Eagle-Lion Films era el nombre de dos compañías distintas, aunque relacionadas. En 1944, el magnate cinematográfico británico J. Arthur Rank creó una compañía de distribución estadounidense con el nombre para manejar sus películas británicas. Al año siguiente, bajo un acuerdo de distribución recíproca con Rank, la compañía estadounidense Pathé Industries , que ya era propietaria del pequeño estudio Producers Releasing Corporation (PRC), estableció una subsidiaria de producción de Eagle-Lion Films, mientras que el negocio estadounidense de Rank abandonó el nombre. PRC, con sus intercambios de distribución existentes, manejó los lanzamientos en los EE. UU. Cuando PRC cerró en 1948, sus intercambios de distribución fueron asumidos por Eagle-Lion Films. En 1950, Pathé fusionó Eagle-Lion con un distribuidor de reediciones independiente, Film Classics, para crear Eagle-Lion Classics . Esta última fue adquirida y fusionada con United Artists un año después. Rank también lanzó películas en el Reino Unido a través de Eagle-Lion Distributors Limited .
La subsidiaria Eagle-Lion Films de Pathé Industries fue fundada en diciembre de 1945. De 1946 a 1949, Eagle-Lion fue dirigida por Arthur B. Krim ; además de lanzar películas de Rank y reediciones de películas de David O. Selznick , produjo sus propias películas de serie B. Bryan Foy, el exjefe de la unidad de películas de serie B de Warner Bros. , estaba a cargo de la producción. [ 1] Algunos de los productores que trabajaban en Eagle-Lion incluían a Aubrey Schenck , Jack Schwarz y, brevemente, a Walter Wanger y George Pal . Los directores incluían a Anthony Mann . El director de fotografía John Alton también trabajó en sus producciones.
El acuerdo inicial fue que Rank y Eagle-Lion producirían cinco películas al año cada una. Los costos se mantuvieron inicialmente por debajo de los 500.000 dólares por película. Su primer año de películas se financió con préstamos de 8 millones de dólares del Bank of America , que Robert R. Young garantizó personalmente. [2]
La compañía registró una pérdida de 2,2 millones de dólares en 1947. Krim más tarde atribuyó esto a que pagaron demasiado dinero por estrellas que no eran lo suficientemente buenas como para evitar ingresos de taquilla insuficientes. [3] Esto animó a Eagle-Lion a cambiar su modo de producción, utilizando más productores independientes como fuente de nuevas películas. Bryan Foy renunció como jefe de producción para convertirse en productor independiente de la compañía y Arthur Krim se convirtió en jefe del estudio. Eagle-Lion ayudaría a financiar las películas y ofrecería instalaciones, aunque los productores también encontrarían su propio dinero. Junto con Foy, otros productores independientes que trabajaron para Eagle-Lion incluyeron a Edward Small , Walter Wanger y George Pal . Comenzaron a hacer películas de menor presupuesto, disfrutando de un éxito particular con el cine negro.
Eagle-Lion había adquirido el estudio cinematográfico de Producers Releasing Corporation (PRC), que había adquirido el edificio de la extinta Grand National Pictures . PRC se disolvió en agosto de 1947 y su producción pasó a manos de Eagle-Lion.
En 1947-48, el estudio había completado 14 producciones. En la primavera de 1949, diez estaban en estreno, cinco de las cuales obtuvieron ganancias sustanciales: T-Men , Raw Deal , Canon City , He Walked By Night y The Noose Hangs High . Otras dos alcanzaron el punto de equilibrio y otras dos mostraron pérdidas. Si la compañía hubiera financiado completamente estas películas, habría ganado $ 1.2 millones, pero tal como fue, ganó $ 200,000. [4] Sin embargo, debido a su primer año fallido, la compañía todavía debía dinero y cerró su estudio en noviembre de 1948.
Eagle-Lion estrenó una serie de películas británicas, la mayoría de las cuales no tuvieron éxito en la taquilla estadounidense. Hubo algunas excepciones, como The Red Shoes , que recaudó 5 millones de dólares en alquileres [5] [6], además de ser su único estreno nominado al Oscar a la mejor película .
La empresa sufrió dificultades financieras cada vez mayores a lo largo de 1949. Krim dimitió en mayo y la empresa cesó la producción a finales de año. Eagle-Lion se fusionó con Film Classics en 1950 para convertirse en Eagle-Lion Classics.
El director asistente Reggie Callow sintió que el estudio habría sobrevivido más tiempo si hubieran seguido produciendo películas de bajo presupuesto en lugar de intentar competir con los grandes estudios haciendo películas de mayor presupuesto. [7]
En 1951, a Krim le ofrecieron la dirección de United Artists . En abril de ese año, UA se hizo cargo de la distribución de los lanzamientos actuales de Eagle-Lion; Eagle-Lion rescindió el pacto de lanzamiento con Rank y dejó de distribuir películas. Sus estudios fueron vendidos. [8] En 1954, el lote de películas fue comprado por la Compañía Ziv para la producción de sus programas de televisión sindicados. [9] Hace mucho que fue demolido.