El USS Harwood (DD/DDE-861) fue un destructor de la clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos , en servicio desde 1945 hasta 1971. Fue transferido a Turquía el 17 de diciembre de 1971 y hundido por error por aviones turcos el 21 de julio de 1974. [1]
Bruce Lawrence Harwood nació el 10 de febrero de 1910 en Claremont, California . Se alistó en la Marina el 6 de junio de 1935. Después de entrenarse como cadete de aviación en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida , fue comisionado alférez el 7 de julio de 1939 y comenzó a volar con un escuadrón de aviones torpederos. Recibió la Cruz de la Marina por heroísmo extraordinario el 24 de agosto de 1942 durante la campaña de las Islas Salomón . Liderando a su escuadrón en un ataque aéreo con torpedos sin apoyo contra una fuerza de tarea de la Armada Imperial Japonesa (IJN), el teniente Harwood presionó el ataque con fuego antiaéreo. El escuadrón anotó un impacto seguro y dos estimados en un portaaviones enemigo. Se le otorgó la Estrella de Oro en lugar de una segunda Cruz de la Marina por heroísmo como comandante de escuadrón del 20 de septiembre al 5 de octubre de 1942. Liderando un grupo de ataque de bombarderos en condiciones de vuelo adversas, localizó una fuerza de destructores de la IJN que desembarcaban tropas y suministros en Guadalcanal . A pesar de las violentas maniobras de los buques de la IJN, él y sus hombres lograron al menos uno y probablemente más impactos. El 4 de octubre lideró otro grupo de ataque de aviones torpederos contra un crucero ligero de la IJN y tres destructores. A pesar de la mala visibilidad y el intenso fuego antiaéreo, presionó el ataque, logrando dos impactos positivos y uno posible en el crucero. La noche siguiente, él y sus bombarderos volaron por instrumentos a través de una violenta tormenta tropical hacia la bahía de Rekata , bombardearon instalaciones costeras allí a pesar de la feroz oposición de los aviones de combate japoneses que acudieron en masa al ataque. Designado comandante el 1 de julio de 1944, murió el 24 de octubre de 1944 cuando el USS Princeton recibió impactos de bombas que desencadenaron una serie de explosiones fatales. Mientras servía como oficial del aire en el Princeton , había recibido otra Estrella de Oro en lugar de una tercera Cruz de la Armada.
El Harwood fue botado por el astillero Bethlehem Shipbuilding en San Pedro , California , el 29 de octubre de 1944, botado el 22 de mayo de 1945 por la Sra. Bruce Lawrence Harwood, viuda del comandante Harwood, y puesto en servicio el 28 de septiembre de 1945.
Después de una prueba en la costa de California, el Harwood se unió a la Séptima Flota de los Estados Unidos en aguas chinas. Además de ayudar en la ocupación de Japón , el destructor también participó en ejercicios de flota y antisubmarinos (ASW) antes de regresar a San Diego el 21 de febrero de 1947. El Harwood ingresó al Astillero Naval de Mare Island después de un segundo crucero por el Pacífico occidental en enero de 1949 para ser equipado con el último equipo antisubmarino. Redesignado DDE-861 el 4 de marzo de 1950, el destructor de escolta se presentó en su nuevo puerto base, la Estación Naval de Newport , Rhode Island , el 11 de septiembre de 1949 para participar en la investigación sobre operaciones ASW en clima frío, así como en ejercicios de flota y entrenamiento. Partiendo de Norfolk a fines de agosto, el Harwood realizó su primer crucero por el Mediterráneo con la Sexta Flota de los Estados Unidos y regresó a los Estados Unidos el 10 de noviembre de 1950.
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Los años siguientes siguieron un patrón para Harwood , ya que participó en diversas maniobras de entrenamiento y realizó cruceros anuales al Mediterráneo. Harwood zarpó el 4 de enero de 1957 para una demostración ASW de 3 meses que la llevó a lo largo de la costa sudamericana a Colombia , Ecuador , Perú , Chile , Panamá y Cuba . Al ingresar al Astillero Naval de Nueva York el 2 de mayo de 1961, Harwood se sometió a una revisión de rehabilitación y modernización de la flota (FRAM II). Su puente fue totalmente reconstruido, se instalaron nuevos tipos de tubos de torpedos y se quitaron los cañones antiaéreos de 76 mm para acomodar un hangar y una plataforma de lanzamiento para drones antisubmarinos Gyrodyne QH-50 DASH . Al salir del astillero el 2 de febrero de 1962, Harwood navegó a su puerto de origen, la Estación Naval de Mayport , Florida , y desde allí al Mar Caribe . Cuando estalló la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962, el Harwood zarpó con cuatro horas de antelación para unirse a la flota de bloqueo que ponía en "cuarentena" a Cuba. Regresó a Mayport el 2 de noviembre de 1962 y fue redesignado DD-861 el 1 de julio de 1963.
