Richard Horatio Edgar Wallace (1 de abril de 1875 - 10 de febrero de 1932) fue un escritor británico de novelas, obras de teatro y relatos sensacionales de detectives, gánsteres, aventuras y ciencia ficción.
Nacido en la pobreza como hijo ilegítimo de Londres, Wallace dejó la escuela a los 12 años. Se unió al ejército a los 21 años y fue corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra de los Bóers para Reuters y el Daily Mail . Luchando con las deudas, abandonó Sudáfrica, regresó a Londres y comenzó a escribir novelas de suspense para aumentar sus ingresos, publicando libros como The Four Just Men (1905). Aprovechando su tiempo como reportero en el Congo, cubriendo las atrocidades belgas , Wallace publicó relatos breves por entregas en revistas como The Windsor Magazine y más tarde publicó colecciones como Sanders of the River (1911). Firmó con Hodder and Stoughton en 1921 y se convirtió en un autor reconocido internacionalmente.
Después de un intento fallido de presentarse como diputado liberal por Blackpool (como uno de los liberales independientes de David Lloyd George ) en las elecciones generales de 1931 , Wallace se mudó a Hollywood, donde trabajó como guionista para la RKO . Murió repentinamente por una diabetes no diagnosticada, durante el borrador inicial de King Kong (1933).
Wallace fue un escritor tan prolífico que uno de sus editores afirmó que una cuarta parte de todos los libros de Inglaterra fueron escritos por él. [1] Además de periodismo, Wallace escribió guiones de cine, poesía, no ficción histórica, 18 obras de teatro, 957 cuentos y más de 170 novelas, 12 de ellas solo en 1929. Se han hecho más de 160 películas de la obra de Wallace. [2]
Además de su trabajo en King Kong , se le recuerda como escritor de "la imaginación colonial", por las historias de detectives de J. G. Reeder y por el serial Green Archer . Vendió más de 50 millones de copias de sus obras combinadas en varias ediciones y The Economist en 1997 lo describe como "uno de los escritores de suspense más prolíficos del siglo [XX]". Aunque la gran mayoría de sus libros están agotados en el Reino Unido, todavía se leen en Alemania. [3] [4] En 1963 se realizó un documental de televisión alemán de 50 minutos llamado The Edgar Wallace Story , que presentaba a su hijo Bryan Edgar Wallace .
El bisabuelo de Wallace fue el artista James Henry Marriott , y su abuela fue la actriz Alice Marriott . [5] Wallace nació en 7 Ashburnham Grove, Greenwich , hijo de los actores Richard Horatio Marriott Edgar (1847-1894) y Mary Jane "Polly" Richards, de soltera Blair (nacida en 1843). [6] [7] [8]
La familia de la madre de Wallace había estado en el mundo del espectáculo, y ella trabajó en el teatro como tramoyista, acomodadora y actriz de reparto hasta que se casó en 1867. Su marido, el capitán Joseph Richards, nació en 1838; era de una familia irlandesa. Él y su padre John Richards eran capitanes de la Marina Mercante , y su madre Catherine Richards provenía de una familia de marineros. Joseph murió en el mar en 1868, dejando a su esposa embarazada en la indigencia. Después del nacimiento del hermano mayor de Wallace, su madre regresó al escenario, asumiendo el nombre artístico de "Polly" Richards. En 1872, conoció y se unió a la compañía de teatro familiar Marriott, dirigida por Alice Marriott, su marido Richard Edgar y sus tres hijos adultos (de relaciones anteriores), Grace, Adeline y Richard Horatio Marriott Edgar. [9]
Los padres de Wallace tuvieron un encuentro sexual al estilo "armario de escobas" durante una fiesta posterior al espectáculo. Al descubrir que estaba embarazada, su madre inventó una obligación ficticia en Greenwich que duraría al menos medio año y obtuvo una habitación en una pensión donde vivió hasta el nacimiento de su hijo, el 1 de abril de 1875. [10] Durante su parto, le había pedido a su partera que encontrara una pareja para acoger al niño. La partera le presentó a la madre de Wallace a su amiga íntima, la Sra. Freeman, madre de diez hijos, cuyo esposo George Freeman era un pescadero de Billingsgate . El 9 de abril de 1875, su madre llevó a Wallace a la casa de la familia semianalfabeta Freeman y acordó visitarla con frecuencia. [ cita requerida ]
