El Equitable Life Assurance Building , también conocido como Equitable Life Building , era la sede de la Equitable Life Assurance Society de Estados Unidos , en 120 Broadway en Manhattan , Nueva York. Arthur Gilman y Edward H. Kendall diseñaron el edificio, con George B. Post como ingeniero consultor. El edificio Equitable Life estaba hecho de ladrillo , granito y hierro , y originalmente se construyó con siete pisos sobre el suelo y dos niveles de sótano, con una altura de al menos 130 pies (40 m). Una ampliación en 1885 elevó la altura total a 155 pies (47 m) y nueve pisos.
La construcción comenzó en 1868 y se completó en 1870 bajo el liderazgo del presidente de Equitable, Henry Baldwin Hyde . Fue el primer edificio de oficinas del mundo que contó con ascensores para pasajeros y, en consecuencia, logró atraer inquilinos. El edificio Equitable Life se amplió en numerosas ocasiones; Después de la construcción de anexos a fines de la década de 1880, el edificio ocupó toda su cuadra, delimitada por las calles Broadway y Cedar, Pine y Nassau . Aunque se anunciaba como a prueba de fuego, el edificio Equitable Life fue destruido en un incendio de 1912 que mató a seis personas. El Edificio Equitable de 40 pisos se completó en el sitio en 1915.
Arthur Gilman y Edward H. Kendall diseñaron el edificio Equitable Life, con George B. Post como ingeniero consultor. [2] El edificio ocupaba toda la manzana delimitada por Broadway al oeste, Cedar Street al norte, Nassau Street al este y Pine Street al sur. [3] [4] El edificio Equitable Life estaba hecho de ladrillo , granito y hierro , y originalmente se construyó con siete pisos sobre el suelo y dos niveles de sótano. [5] [6] Este recuento excluyó un pabellón en el techo abuhardillado sobre el séptimo piso, que habría contado como un octavo piso. [2]
Los relatos difieren sobre la altura del edificio en el momento de su finalización, con una altura citada de 142 pies (43 m). [7] Según un artículo contemporáneo en The New York Times , el edificio Equitable Life tenía al menos 130 pies (40 m) de altura. [8] El historiador de la arquitectura Robert AM Stern escribió que probablemente era la altura real basándose en un "análisis convincente" del escritor de arquitectura Lee Edward Gray. [6] Una ampliación en 1885 elevó la altura total a 155 pies (47 m) y nueve pisos. [3] [8] Hasta cinco estructuras separadas componían el edificio. [3] Su altura final puede haber sido de 172 pies (52 m). [9] [6]
El edificio fue promocionado como a prueba de fuego, con características innovadoras como ascensores e iluminación eléctrica. [3] Con una arcada ornamentada , se describió como un predecesor de los edificios del siglo XX que funcionaban como "microciudades". [10]
Por sugerencia de Post, se utilizó un sistema estructural de piedra en el piso inferior, mientras que se utilizaron ladrillos y terracota en los pisos superiores. [11] La base estaba hecha de granito "oscuro" de Quincy, Massachusetts , mientras que los pisos superiores estaban revestidos con granito más claro de Concord, New Hampshire . Detrás del revestimiento de granito había paredes hechas de ladrillo cocido procedente del North River ; este ladrillo también se utilizó para medianeras y tabiques. [6]
Tal como se construyó, la articulación del segundo y tercer piso se diseñó como si fueran un solo piso, y se utilizó un tratamiento arquitectónico similar para el cuarto y quinto piso. [6] [7] Cornisas separaban estas agrupaciones horizontales, pero no había separación horizontal entre el segundo/tercero y el cuarto/quinto piso, lo que llevó a algunos observadores a describir erróneamente el edificio Equitable Life como cinco pisos. Más bien, las secciones de dos pisos contenían ventanas que medían 9 por 17 pies (2,7 por 5,2 m). Muelles verticales con columnas emparejadas separaban las ventanas. [7]
Equitable arrendó el sótano y el primer piso a bancos, tomando el segundo y tercer piso para sus propias oficinas; Los inquilinos comerciales alquilaron los pisos restantes. [12] Las oficinas de Equitable presentaban la "sala de negocios más completa e imponente del mundo", una sala de oficina abovedada que medía 35 por 100 pies (11 por 30 m) y sostenida por doce columnas corintias revestidas de mármol . [5] [13] También dentro del edificio Equitable Life había dos tragaluces elevados en la parte superior del techo de 26 pies de altura (7,9 m). [13] En el segundo piso, un mostrador de mármol encerraba un espacio de trabajo para 120 [6] o 150 empleados. [5] Las oficinas de 40 oficiales y agentes discurrían a lo largo de la periferia del taller. [5] Una galería cubría tres lados del tercer piso, a la que se accedía desde una escalera de caracol en una esquina de la oficina del segundo piso de Henry Baldwin Hyde , fundador de Equitable Life Assurance Society . [5] [13]
