Edward Wiley Ray (nacido el 21 de diciembre de 1926), más conocido como Eddie Ray , es un consultor estadounidense y exdirector de operaciones y vicepresidente del Museo del Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte . También fue ejecutivo de una compañía discográfica, productor de discos, compositor, autor y miembro del Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte. [1] También fue designado por el presidente de los Estados Unidos durante el gobierno de Ronald Reagan y se desempeñó como comisionado y presidente del Tribunal de Regalías por Derechos de Autor .
Ray nació el 21 de diciembre de 1926 en Franklin, Carolina del Norte , donde también se crió. Fue el tercero de los ocho hijos de su padre, Andrew Ray, propietario de un servicio de limpieza y su madre, Grace Ray, que era ama de casa.
Ray tuvo que dejar Franklin para asistir a la escuela secundaria en el Instituto Laurinburg en Laurinburg, Carolina del Norte , porque Franklin estaba segregado y no tenía una escuela secundaria para niños afroamericanos.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1944, Ray fue aceptado en un Programa de Entrenamiento Especializado de la Reserva del Ejército en la Universidad Howard en Washington, DC . Al cumplir los 18 años de edad, fue incorporado al Ejército regular y luego solicitó la Escuela de Candidatos a Oficiales del Ejército . Sin embargo, no pudo pasar la prueba de la vista debido a la formación de cataratas en ambos ojos. Después de solo unos meses en el Ejército regular, Ray fue dado de baja del Ejército y a principios de 1945 se mudó a Milwaukee , donde consiguió su primer trabajo en la industria musical como chico de almacén en Decca Records Distributing Company.
En noviembre de 1945, Ray se mudó a Los Ángeles y a principios de 1946 comenzó a trabajar para Aladdin Records , una importante compañía discográfica independiente, como asistente de envío. Aladdin era propiedad de dos hermanos, Leo y Eddie Mesner, quienes se convirtieron en los mentores de Ray en la industria musical. Algunos de los principales artistas que grababan en Aladdin en ese momento incluían a Johnny Moore , The Three Blazers con Charles Brown , Amos Milburn , The Five Keys , Lester Young e Illinois Jacquet .
Ray tuvo la oportunidad de conocer a estos artistas y asistir a sus conciertos y sesiones de grabación, y comenzó a aprender en detalle sobre la música comercial y el negocio de la grabación. Durante los tres años que Ray trabajó en Aladdin Records, también obtuvo un título de asociado en Administración de Empresas en Los Angeles City College .
Después de dejar Aladdin Records a principios de 1950, Ray se unió a Central Record Sales Company, un importante distribuidor mayorista independiente de discos en Los Ángeles, California. Central Record Sales era el distribuidor exclusivo de la mayoría de las principales compañías discográficas independientes nacionales para el área del sur de California. [2] Inicialmente, Ray era responsable de las "ventas internas" de Central a las tiendas minoristas más pequeñas y los operadores de jukebox del sur de California. [3] Con el tiempo, se convirtió en el "comprador" jefe de discos y el promotor radial de Central Record Sales.
Mientras estaba en Central Record Sales, Ray promocionó y vendió discos de numerosos artistas de rhythm and blues, incluidos Ruth Brown , The Drifters , BB King , Sam Cooke , Ray Charles , Joe Turner , Clyde McPhatter , Howlin' Wolf , Jesse Belvin , The Clovers y otras estrellas de grabación de R&B de esa época.
En 1954, mientras todavía trabajaba en Central Record Sales, Ray y el músico y compositor Rudy Jackson comenzaron a escribir canciones juntos. [4] Su mayor éxito fue una canción titulada " Hearts of Stone ", interpretada por un grupo de canto local de Los Ángeles, The Jewels.
