Dušan "Duško" Popov OBE ( en cirílico serbio : Душко Попов ; 10 de julio de 1912 - 10 de agosto de 1981) fue un agente doble serbio que sirvió como parte del MI6 y la Abwehr durante la Segunda Guerra Mundial . Pasó desinformación a Alemania como parte del sistema británico de doble cruz, mientras que ocasionalmente utilizó la cobertura como diplomático del gobierno yugoslavo en el exilio en Londres .
Popov nació en una familia adinerada y ejercía la abogacía al comienzo de la guerra. Sentía una gran aversión por el nazismo y en 1940 se infiltró en la Abwehr , el servicio de inteligencia militar alemán , que lo consideraba un activo valioso debido a sus conexiones comerciales en Francia y el Reino Unido. Popov proporcionó a los alemanes información engañosa e inexacta durante gran parte de la guerra.
Los engaños en los que participó incluyeron la Operación Fortitude , que buscaba convencer a los planificadores militares alemanes de que la invasión aliada de Europa tendría lugar en Calais , no en Normandía , desviando así cientos de miles de tropas alemanas y aumentando la probabilidad de que la Operación Overlord tuviera éxito.
Popov era conocido por su estilo de vida y cortejaba a mujeres durante sus misiones, incluida la actriz francesa Simone Simon . Además del MI6 y la Abwehr, también informaba al servicio de inteligencia yugoslavo, que le asignó el nombre en clave de Duško . Sus manejadores alemanes se referían a él con el nombre en clave de Ivan . El MI5 británico lo apodó Tricycle porque era el jefe de un grupo de tres agentes dobles. [1]
En 1974 publicó una autobiografía titulada Spy/Counterspy , en la que relataba sus hazañas en tiempos de guerra. Popov es considerado una de las principales inspiraciones de Ian Fleming para el personaje de James Bond . [2] [3] Ha sido el tema de varios libros de no ficción y documentales.
Dušan "Duško" Popov nació en una familia serbia [4] en Titel , Austria-Hungría el 10 de julio de 1912. [5] [6] [a] Sus padres fueron Milorad y Zora Popov. [7] Tenía un hermano mayor llamado Ivan ("Ivo") (que también se convirtió en agente, con nombre en código Dreadnought) [8] y un hermano menor llamado Vladan. [9] La familia era extremadamente rica y debía su fortuna al abuelo paterno de Popov, Omer, un rico banquero e industrial que fundó varias fábricas, minas y negocios minoristas. [6] Procedían del pueblo de Karlovo (ahora Novo Miloševo ). Los registros de 1773 los describen como la familia más adinerada de la zona. [10] El padre de Popov amplió los intereses comerciales de la familia para incluir transacciones inmobiliarias. [6] Cuando Popov era un bebé, la familia abandonó Titel y se mudó permanentemente a su residencia de verano en Dubrovnik , que era su hogar durante gran parte del año. [11] También tenían una mansión en Belgrado , donde pasaban los meses de invierno. [6]
La infancia de Popov coincidió con una serie de cambios políticos monumentales en los Balcanes . En noviembre de 1918, Austria-Hungría se desintegró en varios estados más pequeños y sus posesiones balcánicas se incorporaron al Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (rebautizado como Yugoslavia en 1929). El estado recién creado, dirigido por los serbios, se vio afectado por luchas políticas internas entre sus diversos grupos étnicos constituyentes, en particular serbios y croatas , pero también húngaros y alemanes . El joven Popov y su familia disfrutaban de un estilo de vida lujoso y estaban muy alejados de la agitación política del país. Presumían de una considerable colección de villas y yates, y contaban con la asistencia de sirvientes, incluso en sus viajes. [12] Duško y sus hermanos pasaron la mayor parte de sus años de formación a lo largo de la costa del Adriático y eran ávidos atletas y amantes de la vida al aire libre. [6]
El padre de Popov mimó a sus hijos y les construyó una espaciosa villa junto al mar para su uso exclusivo, donde podían entretener a sus amigos y celebrar fiestas costosas. También insistió en que recibieran una educación de calidad. Además de su serbio nativo, Popov hablaba con fluidez italiano, alemán y francés en su adolescencia. [11] Entre los 12 y los 16 años, asistió a un liceo en París .
