Edward George Farhat (7 de junio de 1926 - 18 de enero de 2003) fue un luchador profesional estadounidense , más conocido por su nombre en el ring The Sheik (a menudo llamado The Original Sheik para distinguirlo de The Iron Sheik , que debutó en 1972). En la lucha libre, a Farhat se le atribuye el mérito de ser uno de los creadores del estilo hardcore . Además de su carrera en el ring, también fue el promotor de Big Time Wrestling , que promovía espectáculos en el Cobo Hall de Detroit hasta la década de 1980, y fue el booker de los espectáculos de Frank Tunney en Maple Leaf Gardens de Toronto desde 1971 hasta 1977. [1]
Farhat es el tío del ex alumno de Extreme Championship Wrestling, Sabu , a quien también entrenó.
Edward George Farhat nació el 7 de junio de 1926 en una familia libanesa en Lansing, Michigan . Era uno de once hijos; [2] a diferencia de la mayoría de sus hermanos mayores, Edward no asistió a la universidad, aunque algunas fuentes informan erróneamente que sí. La confusión probablemente sea el resultado de que su hermano mayor, Edmund, de nombre similar, haya asistido a la universidad. Edward dejó la escuela en octavo grado y trabajó en trabajos ocasionales durante la Gran Depresión .
Durante la Segunda Guerra Mundial , falsificó sus registros en un intento fallido de unirse al ejército de los Estados Unidos , probablemente utilizando el certificado de nacimiento de su hermano mayor Edmund. Edward finalmente sería reclutado en 1944 y serviría durante la guerra. Fue dado de baja con honores en 1946 después de 18 meses de servicio. [3]
A pesar de retratar a un árabe musulmán en la lucha libre profesional, Farhat era un católico maronita . [4] [5]
Después de completar su servicio en el ejército de los EE. UU., Farhat compitió en su primer combate de lucha libre profesional en enero de 1947, luchando como el nítido babyface "Eddie Farhat". A los pocos años de su debut, Farhat desarrollaría su truco "Sheik" , con el que ganaría fama internacional. Farhat comenzó a luchar como El Jeque de Arabia en el área de Chicago , siendo inicialmente el truco el de un hijo privilegiado de una familia aristocrática y rica del Medio Oriente. [6] Como el jeque de Arabia, Farhat formó un equipo con Gypsy Joe, y el dúo capturó el Campeonato en Parejas del Medio Oeste de la NWA en 1954, [7] [8] antes de mudarse finalmente a Texas . Durante este período, The Sheik recibió el combate más importante de su carrera hasta ese momento, cuando fue reservado para enfrentar al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Lou Thesz, en Chicago por su título. Thesz, considerado en la lucha libre como un tirador legítimo , tenía fama de avergonzar a los "luchadores con trucos", por lo que The Sheik abandonó el ring durante el transcurso del combate y se escondió debajo de un autobús en el estacionamiento. El incidente recibió mucha cobertura en los medios locales y ayudó a impulsar al personaje de The Sheik a un nivel más prominente. [2] Después del incidente, The Sheik comenzó a luchar en Nueva York para Vincent J. McMahon en el Madison Square Garden , donde formó equipo con Dick The Bruiser y Bull Curry en peleas contra Mark Lewin y Don Curtis, así como el equipo de Antonino Rocca y Miguel Pérez . El 18 de agosto de 1961, The Sheik fue notablemente derrotado por Buddy Rogers en un combate de 2 de 3 caídas en los Cincinnati Gardens . [9]
