Ernest William Hornung (7 de junio de 1866 - 22 de marzo de 1921) fue un autor y poeta inglés conocido por escribir la serie de historias de AJ Raffles sobre un caballero ladrón en el Londres de finales del siglo XIX. Hornung se educó en la Uppingham School ; como resultado de su mala salud, dejó la escuela en diciembre de 1883 para viajar a Sídney, donde permaneció durante dos años. Se basó en sus experiencias australianas como trasfondo cuando comenzó a escribir, inicialmente cuentos y más tarde novelas.
En 1898 escribió "En las cadenas del crimen", que presentó a Raffles y su compañero, Bunny Manders ; los personajes se basaban en parte en sus amigos Oscar Wilde y su amante, Lord Alfred Douglas , y también en los personajes de Sherlock Holmes y el Dr. Watson , creados por su cuñado, Arthur Conan Doyle . La serie de cuentos de Raffles se recopiló para su venta en forma de libro en 1899, y le siguieron dos libros más de cuentos de Raffles, así como una novela que tuvo una mala acogida. Aparte de sus cuentos sobre Raffles, Hornung fue un prodigioso escritor de ficción, que publicó numerosos libros desde 1890, con Una novia del monte hasta su novela de 1914 El doctor del crimen .
La Primera Guerra Mundial puso fin a la producción de ficción de Hornung. Su hijo, Oscar, murió en la Segunda Batalla de Ypres en julio de 1915. Hornung se unió a la YMCA , inicialmente en Inglaterra, luego en Francia, donde ayudó a administrar una cantina y una biblioteca. Publicó dos colecciones de poesía durante la guerra y, después, un volumen más de versos y un relato de su tiempo pasado en Francia, Notas de un seguidor de campamento en el frente occidental . La frágil constitución de Hornung se debilitó aún más por el estrés de su trabajo de guerra. Para ayudar a su recuperación, él y su esposa visitaron el sur de Francia en 1921. Enfermó de gripe durante el viaje y murió el 22 de marzo de 1921, a los 54 años.
Aunque gran parte de la obra de Hornung ha caído en el olvido, sus historias de Raffles siguieron siendo populares y han formado parte de numerosas adaptaciones para cine y televisión. Las historias de Hornung abordaban una gama más amplia de temas que el crimen: examinaba los avances científicos y médicos, la culpa, la clase y el papel desigual que desempeñaban las mujeres en la sociedad. Dos hilos conductores que atraviesan una proporción considerable de sus libros son Australia y el críquet; este último también fue una pasión de toda la vida.
Hornung nació con el nombre de Ernest William Hornung el 7 de junio de 1866 en Cleveland Villas, Marton , Middlesbrough ; desde muy pequeño lo apodaron Willie. Fue el tercer hijo, y el más joven de ocho hermanos, de John Peter Hornung (1821-1886) y su esposa Harriet, de soltera Armstrong (1824-1896). John fue bautizado como Johan Petrus Hornung en la región de Transilvania , en Hungría , y, tras trabajar en Hamburgo para una empresa naviera, se había trasladado a Gran Bretaña en la década de 1840 como comerciante de carbón y hierro. [1] [2] [a] John se casó con Harriet en marzo de 1848, momento en el que ya había anglicanizado su nombre. [3] A la edad de 13 años, Hornung se unió a la Escuela Preparatoria St Ninian en Moffat , Dumfriesshire , [4] antes de inscribirse en la Escuela Uppingham en 1880. [5] [b] Hornung era muy querido en la escuela y desarrolló un amor por el cricket que duró toda la vida a pesar de sus habilidades limitadas en el juego, que se empeoraron aún más por la mala vista, el asma y, según su biógrafo Peter Rowland, un estado permanente de mala salud en general. [7]
Cuando Hornung tenía 17 años su salud empeoró; abandonó Uppingham y viajó a Australia, donde su familia esperaba que el clima fuera beneficioso. [8] A su llegada, fue empleado como tutor de la familia Parsons en Mossgiel en Riverina , al suroeste de Nueva Gales del Sur . [4] [9] Además de enseñar, pasó tiempo trabajando en remotas granjas de ovejas en el interior [4] y contribuyendo con material para la revista semanal The Bulletin ; también comenzó a escribir lo que se convertiría en su primera novela. [10] Aunque pasó solo dos años en Australia, la experiencia fue "lo que lo hizo a él y ... lo que hizo su carrera como escritor", según Rowland. Otro biógrafo, Mark Valentine , escribió que Hornung "parece haber considerado este período como uno de los más satisfactorios de su vida". [4]