En 1929, el padre de Popov lo inscribió en Ewell Castle , una prestigiosa escuela preparatoria en Surrey . La estancia de Popov en la escuela resultó ser breve. Después de solo cuatro meses, fue expulsado tras un altercado con un profesor. [11] [13] Anteriormente había sufrido una paliza a manos del profesor después de que lo sorprendieran fumando un cigarrillo. Otra paliza fue adjudicada después de que Popov faltara a una detención , y para evadir un castigo corporal adicional , Popov agarró el bastón del profesor y lo partió en dos delante de sus compañeros de clase. Posteriormente, el padre de Popov lo inscribió en Lycée Hoche , una institución secundaria en Versalles , a la que asistió durante los dos años siguientes. [11]
A los 18 años, Popov se matriculó en la Universidad de Belgrado , buscando obtener un título universitario en derecho. Durante los siguientes cuatro años, se convirtió en un rostro familiar en los cafés y clubes nocturnos de Belgrado, y tenía la reputación de un mujeriego. [14] "Las mujeres ... lo encontraban irresistible", escribe el columnista del Times Ben Macintyre, "con sus modales fáciles, boca relajada y sensual ... y ojos verdes ... sensuales". [15] En 1934, Popov se matriculó en la Universidad de Friburgo , con la intención de obtener un doctorado en derecho. Alemania había caído recientemente bajo el dominio de Adolf Hitler y el Partido Nazi , pero en ese momento, Popov prestaba poca atención a la política. Había elegido Friburgo porque estaba relativamente cerca de su país natal y estaba ansioso por mejorar sus habilidades en el idioma alemán. Alemania ya era el lugar de quemas masivas de libros , se habían establecido los primeros campos de concentración y había comenzado la persecución sistemática de los judíos . [14]
Popov comenzó sus estudios en la Universidad de Friburgo en el otoño de 1935 y, en los meses siguientes, comenzó a mostrar un mayor interés por la política y a expresar sus opiniones políticas con más vigor. [16] Casi al mismo tiempo, se hizo amigo de un compañero de estudios, Johnny Jebsen , hijo de un magnate naviero alemán. Los dos se hicieron cercanos, en gran parte debido a su estilo de vida estridente y a un interés compartido por los vehículos deportivos. [15] En 1936-37, Popov comenzó a participar en debates en el Ausländer Club , que se celebraban cada dos viernes por la noche. Estaba decepcionado de que muchos estudiantes extranjeros parecieran estar influenciados por los argumentos pro nazis que se defendían allí. Popov descubrió que los debatientes alemanes eran todos miembros del partido cuidadosamente seleccionados que elegían el tema de cada debate de antemano y ensayaban vigorosamente los puntos de conversación nazis. Convenció a Jebsen, entonces presidente del club, de que le informara de los temas del debate con antelación y pasó esta información a los debatientes británicos y estadounidenses. El propio Popov pronunció dos discursos en el club, en los que defendió la democracia. [17] También escribió varios artículos para el diario belgradense Politika , en los que ridiculizaba a los nazis. «Duško despreciaba el nazismo», escribe el biógrafo Larry Loftis, «y como no era alemán, creía que no debía lealtad a Hitler ni al Estado». [16]
En el verano de 1937, Popov completó su tesis doctoral y decidió celebrarlo embarcándose en un viaje a París. Antes de que pudiera irse, fue arrestado por la Gestapo , que lo acusó de ser comunista . Sus movimientos habían sido rastreados por agentes encubiertos de antemano y sus conocidos interrogados. Popov fue encarcelado en la prisión de Friburgo sin procedimientos formales. [18] Cuando Jebsen recibió noticias del arresto de su amigo, llamó al padre de Popov y le informó de lo que había ocurrido. El padre de Popov se puso en contacto con el primer ministro yugoslavo Milan Stojadinović , quien planteó el problema a Hermann Göring , y después de ocho días de cautiverio, Popov fue liberado. Se le ordenó abandonar Alemania en 24 horas y, tras recoger sus pertenencias, abordó un tren hacia Suiza . [19] Pronto llegó a Basilea y encontró a Jebsen esperándolo en el andén de la estación. Jebsen informó a Popov del papel que desempeñó para asegurar su liberación. Popov expresó su gratitud y le dijo a Jebsen que si alguna vez necesitaba ayuda, solo tenía que pedirla. [20]
A su regreso a Dubrovnik en el otoño de 1937, Popov comenzó a ejercer la abogacía. [21] En febrero de 1940, recibió un mensaje de Jebsen, pidiéndole reunirse con él en el Hotel Serbian King en Belgrado. Popov se sorprendió al encontrar a Jebsen hecho un manojo de nervios, fumando sin parar y bebiendo exorbitantemente. Le dijo a Popov que se había unido al negocio naviero de su familia después de graduarse en Friburgo y le explicó que necesitaba una licencia naviera yugoslava para evadir el bloqueo naval aliado en Trieste . Popov aceptó ayudar a Jebsen, y este último viajó de regreso a Berlín para recoger la documentación requerida. [22] Dos semanas después, Jebsen regresó a Belgrado e informó a Popov que se había unido a la Abwehr , el servicio de inteligencia militar alemán , como Forscher (investigador).