Ray, Al Schlesinger y Larry Goldberg formaron un sello discográfico, "R & B Records", y lanzaron "Hearts of Stone" solo en el área del sur de California y vendió más de 50.000 copias. La canción luego se convirtió en un éxito de pop, R&B y country de las Fontaine Sisters , [5] The Charms y Red Foley . Años más tarde se convirtió en un disco de las listas nacionales de éxitos de Bill Black Combo y John Fogerty [6] y The Blue Ridge Rangers . [7] "Hearts of Stone" ha sido grabado por más de 32 artistas discográficos importantes, incluido Elvis Presley [8] y está en las bandas sonoras de varias películas, incluida Uno de los Nuestros . "Hearts of Stone" figura como una de las canciones ganadoras de premios de Broadcast Music, Inc. [9]
En febrero de 1955, Ray se unió a Imperial Records en Hollywood, California, una importante compañía discográfica independiente, como Director Nacional de Promoción y Ventas. Durante los nueve años que Ray estuvo en Imperial Records, fue responsable de toda la promoción y las ventas nacionales de todos los artistas discográficos de Imperial/Minit, incluidos los artistas Fats Domino , [10] Ricky Nelson , Slim Whitman , Sandy Nelson , Johnny Rivers , Ernie Freeman , Irma Thomas , Aaron Neville , Ernie K-Doe , Smiley Lewis , Billy J. Kramer y muchos otros.
Además de las responsabilidades de Ray como director de promoción y ventas nacionales de Imperial, también produjo sencillos que alcanzaron éxitos nacionales de Sandy Nelson ("Let There Be Drums"), Ernie Freeman ("Raunchy"), Irma Thomas ("Wish Someone Would Care" / "Time Is On My Side" / "Break Away") y varios álbumes que alcanzaron éxitos nacionales de Sandy Nelson y Ernie Freeman.
En 1964, Ray se unió a Capitol Records , en Hollywood, California, como Director de Artistas y Repertorio (A&R) de Tower Records , [11] [12] la subsidiaria de propiedad absoluta recién creada de Capitol Records. Posteriormente, Ray se convirtió en Vicepresidente de A&R de Capitol/Tower Records, convirtiéndose en el primer ejecutivo afroamericano de una importante compañía discográfica estadounidense.
Durante los cinco años que Ray trabajó como jefe de A&R en Capitol/Tower Records, adquirió decenas de artistas exitosos de EMI, tanto ingleses como estadounidenses, producidos independientemente, como Freddie & The Dreamers , The Standells , Ian Whitcomb , The Arrows , The Sunrays y Harry Nilsson , que son algunos de los artistas que tuvieron sencillos o álbumes que alcanzaron posiciones en las listas nacionales durante el mandato de Ray allí.
Además, dos de las adquisiciones más importantes de Ray para Capitol/Tower Records fueron los exitosos álbumes de bandas sonoras de películas de American International Pictures (AIP), incluidos The Wild Angels y varios otros, producidos por el productor independiente Mike Curb , y la adquisición del grupo de rock de EMI Pink Floyd .
En julio de 1969, Ray se unió a Coburt Television Production en Beverly Hills, California, como vicepresidente ejecutivo de la recién creada División de Música Discográfica de COBURT. [13] COBURT era una compañía de producción de televisión independiente propiedad de Pierre Cossette , un exitoso agente de entretenimiento de Hollywood y posteriormente productor exclusivo de televisión de la transmisión de los Premios Grammy durante treinta y cuatro años y Burt Sugarman , un exitoso financista de negocios e inversiones de Beverly Hills, que posteriormente produjo la serie musical de televisión Midnight Special .
Algunos de los logros más importantes de Ray mientras estuvo con Coburt fueron la creación de las empresas editoriales musicales BMI y ASCAP para la División Musical de Coburt; la negociación exitosa de un acuerdo de distribución con el sello Coburt/MGM Records; y la producción de un álbum de merchandising de Chevrolet con Glen Campbell , Dionne Warwick y Burt Bacharach que vendió más de un millón de unidades.
En 1970, Ray dejó CoBurt Television Production y se unió a MGM Records en Hollywood, California, como Vicepresidente Senior de Administración de A&R. [14] Como jefe de Administración de A&R en MGM, Ray era responsable de la administración de los estudios de grabación de MGM en Hollywood, California y Nashville, Tennessee; los departamentos de licencias y autorización de derechos de autor de MGM; los requisitos de cumplimiento de contratos de grabación de artistas de MGM; las negociaciones con el sindicato de músicos; los horarios de las sesiones de grabación y los pagos a los músicos; la preparación previa al lanzamiento del disco; y la preparación de presupuestos de grabación multimillonarios.