Hornung regresó a Inglaterra en febrero de 1886, antes de la muerte de su padre en noviembre. Desde una posición de relativa prosperidad, el negocio de carbón y hierro de John había encontrado dificultades y él se encontraba en circunstancias económicas difíciles al momento de su muerte. [12] Hornung encontró trabajo en Londres como periodista y escritor de cuentos, a menudo publicando su trabajo bajo un seudónimo , [13] aunque en 1887 publicó su primer cuento bajo su propio nombre, "Stroke of Five", que apareció en la revista Belgravia . [14] Su trabajo como periodista fue durante el período de Jack el Destripador y la serie de cinco asesinatos , que se llevaron a cabo en un contexto de creciente crimen urbano en Londres; fue en esta época cuando Hornung desarrolló un interés en el comportamiento criminal. [13] [15]
Hornung había trabajado en el manuscrito de la novela que trajo de Australia y, entre julio y noviembre de 1890, la historia, " Una novia del monte ", se publicó en cinco partes en The Cornhill Magazine . También se publicó ese año como libro, su primero. [16] La historia, descrita por Rowland como una "comedia de costumbres segura y elegante" [11], utilizó el conocimiento de Hornung de Australia como telón de fondo y el recurso de una novia australiana para examinar el comportamiento social británico; [9] la novela fue bien recibida por los críticos. [17] En 1891, Hornung se convirtió en miembro de dos clubes de cricket: los Idlers, [10] cuyos miembros incluían a Arthur Conan Doyle, Robert Barr y Jerome K. Jerome , y el club Strand. [18]
Hornung conocía a la hermana de Doyle, Constance ("Connie") Aimée Monica Doyle (1868-1924), a quien había conocido cuando visitó Portugal. [19] [c] Connie fue descrita por el biógrafo de Doyle, Andrew Lycett , como atractiva, "con aspecto prerrafaelita... la más solicitada de las hijas Doyle". [21] En diciembre de 1892, cuando Hornung, Doyle y Jerome visitaron el Museo Negro en Scotland Yard , Hornung y Connie estaban comprometidos, [22] y en 1893 Hornung dedicó su segunda novela, Tiny Luttrell , "a CAMD" [23] Se casaron el 27 de septiembre de 1893, aunque Doyle no estuvo en la boda y las relaciones entre los dos escritores a veces fueron tensas. [1] [9] Los Hornung tuvieron un hijo, Arthur Oscar, en 1895; Aunque su primer nombre era de Doyle, quien también era el padrino de Arthur , [24] el segundo nombre del niño probablemente era del amigo en común de Doyle y Hornung, Oscar Wilde , y era por su segundo nombre que se le conocía. [23] [25] [d] En 1894, Doyle y Hornung comenzaron a trabajar en una obra para Henry Irving , sobre el tema del boxeo durante la Regencia ; Doyle inicialmente estaba ansioso y le pagó a Hornung £ 50 como anticipo antes de retirarse después de que se había escrito el primer acto: el trabajo nunca se completó. [26]
Al igual que la primera novela de Hornung, Tiny Luttrell tenía a Australia como telón de fondo y también utilizó el recurso argumental de una mujer australiana en un entorno culturalmente ajeno. [11] [e] El tema australiano estuvo presente en sus siguientes cuatro novelas: The Boss of Taroomba (1894), The Unbidden Guest (1894), Irralie's Bushranger (1896) y The Rogue's March (1896). [27] En la última de estas, Hornung escribió sobre el sistema de transporte de convictos australiano y mostró evidencia de una "creciente fascinación por la motivación detrás del comportamiento criminal y una simpatía deliberada por el héroe criminal como víctima de los eventos", [28] mientras que Irralie's Bushranger presentó al personaje Stingaree, un caballero ladrón australiano educado en Oxford , [1] en una novela que "arroja dudas sobre las respuestas convencionales" a un personaje criminal positivo, según el biógrafo de Hornung, Stephen Knight. [9]