Wallace, conocido entonces como Richard Horatio Edgar Freeman, tuvo una infancia feliz y un estrecho vínculo con Clara Freeman, de 20 años, que se convirtió en una segunda madre para él. En 1878, su madre ya no podía afrontar la pequeña suma que había estado pagando a los Freeman para que cuidaran a su hijo y, en lugar de colocar al niño en el asilo , los Freeman lo adoptaron. [6] Su madre nunca volvió a visitar a Wallace cuando era niño. Su padre adoptivo, George Freeman, estaba decidido a garantizar que Richard recibiera una buena educación, y durante algún tiempo Wallace asistió a St. Alfege con St. Peter's, un internado en Peckham , [7] pero hizo novillos y luego dejó la educación a tiempo completo a la edad de 12 años. [6]
En su adolescencia, Wallace había desempeñado numerosos trabajos, como vendedor de periódicos en Ludgate Circus, cerca de Fleet Street , repartidor de leche, trabajador de una fábrica de caucho, asistente de zapatería y cocinero de barco. Una placa en Ludgate Circus conmemora el primer encuentro de Wallace con el negocio de los periódicos. [6] [7] Fue despedido de su trabajo en el reparto de leche por robar dinero. [10] En 1894, se comprometió con una chica local de Deptford , Edith Anstree, pero rompió el compromiso y se alistó en la infantería.
Wallace se registró en el ejército británico bajo el nombre de Edgar Wallace, en honor al autor de Ben-Hur , Lew Wallace . [6] [7] [10] En ese momento, los registros médicos lo registran con un pecho de 33 pulgadas y atrofiado por su infancia pasada en los barrios bajos. [10] Fue destinado a Sudáfrica con el Regimiento de West Kent , en 1896. [7] No le gustaba la vida militar, pero logró organizar una transferencia al Cuerpo Médico del Ejército Real , que era menos arduo pero más desagradable, y así fue transferido nuevamente al Cuerpo de Prensa, que encontró que le convenía más. [10]
Wallace comenzó a publicar canciones y poesía, muy inspirado por Rudyard Kipling , a quien conoció en Ciudad del Cabo en 1898. El primer libro de baladas de Wallace, The Mission that Failed!, se publicó ese mismo año. En 1899, compró su salida de las fuerzas armadas y se dedicó a escribir a tiempo completo. [6] Permaneciendo en África, se convirtió en corresponsal de guerra , primero para Reuters y luego para el Daily Mail (1900) y otras publicaciones periódicas durante la Guerra de los Bóers .
En 1901, mientras se encontraba en Sudáfrica, Wallace se casó con Ivy Maude Caldecott (1880?–1926), [6] aunque su padre, el reverendo William Shaw Caldecott, un misionero wesleyano, se opuso firmemente al matrimonio. La primera hija de la pareja, Eleanor Clare Hellier Wallace, murió repentinamente de meningitis en 1903, y la pareja regresó a Londres poco después, muy endeudada. [6] [11]
En Londres, Wallace trabajó para el Mail y comenzó a escribir historias de detectives en un intento de ganar dinero rápido. En 1904 nació un hijo, Bryan Edgar Wallace , seguido de una hija, Patricia, en 1908. [6] En 1903, Wallace conoció a su madre biológica Polly, a quien nunca había conocido. Con 60 años de edad y viviendo en la pobreza, ella se acercó a él para pedirle dinero y fue rechazada. Polly murió en el hospital de Bradford ese mismo año. [12]
Incapaz de encontrar patrocinadores para su primer libro, Wallace creó su propia editorial, Tallis Press, que publicó el sensacional thriller The Four Just Men (1905). A pesar de la promoción en el Mail y las buenas ventas, el proyecto fue mal administrado financieramente y Wallace tuvo que ser rescatado por el propietario del Mail , Alfred Harmsworth , quien estaba preocupado de que la farsa pudiera reflejarse mal en su periódico. [6] Los problemas se agravaron cuando las inexactitudes en los informes de Wallace llevaron a que se presentaran demandas por difamación contra el Mail . [13] Wallace fue despedido en 1907, el primer reportero en ser despedido del periódico, y no encontró ningún otro periódico que lo contratara, dada su reputación. La familia vivió continuamente en un estado de casi bancarrota, Ivy tuvo que vender sus joyas para comprar comida. [6]