Dado que Equitable ocupaba el segundo y tercer piso, que se consideraban relativamente poco atractivos, podía alquilar las habitaciones más deseables en los sótanos, la planta baja y los pisos superiores. La planta baja y el sótano superior elevado tenían salas bancarias. Tres de las salas del banco tenían suelos de mármol, al igual que el vestíbulo de entrada. [13] Cuando se renovó el edificio a finales de la década de 1880, el vestíbulo se amplió para abarcar toda la manzana desde Broadway hasta Nassau Street. El vestíbulo ampliado estaba compuesto por una galería de 44 pies de ancho (13 m) y 100 pies de largo (30 m) llena de tiendas de conveniencia, apartados de correos, un restaurante y una barbería. La arcada también incluía un techo de bóveda de cañón con tragaluces, así como un mosaico de los hermanos Herter ; un crítico describió la galería como una "maravilla del arte del arquitecto y del constructor", reemplazando en ese sentido al cercano 280 Broadway , un gran edificio de grandes almacenes de estilo italiano cercano. [10] También en el vestíbulo estaba el Café Savarin, un restaurante de cocina francesa en el lado del edificio de Pine Street. [14] Un cruce se extendía desde las calles Cedar hasta Pine. [4]
Los pisos cuarto al sexto tenían 50 oficinas, [5] [13] que estaban ocupadas casi exclusivamente por abogados. [15] También había una biblioteca jurídica con casi 40.000 volúmenes, así como una biblioteca de seguros separada con 8.000 volúmenes. [4] Antes de finales de la década de 1880, el séptimo piso contenía suites para el personal de limpieza del edificio; [16] después de la renovación, los pisos séptimo y octavo fueron equipados con oficinas, similares a los pisos cuarto al sexto. [17] También había tres comedores en el edificio Equitable Life. [4]
El edificio Equitable Life fue el primer edificio de oficinas en el mundo que contó con ascensores de pasajeros, [18] [19] [20] con ascensores hidráulicos fabricados por Otis Elevator Company . [21] Antes de la finalización de la estructura, había tres ascensores en la ciudad: uno en cada uno de los Astor House , el Hotel Fifth Avenue y un edificio de apartamentos privado; Las alturas de los edificios de oficinas nunca habían excedido los cuatro pisos. [22] A Hyde se le había advertido que no construyera ascensores; En aquel momento, las empresas prestigiosas no alquilaban oficinas por encima del segundo piso, ya que eso implicaba subir más tramos de escaleras, lo que agotaba a los trabajadores. Inicialmente, el edificio Equitable Life tenía dos ascensores de vapor, pero a mediados de la década de 1870 se agregaron cuatro más. [5] Se instalaron cuatro ascensores adicionales a finales de la década de 1880, lo que elevó el número de ascensores a 10. [17] Los ascensores y las vistas desde los pisos superiores atrajeron a miles de transeúntes. [3]
Además de los ascensores, el edificio Equitable Life contaba con otras comodidades como iluminación eléctrica. [3] Después de la ampliación en 1887, el edificio tenía nueve calderas de acero y tres motores de bombeo hidráulico que podían bombear 7.500 galones estadounidenses (28.000 L) por minuto, y un motor de 400 caballos de fuerza (300 kW) que alimentaba los accesorios de iluminación. [17] [23] Los valores se almacenaban en una bóveda de acero Bessemer y cromo soldado sobre la entrada de Broadway, que fue construida en 1899-1900. La bóveda tenía los últimos sistemas de seguridad, incluidas puertas de 9 toneladas cortas (8,0 toneladas largas; 8,2 t) y cerraduras de tiempo . [24]
El edificio Equitable Life fue uno de los primeros edificios de la ciudad en utilizar vigas de hierro en el piso, [22] y el hierro expuesto era común en todo el interior del edificio. [7] Aunque se promociona como a prueba de fuego, [3] el edificio Equitable Life todavía contenía componentes combustibles y materiales no ignífugos. [23] Los pisos eran de madera sobre arcos de ladrillo o tejas huecas; a su vez, los arcos se ubicaban entre las vigas I , las cuales eran de hierro y acero. [6] [23] La parte inferior de los arcos estaba compuesta de listones metálicos y yeso, que se utilizaban para aplanar los techos. Los tabiques estaban hechos de montantes de hierro en ángulo, cubiertos con listones de metal y yeso. [25] En el anexo de 1887, los pisos eran de arcos planos huecos de arcilla cocida colocados entre vigas de hierro, y los tabiques estaban hechos de bloques de arcilla cocida. [25] El techo era de madera y pizarra. [23]