La capacidad de Jebsen para viajar por Europa en viajes de negocios no se vería afectada siempre que presentara informes que detallaran la información que había recibido de sus contactos comerciales. Le dijo a Popov que se unió a la Abwehr para evitar ser reclutado en la Wehrmacht . [23] Jebsen dijo que el servicio militar no era una opción porque sufría de venas varicosas . [24] La noticia fue una sorpresa para Popov, ya que su amigo había expresado previamente opiniones antinazis. [23]
Popov informó a Clement Hope, un oficial de control de pasaportes de la legación británica en Yugoslavia. Hope inscribió a Popov como agente doble con el nombre en clave Scoot (más tarde su manejador lo conoció como Tricycle) y le aconsejó que cooperara con Jebsen. [25] Una vez aceptado como agente doble, Popov se mudó a Londres . Sus actividades comerciales internacionales en un negocio de importación y exportación le proporcionaron cobertura para las visitas al Portugal neutral ; su capital, Lisboa , estuvo conectada con el Reino Unido por un servicio aéreo civil semanal durante la mayor parte de la guerra. Popov utilizó su posición de cobertura para informar periódicamente a sus manejadores de la Abwehr en Portugal. Popov proporcionó suficiente información aprobada por el MI6 a los alemanes para mantenerlos contentos e inconscientes de sus acciones, [26] y fue bien pagado por sus servicios. Las asignaciones que se le dieron fueron de gran valor para los británicos a la hora de evaluar los planes y el pensamiento del enemigo. [26]
Su engaño más importante [ cita requerida ] fue convencer a los alemanes de que los desembarcos del Día D serían en Calais , no en Normandía , y pudo informar al MI6 que cayeron en este engaño, lo que corroboró el descifrado de los mensajes de la máquina de cifrado Lorenz por parte de Bletchley Park . [ cita requerida ] Popov era famoso por su estilo de vida de playboy, mientras llevaba a cabo peligrosas misiones en tiempos de guerra para los británicos. [27]
En 1941, Popov viajó repetidamente a Portugal durante sus misiones. Se alojó en Estoril , en el Hotel Palácio, en enero y marzo de 1941, y luego nuevamente entre el 29 de junio y el 10 de agosto de 1941. [28] Durante su estadía, conoció a Ian Fleming , que en ese momento trabajaba para la Marina Real Británica. Ambos compartieron una misión en el Casino de Estoril , y se cree que Popov sirvió de inspiración para el personaje de James Bond en las novelas de Fleming. [29]
Después de esta última estancia, fue enviado a los Estados Unidos por la Abwehr para establecer una nueva red alemana. [30] Se le dieron amplios fondos y un cuestionario de inteligencia (una lista de objetivos de inteligencia, publicada más tarde como apéndice al libro de JC Masterman The Double Cross System ). De las tres páginas mecanografiadas del cuestionario, una página entera estaba dedicada a preguntas muy detalladas sobre las defensas estadounidenses en Pearl Harbor en la isla hawaiana de Oahu . Se puso en contacto con el FBI y explicó lo que le habían pedido que hiciera.