Algunos de los artistas con los que Ray trabajó mientras estaba en MGM fueron los Osmonds , Donnie & Marie , Lou Rawls , Sammy Davis, Jr. , Hank Williams, Jr. , Richie Havens y The Sylvers .
MGM fue vendida a Polygram en 1973, pero Ray no estaba dispuesto a mudarse a la nueva sede de MGM/Polydor/Polygram en la ciudad de Nueva York y negoció su renuncia a su contrato de trabajo en MGM.
A principios de 1974, Ray se mudó a Memphis, Tennessee , y se convirtió en vicepresidente ejecutivo y copropietario de Sounds of Memphis Recording Studio y Record Production Company (SOM). [15] Antes de que Ray se uniera a la compañía, SOM había producido un par de discos de éxito nacional, uno de los cuales fue el icónico disco " Wooly Bully " de Sam the Sham & Pharaohs que fue distribuido por MGM Records.
Mientras estuvo en SOM, Ray terminó y negoció nuevos contratos de derechos de publicación y ejecución de música extranjera para las compañías de publicación musical de SOM; terminó y negoció nuevos contratos de distribución de artistas de SOM; y expandió el negocio de servicios personalizados del estudio de grabación de SOM. Algunos de los artistas representados por Ray mientras estuvo en SOM fueron Solomon Burke , el organista de jazz Jimmy Smith , The Ovations, Barbara and the Browns , el exitoso compositor y artista George Jackson y otros.
Además, mientras todavía estaba en SOM, Ray estableció su propia compañía, Eddie Ray Music Enterprises, [16] que entre sus otras actividades, estableció una escuela vocacional de música comercial llamada The Tennessee College of Recording Arts and Sciences. [17] Ray operó la escuela durante dos años y luego ayudó a incorporar los planes de estudio del programa de música comercial de la escuela en un programa de grado ofrecido por la Facultad de Bellas Artes y Comunicaciones de la Universidad Estatal de Memphis (actualmente conocida como la Universidad de Memphis).
En 1976, Ray se unió a Cream/Hi Records como vicepresidente ejecutivo y gerente general. [18] Ray también fue responsable de la gestión de la compañía editorial musical de Cream/HI Records, East Memphis Music, una antigua compañía editorial musical de Stax Records . Hi Records fue un exitoso sello discográfico independiente de R&B. Algunos de los artistas de HI Records fueron el artista y compositor miembro del Salón de la Fama y ganador del premio Grammy Al Green , Ann Peebles , Ace Cannon y Bill Black Combo.
Cream/Hi Records era bien conocido por los numerosos y valiosos derechos de autor de música que poseían, que incluían canciones como " In The Midnight Hour ", " Knock On Wood ", " Green Onions ", " Hold On I'm Coming ", " Respect ", " Soul Man ", " Lets Stay Together " y muchas otras.
En octubre de 1981, Ray fue designado por el presidente Ronald Reagan, y confirmado por el Senado de los EE. UU., para servir como Comisionado de los EE. UU. en el Tribunal de Regalías por Derechos de Autor (CRT), por el período no vencido de un comisionado que renunció. [19] Luego, en septiembre de 1982, el presidente Reagan nominó a Ray por segunda vez para un período completo de siete años como Comisionado del CRT. [20]
Las principales responsabilidades del CRT eran (1) fijar las tasas legales para ciertas secciones de las disposiciones de licencias obligatorias de la Ley de Derechos de Autor de los Estados Unidos; y (2) llevar a cabo audiencias de distribución para distribuir los fondos de regalías legales que eran depositados directamente en la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos por los usuarios de los derechos de autor para ser distribuidos a los propietarios de los derechos de autor correspondientes. [21]
Durante el mandato de Ray, la CRT llevó a cabo una audiencia de tarifas reglamentarias y aumentó la tarifa original establecida por el Congreso para las compañías de cable y satélite que retransmitían señales de radiodifusión a un mercado distante. La definición de "mercado distante" era treinta millas desde el lugar donde se originó la señal de radiodifusión. La determinación final de la CRT sobre la tarifa de cable y satélite causó una tremenda controversia entre las compañías de cable y satélite y varios miembros del Congreso que creían que la tarifa era demasiado alta. Las compañías de cable y satélite apelaron la determinación de la CRT ante el Segundo Tribunal Federal del Circuito en Washington, DC [22] y el Tribunal confirmó la determinación de la CRT en su totalidad. [23]
El CRT también llevó a cabo una Audiencia de Distribución cada año mientras Ray se desempeñó como Comisionado en el CRT. Durante cada una de las Audiencias de Distribución, los propietarios de derechos de autor estuvieron representados por los Demandantes de derechos de autor MPAA (para películas y comedias de situación de televisión); Joints Sports (para NBA , Major League Baseball y NCAA ); Devotionals (programas religiosos de televisión); Music Performance Societies (BMI, ASCAP, SESAC ); PBS ; y NPR .