Los montaplatos en el pozo de tejas tenían puertas y plataformas de madera, mientras que el resto del edificio tenía molduras de madera maciza, marcos de ventanas de madera y tabiques de madera y vidrio que eran ineficaces contra el fuego. El edificio Equitable Life tampoco tenía rociadores automáticos ni extintores químicos. [23] Las bóvedas de almacenamiento eran a prueba de fuego y sobrevivieron al incendio de 1912. [22]
El escultor John Quincy Adams Ward fue contratado para producir Protection , un grupo de estatuas para la fachada del Equitable Life Building. Ward talló un grupo que parecía una viñeta utilizada en las pólizas de seguro de Equitable . Debido a defectos en la primera talla, Ward encargó una segunda talla que pesaba 10 toneladas cortas (8,9 toneladas largas; 9,1 t), que estaba hecha de un bloque de mármol. [26] La talla final representaba a una diosa protegiendo a una viuda. [27] Este grupo escultórico fue tallado en Italia y fue inaugurado cuando el gran duque Alexei Alexandrovich de Rusia viajó a los Estados Unidos en 1871. [26] [28] Muy corroído por la lluvia, fue retirado en 1886-1887. [26] [27] Las cabezas sobrevivieron a la extracción y pasaron por varios propietarios. [27]
La estatua de Ward que conmemora a Hyde se inauguró en 1901. Se colocó en el pasillo del edificio. [29] [30] La estatua sobrevivió al incendio que quemó el edificio. [31] Otras estatuas se alineaban en los otros pasillos y escaleras del edificio. [4]
El mosaico de los hermanos Herter en el vestíbulo fue descrito como "el más grande de Estados Unidos" cuando se completó en 1887. El mural estaba compuesto por una mujer vestida con dos niños vestidos, flanqueados por figuras desnudas de guerreros griegos. [32]
Cuando se fundó Equitable en 1859, [33] [34] [12] la primera "oficina central" de la compañía estaba ubicada en 98 Broadway, en el mismo edificio que los empleadores anteriores de Hyde, Mutual Life Insurance Company de Nueva York . [35] [36] Los seguros de vida estadounidenses habían comenzado a "asumir las propiedades de una institución importante" según el Servicio de Parques Nacionales , [35] [37] y las empresas de seguros de vida fueron algunas de las primeras compañías en construir empresas de alto perfil. rascacielos. [38] Además, muchas empresas en el distrito financiero estaban construyendo al norte de Wall Street , el tradicional centro de comercio del barrio. [38] Hyde era miembro de la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida , que ayudó a contribuir con fondos para que Equitable comenzara. [35] [39] William C. Alexander , hermano del pastor de la iglesia James Waddel Alexander , fue el primer presidente de Equitable. [35] [40]
La empresa creció rápidamente y se trasladó al 92 de Broadway en diciembre de 1859; en ese momento, Equitable tenía $1,14 millones de dólares de seguro vigentes (equivalente a $30 millones en 2022). [41] [42] Inicialmente, Equitable ocupaba cuatro habitaciones en el segundo piso, pero en 1862 alquilaron espacio adicional en el tercer piso. A mediados de la década de 1860, Equitable alquiló más espacio en 94 y 96 Broadway, propiedad de diferentes propietarios. [42] En 1867, Equitable tenía 82,5 millones de dólares de seguros vigentes (equivalentes a 1.275 millones de dólares en 2022). [41]
El éxito de la empresa llevó al consejo de administración de Equitable a celebrar una reunión en diciembre de 1865, porque la empresa necesitaba espacio adicional y ya había sufrido dos incendios. Durante los dos años siguientes, la empresa adquirió siete lotes en 116–124 Broadway y 84–86 Cedar Street; los lotes totalizaban 8.000 pies cuadrados (740 m 2 ) y habían costado un promedio de 59,62 dólares por pie cuadrado (641,7 dólares/m 2 ). [2] [43] Cuando Hyde sugirió al comité de construcción de Equitable que quería construir un edificio de ocho pisos, el comité vio la propuesta con escepticismo; Hyde dijo que el edificio incluiría ascensores. [4] El comité examinó edificios en otras ciudades de Estados Unidos y organizó un concurso de construcción con varios concursantes. [12] [a] Charles D. Gambrill y Henry Hobson Richardson , Richard Morris Hunt y George B. Post presentaron propuestas, que fueron rechazadas por el comité. [12] [2] El plan de Gambrill y Richardson, que incluía una gran sala de administración central iluminada por tragaluces, priorizaba el uso del sitio. Por el contrario, Hunt propuso tres esquemas en los que una sala de oficina geométrica estaba iluminada por paredes exteriores. Si bien los planos de Post ya no existen, sus diseños influyeron en la inclusión del frontón escultórico y el pabellón de la fachada. [44]
