante 1953 había estado tratando de conseguir un trabajo en US Steel , pero en la mañana del 5 de diciembre de 1953, con las tensiones internas empeorando día a día, Garfield se reunió con Keene. en el Hotel Mark Hopkins de San Francisco y le pidió que cambiara la organización. Keene tardó 15 años en darse cuenta de que Kaiser había obligado a Garfield a pedirle a Keene que fuera su reemplazo. Debido al caos en la junta directiva, Keene tomó al principio el control con el vago título de Executive Associate, pero pronto quedó claro para todos que en realidad él estaba a cargo y que Garfield se convertiría en lobbyista y "embajador" del concepto HMO . [46]
Sin embargo, incluso con Garfield relevado de sus tareas administrativas diarias, el problema subyacente del estilo de gestión autoritario de Henry Kaiser continuó persistiendo. Después de varias confrontaciones tensas entre los médicos de Kaiser y Permanente Medical Group, los médicos se reunieron con el principal asesor de Kaiser, Eugene Trefethen, en la propiedad personal de Kaiser cerca del lago Tahoe el 12 de julio de 1955. A Trefethen se le ocurrió la idea de un contrato entre los grupos médicos y los planes de salud y fundaciones hospitalarias que establecerían roles, responsabilidades y distribución financiera. [47] Trefethen, que ya era un abogado exitoso, tuvo una exitosa carrera en Kaiser Permanente y, cuando se jubiló, se convirtió en un famoso viticultor .
Mientras Keene y Trefethen luchaban por reparar el daño causado por la microgestión de Kaiser y la gestión ineficaz de Garfield, Henry Kaiser se mudó a Oahu en 1956 e insistió en expandir Kaiser Permanente a Hawaii en 1958. Rápidamente arruinó lo que debería haber sido un proyecto simple, y sólo un último La minuciosa intervención de Keene y Trefethen en agosto de 1960 impidió la desintegración total de la organización hawaiana. [48] Ese año, la membresía de Kaiser había aumentado a 808.000. [49]
Habiendo supervisado la exitosa transformación de Kaiser Permanente del experimento de atención médica de Henry Kaiser a una empresa autosuficiente a gran escala, Keene se jubiló en 1975. [50] En 1976, la membresía alcanzó los tres millones. En 1977, las seis regiones de Kaiser Permanente se habían convertido en organizaciones de mantenimiento de la salud calificadas a nivel federal .
En 1980, Kaiser adquirió una práctica grupal sin fines de lucro para crear su región del Atlántico Medio, que abarca el Distrito de Columbia, Maryland y Virginia. En 1985, Kaiser Permanente se expandió a Georgia. [51]
En 1990, Kaiser Permanente brindaba cobertura a aproximadamente un tercio de la población de las ciudades de San Francisco y Oakland; La membresía total del norte de California superó los 2,4 millones. [52]
En otros lugares, a Kaiser Permanente no le fue tan bien y su huella geográfica cambió significativamente en la década de 1990. La organización se separó o cerró puestos de avanzada en Texas , Carolina del Norte y el noreste . En 1998, Kaiser Permanente vendió sus operaciones en Texas, donde los problemas reportados se habían vuelto tan graves que la organización ordenó a sus abogados que intentaran bloquear la publicación de un informe del Departamento de Seguros de Texas. Esto llevó al fiscal general del estado a amenazar con revocar la licencia de la organización. [53] Kaiser Permanente cerró planes de salud en Charlotte y Raleigh-Durham [54] en Carolina del Norte cuatro años después. La organización también vendió su división no rentable del Noreste en 2000. La división de Ohio se vendió a Catholic Health Partners en 2013. [55]
En 1995, Kaiser Permanente celebró su cincuentenario como plan de salud pública . Dos años más tarde, la membresía nacional alcanzó los nueve millones. En 1997, la organización estableció un acuerdo con la AFL-CIO para explorar un nuevo enfoque de la relación entre la dirección y los trabajadores , conocido como Labor Management Partnership. Al comenzar el nuevo milenio, la competencia en el mercado de la atención administrada aumentó dramáticamente, lo que generó nuevas preocupaciones. El Grupo Médico Permanente del Sur de California experimentó una disminución en las tasas de nuevos miembros a medida que florecieron otros grupos de atención administrada.