Durante 1907, Edgar viajó al Estado Libre del Congo para informar sobre las atrocidades cometidas contra los congoleños bajo el reinado de Leopoldo II de Bélgica y las compañías de caucho belgas, en las que murieron hasta 15 millones de congoleños. [6] Isabel Thorne, de la revista Weekly Tale-Teller , invitó a Wallace a serializar historias inspiradas en sus experiencias. Estas se publicaron como su primera colección Sanders of the River (1911), un éxito de ventas, y en 1935 se adaptó a una película homónima , protagonizada por Paul Robeson . Wallace publicó 11 colecciones similares más (102 historias). Eran cuentos de aventuras exóticas y ritos tribales locales, ambientados en un río africano, en su mayoría sin interés amoroso, ya que esto no tenía ningún atractivo para Wallace. Sus primeros 28 libros y sus derechos cinematográficos los vendió directamente, sin regalías, para ganar dinero rápido. [6] El crítico David Pringle señaló en 1987: "Los libros de Sanders no se reimprimen con frecuencia hoy en día, tal vez debido a su racismo manifiesto". [14]
El período de 1908 a 1932 fue el más prolífico de la vida de Wallace. Al principio, escribió principalmente para satisfacer a los acreedores en el Reino Unido y Sudáfrica. Sin embargo, el éxito de sus libros comenzó a rehabilitar su reputación como periodista y comenzó a informar desde los círculos de carreras de caballos. Escribió para el Week-End y el Evening News , se convirtió en editor del Week-End Racing Supplement , comenzó sus propios periódicos de carreras Bibury's y RE Walton's Weekly , y compró muchos caballos de carrera. Perdió muchos miles en el juego y, a pesar de su éxito, gastó grandes sumas en un estilo de vida extravagante que no podía permitirse. [6]
Durante 1916, Ivy tuvo su tercer y último hijo con Edgar, Michael Blair Wallace, y solicitó el divorcio en 1918. [6]
Ivy se mudó a Tunbridge Wells con los niños y Wallace se acercó a su secretaria Ethel Violet King (1896-1933), hija del banquero Frederick King. Se casaron en 1921; su hija Margaret Penelope June (conocida como Penny Wallace) nació en 1923. [15]
Wallace comenzó a tomarse más en serio su carrera como escritor de ficción y firmó con los editores Hodder and Stoughton en 1921, organizando sus contratos, en lugar de vender los derechos de su trabajo por partes para recaudar fondos. Esto le permitió anticipos, regalías y campañas promocionales a gran escala para sus libros, algo que nunca antes había tenido. El editor lo promocionó agresivamente como un escritor famoso, "Rey de los thrillers", conocido por su sombrero de fieltro , boquilla y Rolls-Royce amarillo . Se decía que podía escribir una novela de 70.000 palabras en tres días y leer tres novelas a la vez, y los editores acordaron publicar todo lo que escribiera tan rápido como pudiera hacerlo. En 1928, se estimó que uno de cada cuatro libros que se leían en el Reino Unido había salido de la pluma de Wallace. Escribió en muchos géneros, incluida la ciencia ficción, los guiones de cine y una historia de no ficción de diez volúmenes de la Primera Guerra Mundial . En total, escribió más de 170 novelas, 18 obras de teatro y 957 cuentos, y sus obras fueron traducidas a 28 idiomas. [6] [10] [16] [17] El crítico Wheeler Winston Dixon sugiere que Wallace se convirtió en una especie de broma pública por su prodigiosa producción. [18]
Wallace fue presidente del Press Club , que sigue entregando anualmente el Premio Edgar Wallace por la excelencia en la escritura. [6] Tras el gran éxito de su novela The Ringer , Wallace fue nombrado presidente de la British Lion Film Corporation a cambio de darle a British Lion la primera opción sobre toda su producción. [19] El contrato de Wallace le otorgaba un salario anual, un paquete sustancial de acciones de la empresa, un gran estipendio por todo lo que British Lion produjera en base a su trabajo, más el 10% de las ganancias anuales generales de British Lion. Además, British Lion empleaba a su hijo mayor, Bryan E. Wallace, como editor de películas. En 1929, las ganancias de Wallace eran de casi £50.000 por año (equivalente a unos £2 millones en términos actuales). También inventó en esta época el Luncheon Club, [ aclaración necesaria ] que reunía sus dos grandes amores: el periodismo y las carreras de caballos. [ cita requerida ]
Wallace fue el primer novelista policial británico que utilizó a policías como protagonistas, en lugar de detectives aficionados como hacían la mayoría de los demás escritores de la época. La mayoría de sus novelas son historias independientes; rara vez utilizó héroes en serie y, cuando lo hizo, evitó un orden estricto de la historia, de modo que no fuera necesaria la continuidad de un libro a otro.