En enero de 1868, el comité de construcción de Equitable anunció que Gilman y Kendall habían ganado el concurso. [2] [43] [44] Su asociación había sido tensa en el momento de la comisión; un artículo del New York Herald de octubre de 1869 calificó el Equitable Life Building Kendall como "el primer gran trabajo" de Kendall, lo que implica que Gilman ya no estaba involucrado en el proyecto. Además, aunque Post no había ganado el concurso de diseño para el edificio, todavía se le acreditaba como uno de los arquitectos del edificio. [44] Post había rediseñado el sistema estructural para los pisos de oficinas y había recomendado el uso de ladrillo y terracota sobre una base de granito. [11] El historiador de la arquitectura Montgomery Schuyler escribió que los ascensores se incluyeron después de que Post y Hyde insistieran en ellos. [6] [45] Para demostrar su confianza en el ascensor, [46] Post ofreció alquilar una oficina en el séptimo piso, el piso de alquiler más alto, a un precio "basado en e igualando el alquiler más alto pagado en Broadway" por similares espacio de oficina. [6] [45] Hyde duplicó la oferta, que Post aceptó. [6] [16] [45]
Los siete edificios en el sitio fueron demolidos a mediados de 1868, [47] y la construcción de los lotes en Broadway y Cedar Street comenzó el mismo año. [48] La primera parte de la estructura se inauguró el 1 de mayo de 1870. [48] [49] El edificio había costado casi $ 4,16 millones (equivalente a $ 91 millones en 2022). A pesar de los crecientes activos de Equitable, que habían aumentado de 5 millones de dólares en 1868 a 11 millones de dólares en 1870, los competidores y el público acusaron a la empresa y a Hyde de "extravagancia". [5] El edificio Equitable Life era más lujoso que otros edificios de oficinas debido a sus materiales de construcción y el uso de ascensores. [3] [38] El edificio era rentable: ganaba 136.000 dólares al año en alquiler en 1871, con 400 personas trabajando dentro del edificio. Sus características llevaron a otros propietarios a añadir ascensores y pisos adicionales a sus edificios. [3] El diseño inspiró la adición de techos abuhardillados a otros edificios de seguros cercanos, incluidos los de Mutual Life, New York Life , Metropolitan Life y Germania Life . [49]
Las operaciones de Equitable aumentaron aún más, de modo que en 1872 los trabajadores tenían poco espacio, lo que llevó a la empresa a comprar una propiedad en la parte trasera y crear una biblioteca jurídica. Los lotes en 122-124 Broadway se alquilaron al restaurante Delmonico . [26] El New York Times escribió en 1875 que el sitio y las instalaciones del edificio le permitieron "abrazar quizás mayores ventajas que cualquier otro edificio comercial en la ciudad". [15] Una gran ampliación iniciada en marzo de 1875 se completó dos meses después. [50] La iluminación eléctrica se añadió a modo de prueba en 1878, lo que convirtió al Equitable Life Building en el primer edificio de oficinas de la ciudad con dicha iluminación. [3] El edificio Equitable Life era extremadamente rentable: en 1892, los ingresos anuales de Equitable por alquiler se estimaban en 300.000 dólares, lo que los promotores inmobiliarios estimaron que era el cuatro por ciento del valor real del edificio. [9]
En 1885, Equitable presentó planes ante el Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York para construir una gran extensión del edificio Equitable Life. Para el anexo se adquirirían varios lotes en Broadway y Pine Street, de 80 por 191 pies (24 por 58 m). El techo abuhardillado se quitaría y se reemplazaría con los pisos octavo y noveno. [8] David H. King Jr. fue contratado como contratista general del anexo. [25] La ampliación se completó en 1887; [51] [17] George B. Post diseñó la expansión, mientras que David H. King Jr. fue el constructor. [52] Fue durante la expansión de finales de la década de 1880 que se agregó el vestíbulo de manzana y se abrió el Café Savarin. [10] En ese momento, el edificio Equitable Life ocupaba toda la cuadra excepto los lotes de esquina en Nassau Street. [17] [4] El autor R. Carlyle Buley afirmó que Equitable no asumió el control de todo el bloque hasta 1906, cuando compró los lotes en 17 y 23-25 Nassau Street. [53] Estos edificios eran respectivamente el Edificio Belmont y el Edificio Nacional Occidental, que nunca fueron incluidos en el Edificio Equitable Life. [4] Se pidió a Post que preparara planos para una estructura de 40 pisos en 1897, aunque el diseño finalmente no se ejecutó. [20]