En 2017, Kaiser adquirió Group Health Cooperative , que atiende a clientes en el estado de Washington fuera del suroeste de Washington. Group Health se inició en parte con fondos de estibadores del estado de Washington, que quedaron fuera cuando Kaiser decidió no expandirse al norte del área de Portland. [56]
El 26 de abril de 2023, Kaiser anunció que adquiriría Geisinger Health System . Como parte del acuerdo, Geisinger operaría como una subsidiaria independiente, integrada en un nuevo grupo sin fines de lucro llamado Risant Health. [57] [58]
En 2002, Kaiser Permanente abandonó su intento de construir su propio sistema de información clínica con IBM , cancelando unos 452 millones de dólares en activos de software. Esta falla de la tecnología de la información provocó cambios importantes en el enfoque de la organización hacia los registros digitales. Bajo la dirección de George Halvorson, Kaiser analizó de cerca a dos proveedores de software médico , Cerner y Epic Systems , y finalmente seleccionó a Epic como el proveedor principal de un nuevo sistema, denominado KP HealthConnect. Aunque el enfoque de Kaiser cambió a "comprar, no construir", el proyecto no tenía precedentes para un sistema civil en tamaño y alcance. Implementado en las ocho regiones durante seis años y a un costo de más de $6 mil millones, [59] en 2010, era el sistema de registros médicos electrónicos civiles más grande, atendiendo a más de 8,6 millones de miembros de Kaiser Permanente, implementado a un costo superior a la mitad millones de dólares por médico. [60] A partir de 2020, KP HealthConnect admite 12,2 millones de miembros.
A principios del siglo XXI, el NHS y el Departamento de Salud del Reino Unido quedaron impresionados con algunos aspectos de la operación Kaiser e iniciaron una serie de estudios en los que participaron varias organizaciones de atención médica en Inglaterra. [61] [62] Se realizaron visitas y actualmente están activas sugerencias para adoptar algunas políticas del KP. La gestión de la ocupación de camas de hospital por parte de KP, mediante una gestión integrada dentro y fuera del hospital y el seguimiento del progreso en relación con las vías de atención, ha dado lugar a ensayos de técnicas similares en ocho áreas del Reino Unido.
En 2002, un controvertido estudio realizado por académicos de California publicado en el British Medical Journal comparó a Kaiser con el Servicio Nacional de Salud británico y encontró que Kaiser era superior en varios aspectos. [61] Posteriormente, un grupo de académicos de políticas de salud que eran expertos en el NHS publicaron un análisis competitivo afirmando que los costos de Kaiser eran en realidad sustancialmente más altos que los del NHS y para una población más joven y saludable. [63]
Del 4 al 7 de octubre de 2023, más de 75.000 trabajadores de Kaiser Permanente se declararon en huelga . [64] [65] Esta ha sido considerada como la huelga de trabajadores de la salud más grande en la historia de Estados Unidos. [66] Un nuevo contrato de cuatro años sería ratificado posteriormente por el 98,5% de los 85.000 miembros de la Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente el 9 de noviembre de 2023. [67]
En la edición 2013 del Informe de Calidad de la Atención Médica de California, las regiones del norte de California y del sur de California de Kaiser Permanente, KP recibió cuatro de cuatro estrellas posibles en Cumplimiento de los estándares nacionales de atención. KP North y South también recibieron tres de cuatro estrellas en Members Rate Their HMO. [68] El desempeño de KP se ha atribuido a tres prácticas: En primer lugar, KP pone un fuerte énfasis en la atención preventiva, reduciendo costos posteriormente. En segundo lugar, sus médicos reciben un salario en lugar de un pago por servicio, lo que elimina el principal incentivo para que los médicos realicen procedimientos innecesarios. En tercer lugar, KP intenta minimizar el tiempo que los pacientes pasan en hospitales de alto costo planificando cuidadosamente su estadía y trasladando la atención a clínicas ambulatorias. Esta práctica da como resultado menores costos por miembro, ahorros de costos para KP y una mayor atención médica a los pacientes. Una comparación con el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido encontró que los pacientes pasan entre 2 y 5 veces más tiempo en los hospitales del NHS que en los hospitales de KP. [69] [70]
