Eleftherios Handrinos (también escrito Chandrinos , griego : Ελευθέριος Χανδρινός ; 18 de septiembre de 1937 - 27 de julio de 1994) fue un oficial de la Armada helénica que se retiró con el rango de vicealmirante . Se destaca por su participación en la primera invasión turca de Chipre , durante la cual comandó un buque LST que causó confusión entre los comandantes turcos, provocando la pérdida de un destructor turco debido al fuego amigo . [1] [2] También sirvió como agregado naval en Ankara . [3]
Handrinos nació en Komotini de padres que procedían de la isla de Corfú . [4] Sus padres eran Konstantinos, un general de división del ejército griego que estaba sirviendo en Tracia en ese momento, y Maria Handrinou (de soltera Drazinou). A la edad de catorce años, su familia se mudó a Atenas y en 1954 ingresó en la Academia Naval Helénica , graduándose como alférez en junio de 1958. [5] Después de su graduación, sirvió en varios barcos de la marina y recibió entrenamiento en guerra antisubmarina. en los Estados Unidos. Durante un período de cuatro años, también sirvió en el 353 Escuadrón de Colaboración Naval (353 MNAS) volando con aviones SHU-16B .
El 15 de julio de 1974, un golpe de Estado militar orquestado por la junta militar de derecha de Atenas y la Guardia Nacional chipriota depuso al presidente chipriota Makarios . Con el pretexto de una operación de mantenimiento de la paz, Turquía emprendió una acción militar e invadió Chipre al oeste de Kyrenia en la madrugada del 20 de julio de 1974. [6]
En el verano de 1974, Handrinos había ascendido al rango de teniente comandante . Desde el 1 de agosto de 1973, había estado al mando del barco de desembarco Lesvos (L-172, ex USS Boone County ). El 12 de julio de 1974, Lesbos debía partir del pequeño puerto de Kechries en Corintia con destino a Famagusta , transportando 450 efectivos de reemplazo y provisiones para la Fuerza Helénica permanente en Chipre (ELDYK). La hora estimada de llegada a Famagusta era la madrugada del 17 de julio. La salida se retrasó 24 horas y el barco zarpó a última hora de la tarde del 13 de julio. En ruta hacia Chipre, el barco recogió transmisiones de la estación de radio de Nicosia. , desde donde Handrinos fue informado sobre el golpe de estado lanzado contra el presidente Makarios. El 16 de julio, mientras el barco se encontraba frente a la costa de Limassol , el cuartel general de la Armada helénica ordenó a Handrinos que regresara a aguas griegas cambiando de rumbo hacia Lindos en Rodas . [3] Esto probablemente se debió a que la junta griega no estaba dispuesta a dar la impresión de reforzar las fuerzas griegas en Chipre. Cuando la situación en Chipre se volvió más estable y el golpe pareció exitoso, se ordenó a Handrinos que zarpara de nuevo hacia Chipre. En la tarde del 19 de julio, pocas horas antes de la invasión turca, Lesbos echó anclas en el puerto de Famagusta. Después del desembarco de las tropas de reemplazo, subieron a bordo otros 450 soldados que estaban siendo dados de baja o trasladados de ELDYK a Grecia. El barco partió hacia las 18:00 horas con destino a Grecia. [7]
En la mañana del 20 de julio, Handrinos fue informado por una transmisión de radio sobre la invasión turca en curso. Poco después, cuando Lesbos estaba aproximadamente a 40 millas náuticas (74 km) de Pafos , Handrinos recibió la orden de navegar hacia el este y desembarcar en Limassol las tropas que había recogido el día anterior. Esta orden fue posteriormente cancelada y se ordenó al barco que navegara hacia Paphos. En su informe oficial, Handrinos señala que las tropas a bordo del Lesbos acogieron con entusiasmo el regreso a Chipre y la perspectiva de luchar contra las fuerzas invasoras turcas . [3] [7]
Alrededor de las 14:00, Lesbos ancló frente al puerto de Paphos y las tropas comenzaron a ser descargadas con pequeñas lanchas de desembarco . Mientras el desembarco aún estaba en progreso, el comandante local de la Guardia Nacional chipriota le pidió a Handrinos que atacara las posiciones fortificadas de las fuerzas turcas y turcochipriotas en el cercano enclave de Mouttalos ( griego : Μούτταλος ). Sin reglas claras de enfrentamiento por parte de Atenas, Handrinos decidió bombardear el enclave con los cañones gemelos Bofors de 40 mm del barco . [3] [7] Debido a la falta de suficiente personal naval a bordo de Lesbos , sus cañones estaban tripulados por hombres de ELDYK que habían recibido un breve entrenamiento en el lugar mientras estaban en el mar ese mismo día. Se dispararon más de 900 proyectiles en un período de dos horas, lo que superó el tiempo necesario para el desembarco y provocó la rendición de dos compañías turcas fuertemente armadas . [7]
Handrinos era consciente de que su barco, lento y ligeramente armado, era un blanco fácil para los buques de guerra y aviones de combate turcos que patrullaban. Por lo tanto, a última hora de la tarde del 20 de julio e inmediatamente después del bombardeo, partió de Pafos para buscar refugio en la oscuridad que se avecinaba. Sabiendo que la Fuerza Aérea Turca buscaría su barco en la región marítima entre Chipre y Rodas, Handrinos ejecutó una maniobra evasiva dirigiendo primero su barco hacia el sur, hacia Egipto , luego se dirigió hacia el oeste y giró hacia el norte, hacia Creta , sólo cuando estaba a más de 60 millas náuticas. (110 km) de Chipre. [7] De esta manera, Lesbos logró pasar desapercibida y llegó con seguridad a la base naval de Salamina el 23 de julio, después de una parada intermedia en Sitía . [7]
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A pesar de no ser un barco de primera línea, el Lesbos fue el único buque de la Armada helénica que luchó durante la invasión turca en Chipre. Una consecuencia directa del bombardeo de Pafos fue que neutralizó la fortaleza turca y ayudó decisivamente a mantener la ciudad en manos griegas. Las tropas desembarcadas en Pafos fueron transportadas en autobuses al cuartel de ELDYK en Nicosia. Asumieron tareas de combate activo y lucharon valientemente durante la segunda fase de la invasión turca a mediados de agosto de 1974.
