Sir Ebenezer Howard OBE (29 de enero de 1850 [1] – 1 de mayo de 1928) [2] fue un urbanista inglés y fundador del movimiento de la ciudad jardín , conocido por su publicación To-Morrow: A Peaceful Path to Real Reform (1898), la descripción de una ciudad utópica en la que la gente vive en armonía con la naturaleza. La publicación resultó en la fundación del movimiento de la ciudad jardín , y la construcción de la primera ciudad jardín, Letchworth Garden City , comenzó en 1903.
La segunda verdadera Ciudad Jardín fue Welwyn Garden City (1920) y el movimiento influyó en el desarrollo de varios suburbios modelo en otros países, como Forest Hills Gardens diseñado por FL Olmsted Jr. en 1909, [3] Radburn NJ (1923), Pinelands , Ciudad del Cabo y las ciudades del Programa de Reasentamiento Suburbano de la década de 1930 ( Greenbelt, Maryland ; Greenhills, Ohio ; Greenbrook, Nueva Jersey y Greendale, Wisconsin ). [4]
Howard pretendía reducir la alienación de los seres humanos y la sociedad respecto de la naturaleza y, por tanto, defendía las ciudades jardín [5] y el georgismo . [6] [7] [8] Muchos creen que Howard es uno de los grandes guías del movimiento urbanístico, y muchos de sus principios de ciudad jardín se utilizan en la planificación urbana moderna. [5] [9]
Howard nació en Fore Street, City de Londres , hijo de Ebenezer Howard (1817-1900), panadero, y Ann (de soltera Tow, 1816-1900). [10] [11] [12] Lo enviaron a escuelas en Suffolk y Hertfordshire. Howard dejó la escuela a los 15 años y comenzó a trabajar como taquígrafo en Londres. [5] Posteriormente, Howard tuvo varios trabajos administrativos, incluido uno con el Dr. Parker del City Temple.
En 1871, a la edad de 21 años, influenciado en parte por un tío granjero, Howard emigró con dos amigos a Estados Unidos. Fue a Nebraska y, después de que fracasaron sus esfuerzos agrícolas, descubrió que no deseaba ser agricultor. [5] Luego se mudó a Chicago y trabajó como reportero para los tribunales y periódicos. Howard llegó a Chicago justo después del gran incendio de 1871, que destruyó la mayor parte del distrito comercial central, y fue testigo de la regeneración de la ciudad y del crecimiento de sus suburbios. [13] En los Estados Unidos conoció y admiró a los poetas Walt Whitman y Ralph Waldo Emerson . Howard comenzó a reflexionar sobre formas de mejorar la calidad de vida.
En 1876, estaba de regreso en Inglaterra, donde encontró un trabajo en la compañía Hansard , que produce las actas literales oficiales del Parlamento , y pasó el resto de su vida en esta ocupación. El tiempo que Howard pasó en el parlamento lo expuso a ideas sobre la reforma social y ayudó a inspirar sus ideas para la Ciudad Jardín. [5] En agosto de 1879, se casó con Eliza Ann Bills. Howard fue descrito [ ¿ por quién? ] como un inventor humilde y práctico que utilizaba su tiempo libre para crear esquemas de nuevas ciudades. [5] Fue el entorno social del siglo XIX lo que llevó a Howard a considerar los problemas sociales de la época y tratar de encontrar alternativas. Howard se mezcló con librepensadores, anarquistas y socialistas, cuyas ideas revolucionarias y reformistas lo influenciaron mucho. [5]
Los padres de Howard murieron en días consecutivos en 1900, después de que él hubiera publicado la primera edición de su libro, pero antes de que comenzaran los trabajos en la primera ciudad jardín: su madre murió el 23 de noviembre de 1900 de neumonía y su padre murió el 24 de noviembre de 1900 de gastritis. . [11] [12]
La esposa de Howard, Eliza Ann Bills (1853-1904), murió en noviembre de 1904, poco después de que comenzaran los trabajos en la primera ciudad jardín en Letchworth. Howard se volvió a casar en 1907 con Edith Annie Hayward (1864-1941), quien se convirtió en Edith, Lady Howard cuando Howard fue nombrado caballero en 1927, y con quien está enterrado en el cementerio de Letchworth . [ cita necesaria ]
Howard leyó mucho, incluida la novela utópica de Edward Bellamy de 1888, Looking Backward , y el tratado económico de Henry George , Progress and Poverty , y pensó mucho sobre cuestiones sociales. No le gustaba la forma en que se estaban desarrollando las ciudades modernas y pensaba que la gente debería vivir en lugares que combinaran los mejores aspectos de las ciudades y del campo. [5]
La única publicación que escribió en su vida se tituló To-Morrow: A Peaceful Path to Real Reform , que fue revisada significativamente en 1902 como Garden Cities of To-morrow . Ciudades jardín del mañana se basó en ideas de reforma social y urbana. [5] Las Ciudades Jardín debían evitar las caídas de las ciudades industriales de la época, como la pobreza urbana, el hacinamiento, los bajos salarios, los callejones sucios sin drenaje, las casas mal ventiladas, las sustancias tóxicas, el polvo, los gases de carbono, las enfermedades infecciosas y la falta de interacción. con la naturaleza. [5] [14] Este libro ofrecía una visión de ciudades libres de barrios marginales y que disfrutaban de los beneficios tanto de la ciudad (como oportunidades, diversión y buenos salarios) como del campo (como belleza, aire fresco y alquileres bajos). Ilustró la idea con su famoso diagrama de los Tres Imanes (en la foto), que abordaba la pregunta "¿A dónde irá la gente?", siendo las opciones "Ciudad", "País" o "Ciudad-País".