El Harwood zarpó hacia el Mediterráneo el 6 de agosto de 1963 y prestó servicio ASW durante el ejercicio "Riptide IV" en ruta. Transitó el estrecho de Gibraltar el día 22 para intensos períodos de ejercicios antiaéreos , antisubmarinos y de armas químicas binarias en el mar Mediterráneo. Al regresar a casa el 23 de diciembre, el destructor operó a lo largo de la costa este de los Estados Unidos hasta que se puso en marcha el 31 de marzo de 1964 para una breve visita a Brasil . Llegó a Annapolis, Maryland el 1 de junio, embarcó guardiamarinas y navegó hacia Europa . Visitó Noruega , Bélgica , Francia y el Reino Unido antes de desembarcar los "Middies" en la Estación Naval de Norfolk .
En abril de 1965, comenzó a realizar reparaciones y modificaciones en el Astillero Naval de Norfolk . El 22 de agosto regresó a Mayport en ruta a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , en Cuba, para recibir capacitación de actualización. Operó a lo largo de la costa de los estados del sur de los Estados Unidos hasta que partió de Mayport el 22 de julio de 1966 para el despliegue en el Mediterráneo. En esta gira, transitó el Canal de Suez y visitó Adén y Kenia antes de reincorporarse a la Sexta Flota en el Mar Mediterráneo el 2 de noviembre de 1965.
El Harwood regresó a casa el 17 de diciembre. Operó desde Newport, frente a la costa de Nueva Inglaterra , hasta que zarpó para su décimo despliegue en el Mediterráneo el 29 de junio de 1967. Al llegar a la Estación Naval de Rota , España, el 10 de julio, el Harwood pronto se unió a la 6.ª Flota, un elemento de estabilidad en el antiguo y volátil mar que recientemente había sido agitado por la Guerra de los Seis Días .
El HARWOOD fue desplegado en Vietnam el 10 de abril de 1968. Después de atravesar el Canal de Panamá y de breves pero agradables estancias en San Diego y Pearl Harbor, el HARWOOD, el lobo solitario del DesRon 14, comenzó su largo viaje a través del Pacífico hasta la bahía de Subic, RP. Allí se sometió a un breve mantenimiento y preparación antes de partir hacia Vietnam y la línea de fuego. El apoyo de fuego naval frente a la costa de Vietnam del Sur era su principal deber, y uno en el que tuvo un gran éxito. El HARWOOD pasó cuarenta y dos días en la línea de fuego en apoyo de nuestras tropas en tierra, destruyendo o dañando 410 búnkeres y estructuras enemigas, neutralizando numerosas áreas de almacenamiento y reunión y contabilizando muchas bajas enemigas confirmadas, disparando un total de más de 10.000 rondas. En este esfuerzo, el oficial de apoyo de fuego naval que trabajaba para la 1.ª División de Infantería de Marina y dirigía la selección de objetivos del HARWOOD era un ex primer teniente del HARWOOD.
Además, el HARWOOD operó frente a las costas de Vietnam del Norte en la OPERACIÓN SEA DRAGON, durante la cual trabajó con el USS BERKELEY en una interdicción masiva de embarcaciones logísticas enemigas embarcadas descrita como "uno de los bombardeos en alta mar más pesados de la guerra". Cincuenta y ocho "WBLC" fueron destruidos o dañados por el equipo HARWOOD-BERKELEY. De estos, treinta y seis fueron oficialmente acreditados al HARWOOD.
En cinco ocasiones distintas, el barco fue atacado por baterías de defensa costera enemigas y en una de ellas recibió un impacto en el montaje de su cañón de popa, lo que provocó dos bajas entre el personal y dio como resultado dos Corazones Púrpuras y una Estrella de Bronce otorgadas a miembros de la tripulación de HARWOOD.
En palabras de Jack Van Devender, que estuvo allí:
"... el Harwood estaba en una misión de tiro diurna a un objetivo bien tierra adentro. Por alguna razón, el barco se movía muy lento durante la misión de tiro. El montaje delantero (montaje 51) era el único montaje tripulado en ese momento debido a un problema hidráulico con el montaje 52. Créalo o no, el barco no estaba en cuartel general en ese momento, ya que yo estaba en la cubierta principal entre los barcos en el lado de babor mirando el montaje 51 disparar. De repente, una bala explotó en el agua a unos 30 metros de la borda de babor frente al montaje 51. Mi primer pensamiento fue que algo salió mal con el sistema de control de tiro y el montaje 51 había disparado una bala al agua. Unos segundos después de eso, escuché una bala explotar en el área de popa. Resultó que nos habían disparado alrededor de 15 a 20 balas, pero solo recibimos un impacto que fue justo encima del montaje 52.
Harwood continuó operaciones alternadas a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y en el mar Caribe con la Segunda Flota con despliegues en el mar Mediterráneo hasta que fue dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de febrero de 1973 después de su transferencia a la Armada turca el 17 de diciembre de 1971.
El Harwood fue transferido a la Armada turca el 17 de diciembre de 1971 y rebautizado como TCG Kocatepe (D 354) . El barco fue bombardeado y hundido por error por aviones turcos Lockheed F-104 Starfighter y North American F-100 Super Sabre el 21 de julio de 1974, [1] confundiéndolo con un buque griego durante los desembarcos turcos en Chipre . [1] Cincuenta y cuatro miembros de su tripulación murieron en el incidente.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.