A principios de la década de 1960, la lucha libre de The Sheik se centraba en su personaje de un salvaje árabe de Siria . Vestido con su keffiyeh , antes de cada partido, usaba tácticas dilatorias, ya que se arrodillaba sobre una alfombra de oración para realizar una oración islámica a Alá (en la vida real, Farhat era un cristiano maronita ). [10] Se fijaba en llaves de estrangulamiento y se negaba a romperlas, y usaba una llave de camello que conducía a victorias por sumisión. El agarre lo haría sentarse sobre la espalda de su oponente mientras le aplicaba un chinlock. [2] Usó lápices escondidos [10] y otros "objetos extraños" para abrir las caras de sus oponentes. [11] A menudo, la táctica resultaba contraproducente y el oponente se apoderaba del lápiz del Sheik, lo que provocaba extensas cicatrices en la frente de Farhat. [10] El otro movimiento ilegal característico de Sheik fue su bola de fuego que arrojó a la cara de sus oponentes, a veces quemándoles gravemente la cara. [11] El movimiento de la bola de fuego se realizó mediante el uso de trozos de papel empapados en líquido para encendedores que rápidamente encendió con un encendedor escondido en su baúl. [11] El jeque no habló ante la cámara, salvo murmullos incomprensibles y pseudoárabes . [11] Al comienzo de su carrera, su esposa Joyce interpretó el papel de su ayuda de cámara, la princesa Saleema, que quemaba incienso en el ring. Tuvo tres gerentes masculinos diferentes durante su carrera para realizar promociones en su nombre. Su primer manager fue Abdullah Farouk, pero cuando Farouk se mudó a tiempo completo a la Federación Mundial de Lucha Libre , Eddy Creatchman se convirtió en su manager. [12] Cuando Creatchman no pudo trabajar con él más adelante en su carrera, The Sheik fue dirigido por Supermouth Dave Drason, su último manager. [11]
En 1965, The Sheik regresó al área de la ciudad de Nueva York , compitiendo para la Federación Mundial de Lucha Libre (WWWF). El 25 de septiembre de 1967, luchó contra el ex campeón mundial Édouard Carpentier y logró un empate de 20 minutos. En 1968, regresó a la WWWF para peleas por el título con el entonces campeón mundial de peso pesado de la WWWF, Bruno Sammartino . [11] Se enfrentaron tres veces en el Madison Square Garden: Sheik ganó el primer partido por cuenta fuera el 28 de octubre, perdió por descalificación en el segundo partido el 18 de noviembre y perdió ante Sammartino en un Texas Death Match por sumisión en diciembre. 9, cuando Bruno agarró un bolígrafo y atacó el brazo de Sheik hasta dejarlo sangrando. Sammartino y Sheik también tuvieron una serie de partidos en Boston en enero y febrero de 1969, incluido uno en un evento con entradas agotadas el día después de una gran tormenta de nieve; El transporte público aún no se había restablecido en el área de Boston, pero el evento aún estaba agotado. Más tarde, los dos pelearían en tres combates en jaula de acero, uno en Filadelfia y dos en Boston. [11] El 18 de noviembre de 1972, The Sheik compitió en su último partido para la WWWF, perdiendo ante el campeón de la WWWF, Pedro Morales, por conteo fuera en el Boston Garden .
La mayor disputa del Sheik fue el conflicto que casi duró toda su carrera con Bobo Brasil , comenzando en la propia promoción Big Time Wrestling del Sheik en Detroit antes de expandirse por todo el país. [1] Los dos se pelearon por la versión de Sheik del Campeonato de Estados Unidos , con frecuencia agotando las entradas de Cobo Hall . [1] La disputa fue cubierta brevemente en el falso documental de lucha libre, I Like to Hurt People . [6] Tras su éxito en Cobo Hall, los dos llevaron la disputa a varios mercados, sobre todo a Memphis, Tennessee y Los Ángeles, California . [2] Su otro oponente importante en Los Ángeles fue Fred Blassie . [12] Sheik y Blassie se enfrentaron varias veces, incluidos combates en jaula en el Gran Auditorio Olímpico . [11] En 1967, The Sheik estaba luchando en un combate en Texas cuando un fan sacó un arma y trató de dispararle tres veces. Afortunadamente, el arma no se disparó y el aficionado fue detenido; El arma se disparó más tarde cuando la policía la probó en un campo de tiro. [2]
