La Empresa Ecuatoriana de Aviación , más comúnmente conocida como simplemente Ecuatoriana , fue la aerolínea nacional del Ecuador . [1] La aerolínea tuvo una pausa operativa entre septiembre de 1993 [1] y agosto de 1995, y reanudó sus operaciones el 23 de junio de 1996, después de que VASP se convirtiera en el accionista mayoritario. La aerolínea cerró definitivamente en 2006.
La Compañía Ecuatoriana de Aviación (CEA) (inglés: Ecuadorian Aviation Company ) se estableció en mayo de 1957, [2] luego de que un grupo de inversionistas estadounidenses y ecuatorianos decidieran establecer una aerolínea. Al principio, el 50 por ciento de la aerolínea era propiedad de estadounidenses. Las operaciones comenzaron en agosto de 1957. [2] Sirviendo a un país relativamente pequeño, la aerolínea tenía una flota variada que consistía en Curtiss C-46 , Douglas DC-4 , Douglas DC-6 y un avión Junkers K 16 . El avión Junkers era una rareza, ya que en aquella época los aviones Junkers ya eran considerados clásicos.
Ecuatoriana comenzó a prestar servicios tanto a destinos nacionales como internacionales inmediatamente después de comenzar a volar. Las rutas internacionales resultaron ser viajes bastante largos: ya había aviones en funcionamiento cuando Ecuatoriana comenzó a volar (antes de que el Boeing 707 hiciera su primer vuelo), pero eran utilizados predominantemente por aerolíneas europeas . El equipamiento de Ecuatoriana requirió una escala en la ciudad de Panamá para su primera ruta internacional, de Quito a Miami . Asimismo, las rutas desde Quito y Guayaquil hacia Santiago de Chile incluían escalas en Lima , Perú .
La librea de la aerolínea presentaba un logotipo de aleta trasera con franjas diagonales azules y blancas alternas. La aerolínea operó aviones turbohélice de cuatro motores Lockheed L-188 Electra en servicios regulares de pasajeros de larga distancia, incluida la ruta clave Quito-Bogotá-Miami, entre marzo de 1967 y marzo de 1975. [3]
Los inversores estadounidenses se retiraron de la empresa a principios de la década de 1970, lo que provocó la creación de una nueva empresa. La Empresa Ecuatoriana de Aviación , empresa estatal , se hizo cargo de las rutas, pasivos y activos de CEA. Fue establecida en julio de 1974, convirtiéndose en la aerolínea de bandera del Ecuador. [4] [5] Para entonces, la aerolínea había modernizado su flota para incluir el Boeing 707 , y una nueva y colorida librea "arcoíris" atrajo a observadores de aviones en nuevos destinos como el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York y Aeropuerto Internacional de Ezeiza de Buenos Aires . Algunos de los aviones de Ecuatoriana se convirtieron en lienzos voladores para obras de arte abstractas. Estos aviones con una pintura distintiva fueron vistos como una respuesta a los aviones pintados por Alexander Calder de Braniff . A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, Braniff fue el principal competidor de Ecuatoriana en muchas rutas, incluida Miami-Quito/Guayaquil.
En la década de 1970, la mayoría de las aerolíneas nacionales de América del Sur eran operadas por fuerzas aéreas nacionales. A través del Ministerio de Defensa , la Fuerza Aérea Ecuatoriana compró dos Boeing 707 reacondicionados para la aerolínea a Israel Aircraft Industries en una operación valorada en 4.700.000 dólares (equivalente a 29.037.247 dólares en 2023) millones. [6] Ecuatoriana también adquirió un Douglas DC-10 de Swissair y abrió rutas sin escalas a Canadá . Contar con equipo a reacción significó que ya no eran necesarios vuelos largos con escalas y se abrieron rutas sin escalas por toda América del Sur y hacia otras ciudades de América del Norte .
Ecuatoriana también abrió vuelos a destinos como Ciudad de México y Madrid , España . Las rutas de Quito y Guayaquil a Madrid en particular resultaron extremadamente competitivas, ya que Iberia era popular entre los viajeros que volaban por esas dos rutas.
Durante la década de 1980, Ecuatoriana de Aviación comenzó a realizar negocios con el consorcio europeo Airbus , comprando aviones Airbus A310 . Ecuatoriana estrenó un par de Airbus A-310 a principios de la década de 1990.
Los rumores de que funcionarios del gobierno llevaron a sus familiares gratis en Ecuatoriana dañaron la reputación de la aerolínea. A finales de la década de 1980, Ecuatoriana también se había ganado la reputación de ser poco confiable. Eran habituales los largos retrasos y cancelaciones de vuelos. Ante estos problemas, así como la competencia de otras compañías aéreas como la privada ecuatoriana SAETA , American Airlines (que había asumido las rutas latinoamericanas de Eastern Air Lines en 1990), y Continental Airlines , que empezó a prestar servicios en Ecuador desde su hub de Houston. en 1991, Ecuatoriana cesó sus operaciones.