La bóveda de valores y la estatua de Hyde se añadieron a finales del siglo XIX. [24] [29] En 1900, el edificio Equitable Life tenía más de 3.000 ocupantes. [54] En 1907, la empresa de Daniel H. Burnham , DH Burnham & Company, había propuesto reemplazar el edificio Equitable Life con una estructura de 33 pisos (más tarde cambiada a un edificio de 62 pisos), pero el plan finalmente se abandonó. [53] [55] Más bien, Equitable construyó el edificio Hazen en la cercana Greenwich Street para almacenar sus archivos. [56]
El edificio Equitable Life, descrito como a prueba de fuego, fue destruido por un incendio masivo el 9 de enero de 1912. [57] [58] El incendio comenzó en el sótano alrededor de las 5:00 am EST , pero rápidamente se extendió al resto del edificio. exacerbado por las escaleras abiertas y los huecos de los ascensores. Se llamó a equipos de bomberos de Manhattan y Brooklyn para apagar el incendio, lo que obstaculizó el tráfico en el Puente de Brooklyn y las calles cercanas. [59] [60] La temperatura exterior en ese momento era de 18 °F (-8 °C), lo que provocó que el agua de los camiones de bomberos se congelara en el edificio. [58] [59] [60] La altura de la torre era una desventaja: las escaleras de los camiones de bomberos no podían llegar a los pisos superiores y las líneas de vida de los edificios cercanos se rompieron antes de que pudieran asegurarse al edificio. [61] Hubo varios rescates de alto perfil, incluido el de William Giblin, presidente del importante inquilino Mercantile Safe Deposit Company, que había quedado atrapado en una bóveda. [58] [60] El incendio fue controlado alrededor de las 9:30 pm EST. [59] El humo continuó saliendo del sitio dos días después, y dos de las paredes estructurales exteriores permanecieron en pie después del incendio. [62]
Seis personas murieron, entre ellas cinco empleados y un bombero. Tres de las víctimas quedaron atrapadas en el techo mientras intentaban escapar. [58] [61] El dinero en las bóvedas, valorado en 385 millones de dólares, salió ileso. [63] Aunque el edificio no estaba cubierto por pólizas de seguro, Equitable sufrió una pérdida relativamente pequeña, ya que el edificio estaba valorado en menos de $ 3 millones, la cantidad que la compañía había ahorrado al autoasegurar sus propiedades. [64] Los daños se estimaron en 2 millones de dólares, pero la estructura se consideró "sin activos": no tenía valor debido a la gran demanda de terrenos baldíos en el distrito financiero. [59] [64] La mayoría de las pérdidas se produjeron en el valor de la biblioteca jurídica del edificio. [59] La tierra en realidad valía más después del incendio que antes. [sesenta y cinco]
Equitable instaló rápidamente una sede temporal en el City Investing Building . [64] [66] La sociedad también vendió el terreno a T. Coleman du Pont en octubre de 1912 por 13,5 millones de dólares. [67] Du Pont desarrolló el actual Equitable Building , diseñado por Ernest R. Graham & Associates , en la misma parcela entre 1913 y 1915. La enorme masa del edificio más nuevo fue un importante impulso detrás de la Resolución de Zonificación de 1916 de la ciudad , que impuso límites en la altura y forma del edificio. [68]
La estructura inicial ha sido descrita como uno de los tres primeros rascacielos influyentes del Bajo Manhattan , junto con el Western Union Telegraph Building y el New York Tribune Building . [69] [33] Los historiadores de la arquitectura Sarah Bradford Landau y Carl W. Condit escribieron que el edificio Equitable Life fue considerado uno de los primeros rascacielos. [3] Sin embargo, la clasificación del Equitable Life Building como rascacielos es discutida. Los edificios Tribune y Western Union se citan de diversas formas como los primeros rascacielos de la historia, [33] [70] o los siguientes rascacielos importantes después del edificio Equitable Life debido a su aumento sustancial de altura. [71] [72] Si bien Robert AM Stern no consideró que el edificio fuera un rascacielos, escribió que la estructura era "el primer edificio de oficinas moderno de la ciudad y, por lo tanto, del mundo". [49]
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