En junio de 2013, el Departamento de Atención Médica Administrada de California (DMHC) impuso una multa de 4 millones de dólares, la segunda más grande en la historia de la agencia, contra Kaiser por no brindar atención de salud mental adecuada a sus pacientes. Las supuestas violaciones de las leyes de acceso oportuno de California incluyeron fallas en el seguimiento preciso de los tiempos de espera y la disponibilidad de los médicos en medio de evidencia de registros electrónicos y en papel inconsistentes. El DMHC también descubrió que los pacientes recibieron materiales escritos distribuidos por Kaiser para disuadirlos de buscar atención, una violación de las leyes estatales y federales. El DMHC también emitió una orden de cese y desistimiento para que Kaiser pusiera fin a las prácticas. [71] [72] DMHC llevó a cabo una investigación de seguimiento que se publicó en abril de 2015. El informe encontró que Kaiser había implementado sistemas para realizar un mejor seguimiento de cómo se atendía a los pacientes, pero aún no había abordado los problemas al brindar atención de salud mental que cumplió con las leyes estatales y federales. [72] Los desafíos de Kaiser en este frente se vieron exacerbados por una larga disputa laboral no resuelta con el sindicato que representa a los terapeutas. [72]
Kaiser apeló las conclusiones, la orden y la multa, y buscó mantener cerrado el proceso, pero en septiembre de 2014, ante la orden del juez administrativo de mantener abierto el proceso, y ante el inicio de las declaraciones públicas, Kaiser retiró la apeló y pagó los 4 millones de dólares. También emitió un comunicado en el que negaba gran parte de las irregularidades. Kaiser enfrenta inspecciones continuas por parte del DMHC y tres demandas colectivas relacionadas con los problemas identificados por el DMHC. [73]
Kaiser opera una División de Investigación, que realiza anualmente entre 200 y 300 estudios, y el Centro de Investigación en Salud, que en 2009 tenía más de 300 estudios activos. El sesgo de Kaiser hacia la prevención se refleja en las áreas de interés: las vacunas y los estudios genéticos son destacados. El trabajo está financiado principalmente por instituciones federales, estatales y otras instituciones externas (no Kaiser). [74]
Kaiser ha creado y opera un biobanco voluntario de muestras de sangre donadas de miembros junto con su historial médico y las respuestas a una encuesta de salud y estilo de vida. [75] En noviembre de 2018, el Kaiser Permanente Research Bank tenía más de 300.000 muestras, con una meta de 500.000. Los datos no identificados se comparten tanto con investigadores de Kaiser como con investigadores de otras instituciones. [76] [77]
Kaiser Permanente anunció su plan para iniciar una escuela de medicina en diciembre de 2015, y la escuela dio la bienvenida a su promoción inaugural en junio de 2020. [78] La visión de la escuela es rediseñar la educación médica en torno a los pilares de la atención centrada en el paciente, la población salud, mejora de la calidad, atención en equipo y equidad en salud. [79]
Mark Schuster fue nombrado decano fundador y director ejecutivo de la facultad de medicina en 2017. La Facultad de Medicina de Kaiser Permanente Bernard J. Tyson pasó a llamarse Facultad de Medicina de Kaiser Permanente en noviembre de 2019 en honor al fallecido presidente y director ejecutivo de Kaiser Permanente, Bernard J. Tyson . [80] La facultad de medicina recibió la acreditación LCME preliminar en febrero de 2019 y se espera que reciba la acreditación LCME completa para 2023. La facultad renunciará a toda matrícula durante los cuatro años completos de la facultad de medicina para sus primeras cinco clases. [81]
En 2006, Kaiser resolvió cinco casos por presunto abandono de pacientes (la entrega de pacientes hospitalizados sin hogar a otras agencias u organizaciones para evitar atención médica costosa) entre 2002 y 2005. Los funcionarios de la ciudad de Los Ángeles habían entablado acciones legales civiles y penales contra Kaiser Permanente por abandono de pacientes, que fue la primera acción de este tipo que tomó la ciudad. [82] La decisión de la ciudad de acusar a Kaiser Permanente supuestamente estuvo influenciada por las imágenes de las cámaras de seguridad, que supuestamente mostraban a un paciente de 63 años, vestido con una bata de hospital y pantuflas, deambulando hacia una misión en Skid Row (estas imágenes aparecieron de manera destacada en el Documental de Michael Moore de 2007 Sicko ). En el momento en que se presentó la denuncia, funcionarios de la ciudad dijeron que otros 10 hospitales estaban bajo investigación por problemas similares. [82] Kaiser resolvió el caso, pagando 5.000 dólares en sanciones civiles y aceptando gastar 500.000 dólares en servicios para las personas sin hogar. [83] Durante ese mismo período, la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos resolvió 102 casos contra hospitales estadounidenses que resultaron en un pago monetario a la agencia. [84] [85]
En 2004, Kaiser Permanente del norte de California inició un programa interno para trasplante de riñón . Antes de abrir el centro de trasplantes, los pacientes de Kaiser del Norte de California generalmente recibían trasplantes en centros médicos asociados con la Universidad de California ( UC San Francisco y UC Davis ). Al abrir el centro de trasplantes, Kaiser exigió que los miembros candidatos a trasplantes en el norte de California obtuvieran servicios exclusivamente a través de su centro de trasplantes interno propiedad de KP.