En 1898, la madre de Hornung murió a los 72 años y él dedicó su siguiente libro, una serie de cuentos cortos titulada Algunas personas desconocidas , a su memoria. [29] Más tarde ese año, Hornung y su esposa visitaron Italia durante seis meses, alojándose en Posillipo ; su relato del lugar apareció en un artículo de la edición de mayo de 1899 de The Cornhill Magazine . [30] [31] [f] Los Hornung regresaron a Londres a principios de 1899, a una casa en Pitt Street, West Kensington , donde vivieron durante los siguientes seis años. [32]
El personaje ficticio Stingaree resultó ser un prototipo de un personaje que Hornung utilizó en una serie de seis cuentos publicados en 1898 en Cassell's Magazine , AJ Raffles . El personaje se inspiró en George Cecil Ives , un criminólogo educado en Cambridge y talentoso jugador de críquet que, como Raffles, era residente de Albany , una residencia exclusiva para caballeros en Mayfair. [33] El primer cuento de la serie "In the Chains of Crime" se publicó en junio de ese año, titulado "The Ides of March". [13] [34] Las historias se recopilaron en un volumen, con dos cuentos adicionales, bajo el nombre de The Amateur Cracksman , que se publicó al año siguiente. [g] Hornung utilizó una forma narrativa similar a las historias de Sherlock Holmes de Doyle , con Raffles y su compañero en el crimen (y ex marica de la escuela ) Bunny Manders como las contrapartes criminales de Holmes y el Dr. Watson —aunque Rowland escribe que Raffles y Manders "también eran versiones ficticias de Wilde y Bosie" (el amante de Wilde, Lord Alfred Douglas ). [1] —y dedicó las historias a su cuñado: "A ACD Esta forma de adulación". [36] [37] [h] Doyle había advertido contra la escritura de las historias, y reflexionó en sus memorias que "hay pocos ejemplos mejores de escritura de cuentos en nuestro idioma que estos, aunque confieso que creo que son bastante peligrosos en su sugerencia. Se lo dije antes de que pusiera la pluma en el papel, y el resultado, me temo, me ha confirmado. No debes hacer del criminal el héroe". [39] El libro fue un éxito popular y financiero, aunque algunos críticos también se hicieron eco de los temores de Doyle. [13] [40] El crítico de The Spectator escribió que los "moralistas severos" considerarían la premisa del libro "como una aplicación nueva, ingeniosa, artística, pero muy reprensible de los principios crudos involucrados en la antigua adoración a los héroes de Jack Sheppard y Dick Turpin". [41] El libro termina con Manders encarcelado y Raffles aparentemente muerto, algo que dejó al crítico de The Spectator "expresando [su] satisfacción de que este volumen audazmente entretenido no se publique en un formato barato. Es enfáticamente una hazaña de virtuosismo en lugar de un tributo a la virtud". [41]
Después de publicar dos novelas, Dead Men Tell No Tales en 1899 y Peccavi en 1900, [i] Hornung publicó una segunda colección de historias de Raffles, The Black Mask , en 1901. [36] [j] A Manders, casi en quiebra, se le dice que solicite el puesto de enfermero para un anciano inválido, que luego se revela como Raffles, quien, como describe Manders, había "envejecido veinte años; parecía cincuenta por lo menos. Su cabello era blanco; no había ningún truco en eso; y su rostro era otro blanco. Las líneas en las esquinas de los ojos y la boca eran muchas y profundas". [43] En la historia final de la colección, "The Knees of the Gods", Raffles y Manders se alistan en el ejército para luchar en la Segunda Guerra Bóer ; la historia cierra con Manders herido y Raffles muerto. [44] Los críticos nuevamente se quejaron del aspecto criminal; El Spectator declaró que "este tipo de libro presenta el crimen en una forma demasiado entretenida y atractiva para ser moral", [45] mientras que el crítico de The Illustrated London News pensó que la "invención de Hornung obviamente ha decaído... Es ridículo, en un sentido que el autor nunca pretendió, escuchar a estos ladrones despotricar sobre el honor de la vieja Inglaterra. Es una lástima que el hombre que escribió Peccavi se rebaje a esto". [46]
En 1903 Hornung colaboró con Eugène Presbrey para escribir una obra de cuatro actos, Raffles, The Amateur Cracksman , que se basaba en dos cuentos publicados previamente, "Gentlemen and Players" y "The Return Match". [47] [k] La obra se representó por primera vez en el Princess Theatre de Nueva York el 27 de octubre de 1903 con Kyrle Bellew como Raffles, y tuvo 168 funciones. [14] [48] [l]
