El Ducado de Westfalia ( en alemán : Herzogtum Westfalen ) fue un territorio histórico del Sacro Imperio Romano Germánico , que existió desde 1102 hasta 1803. Estaba ubicado en la gran región de Westfalia , originalmente una de las tres regiones principales del ducado principal alemán de Sajonia y hoy parte del estado de Renania del Norte-Westfalia . El ducado estuvo en manos de los arzobispos electores de Colonia hasta su secularización en 1803.
El ducado comprendía aproximadamente el territorio de los actuales distritos de Olpe y Hochsauerland , así como las áreas adyacentes del distrito de Soest y Märkischer Kreis ( Menden y Balve ), desde 1507 también el enclave de Volkmarsen (una antigua propiedad del Imperio Imperial) . Abadía de Corvey ). La ciudad de Soest pasó a manos del ducado de Cleves-Mark después de la disputa de Soest en 1449.
El ducado limitaba con el territorio de los príncipes-obispos de Münster más allá del río Lippe en el norte y con el príncipe-obispado de Paderborn en el noreste; Ambos principados eclesiásticos también surgieron del antiguo Ducado de Sajonia, mientras que el Landgraviato de Hesse , los condados de Nassau y Waldeck en el sureste formaban parte del antiguo Ducado de Franconia . El ducado renano de Berg y el condado westfaliano de Mark en el oeste siguieron siendo un obstáculo para una conexión terrestre con el territorio de Colonia en el Bajo Rin .
El ducado de Westfalia constituía la mayor parte del electorado de Colonia. Aparte del fértil Hellweg Börde al norte de la cordillera de Haar , parte de las tierras bajas de Westfalia , las tierras ducales comprendían principalmente áreas montañosas y densamente boscosas, con algunos importantes depósitos de metal y manantiales de salmuera. El tramo Hellweg que conecta las ciudades de Werl , Erwitte y Geseke formaba parte de una importante ruta comercial de Aquisgrán a Goslar .
Las tierras de Westfalia, que anteriormente formaban parte del ducado de Sajonia junto con Angria y Eastfalia , fueron cristianizadas por los arzobispos de Colonia a instancias del gobernante franco Carlomagno tras sus conquistas en las guerras sajonas . Las primeras parroquias se establecieron al este de las propiedades renanas alrededor de Soest, donde los arzobispos extendieron su territorio episcopal . Numerosas fundaciones de monasterios, como la Abadía de Grafschaft en 1072 por Anno II de Colonia , estabilizaron el gobierno eclesiástico.
En la feroz controversia de las investiduras , el arzobispo Federico I de Colonia en 1102 había ocupado y se había apoderado de la mitad del territorio en poder de los condes westfalianos de Arnsberg , partidarios del emperador Enrique IV . Los demás condados de la región no pudieron resistir la invasión del poderoso arzobispado, y poco después les siguieron los condados de Werl , Rüthen y Volmarstein (cerca de Wetter ). Los antiguos condes de Werl crearon un nuevo condado conocido como Werl-Arnsberg y lograron mantener su territorio cada vez más pequeño independiente de los arzobispos hasta que finalmente lo vendieron en 1368. Después de que el rebelde duque sajón Enrique el León fuera derrotado en 1180, el emperador Federico Barbarroja presentó al arzobispo de Colonia, Felipe de Heinsberg, estos territorios y el suroeste del antiguo ducado de Sajonia como el "Ducado de Westfalia".
Engelberto de Berg , arzobispo de Colonia desde 1220, inició una campaña para someter a la nobleza de Westfalia y arrebatarle la administración de las diversas tierras eclesiásticas dispersas. Engelbert logró unir las tierras del ducado anexando el territorio desde Hellweg a Diemel , y aseguró el sur de Sauerland en Attendorn en 1222. Una mayor controversia sobre su expansión finalmente condujo a la muerte de Engelbert a manos de Federico I de Isenberg en 1225. En 1260, mediante un acuerdo con los duques de Brunswick, el río Weser se convirtió en la frontera oficial de sus esferas de influencia. En 1277, los arzobispos lograron derrotar a una gran confederación de oponentes de Westfalia y del Bajo Rin, pero nuevas acciones en 1288 obligaron a los arzobispos a abandonar sus intenciones en gran parte del gran territorio de Westfalia. La compra y anexión de Werl-Arnsberg en 1368 unió los territorios del norte y del sur de Sauerland.
El arzobispo Federico von Saarwerden inició una campaña desesperada para mantener los derechos de Colonia en Marck , y en 1392 se vio obligado a abandonarlos. Su sucesor, Dietrich II de Moers, fue testigo de los últimos intentos de Colonia de hacerse con el gobierno de Westfalia intentando romper las poderosas posiciones de Cleves y Marck . La carga financiera impuesta a los caballeros y las ciudades del Ducado de Westfalia los llevó a unirse en 1437. Colonia hizo las paces con Cleves en 1441: esto llevó a Soest , la ciudad más rica de Westfalia, a negarse a reconocer la supremacía de Colonia en 1444 en la disputa de Soest. , que duró hasta 1449. Soest pasó a formar parte del Ducado de Cleves . A partir de entonces, la ciudad de Arnsberg se convirtió en la capital administrativa de Westfalia. Económicamente, la pérdida de Soest había debilitado al ducado. Sobre todo porque los alrededores de la ciudad eran muy fértiles y el grano era necesario para las regiones montañosas del sur. La paz con Marck se hizo en 1445 y fue testigo de concesiones territoriales por parte de ambos lados.
Después de la disputa de Soest , la ciudad de Soest siguió siendo parte del ducado de Cleves. A partir de 1463, la liga de caballeros y ciudades de Westfalia inició una larga y encarnizada lucha contra los arzobispos. Durante el reinado del arzobispo Herman V de Wied (1515-1546), la Reforma llegó a Westfalia. Finalmente, la Reforma fue suprimida, pero durante el reinado del arzobispo Gebhard Truchsess von Waldburg (1577-1583) la Reforma regresó y se vio obligado a asistir a Westfalia en 1582, donde varios caballeros y ciudades habían adoptado la nueva doctrina. El recién elegido arzobispo Ernesto de Baviera (1583-1612) y su hermano Fernando de Baviera lograron recuperar el ducado para el arzobispado al comienzo de la Guerra de Colonia en 1583, y el protestantismo sólo sobrevivió en la región fronteriza de Waldeck y Hesse . El Ducado de Westfalia fue nuevamente confirmado como territorio integrante del arzobispado en 1590.
Como la mayoría de los demás territorios de Alemania, Westfalia sufrió durante la Guerra de los Treinta Años . En 1794, los arzobispos se trasladaron a Westfalia después de que los franceses anexionaran los territorios al oeste del río Rin . Con la secularización de 1803, el Ducado de Westfalia pasó a formar parte de Hesse-Darmstadt .
En 1807 se creó el Reino de Westfalia aunque no incluía el Ducado y tenía su capital en Hesse en Kassel . En 1815, el Congreso de Viena otorgó el Ducado de Westfalia a Prusia a cambio de importantes tierras al oeste del Rin, y el Ducado fue incorporado a la Provincia de Westfalia el mismo año.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Westfalia". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.