El 6 de junio de 1923, Edgar Wallace se convirtió en el primer reportero deportivo de radio británico , cuando hizo un informe sobre The Derby para la British Broadcasting Company , la recién fundada predecesora de la BBC .
A la ex esposa de Wallace, Ivy, le diagnosticaron cáncer de mama en 1923 y, aunque el tumor fue extirpado con éxito, regresó de forma terminal en 1925 y ella murió en 1926.
En 1926, Wallace escribió un artículo controvertido en el Daily Mail titulado "The Canker In Our Midst" (El cáncer entre nosotros) sobre la pedofilia y el mundo del espectáculo. [20] En él, describía cómo algunos miembros del mundo del espectáculo dejaban a sus hijos, sin saberlo, expuestos a los depredadores. El artículo vinculaba la pedofilia con la homosexualidad e indignaba a muchos de sus colegas, asociados editoriales y amigos de negocios, incluido el magnate del teatro Gerald du Maurier . La biógrafa Margaret Lane lo describe como un ensayo "intolerante, fanfarrón y que echaba a patadas a los cabrones por las escaleras", incluso para los estándares de la época. [21]
Wallace se volvió activo en el Partido Liberal y compitió en Blackpool en las elecciones generales de 1931 como uno de los pocos liberales independientes que rechazaban al Gobierno Nacional y el apoyo oficial liberal al mismo, y apoyaban firmemente el libre comercio . [6] También compró el Sunday News , lo editó durante seis meses y escribió una columna de teatro, antes de que cerrara. [22] Al final, perdió las elecciones por más de 33.000 votos. Se fue a Estados Unidos, agobiado por las deudas, en noviembre de 1931. Casi al mismo tiempo, escribió el guion de la primera adaptación cinematográfica sonora de El sabueso de los Baskerville (1932), producida en Inglaterra por Gainsborough Pictures .
Se mudó a Hollywood y comenzó a trabajar como " guionista " para la RKO . [6] Su obra posterior, The Green Pack , recibió excelentes críticas, lo que impulsó aún más su estatus. Wallace quería tener su propio trabajo en el celuloide de Hollywood, por lo que adaptó libros como Los cuatro justos y El señor J. G. Reeder . En Hollywood, Wallace conoció al guionista de Stanley Holloway , el medio hermano de Wallace, Marriott Edgar . La obra de Wallace On the Spot , escrita sobre el gánster Al Capone , demostraría ser el mayor éxito teatral del escritor. Jack Adrian la describió como "posiblemente, en construcción, diálogo, acción, trama y resolución, todavía uno de los mejores y más puros melodramas del siglo XX". [23] Lanzó la carrera de Charles Laughton , quien interpretó al personaje principal de Capone, Tony Perelli. [23]
En diciembre de 1931, Wallace fue asignado a trabajar en la "película de gorilas" de la RKO ( King Kong , 1933) para el productor Merian C. Cooper . Sin embargo, a fines de enero, comenzó a sufrir repentinos y severos dolores de cabeza y le diagnosticaron diabetes . Su condición se deterioró en cuestión de días. Violet reservó un pasaje a California en un transatlántico que salía de Southampton , pero recibió la noticia de que Edgar había entrado en coma y murió a causa de la enfermedad, combinada con una neumonía doble , el 10 de febrero de 1932 en North Maple Drive, Beverly Hills . [6] Las banderas en las oficinas del periódico de Fleet Street ondeaban a media asta y la campana de St. Bride's sonó en señal de duelo. [10] Su cuerpo fue devuelto a Inglaterra y fue enterrado en el cementerio Little Marlow, Fern Lane , Buckinghamshire, no lejos de su casa de campo en el Reino Unido, Chalklands, en Bourne End . [24]
A pesar de su éxito posterior, Wallace había acumulado enormes deudas, algunas de las cuales aún perduraban desde sus años en Sudáfrica, muchas de ellas con corredores de apuestas de carreras. Las grandes regalías de sus obras, que fueron muy populares, permitieron saldar la herencia en dos años. [6] [10]
Violet Wallace sobrevivió a su marido sólo catorce meses. Murió repentinamente en abril de 1933, a los 33 años, cuando la herencia aún estaba muy endeudada. [ cita requerida ]
El testamento de Violet Wallace dejó su parte del patrimonio de Wallace a su hija Penelope (1923-1997), autora de novelas de misterio y de crímenes, que se convirtió en la principal benefactora y accionista. Penelope se casó con George Halcrow en 1955. La pareja se hizo cargo del patrimonio de Wallace, administrando el legado literario de su padre y fundando la Edgar Wallace Society en 1969. [10] La obra es continuada por la hija de Penelope, también llamada Penelope. La Sociedad tiene miembros en 20 países. El organismo literario está actualmente gestionado por la agencia londinense AP Watt.