En 1905, después de publicar otros cuatro libros en el ínterin, [m] Hornung recuperó al personaje Stingaree, visto previamente en Bushranger de Irralie . [n] Más tarde ese año respondió a la demanda del público y produjo una tercera serie de historias cortas de Raffles en A Thief in the Night , en la que Manders relata algunas de sus aventuras anteriores y las de Raffles. [42] El crítico del Boston Herald pensó que "el lado sentimental de la historia nunca antes se había mostrado de manera tan dramática y romántica", y describió el libro como "emocionante y emocionante". [49] El siguiente libro de Hornung se publicó en 1909 y fue la historia final de Raffles, la novela completa Mr. Justice Raffles ; El libro fue mal recibido, [50] y el crítico de The Observer preguntó si "Hornung quizás está un poco cansado de Raffles", [51] y afirmó que "no tiene la magia ni el 'go' del primer Raffles , y no sirve de nada pretender que lo tiene". [51] Durante el transcurso del año colaboró con Charles Sansom para escribir una obra de teatro A Visit From Raffles , que se representó en noviembre de ese año en el Brixton Empress Theatre de Londres. [14]
Hornung se alejó de Raffles a partir de entonces y en febrero de 1911 publicó The Camera Fiend , un thriller cuyo narrador es un entusiasta del cricket asmático con un padre que era un maestro del hierro, al igual que el propio Hornung. La historia trataba sobre los intentos de un científico de fotografiar el alma cuando abandonaba el cuerpo. [52] Hornung siguió con Fathers of Men (1912) y The Thousandth Woman (1913) antes de Witching Hill (1913), una colección de ocho cuentos en los que presentó a los personajes Uvo Delavoye y al narrador Gillon, a quienes Rowland considera "reencarnaciones de Raffles y Bunny". [53] La siguiente obra de Hornung, The Crime Doctor (1914), marcó el final de su producción ficticia. [52]
Oscar Hornung dejó el Eton College en 1914, con la intención de ingresar en el King's College, Cambridge , más tarde ese año. Cuando Gran Bretaña entró en la guerra contra Alemania, se presentó voluntario y fue comisionado en el Regimiento de Essex . Murió en la Segunda Batalla de Ypres el 6 de julio de 1915, a los 20 años. [54] Aunque desconsolado por la pérdida, Hornung se mantuvo firme en que algo bueno saldría de ello y editó una colección de edición privada de las cartas de Oscar a casa bajo el título Trusty and Well Beloved , publicada en 1916. [55] En esta época se unió a una unidad antiaérea. [56] En 1916 o 1917 se unió a la YMCA e hizo trabajo voluntario en Inglaterra para soldados en licencia; En marzo de 1917 visitó Francia y escribió un poema sobre su experiencia posterior (algo que había estado haciendo con más frecuencia desde la muerte de Oscar [57] ), y una colección de su poesía de guerra, Ballad of Ensign Joy , se publicó más tarde ese año. [58]
En julio de 1917, el poema de Hornung, "Wooden Crosses", fue publicado en The Times , [59] [o] y en septiembre apareció "Bond and Free". [61] Hacia finales de año, fue aceptado como voluntario en una cantina y biblioteca de la YMCA "a poca distancia detrás de la línea del frente". [62] Durante su servicio en Arras , en febrero de 1918 tomó prestado un coche de personal de un amigo y visitó la tumba de su hijo cerca de Ypres, antes de regresar a la biblioteca en Arras. [63] Hornung estaba preocupado por el apoyo al pacifismo entre las tropas y le escribió a su esposa al respecto. Cuando ella habló con Doyle sobre el asunto, en lugar de discutirlo con Hornung informó a las autoridades militares. Hornung se enojó por la acción de Doyle y "le dijo que no había necesidad de que él 'se entrometiera' excepto para su propia 'satisfacción'". Las relaciones entre los dos hombres se tensaron como resultado. [64] Hornung continuó trabajando en la biblioteca hasta que la ofensiva alemana de primavera en marzo invadió las posiciones británicas y se vio obligado a retirarse, primero a Amiens y luego, en abril, de regreso a Inglaterra. Permaneció en Inglaterra hasta noviembre de 1918, cuando retomó sus deberes en la YMCA, estableciendo una cabaña de descanso y una biblioteca en Colonia . [65] En 1919, se publicó el relato de Hornung sobre su tiempo en Francia, Notes of a Camp-Follower on the Western Front . Doyle escribió más tarde sobre el libro que "hay partes en él que son brillantes en su vívida descripción", [66] mientras que la biógrafa de Hornung, Alison Cox, describió el libro como "uno de los mejores registros de la guerra tal como se vivió en las líneas del frente". [58] Ese año Hornung también publicó su tercer y último volumen de poesía, The Young Guard . [58]