Como resultado del bombardeo en Pafos, comenzaron a circular informes turcos sobre un convoy de barcos griegos escoltados que transportaban refuerzos. La confusión se vio agravada aún más por las conversaciones por radio entre unidades de la Guardia Nacional, quienes, sabiendo que sus comunicaciones estaban siendo monitoreadas, mencionaron intencionalmente que buques de la Armada griega estaban frente a Paphos. Basándose en estos informes, en la mañana del 21 de julio el mando naval turco ordenó a tres destructores que acompañaban a la fuerza de desembarco en Kyrenia navegar hacia el oeste e interceptar el supuesto convoy griego. Estos fueron TCG Kocatepe (D 354) , TCG Adatepe (D 353) y TCG Mareşal Fevzi Çakmak (D 351) . [8] Alrededor del mediodía, los destructores se dirigían hacia el sur, hacia Paphos, pero no pudieron detectar ningún barco. Mientras tanto, la aviación turca recibió informes que confundieron a los tres destructores turcos con griegos y ordenaron su hundimiento. Así, alrededor de las 14:00 horas, tres escuadrones de la fuerza aérea turca (en concreto, 181, 141 y 111 Filo), con un total de 48 aviones F-100D y F-104G armados con bombas y cohetes, despegaron de tres aeropuertos diferentes en el sur de Turquía. Los destructores turcos fueron avistados por los pilotos de los aviones a las 15:00 horas, quienes observaron que enarbolaban banderas turcas. Considerando que se trataba de un engaño griego , comenzaron a disparar sus cohetes y a lanzar bombas contra los destructores, que respondieron con cañones antiaéreos. Finalmente, los barcos lograron identificar al avión atacante. A pesar de los repetidos intentos de los barcos turcos de convencer a los pilotos sobre su nacionalidad, los ataques aéreos continuaron. [nota 1] Los ataques provocaron que el Kocatepe se hundiera y se llevara consigo a varias docenas de marineros, el Adatepe sufriera graves daños y el Çakmak sufriera daños menores. Al menos un avión también fue derribado por fuego antiaéreo. [7]
En 1982, Handrinos fue ascendido a capitán y en 1984 fue nombrado agregado militar en Ankara . En mayo de 1986, mientras conducía cerca de Komotini en ruta de Atenas a Ankara para el traspaso de sus funciones y la devolución del vehículo diplomático, [9] Handrinos resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en el que el coche quedó destrozado. [10] [11] La causa de ese accidente no fue determinada, y Handrinos nunca se recuperó completamente del mismo, quedando confinado en una silla de ruedas por el resto de su vida. [9] [12] Fue retirado el 19 de mayo de 1987 con el rango de Comodoro , [12] pero su retiro fue anulado administrativamente en 1991 después de una decisión pertinente del Consejo de Estado , [13] luego se retiró nuevamente en octubre de 1991 (con carácter retroactivo a 3 de septiembre de 1989) [14] y luego nuevamente reinstalado retroactivamente, ascendido a Yponavarchos y retirado con el rango de Antinavarchos en abril de 1992 (retroactivamente al 18 de marzo de 1991). [15]
Como fue el caso de otros soldados griegos que presenciaron acciones militares en Chipre, Handrinos no recibió honores extraordinarios ni reconocimiento público por sus acciones en Chipre mientras estaba vivo. No fue honrado póstumamente hasta 2002, cuando recibió la medalla Conmemorativa de las Operaciones de Chipre (autorizada por el Decreto Presidencial 9/2001) y en 2015 con la Medalla de Encomio Estrella del Mérito y el Honor. [16] Durante varias décadas después de la restauración de la democracia , la lógica del Estado griego fue que, dado que Grecia no estaba oficialmente en guerra con Turquía en 1974, no podrían haber tenido lugar operaciones de combate que involucraran a griegos.
Eleutherios Handrinos falleció el 27 de julio de 1994, le sobreviven su esposa y sus dos hijas. [12] Las carreteras en su isla natal de Corfú y en Paphos llevan su nombre.