Afectada por la crisis económica general en América del Sur durante la década de 1990, Ecuatoriana enfrentó profundos problemas financieros. La aerolínea dejó de volar a finales de septiembre de 1993. Algunos de sus aviones arrendados, dos A310 arrendados directamente a Airbus y su único DC-10 fueron retirados, quedando este último varado en Panamá al no poder Ecuatoriana hacer frente a los pagos del arrendamiento. Ecuatoriana se vio obligada a depender de los competidores TAME y SAETA para volar sus rutas de América del Norte y del Sur, luego de que se rompiera un acuerdo con la costarricense LACSA . [7] A finales de 1994, SAETA hizo una oferta de 31 millones de dólares en un intento por adquirir Ecuatoriana, pero no se concretó. [8]
Luego de un largo proceso de privatización, con la participación de nueve consorcios que incluían a ACES , Air France , British Aerospace , Carnival Airlines , Challenge Air Cargo , Continental Airlines, Aerogal y TACA , el consorcio liderado por la aerolínea brasileña VASP (y el inversionista local Juan Eljuri) ganó la licitación a través de las bolsas de valores de Guayaquil y Quito, comprando el 50,1 por ciento en agosto de 1995 (a $1500 por acción), con un plan de negocios a cinco años y una inyección efectiva de $10 millones durante la licitación de acciones. El gobierno retuvo el 49,9% restante y anunció que mantendría el 25% de las acciones restantes (administradas por TAME), y el 24,9% se vendería dentro de seis meses. El proceso no estuvo exento de controversia política, ya que la Contraloría, la Corte Suprema y el Congreso cuestionaron el proceso. [9]
Concluida la privatización, Ecuatoriana recibió algunos Boeing 727 , los cuales fueron repintados en Miami y en el Aeropuerto Internacional de Tucson en Tucson, Arizona . En 1996, se reiniciaron los servicios cortos nacionales e internacionales, con una librea que se parecía a la de VASP. Un único DC-10, también tomado prestado de VASP, permitió a la aerolínea reintroducir servicios en el Aeropuerto Internacional de Barajas de Madrid .
En marzo de 2000, la aerolínea voló a Buenos Aires , Cancún , Guayaquil, Manaos , Ciudad de México, Ciudad de Panamá y Santiago utilizando un Airbus A310-300 , tres Boeing 727-200 Advanced y un McDonnell Douglas DC-10-30 . [10] Ese año, Ecuatoriana se vio atrapada por las consecuencias del colapso de la economía de Ecuador y una vez más se encontró en problemas financieros, y VASP decidió vender su parte de la aerolínea, siendo Aero Continente y Lan Chile los postores en ese momento. tiempo. [11] A pesar de las afirmaciones de que Lan Chile no estaba interesada en Ecuatoriana, la aerolínea chilena estaba operando sus propios aviones en nombre de Ecuatoriana en las lucrativas rutas a los EE.UU. después de que los aviones de Ecuatoriana fueran embargados por los arrendadores a finales de 2000. [12] Tras el rechazo Tras la oferta de Aero Continente y la suspensión del certificado de operador aéreo de Ecuatoriana, la autoridad de aviación civil de Ecuador autorizó a Lan Chile a iniciar una filial llamada Lan Ecuador para volar muchas rutas internacionales anteriormente operadas por Ecuatoriana. [13] [14]
Lan Chile poseía el 50 por ciento de la aerolínea, [ ¿cuándo? ] arrendó con tripulación dos Boeing 767 a la empresa, pero en 2004 vendió su parte a Lloyd Aéreo Boliviano . A principios de 2005, LAN se había hecho cargo de las rutas y la flota de Ecuatoriana.
Ecuatoriana sirvió a los siguientes destinos a lo largo de su historia:
La aerolínea operó los siguientes equipos en varios momentos de su historia:
La Compañía Ecuatoriana de Aviación (CEA) ha sido absorbida por la nueva aerolínea nacional del Ecuador, la Empresa Ecuatoriana de Aviación. Se espera que las operaciones comiencen en breve.
Ecuatoriana recibirá dos Boeing 720B reacondicionados de Israel Aircraft Industries. Los aviones fueron comprados para la aerolínea por el Ministerio de Defensa por 4,7 millones de dólares y están pintados con una librea similar a la del
"Calder DC-8" de
Braniff .
Aero Continente ha estado compitiendo con la aerolínea de bandera chilena LanChile para adquirir la aerolínea de manos de los propietarios de Ecuatoriana, el Gobierno ecuatoriano (49,9%) y la aerolínea brasileña VASP (50,1%). Aero Continente quiere adquirir el 69,95% de las acciones de Ecuatoriana.