Hornung terminó su trabajo con la YMCA y regresó a Inglaterra probablemente a principios de 1919, según Rowland. [67] Trabajó en una nueva novela [p] pero se vio obstaculizado por su mala salud. La salud de su esposa era una preocupación aún mayor, por lo que en febrero de 1921 se tomaron unas vacaciones en el sur de Francia para recuperarse. Cayó enfermo en el tren con un resfriado que se convirtió en gripe y neumonía de la que murió el 22 de marzo de 1921, a los 54 años. [69] Fue enterrado en San Juan de Luz , en el sur de Francia, en una tumba adyacente a la de George Gissing . Doyle, que regresaba de una gira de conferencias espiritistas por Australia, recibió la noticia en París y viajó al sur a tiempo para el funeral. [9] [58]
Cuando Hornung todavía cortejaba a la hermana de Doyle, éste escribió que "me gusta mucho el joven Willie Hornung... es uno de los hombres más dulces y de mente más delicada que he conocido". [70] En su homenaje después de su muerte, Doyle escribió que "era un Dr. [Samuel] Johnson sin la erudición pero con un ingenio más fino. Nadie podría decir nada mejor, y sus escritos, por buenos que sean, nunca representaron adecuadamente los poderes del hombre ni la rapidez de su cerebro". [39] Su obituario en The Times lo describió como "un hombre de naturaleza grande y generosa, un compañero y conversador encantador". [59]
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Gran parte de la obra de Hornung cayó en desgracia con el paso del tiempo; Rowland observó que "todas las demás obras de Hornung han sido olvidadas, con la posible excepción de Stingaree , pero el jugador de críquet Cracksman sigue cautivando". [71] La idea de un criminal como personaje positivo fue uno de los legados de Hornung, y la Crítica literaria del siglo XX afirma que "los críticos también han interpretado a Raffles como un prototipo del antihéroe en la ficción criminal moderna". [72] El académico Frank Wadleigh Chandler, al describir la muerte de Raffles, escribe que "todos los intentos de su creador de retratarlo como un héroe, en lugar de un antihéroe, fracasan merecidamente". [73] Valentine destaca que un aspecto de las historias fue la mezcla de "diablura y osadía" demostrada por Raffles; en este sentido, fue un "precursor literario de El Santo , James Bond y otros tipos despreocupados". [74] El escritor Colin Watson está de acuerdo y llama a Hornung "un precursor de [Ian] Fleming ". [75]
El personaje continuó en forma de libro: el escritor Philip Atkey, bajo el seudónimo de Barry Perowne , obtuvo permiso de los herederos de Hornung para continuar las historias de Raffles, y siguieron siete novelas más entre 1933 y 1940, con Raffles transformado de un ladrón caballeroso a un duro aventurero. [76] [77] [q] Perowne continuó la serie en 1950, y 14 de sus historias se publicaron en el volumen de 1974 Raffles Revisited . [77] Las historias originales de Hornung han sufrido varias reimpresiones, y cuando todos los cuentos se publicaron en un solo volumen, Graham Greene lo consideró "una idea espléndida". [79] En 1975, Greene había escrito una obra de teatro basada en las historias de Raffles, The Return of AJ Raffles , que se estrenó en la Royal Shakespeare Company , con Denholm Elliott como Raffles. [80]
Se hicieron varias películas de Raffles durante la vida de Hornung, [r] Siguieron más películas en los años posteriores a su muerte, incluyendo Raffles, the Amateur Cracksman (1925), con House Peters Sr .; [85] Raffles (1930), con Ronald Colman ; [86] The Return of Raffles (1933), con George Barraud ; [87] y Raffles (1939), protagonizada por David Niven ; [88] la última de estas fue una nueva versión de Samuel Goldwyn Productions de su propia película de 1930, [89] que el académico Victor E. Neuburg llamó la "representación más memorable" del personaje. [77]