El CRT distribuía anualmente aproximadamente 200.000.000 de dólares en regalías. [24] En cada una de las Audiencias de Distribución, la Determinación final del CRT fue impugnada por uno o más de los Demandantes de derechos de autor y apelada ante el Segundo Tribunal Federal del Circuito en Washington, DC. En cada apelación de la Audiencia de Distribución, el Tribunal del Circuito confirmó la determinación del CRT. [25] [26] [27] [28] [29]
El presidente Reagan nombró a Marianne Mele Hall como comisionada de la CRT. La comisionada Hall intentó que el Congreso cambiara la ley para permitir que sólo los abogados sirvieran como comisionados de la CRT, lo que habría afectado directamente al comisionado Ray y al comisionado Mario Agüero, un cubanoamericano de la CRT. Ray y Agüero eran los únicos miembros de la CRT pertenecientes a minorías y los únicos que no eran abogados en ese momento. Durante la campaña de Hall para que el Congreso cambiara la ley, señaló que había sido coautora de un libro titulado "Foundations of Sand". Más tarde, un periodista que la había entrevistado consiguió el libro y lo leyó. El libro contenía comentarios despectivos sobre los afroamericanos, sugiriendo que eran inferiores a los caucásicos, citando: "Insisten en preservar sus libertades en la jungla, sus mujeres, su evasión de la responsabilidad personal y su aborrecimiento de la ética del trabajo". [30] [31]
En periódicos de todo el país, entre ellos el Washington Post, el New York Times y el LA Times, aparecieron varios artículos nacionales sobre la controversia. La controversia también generó un mayor escrutinio sobre los nombramientos presidenciales y su proceso de investigación en el Congreso y el público.
Más tarde, Hall intentó afirmar que sólo editó “Foundations of Sand” y no fue coautora. A pesar de sus esfuerzos por distanciarse del libro, la asociación de Hall con el libro dañó su carácter y causó vergüenza nacional para la administración Reagan, que la obligó a renunciar a la CRT. [32] [33] [34] [35] [36]
El Comisionado Ray se convirtió en Presidente interino del CRT después de la renuncia del Comisionado Hall y compareció ante el Congreso para responder a las cuestiones que se habían planteado durante la controversia. Además, supervisó cambios en el CRT como la reducción de las comisiones de 7 a 5 que fueron votadas por el Congreso en respuesta a las cuestiones planteadas durante la controversia de Hall. [37]
El 29 de septiembre de 1989, el mandato del Comisionado Ray en el CRT expiró y no solicitó otro mandato.
Desde octubre de 1989 hasta 2009, Ray trabajó como consultor musical comercial independiente para varios clientes nacionales del sector discográfico y musical. Durante este período, también escribió y publicó por su cuenta libros de poesía titulados Natural Expression, Straight From The Heart, Reflections On The Joys & Sorrows of The Heart, Thorns And Roses y Up From The Mountains.
En enero de 2009, Ray se convirtió en vicepresidente del Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte (NCMHOF) y director de operaciones de su Museo del Salón de la Fama en Kannapolis, Carolina del Norte . El NCMHOF es una organización sin fines de lucro y un museo que se creó para honrar a los músicos, compositores y artistas con vínculos con Carolina del Norte que han tenido un impacto significativo en la industria de la música. Ray fue fundamental en la reapertura del museo y su traslado de su sede original en Thomasville, Carolina del Norte , a su ubicación actual en Kannapolis .
En octubre de 2009, Ray fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte como artista no intérprete, originario del estado de Carolina del Norte.