A partir de 1969, The Sheik comenzó a luchar regularmente en Toronto , Ontario , Canadá , donde estuvo invicto durante 127 combates en Maple Leaf Gardens . Derrotó a personas como Whipper Billy Watson , Lou Thesz , Gene Kiniski , Bruno Sammartino , Édouard Carpentier , Ernie Ladd , Chief Jay Strongbow , Tiger Jeet Singh , Johnny Valentine e incluso André the Giant durante la primera gira extensa de Andre por Norteamérica en 1974. [6] Fue Andre quien puso fin a la racha de victorias de The Sheik en Toronto en agosto de 1974 por descalificación . En 1976, perdió por pinfall ante Thunderbolt Patterson y Bobo Brazil. Sheik continuó encabezando la mayoría de los espectáculos en Toronto hasta 1977, pero el negocio decayó significativamente durante los últimos tres años de su mandato como cabeza de cartel. Además de luchar en Toronto, The Sheik era el booker del área ; Debido a la tradición de lucha libre de kayfabe , pocos fanáticos sabían el hecho de que él era en realidad el booker de la promoción de Frank Tunney en Toronto, una posición que adquirió luego del retiro de Whipper Billy Watson en 1971. Como el negocio en Toronto fracasó, Comenzó a trabajar para el promotor independiente Dave McKigney en otras partes de Ontario. [13]
En 1972, The Sheik se aventuró a Japón por primera vez, compitiendo para la Japan Pro Wrestling Alliance (JWA). Su carrera en JWA fue exitosa, pero la promoción tenía problemas financieros, por lo que cuando la compañía quebró, Sheik saltó a All Japan Pro Wrestling (AJPW) de Giant Baba . Luego saltó un año después a New Japan Pro-Wrestling de Antonio Inoki , pero tuvo una pelea con Inoki debido a que tuvo que abandonar temprano una gira japonesa para lidiar con un "intento de golpe" en su promoción Big Time Wrestling. Regresó a AJPW en 1977, haciendo equipo y luego peleando con Abdullah the Butcher . [12] [6] Su combate con Abdullah the Butcher contra Dory Funk Jr. y Terry Funk , donde Terry luchó contra Abdullah y The Sheik con el brazo en cabestrillo, se le atribuye haber convertido a los Funks extranjeros en caras en Japón. [2] En Japón, también haría equipo con Baba, Ricky Steamboat y Kintarō Ōki . [12]
La disputa japonesa del jeque con Abdullah se extendería más tarde a los Estados Unidos. En un partido entre los dos en Birmingham, Alabama , se pelearon afuera del Auditorio Boutwell , donde bloquearon el tráfico hasta que la policía lo interrumpió. [10] Los observadores describieron el partido como "simplemente un caos sangriento clásico". [10]
En 1980, la promoción Big Time Wrestling de The Sheik, con sede en Detroit, cesó sus operaciones. Luego, Sheik luchó para varias promociones independientes en todo Estados Unidos y en el extranjero.
De 1991 a 1995, luchó principalmente en Japón, junto a su sobrino Sabu , para Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW). [6] FMW utilizó el estilo de lucha dura que The Sheik había innovado y en FMW participó en varios combates a muerte peligrosos . [6] El 6 de mayo de 1992, The Sheik luchó en un Fire Death Match con Sabu contra Atsushi Onita y Tarzan Goto , donde las cuerdas del ring fueron reemplazadas por alambre de púas en llamas . Durante el partido, Sheik sufrió quemaduras de tercer grado y entró en coma, casi muriendo. [2] En 1994, tuvo una breve carrera en Eastern Championship Wrestling (ECW), en particular haciendo equipo con Pat Tanaka para derrotar a Kevin Sullivan y The Tazmaniac en The Night the Line Was Crossed . [14] El 5 de mayo de 1995, en el Show del 6to Aniversario de FMW , The Sheik derrotó a Damián 666 frente a 58,250 fanáticos; este terminó siendo su último partido. Después del partido, sufrió su primer infarto al intentar subir a un taxi.