Las Ciudades Jardín del Mañana propusieron que la sociedad se reorganizara con redes de ciudades jardín que romperían el fuerte control del capitalismo y conducirían al socialismo cooperativo. [15] Proponía la creación de nuevas ciudades suburbanas de tamaño limitado, planificadas de antemano y rodeadas por un cinturón permanente de tierras agrícolas.
Estas ciudades jardín sirvieron de modelo para muchos suburbios. Howard creía que esas Ciudades Jardín eran la combinación perfecta de ciudad y naturaleza. Howard creía que se podía encontrar una nueva civilización uniendo la ciudad y el campo. [5] Las ciudades serían en gran medida independientes, administradas por los ciudadanos que tenían un interés económico en ellas y financiadas mediante rentas del suelo según el modelo georgista . El terreno en el que se construirían sería propiedad de un grupo de fideicomisarios y arrendado a los ciudadanos.
Si bien muchos creen que los diagramas y diseños de Garden Cities of Tomorrow de Howard son un plano físico para la ciudad jardín perfecta, Howard señala que son meramente sugerentes, ya que cada ciudad debe planificarse para organizarse según las necesidades de las personas y su entorno. . [5] Howard nunca tuvo la intención de que las ciudades jardín fueran circulares como sus diagramas. [5]
En 1899, fundó la Asociación de Ciudades Jardín, ahora conocida como Asociación de Planificación Urbana y Rural .
Por su asociación con Henry Harvey Vivian y el movimiento de vivienda compartida , sus ideas atrajeron suficiente atención y financiación para comenzar Letchworth Garden City , una ciudad jardín suburbana a 37 millas (60 km) al norte de Londres. En 1901, bajo la dirección de Henry Vivian, se inició una nueva empresa de desarrollo de viviendas en coparticipación en el distrito londinense de Ealing que se convertiría en el suburbio de Brentham Garden , ahora un área de conservación. Una segunda ciudad jardín, Welwyn Garden City , se inició después de la Primera Guerra Mundial .
Su relación con los arquitectos alemanes Hermann Muthesius y Bruno Taut dio como resultado la aplicación de principios de diseño humano en muchos grandes proyectos de viviendas construidos en la República de Weimar . Hermann Muthesius también jugó un papel importante en la creación de Hellerau , la primera ciudad jardín de Alemania en 1909, la única ciudad jardín alemana donde se adoptaron plenamente las ideas de Howard.
La creación de Letchworth Garden City y Welwyn Garden City influyeron para el desarrollo de las " Nuevas Ciudades " después de la Segunda Guerra Mundial por parte del gobierno británico. Esto produjo más de 30 comunidades, siendo la primera Stevenage , Hertfordshire (aproximadamente a medio camino entre Letchworth y Welwyn), y la última (y más grande) Milton Keynes , Buckinghamshire. Las ideas de Howard también influyeron en otros planificadores como Frederick Law Olmsted II y Clarence Perry . Walt Disney utilizó elementos de los conceptos de Howard en su diseño original para EPCOT (Experimental Prototype Community of Tomorrow).
En 1913, Howard fundó la 'Asociación de Urbanismo y Ciudades Jardín', actualmente la Federación Internacional de Vivienda y Planificación .
Howard era un entusiasta hablante de esperanto y utilizaba a menudo el idioma en sus discursos. [dieciséis]
Howard murió el 1 de mayo de 1928 (78 años) y está enterrado en una tumba modesta en el cementerio de Letchworth con su segunda esposa, Edith Annie, Lady Howard.