El hijo mayor de Wallace, Bryan Edgar Wallace (1904-1971), también fue autor de novelas de misterio y de crímenes. En 1934, Bryan se casó con Margaret Lane (1907-1994), también escritora. [25] La biografía de Edgar Wallace escrita por Lane se publicó en 1938 [26]
La revista Edgar Wallace Mystery Magazine fue una revista de ficción mensual especializada en novelas policiacas y policiales. Publicó 35 números entre 1964 y 1967. Cada número contenía obras originales de novelas policiacas o policiales breves, así como reimpresiones de autores como Wallace, Chéjov , Steinbeck y Agatha Christie .
Se han realizado más de 160 películas y varias adaptaciones radiofónicas basadas en la obra de Wallace. [2] [19] Wallace también tiene un pub que lleva su nombre en Essex Street, cerca de Strand en Londres.
Wallace narraba sus palabras en cilindros de cera (los dictáfonos de la época) y sus secretarias mecanografiaban el texto. Quizá por eso era capaz de trabajar a tanta velocidad y por eso sus historias tienen un impulso narrativo. Muchos de los libros de éxito de Wallace fueron dictados de esta manera durante dos o tres días, encerrado entre cartones de cigarrillos y teteras interminables de té dulce, a menudo trabajando prácticamente sin interrupción durante 72 horas. La mayoría de sus novelas fueron serializadas en segmentos, pero escritas de esta manera. Las historias serializadas que, en cambio, fueron escritas a trozos tienen una energía narrativa claramente diferente, ya que no arrastran al lector en la ola de la historia. [27]
Wallace rara vez editaba su obra después de dictarla y pasarla a máquina, sino que la enviaba directamente a los editores, pues le desagradaba profundamente que otros editores revisaran su obra. La empresa sólo hacía comprobaciones superficiales para detectar errores factuales antes de imprimirla. [27]
Wallace se enfrentó a acusaciones generalizadas de que utilizaba escritores fantasma para producir libros, aunque no hay pruebas de ello, y su prolificidad se convirtió en una especie de broma, tema de caricaturas y sketches. Sus "libros de tres días", que se repetían para mantener alejados a los usureros, no tenían muchas probabilidades de recibir grandes elogios de la crítica y Wallace afirmaba no encontrar valor literario en sus propias obras. [28]
Los personajes de Wallace, como el comisario de distrito Sanders, pueden ser considerados representantes de los valores de la supremacía blanca colonial en África, y ahora muchos críticos los consideran profundamente racistas y paternalistas. Algunos han atacado sus escritos por su concepción de los africanos como niños estúpidos que necesitan una mano firme. [29] Sanders, por ejemplo, promete llevar la "civilización" a "medio millón de personas caníbales". [10] George Orwell llamó a Wallace un "adorador de los matones" y "protofascista", aunque muchos críticos concibieron a Wallace más como un escritor populista que escribía para el mercado de la época. [10] Vendiendo más de 50 millones de copias de sus obras, incluidas 170 novelas, Wallace era en gran medida un escritor populista, y fue rechazado por los literatos como tal.