Mientras estuvo en funcionamiento, el programa Kaiser tuvo una tasa de supervivencia del 100%, mejor que la de otros centros de trasplantes. Sin embargo, los pacientes que necesitaban un riñón tenían menos probabilidades de que se les ofreciera uno. [86] Kaiser del norte de California realizó 56 trasplantes en 2005, y el doble de pacientes murieron mientras esperaban un riñón. En otros centros de trasplantes de California, más del doble de personas recibieron riñones de las que murieron durante el mismo período. A diferencia de otros centros, el programa Kaiser no realizó trasplantes más riesgosos ni utilizó órganos donados de personas mayores u otras personas de mayor riesgo, que tienen peores resultados. Northern California Kaiser cerró el programa de trasplante de riñón en mayo de 2006. Como antes, Northern California Kaiser ahora paga la atención previa al trasplante y los trasplantes en otros hospitales. Este cambio afectó a aproximadamente 2.000 pacientes. [87] [88]
Para contener los costos, Kaiser requiere un acuerdo por parte de los titulares de planes para presentar reclamos por negligencia de pacientes a arbitraje en lugar de litigar a través del sistema judicial. Esto ha provocado cierta oposición. [89]
Wilfredo Engalla es un caso notable. En 1991, Engalla murió de cáncer de pulmón casi cinco meses después de presentar una demanda de arbitraje por escrito. La Corte Suprema de California encontró [90] que Kaiser tenía un incentivo financiero para esperar hasta después de la muerte de Engalla; su cónyuge podría recuperar 500.000 dólares de Kaiser si el caso se arbitraba mientras él estaba vivo, pero sólo 250.000 dólares después de su muerte. La Fundación para los Derechos de los Contribuyentes y del Consumidor sostiene que Kaiser continúa oponiéndose a la reforma del arbitraje de HMO. [91]
Los organismos de control han acusado a Kaiser de abusar del desequilibrio de poder inherente al sistema de arbitraje. Kaiser interviene en muchos casos, mientras que un cliente normalmente interviene en sólo uno y Kaiser puede rechazar unilateralmente a cualquier árbitro, por lo que puede seleccionar árbitros favorables a la empresa en lugar de aquellos que fallan a favor de los clientes. Como organización grande, Kaiser también puede permitirse gastar mucho más en abogados y oradores que el cliente, lo que les proporciona más ventajas. En respuesta a las críticas, Kaiser estableció una Oficina de Administradores Independientes (OIA) en 1999 para supervisar el proceso de arbitraje. Se ha cuestionado hasta qué punto esta oficina es realmente independiente. [92] [ se necesita fuente de terceros ]
Los pacientes y los grupos de interés de los consumidores intentan esporádicamente presentar demandas contra Kaiser Permanente. Las demandas recientes incluyen el intento de Gary Rushford en 1999 de utilizar pruebas de una mentira de un médico para revocar una decisión de arbitraje. [93]
En un caso, Kaiser intentó ampliar significativamente el alcance de sus acuerdos de arbitraje argumentando que debería poder obligar a los no signatarios de los contratos de sus miembros a someterse al arbitraje, simplemente porque esos terceros supuestamente habían causado un daño a un miembro de Kaiser que luego Kaiser supuestamente había causado. exacerbado por su negligencia médica . El Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito de California no aceptó ese argumento: "A falta de un acuerdo escrito (o de una relación o autoridad preexistente para contratar a otro que pueda sustituir un acuerdo de arbitraje), los tribunales que actúan en equidad no pueden obligar a terceros no signatarios a arbitrar sus disputas." [94]
Si bien los Doctores en Medicina (MD) y los Doctores en Medicina Osteopática (DO) son socios dentro de los grupos de médicos con fines de lucro, muchos empleados son miembros de varios sindicatos y gremios, según su función y área de servicio.