La BBC ha dramatizado algunas de las historias de Hornung sobre Raffles para la radio, primero en la década de 1940 y nuevamente de 1985 a 1993 en la serie de radio Raffles . Nigel Havers narró algunas de las historias en la radio de la BBC en 1995. [90] En 1977, Anthony Valentine interpretó al ladrón, y Christopher Strauli a su compañero, en una serie de Yorkshire Television . [91] Una película para televisión de 2001, Gentleman Thief , adaptó las historias para una audiencia contemporánea, con Havers interpretando el papel principal. [92]
La prosa de Hornung es ampliamente admirada por su estilo lúcido y simple. Oliver Edwards, escribiendo en The Times , consideró que "no es la parte menos atractiva de los libros de Raffles el lenguaje simple, llano y sin afectación en el que cada uno de ellos está escrito". [93] El obituario del mismo periódico está de acuerdo y piensa que Hornung tenía "un poder de descripción buena y clara y un talento para el misterio y la sorpresa". [59] Colin Watson también considera el punto y observa que en la escritura de Hornung, "se ha evitado la descripción superflua y el relato de la acción es directo", [94] mientras que Doyle admiró su "uso repentino del adjetivo correcto y la frase correcta", [95] algo que el escritor y periodista Jeremy Lewis ve como un "gusto extravagante, kiplingesco, por lo vívido". [95]
Los críticos han observado que las historias y novelas de Hornung están bien estructuradas. George Orwell escribió que Hornung era "un escritor muy concienzudo y, a su nivel, muy capaz. Cualquiera que se preocupe por la eficiencia absoluta debe admirar su trabajo". [96] Watson afirma que la "escritura de Hornung tiene ritmo. Las historias, por ridículas que sean, llevan a los lectores a lo largo de su carrera". [94] Según Cox, "la obra de Hornung mostró una maduración constante" durante su carrera, [31] un punto con el que Doyle también estuvo de acuerdo, aunque Edwards no está de acuerdo y piensa que El doctor del crimen es uno de los libros más débiles de Hornung. [97]
La forma en que Hornung abordaba los personajes era diferente a la de otros autores contemporáneos. Cox señala que Hornung "frecuentemente optaba por escribir desde la perspectiva del criminal", [31] y, si bien muchas de las novelas de Hornung contenían la actividad criminal como un elemento principal de la trama, el crítico de Contemporary Authors afirma que las obras no "pertenecen al género de la ficción policial". [13] Las obras de Hornung incluían elementos de la ficción más general, "como identidades falsas, disfraces y herederas repudiadas". [13]
El académico Nick Rance identifica tres categorías de historias de Raffles: "el ascenso de la Nueva Mujer", [98] en la que Raffles escapa de enredos románticos o utiliza los encaprichamientos de una mujer para lograr sus objetivos; [99] "el ascenso de la plutocracia", [98] en la que Raffles roba a los nuevos ricos tanto como a las clases altas; [100] [s] y aquellas historias que buscan "reafirmar o restablecer un sentido de identidad de clase media". [98] La última categoría se basa en que Raffles no es miembro de la " Sociedad ", y solo es aceptado por su habilidad para el cricket y la fama asociada. Desde este punto, el robo de Raffles a los ricos es una "acción de retaguardia en nombre de los valores puritanos" que se percibían como la constitución de los valores de la clase media, aunque Rance también afirma que esos valores se oscurecen debido a los límites cambiantes entre las clases. [102] Gariepy señala el mismo punto y considera que "las audaces hazañas y fantásticas aventuras de Raffles simbolizaron la creciente rebelión contra la sensibilidad victoriana a principios del siglo". [72]
Hornung se mantenía al día de los avances científicos y médicos, y estaba deseoso de incorporarlos a sus historias, lo que, según afirma el crítico de Contemporary Authors , demuestra que Hornung tenía "una veta de modernidad y un decidido interés en las nuevas ideas". [13] The Camera Fiend utiliza la tecnología moderna de la cámara como un instrumento central para la trama, [31] mientras que el protagonista de The Crime Doctor utiliza la psicología para identificar a los criminales. [103]