QD Leavis , Arnold Bennett y Dorothy L Sayers lideraron el ataque a Wallace, sugiriendo que no ofrecía ninguna crítica social o agenda subversiva en absoluto y distraía al público lector de cosas mejores. [30] Trotsky , leyendo una novela de Wallace mientras se recuperaba en su lecho de enfermo en 1935, la encontró "mediocre, despreciable y cruda ... [sin] sombra de percepción, talento o imaginación". [31] Los críticos Steinbrunner y Penzler afirmaron que la escritura de Wallace es "descuidada y plagada de clichés, [con] caracterización bidimensional y situaciones [que] son con frecuencia trilladas, confiando en la intuición, la coincidencia y mucho movimiento inútil y confuso para transmitir una sensación de acción. Los héroes y villanos están claramente etiquetados, y los personajes estereotipados, sirvientes divertidos, policías desconcertados, heroínas sin aliento, podrían intercambiarse de un libro a otro ". [32] Sin embargo, el Oxford Companion to the Theatre afirma que "en todas sus obras [Wallace] mostró una precisión inusual en los detalles, habilidad narrativa y conocimiento interno de los métodos policiales y la psicología criminal, frutos de su aprendizaje como reportero policial". [33]
Wallace no utilizó fórmulas argumentales, a diferencia de muchos otros escritores de suspense. El crítico Wheeler Winston Dixon sostiene que Wallace cubrió una amplia variedad de perspectivas y caracterizaciones, explorando temas como la autodeterminación feminista ( Barbara por su cuenta , 1926 ; Jane , la mujer de Scotland Yard, 1926), la alteración de las jerarquías nobiliarias ( Chick , 1923), la ciencia ficción ( El día de la unidad , 1926), la esquizofrenia ( El hombre que sabía , 1919) y la autobiografía ( People , 1926). [27]
Edgar Wallace disfrutaba escribiendo ciencia ficción , pero tuvo poco éxito financiero en el género a pesar de varios esfuerzos. Su constante necesidad de ingresos siempre lo llevó de regreso a los estilos de ficción más mundanos que se vendían más fácilmente. [34] Planetoid 127 , publicado por primera vez en 1924 pero reimpreso en 2011, [35] es un cuento sobre un científico de la Tierra que se comunica de forma inalámbrica con su contraparte en una Tierra duplicada que orbita invisible porque está en el lado opuesto del Sol. La idea de una " Tierra espejo " o " Universo espejo " más tarde se convirtió en un subgénero estándar dentro de la ciencia ficción. La historia también tiene similitudes con la historia de ciencia ficción dura de Rudyard Kipling " Wireless ". Otras obras de ciencia ficción de Wallace incluyen The Green Rust , una historia de bioterroristas que amenazan con liberar un agente que destruirá las cosechas de maíz del mundo, 1925 , que predijo con precisión que una breve paz sería seguida por un ataque alemán a Inglaterra, y The Black Grippe , sobre una enfermedad que deja a todos en el mundo ciegos. Su última obra de ciencia ficción y la única ampliamente recordada hoy en día es el guion de King Kong .
De los muchos guiones que escribió para RKO, la "película del gorila" de Merian C. Cooper tuvo la influencia más duradera, convirtiéndose en el clásico King Kong (1933).
Wallace escribió el primer borrador inicial de 110 páginas de "The Beast" (el título original de la película) durante cinco semanas, desde finales de diciembre de 1931 hasta enero de 1932. [36] En total, hubo tres versiones preliminares, otra titulada "Kong". Kong fue rechazado como título de la película porque era demasiado similar a otra película de Cooper, Chang , estrenada en 1927, y porque sonaba chino. Wallace sugirió el título King Ape . Su diario describió el proceso de escritura de este borrador: Cooper alimentó aspectos de la historia en conferencias y conversaciones telefónicas; Wallace luego ejecutó las ideas de Cooper, este último aprobó el guion en desarrollo secuencia por secuencia. Mientras trabajaba en el proyecto, Cooper también proyectó varias películas recientes para Wallace para ponerlo en el estado mental adecuado, incluyendo Drácula (1931) y Frankenstein (1931). Una de las principales aspiraciones de Cooper con la historia era utilizar la mayor cantidad posible de imágenes de una película abandonada de RKO con una premisa similar, Creation . Le mostró a Wallace los fragmentos que se iban a reutilizar en el guion actual.