Las operaciones de KP en California fueron objeto de cuatro huelgas laborales en 2011 y 2012; dos de ellas (septiembre de 2011, enero de 2012) involucraron a más de 20.000 enfermeras, proveedores de salud mental y otros profesionales. [95] El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud (NUHW) ha acusado a Kaiser de estancar deliberadamente las negociaciones mientras ganaba 2.100 millones de dólares en 2011 y pagaba a su director ejecutivo, George Halvorson, 9 millones de dólares al año. Los trabajadores estaban descontentos con los cambios propuestos a las pensiones y otros beneficios. [96]
El 11 de noviembre de 2014, hasta 18.000 enfermeras se declararon en huelga en los hospitales de KP en el norte de California por las salvaguardias contra el ébola y las normas de atención al paciente durante las negociaciones sobre contratos sindicales. 21 hospitales y 35 clínicas en el Área de la Bahía de San Francisco se vieron afectados. [97]
El 4 de octubre de 2023, hasta 75.000 trabajadores de la salud iniciaron una huelga de tres días en los hospitales de KP, predominantemente en California, por demandas de salarios más altos y consideraciones sobre la cantidad de pacientes que se espera que los trabajadores atiendan al mismo tiempo.
Jamie Court, presidente de la Fundación para los Derechos de los Contribuyentes y del Consumidor, ha dicho que las ganancias retenidas de Kaiser son evidencia de que las pólizas de Kaiser tienen precios excesivos y que se necesita una regulación del seguro médico. [98]
Las regulaciones estatales de seguros exigen que las aseguradoras mantengan ciertas cantidades mínimas de reservas de efectivo para garantizar que puedan cumplir con sus obligaciones; el monto varía según la aseguradora, según sus factores de riesgo, como sus inversiones, cuántas personas asegura y otros factores; Algunos estados también tienen límites sobre el tamaño de las reservas. [99]
Kaiser ha sido criticado por activistas y reguladores estatales por el tamaño de sus reservas de efectivo. En 2015, tenía 21.700 millones de dólares en reservas de efectivo, que era aproximadamente el 1.600% de la cantidad requerida por las regulaciones estatales de California. [100] Sus reservas habían sido el objetivo de la publicidad del Consumer Watchdog que apoyaba la Proposición 45 en las elecciones de California de 2014 . [100] A finales de 2010, Kaiser tenía 666 millones de dólares en reservas, lo que representaba aproximadamente el 1.300% del mínimo requerido según la ley del estado de Colorado. [99] Esos fondos estaban en la cuenta de capital basada en riesgo de Kaiser, mantenidos para pagar desastres o proyectos importantes. [99] En 2008, el regulador de Colorado exigió a Kaiser que gastara sus reservas; Después de negociaciones, Kaiser acordó gastar $155 millones de sus reservas dando créditos a sus clientes y construyendo clínicas en partes desatendidas del estado. [99]
Kaiser ha recibido una multa de casi $500,000, más que cualquier otro empleador de atención médica en California, por parte de la División de Salud y Seguridad Ocupacional de California por sus violaciones con respecto a la seguridad de los pacientes y el personal luego de los brotes de COVID-19 en sus hospitales en todo el estado, particularmente en el Área de la bahía . [101] Kaiser es responsable de más del 10% de todas las infracciones de COVID en California. [102] Un brote de COVID-19 enfermó a 92 personas en el Centro Médico Kaiser San José el día de Navidad de 2020. [103] [104] Kaiser San Leandro recibió la mayor parte de las multas, casi $90 mil, por retrasos en informar infecciones por COVID y por No racionar el equipo médico de acuerdo con las regulaciones pandémicas. [105]
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