Durante una entrevista televisada, Duško Popov contó que el 12 de agosto de 1941 había informado al FBI sobre el inminente ataque a Pearl Harbor . O bien el jefe del FBI, J. Edgar Hoover, no informó de este hecho a sus superiores [31] o bien estos, por razones propias, no tomaron ninguna medida.
Hoover desconfiaba de Popov porque era un agente doble, aunque el MI6 había informado al FBI en la ciudad de Nueva York que llegaría. El propio Popov dijo que Hoover desconfiaba de él y que, según el autor William "Mole" Wood, cuando Hoover descubrió que Popov había llevado a una mujer del estado de Nueva York a Florida, amenazó con hacerlo arrestar en virtud de la Ley Mann si no abandonaba los EE. UU. inmediatamente.
En 1944, Popov se convirtió en una pieza clave de la operación de engaño llamada Fortitude , que fue cuando los Aliados estaban tratando de convencer a Alemania de que ellos (los Aliados) iban a asaltar Calais y no Normandía. En el momento de la operación, se encontraba en Portugal. Se alojó en Estoril una vez más, en el Hotel Palácio, entre el 31 de marzo y el 12 de abril de 1944. [28] Cuando Jebsen fue arrestado por la Gestapo en Lisboa, los británicos temieron que Popov hubiera sido comprometido y dejaron de darle información crítica para que la pasara a los alemanes. Más tarde se descubrió que la Abwehr todavía consideraba a Popov un activo y los británicos lo volvieron a utilizar. La muerte de Jebsen a manos de los nazis tuvo un profundo impacto emocional en Popov.
En 1972, John Cecil Masterman publicó The Double Cross System in the War of 1939 to 1945 (El sistema de doble cruz en la guerra de 1939 a 1945 ), un relato íntimo del engaño militar británico en tiempos de guerra. Antes de su publicación, Popov no tenía intención de revelar sus actividades en tiempos de guerra, creyendo que el MI6 no lo permitiría. El libro de Masterman convenció a Popov de que era hora de hacer públicas sus hazañas. En 1974, Popov publicó una autobiografía titulada Spy/Counterspy (Espía/contraespía) , "un relato picante de sus aventuras que se lee como una novela de James Bond ". Russel Miller lo describió como "fundamentalmente preciso, aunque ocasionalmente embellecido". Varios de los eventos descritos en el libro eran completamente ficticios, como una pelea a puñetazos que Popov afirmó haber tenido con un agente alemán, exagerados para lograr un efecto dramático, o no pudieron corroborarse a través de registros de inteligencia desclasificados posteriormente. [32] La esposa y los hijos de Popov aparentemente desconocían su pasado hasta la publicación del libro. [33]
A principios de los años 1980, los años de tabaquismo empedernido y consumo excesivo de alcohol habían hecho mella en la salud de Popov. Murió en Opio el 10 de agosto de 1981, a los 69 años . [34] Su familia dijo que su muerte se produjo después de una larga enfermedad. [35] Le precedió en la muerte su hermano Ivo, que murió en 1980. [34] Poco después de la muerte de Popov, el MI6 comenzó a desclasificar documentos relacionados con las actividades de recopilación de inteligencia y desinformación de los Aliados durante la guerra, verificando así muchas de sus afirmaciones. [33]
Duško Popov es considerado una de las principales inspiraciones de las novelas de James Bond de Ian Fleming . Fue el protagonista de un documental televisivo de una hora producido por Starz Inc. y Cinenova , titulado True Bond , que se emitió en junio de 2007. También se han producido otros dos documentales que relatan las hazañas de Popov, The Real Life James Bond: Dusko Popov y Double Agent Dusko Popov: Inspiration for James Bond . [36] Popov también ha sido el protagonista de varias biografías, en particular Codename Tricycle (2004) de Miller y Into the Lion's Mouth (2016) de Loftis. [37] [38]
Es el tema de numerosos podcasts, incluida la temporada de apertura de The Spy Who de Wondery , El espía que inspiró a 007 (2024).