Letchworth fue desarrollado y propiedad de una empresa llamada First Garden City, Ltd. que se formó en 1903, basada en las ideas de Howard. [17] Después de que se publicó el libro de Howard, trabajó para obtener apoyo financiero para hacer realidad sus ideas, Howard impartió conferencias sobre Ciudades Jardín y comenzó la Asociación Ciudad Jardín. [17] La Asociación de Ciudad Jardín recaudó dinero de sus seguidores, sus seguidores tendían a ser personas que estaban impresionadas por el elemento de justicia social de Ciudad Jardín. [17] La finca Letchworth, que era tierra agrícola, fue comprada a 15 propietarios individuales. [17] La finca Letchworth se encuentra en una línea de tren y está a sólo 35 millas (56 km) de Londres, lo que hace posible los desplazamientos. [17]
El terreno original en el que se construyó Letchworth le costó a First Garden City, Ltd. £ 160,378 y cubría 3,826 acres (1,548 ha). Sin embargo, se compró más terreno y la propiedad aumentó a 4.710 acres (1.910 ha). [17] La ciudad jardín de Letchworth debía sustentar una población de entre 30.000 y 35.000 personas, y se diseñaría como explicó Howard en su libro. [17] Habría una ciudad central, cinturón agrícola, tiendas, fábricas, residencias, centros cívicos y espacios abiertos; esta división del terreno para fines específicos ahora se conoce como zonificación y es una práctica importante dentro del urbanismo. [17]
Howard construyó Letchworth como un ejemplo de cómo se podía lograr la Ciudad Jardín y esperaba que, tras su éxito, se construyeran muchas otras ciudades emulando los mismos ideales. [17] Existen algunas críticas a Letchworth, afirma que es demasiado espacioso y que hay pocos diseños arquitectónicamente impresionantes. Sin embargo, se puede argumentar que el espacio es lo que hace que Letchworth sea agradable, y la arquitectura, aunque no es muy impresionante ni uniforme, tiene consistencia de color y satisface las necesidades de la gente. [17]
Welwyn Garden City era una zona de bosques y campos abiertos antes de que se construyera la ciudad jardín. [18] Welwyn Garden City fue la segunda ciudad jardín de Howard después de Letchworth. [19] Howard compró el terreno con £ 5000 prestados por amigos. [18] Welwyn Garden City está a sólo 20 millas (32 km) de Londres, capturó el encanto del campo y logró mantenerse intacto por la urbanización. [18] La arquitectura de Welwyn ha sido descrita como agradable, y las cabañas residenciales con sus amplias calles y espacios abiertos hacen de Welwyn Garden City una imagen refrescante en comparación con el Londres de la época. [18]
Después de 10 años de existencia, Welwyn Garden City tenía una población de 10.000 habitantes, con zonas residenciales, industriales y comerciales bien establecidas. [18] En 1930, la salud de los habitantes de Welwyn Garden City se consideraba mejor que la de los que vivían en Londres, ya que Welwyn Garden City registraba tasas de mortalidad y mortalidad infantil más bajas. [18] Se entendió que el aumento de la salud en Welwyn Garden City se debía a los principios de Garden City. [18]
Se podría argumentar que Welwyn Garden City no cumplió con los ideales de Howard, Howard quería que los inversionistas invirtieran por el bien de la filantropía, pero los inversionistas querían retornos y la democracia local fracasó con la formación de un grupo gubernamental exclusivo. [9] Finalmente, Welwyn Garden City fue comercializada como un suburbio de clase media, sin respetar por completo los ideales de ciudad jardín de una ciudad autosuficiente. [9]
Howard fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1924 [20] y Caballero Soltero en 1927. [21]
La medalla Howard se introdujo después de la muerte de Howard y toma la forma de una medalla de bronce con el motivo de una ciudad ideal. La medalla sigue siendo uno de los premios más prestigiosos del sector.
En casi 90 años, la medalla se ha otorgado 11 veces y los nombres son un elenco estelar de gigantes de Garden City que comienza con Raymond Unwin en 1938 y termina con Colin Ward y Sir Peter Hall en 1999. Incluye a Barry Parker , Lewis Mumford , Clarence Stein , Richard Reiss , [22] Patrick Abercrombie y Frederic Osborn [23] pero sólo una mujer, Elizabeth Buchanan Mitchell [24] en 1955.
La actriz, bailarina y personalidad de televisión Una Stubbs era bisnieta de Howard. [25] Otros descendientes directos incluyen a su nieto, entrenador de cricket, Geoffrey Howard , su bisnieta, la poeta y editora Joy Bernadine Howard, y su tataranieto (hijo de Una Stubbs), el compositor de música para cine y televisión Christian Henson .
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