Aunque el borrador estaba incompleto, Wallace sólo le hizo pequeñas revisiones, todas a petición de Cooper. A finales de enero, Wallace fue hospitalizado y el 10 de febrero falleció, dejando a Cooper sin guionista. La naturaleza fragmentaria del guion de Wallace significaba que la acción principal de la película sin diálogos (las secuencias de la jungla) tendría que filmarse primero, tanto como seguro como para mostrarla a la junta directiva de RKO.
En My Hollywood Diary , Edgar Wallace escribió sobre la recepción de su guión: "Cooper me llamó anoche y me dijo que todos los que habían leído 'Kong' estaban entusiasmados. Dicen que es la mejor historia de aventuras que se ha escrito jamás para la gran pantalla". [37] Wallace tenía grandes expectativas para la película: "Estoy seguro de que 'Kong' va a ser una maravilla". [38]
Su guión comienza con Denham y la fiesta en la isla, llamada "Isla de Vapor" por Wallace debido a las emisiones volcánicas. Ann Darrow se llama Shirley Redman en esta primera versión. Jack Driscoll también es conocido como John Lanson o Johnny, y el capitán Englehorn es mucho más dominante. Danby G. Denham es un promotor y un showman tipo PT Barnum que está buscando un simio gigante para traerlo de regreso al Madison Square Garden o al Polo Grounds para exhibirlo como un espectáculo secundario. La película conserva el tema de Barnum cuando Denham, quien evolucionó en Carl Denham en la versión de Rose y Creelman, se refiere a Kong como "la octava maravilla del mundo", haciéndose eco del estilo de Barnum de promocionar actos. Wallace creó los personajes principales, sus relaciones y su papel en la trama general. También creó el tema de la bella y la bestia de la historia.
En su guión original, la tripulación del barco está formada por convictos fugitivos que secuestran a Shirley. Después de que un dinosaurio ataca y destroza su barco, encuentran refugio en la isla. En una tienda de campaña, un convicto intenta violar a Shirley. Kong aparece, rescata a Shirley y se la lleva a su cueva. Wallace dice en una anotación en el guión que Kong mide 30 pies de alto, lo que establece que Kong es un simio gigante. John y los convictos restantes van luego tras Shirley, usando un tronco para cruzar un barranco. Kong los ataca, lo que conduce a sus muertes cuando el tronco se estrella por el barranco. Kong lucha y mata a un triceratops. Dinosaurios y pterodáctilos atacan a Kong y al grupo. Kong lleva a Shirley a su escondite en las montañas, y Jack la rescata. Usando bombas de gas, la expedición noquea a Kong.
Kong es llevado de vuelta a Nueva York y puesto en una jaula. Shirley es atacada por leones y tigres que la Señorita soltó a propósito. Kong mata a los gatos y se lleva a Shirley. Sube al Empire State Building, donde los aviones le disparan. Cooper le envió a Wallace un memorando interno de RKO sugiriendo que John disuada a la policía de disparar a Kong debido al peligro para Shirley: "Por favor, vean si consideran práctico resolver el tema de que John intente rescatar a alguien sin ayuda de nadie en la cima del Empire State Building si la policía deja de disparar por un minuto". Kong finalmente muere cuando un rayo cae sobre el mástil de la bandera al que se aferra. Las primeras imágenes publicitarias de la película tienen el título "Kong" y "por Edgar Wallace" y muestran una tormenta eléctrica y destellos de relámpagos como los imaginó Wallace.
En su versión, un pequeño simio que pela una rosa prefiguró el momento en que Kong le quitaría la ropa a Shirley. Su interpretación también incluyó una escena submarina desde el punto de vista del dinosaurio atacante mientras se acercaba a un barco volcado.
Sin embargo, su guión de 110 páginas era apenas un primer borrador, no un guión de rodaje final y completo.
Después de la muerte de Wallace, Ruth Rose fue convocada para trabajar en el documento que él había comenzado. Ella era la esposa de Schoedsack y fue capaz de traducir las expectativas de los productores al guion final. Añadió la escena del ritual en la Isla Calavera para reemplazar la idea original de Wallace del intento de violación de Ann Darrow. Rose también añadió las escenas iniciales de la película en las que se presentan los personajes principales y la trama. James Ashmore Creelman, que trabajó en el guion de The Most Dangerous Game , una película que Wallace estaba en conversaciones para escribir en el momento de su muerte, también fue convocado para poner orden en el guion. El trabajo de Rose y Creelman fue rehacer el guion original de Wallace y reemplazar las escenas que no se tradujeron como se esperaba.