Cuando Sabu se unió a World Championship Wrestling (WCW) en 1995, The Sheik lo acompañó como su manager. [9] Durante el combate de Sabu con el Sr. JL en Halloween Havoc , los luchadores le rompieron la pierna al Sheik durante un momento que él desconocía anteriormente, lo que lo obligó a finalmente abandonar el negocio de la lucha libre. El 11 de diciembre de 1998, la noche antes del Supershow ECW/FMW , Atsushi Onita celebró una ceremonia de retiro de The Sheik en Korakuen Hall , durante la cual The Sheik, en su última aparición pública, se retiró oficialmente de la lucha libre profesional a los 72 años . ]
Farhat murió de insuficiencia cardíaca el 18 de enero de 2003, en un hospital cerca de su casa en Williamston, Michigan , el 18 de enero de 2003, donde había sido ingresado a principios de año. [12] Tenía 76 años (no 78, como se informó erróneamente [13] ) y estaba escribiendo su autobiografía. [9] Está enterrado en el cementerio católico Mount Calvary en Williamston. [2]
Durante el transcurso de su carrera en el ring, The Sheik fue visto como una de las mayores atracciones de taquilla de la lucha libre profesional. [2] [6] [9] Más tarde fue considerado un pionero de la lucha libre intensa , un estilo que se convirtió en una parte importante de la lucha libre profesional estadounidense en la década de 1990. [2] [6] [9] El 31 de marzo de 2007, The Sheik fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE por su sobrino, Sabu, y Rob Van Dam , a quien había entrenado. [15] También se le atribuye el entrenamiento de Scott Steiner [11] y del luchador independiente "Machine Gun" Mike Kelly, entre otros estudiantes. [6] En particular, él y Freddie Blassie entrenaron al boxeador Muhammad Ali antes del famoso " combate de boxeador contra luchador " de Ali en 1976 con Antonio Inoki en Tokio. [16]
Como promotor , Farhat se ganó la reputación de defraudar a los luchadores y empleados en materia de salarios. Sin embargo, también sería conocido como un benefactor de los amigos necesitados; Según Harley Race , después de que su esposa muriera en un accidente automovilístico y él se viera obligado a tomarse un tiempo libre al principio de su carrera, The Sheik le envió por correo un cheque todas las semanas durante un año hasta que pudo regresar a trabajar. [2]
Su esposa y ex ayuda de cámara, Joyce, murió el 27 de noviembre de 2013 en Michigan, después de estar enferma durante algún tiempo. [17] Está enterrada con su marido en el cementerio católico Mount Calvary en Williamston, Michigan. [2] También era tío de Michael Farhat, quien luchó como "Mike Thomas" en Detroit. Thomas murió en 1978 a los 27 años. [17] El hijo del jeque, Tom, murió el 2 de octubre de 2020 de cáncer de riñón a los 57 años, [17] y su hijo mayor, Ed Farhat Jr., quien luchó bajo el nombre de ring "Capitán Ed George". " — murió por complicaciones de COVID-19 el 22 de marzo de 2021, a la edad de 70 años. [18]
En sus últimos años, Farhat concedió extensas entrevistas a un biógrafo con la intención de publicar un libro sobre su vida. Estas entrevistas proporcionaron una visión detallada, no kayfabe, de su carrera y carácter, que anteriormente se esforzó mucho en ocultar al público. Farhat había tenido anteriormente reputación de "vivir su truco"; no respondió las llamadas telefónicas de los promotores sobre "Ed", ni siquiera para posibles reservas, y les dijo a los promotores que "ningún Ed vive aquí". [12] Después de su muerte, las entrevistas y el borrador del libro fueron sellados. ECW Press publicó más tarde en abril de 2022 un libro sobre la vida y carrera de Farhat, titulado Blood and Fire . Blood and Fire ganó el premio al Mejor Libro de Lucha Libre Profesional del Wrestling Observer Newsletter 2022 .
Aunque en realidad es descendiente del Medio Oriente, Ed Farhat nació y se crió en los viejos y buenos Estados Unidos, de hecho, a unas noventa millas al oeste de donde se encuentran ahora. Hijo de inmigrantes libaneses, no fue criado como musulmán sino como católico, y el único idioma que habla con fluidez es el inglés.
Por supuesto, Farhat no era musulmán sino católico; sin embargo, en el mundo ficticio de la lucha libre profesional, eso importaba poco. Lo que importaba era el estereotipo, el arquetipo cultural.
