Edward Bennett Williams (31 de mayo de 1920 – 13 de agosto de 1988) fue un abogado, empresario y propietario de un equipo deportivo estadounidense. Recibió su título universitario en el College of the Holy Cross antes de estudiar derecho en la Universidad de Georgetown . Trabajó para Hogan & Hartson en Washington, DC, a partir de la década de 1940 y más tarde cofundó el bufete de abogados Williams & Connolly en 1967. Williams trabajó como tesorero del Comité Nacional Demócrata a mediados de la década de 1970.
Williams también trabajó en deportes profesionales, siendo el propietario mayoritario de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1965 a 1979 y su presidente de 1966 a 1984. Posteriormente fue propietario de los Baltimore Orioles de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) desde 1979 hasta su muerte en 1988.
Williams se licenció en el College of the Holy Cross en 1941 antes de servir en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Williams representó a muchos clientes de alto perfil, entre ellos Sam Giancana , John Hinckley Jr. , Frank Sinatra , el ex gobernador de Texas y secretario del Tesoro John B. Connally Jr. , el financiero Robert Vesco , el editor de Playboy Hugh Hefner , Jimmy Hoffa , la figura del crimen organizado Frank Costello , el comerciante de materias primas petroleras Marc Rich , el senador estadounidense Joseph McCarthy , el asaltante corporativo Victor Posner , Michael Milken , el periódico The Washington Post , el reverendo Sun Myung Moon , el ex director de la CIA Richard Helms , Bobby Baker, The Washington Post , varios agentes del FBI acusados de trabajos forzados [ aclaración necesaria ] en Nueva York, y Aldo Icardi , un agente de la OSS acusado de matar a su comandante. También defendió a Jack Ruby , el asesino de Lee Harvey Oswald .
Williams se graduó en el College of the Holy Cross y en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown . Antes de fundar Williams & Connolly en 1967 con Paul Connolly, trabajó en el destacado bufete de abogados Hogan & Hartson, con sede en Washington , de 1945 a 1949. Williams también se desempeñó como tesorero del Comité Nacional Demócrata del 18 de octubre de 1974 al 21 de enero de 1977. [2] [3]
Williams adquirió una participación del cinco por ciento en los Washington Redskins en 1962. En 1965, fue designado por el dueño del equipo George Preston Marshall para dirigir las operaciones diarias y fue nombrado presidente del equipo al año siguiente. [1] Williams adquirió las acciones de Marshall en la franquicia después de su muerte en 1969. [4] Como propietario, Williams gastó mucho en nombrar entrenadores y gerentes generales de alto perfil, comenzando con Otto Graham en 1966 y continuando con Vince Lombardi en 1969 , George Allen en 1971 y Bobby Beathard en 1978. En 1974, Williams vendió la participación mayoritaria en el equipo al socio minoritario de los Redskins, Jack Kent Cooke . [4] Debido a que las reglas de la NFL en ese momento no permitían controlar la propiedad en otras ligas, Cooke permitió que Williams continuara operando el equipo hasta vender sus otras propiedades, Los Angeles Lakers de la NBA y Los Angeles Kings de la NHL , a Jerry Buss en mayo de 1979. [4] Williams permaneció con los Redskins como su presidente hasta vender sus acciones restantes a Cooke en 1985. [4]
Williams compró una participación mayoritaria en los Baltimore Orioles de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) a Jerold Hoffberger por 12 millones de dólares el 2 de agosto de 1979, [5] y la transacción fue aprobada por unanimidad por los propietarios de los equipos de la Liga Americana 11+1 ⁄ 2 semanas después, el 22 de octubre. [6] Su interés en comprar la franquicia comenzó cuando representó en las negociaciones a William E. Simon , quien había intentado hacer lo mismo a principios de ese año hasta que retiró su oferta el 5 de febrero. [7] [8] Como parte del trato, Williams compró un bloque de acciones cotizadas en bolsa que se habían emitido en 1936 cuando el equipo todavía era los St. Louis Browns, lo que hizo que los Orioles volvieran a ser de propiedad privada.
Muchos temían que Williams trasladara el equipo a Washington. Baltimore había perdido previamente a los Baltimore Bullets ante Washington. El miedo a que Williams trasladara el equipo aumentó con la salida de los Baltimore Colts en 1984. Sin embargo, Williams nunca trasladó el equipo. Más importante aún, Williams firmó un nuevo contrato de arrendamiento a largo plazo con Baltimore que pagaría un nuevo estadio, que se convertiría en Oriole Park at Camden Yards . No viviría para ver el nuevo estadio (se inauguró en 1992, cuatro años después de su muerte). Los Orioles fueron vendidos por la esposa de Williams, Agnes, a Eli Jacobs , Larry Lucchino y Sargent y Bobby Shriver por 70 millones de dólares el 5 de diciembre de 1988. [9]
Entre las muchas propiedades inmobiliarias de Williams se encontraba The Jefferson , un hotel de lujo de 98 habitaciones ubicado cerca de la Casa Blanca y favorecido por muchas figuras deportivas y políticas en las décadas de 1980 y 1990. En abril de 1989, Paine Webber Realty (una subsidiaria de la firma de corretaje de bolsa Paine Webber) compró el hotel a Agnes Williams por $28 millones ($68,8 millones en dólares de 2023).
Williams murió en el Hospital de la Universidad de Georgetown el 13 de agosto de 1988, después de una batalla de 12 años contra el cáncer de colon . [10] Fue enterrado en el cementerio St. Gabriel en Potomac, Maryland . A su funeral asistieron la mayor parte de la élite poderosa de Washington, incluido el entonces vicepresidente de EE. UU. George HW Bush , el juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall , la leyenda del béisbol Joe DiMaggio , el campeón de boxeo Sugar Ray Leonard , el comisionado de la NFL Pete Rozelle , Eunice Kennedy y Sargent Shriver , y Michael Milken (del famoso escándalo de los bonos basura de los años 80). [11] La Biblioteca de Derecho Edward Bennett Williams en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown lleva su nombre en su honor. La residencia de estudiantes de último año en el College of the Holy Cross también lleva su nombre.