El guion original de Wallace se publicó en el libro de 2013 Ray Harryhausen – The Master of the Majicks, Volume 1: Beginnings and Endings de Mike Hankin. [39] En 2023, el guion original de Wallace se publicó en KONG: An Original Screenplay de Edgar Wallace editado por Stephen Jones. [40]
Ese guión original se analiza y discute en The Girl in the Hairy Paw (1976), editado por Ronald Gottesman y Harry Geduld , y por Mark Cotta Vaz, en el prefacio a la reedición de King Kong (2005) de Modern Library.
En diciembre de 1932, la historia y el guion de King Kong de Wallace fueron "novelizados" o transcritos por Delos W. Lovelace, un periodista y autor que conocía a Cooper de cuando trabajaban en un periódico, y aparecieron en forma de libro bajo el título King Kong . Lovelace basó la transcripción en gran medida en el guion de Ruth Rose y James A. Creelman. Esta "novelización" de King Kong , atribuida a Wallace, Cooper y Lovelace, fue publicada originalmente por Grosset y Dunlap. El libro fue reeditado en 2005 por Modern Library, una división de Random House, con una introducción de Greg Bear y un prefacio de Mark Cotta Vaz, y por Penguin en los EE. UU. En el Reino Unido, Victor Gollancz publicó una versión de tapa dura en 2005. La primera edición de bolsillo había sido publicada por Bantam en 1965 en los EE. UU. y por Corgi en 1966 en el Reino Unido. En 1976, Grosset y Dunlap reeditaron la novela en ediciones de bolsillo y tapa dura. Ese mismo año también hubo ediciones de bolsillo de Tempo y de Futura. En 2005, Blackstone Audio publicó una versión hablada del libro como audiolibro en CD con comentarios de Ray Bradbury , Harlan Ellison y Ray Harryhausen , entre otros. Harryhausen afirmó haber leído el guion original de Wallace. También hubo versiones en alemán y checo de la novela en 2005.
El 28 de octubre de 1933, Cinema Weekly publicó el cuento "King Kong", atribuido a Edgar Wallace y Draycott Montagu Dell (1888-1940). Dell conocía a Wallace, ya que ambos trabajaban para periódicos británicos. Esto se puede llamar una "historia-ización" de la historia de Wallace y Cooper que se basó en el guion de Rose y Creelman, pero que, al igual que el tratamiento de Wallace, comienza en la isla. Tanto Wallace como Cooper habían firmado un contrato que les permitía desarrollar la historia en forma de libro, cuento o serial. Walter F. Ripperger también escribió una serialización en dos partes de la historia de Wallace y Cooper en la revista Mystery titulada "King Kong" en los números de febrero y marzo de 1933.
En 1959, la productora danesa Rialto Film, en nombre de la distribuidora alemana Constantin Film, convirtió "La comunidad del sapo" en una película. El éxito inicial impulsó a Rialto Film a establecer una filial alemana, con la que se hizo con los derechos de la mayoría de las novelas de Wallace y produjo 38 películas más hasta 1972. Durante esa época, el hijo mayor de Wallace, Bryan, también hizo que la productora CCC-Filmkunst, con sede en Berlín Occidental, adaptara diez de sus novelas al cine. Ambas series estaban ambientadas en el Reino Unido contemporáneo, pero se filmaron íntegramente en Alemania Occidental y Berlín Occidental. Aunque fueron criticadas duramente por los críticos, las películas ganaron seguidores y se repitieron ocasionalmente en la televisión alemana.
En 2004, Oliver Kalkofe produjo la película Der Wixxer , un homenaje a las populares películas en blanco y negro de Wallace. En ella participaron muchos comediantes conocidos. En 2007, Kalkofe produjo una secuela, Neues vom Wixxer .
Hay más libros de Wallace impresos todavía en Alemania que en otros lugares y su obra ha seguido siendo popular allí. [3]
La serie fue continuada póstumamente por Francis Gérard -
Véase también Misterios de Edgar Wallace
Véase también Filmografía de Bryan Edgar Wallace