A lo largo de las historias de Raffles, el patriotismo es un tema intermitente, hasta tal punto que el escritor William Vivian Butler lo describe como un "superpatriota". [104] En el transcurso del cuento "Un regalo de jubileo", Raffles, celebrando el jubileo de diamante de la reina Victoria , roba una copa de oro del Museo Británico y se la envía a la reina, diciéndole a Manders que "hemos sido gobernados durante sesenta años por infinitamente el mejor monarca del mundo". [105] [106] En "Las rodillas de los dioses", Raffles se ofrece como voluntario para el servicio en la Segunda Guerra Bóer , cambiando su nombre y color de cabello; bromea con Manders que está dispuesto a "morir por su país" [107] —y luego confiesa su verdadera identidad a sus superiores para desenmascarar a un espía. [105]
Algunas de las novelas de Hornung, entre ellas La sombra de la cuerda , No Hero y La milésima mujer , son notables por «retratar a las mujeres bajo una luz bastante moderna y favorable», según el crítico de Contemporary Authors , mostrando preocupación por su posición desigual en la sociedad. [13] [108] Cox identifica un tema de culpa que recorre varias obras. Entre ellas se encuentra Peccavi , en la que un clérigo vive su vida tratando de expiar un crimen anterior; La sombra de la cuerda , en la que una mujer es acusada del asesinato de su marido; y La milésima mujer , en la que una mujer apoya a su amante después de que este es acusado de asesinato. [109] [110]
Aunque la experiencia australiana de Hornung fue breve, influyó en la mayor parte de su obra literaria, desde A Bride from the Bush, publicada en 1899, hasta Old Offenders and a Few Old Scores , que se publicó después de su muerte. Según Chandler, "casi dos tercios de los libros [de Hornung] se refieren en diversos grados a incidentes y experiencias australianas", [111] e "incluso Raffles" comenzó su carrera criminal en Australia. [110] Algunas de las obras de Horning, como A Bride from the Bush , fueron elogiadas por su precisión en los detalles al representar el entorno australiano, aunque el detalle podía abrumar la trama, como en The Rogue's March . [10]
Puede que el viejo Raffles haya sido un criminal excepcional o no, pero me atrevo a jurar que como jugador de críquet era único. Era un bateador peligroso, un jugador brillante en el campo y tal vez el mejor lanzador lento de su década.
Manders en Raffles, El ladrón aficionado , 1907 [112]
El cricket fue una de las pasiones de toda la vida de Hornung, y estuvo encantado de convertirse en miembro del Marylebone Cricket Club en 1907. [1] De 1899 a 1907, fue el secretario del Authors Cricket Club , organizando los partidos del equipo, una posición que le dio un grado sustancial de poder de conexión en el mundo literario. [113] El deporte también impregnó sus historias, con Raffles jugando para los Gentlemen of England. Rance observa que Raffles compara la infracción de la ley y el cricket: "el crimen se considera otro deporte mejor". [98]
Raffles a veces menosprecia su juego, comentando a Manders en "Gentlemen and Players", "¿dónde está la satisfacción de tomar el wicket de un hombre cuando quieres sus cucharas?" [114] Valentine también considera el punto, y ve el cricket de Raffles como una fachada para sus actividades criminales, citando el elogio de Raffles al cricket por "la gloriosa protección que brinda a una persona de mis inclinaciones". [115] [116]
Watson examina las acciones de Raffles dentro del contexto más amplio del espíritu deportivo , con Raffles actuando dentro de su propio código moral "de lo que se 'hace' y 'no se hace'". [75] Orwell, en su ensayo " Raffles y la señorita Blandish ", observa que cuando Raffles siente remordimiento, "es casi puramente social; ha deshonrado a 'la vieja escuela', ha perdido su derecho a entrar en la 'sociedad decente', ha perdido su estatus de aficionado y se ha convertido en un sinvergüenza". [117]
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