Cora Alice Du Bois (26 de octubre de 1903 - 7 de abril de 1991) [1] fue una antropóloga cultural estadounidense y una figura clave en los estudios de cultura y personalidad y en la antropología psicológica en general. Fue profesora Samuel Zemurray Jr. y Doris Zemurray Stone-Radcliffe en Radcliffe College desde 1954. Después de jubilarse de Radcliffe, fue profesora titular en la Universidad de Cornell (1971-1976) y durante un período en la Universidad de California, San Diego (1976). [1]
Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1955, [2] presidenta de la Asociación Antropológica Estadounidense en 1968-1969 y de la Asociación de Estudios Asiáticos en 1969-1970, la primera mujer a la que se le concedió ese honor. [3]
Du Bois nació en la ciudad de Nueva York el 26 de octubre de 1903, hijo de Mattie Schreiber Du Bois y Jean Du Bois, inmigrantes suizos a los Estados Unidos . Pasó la mayor parte de su infancia en Perth Amboy, Nueva Jersey , donde se graduó en la escuela secundaria de Perth Amboy . [4] Pasó un año estudiando bibliotecología en la Biblioteca Pública de Nueva York y luego asistió al Barnard College , donde se graduó con una licenciatura en historia en 1927. Obtuvo una maestría en historia de la Universidad de Columbia en 1928.
Animado por un curso de antropología impartido por Ruth Benedict y Franz Boas en Columbia, Du Bois se mudó a California para estudiar antropología con los especialistas nativos americanos Alfred L. Kroeber y Robert Lowie . Recibió su doctorado. en antropología en la Universidad de California, Berkeley en 1932. La tesis doctoral de Du Bois, "Observaciones de la adolescencia de las niñas en América del Norte", cubrió el tema de la pubertad y las costumbres menstruales y cómo las ven los nativos americanos. El tema fue recomendado por una compañera de posgrado, pero ella lo consideró un trabajo de biblioteca muy aburrido y tedioso. [4] Du Bois estaba más interesado en la cuestión de la línea divisoria entre el comportamiento cultural y el comportamiento humano psicológicamente fundamental, y pensó que esta condición fisiológica específica (la menstruación) sería un buen lugar para estudiar esta cuestión. Sin embargo, en aquel momento no disponía de datos suficientes. [4]
En parte debido a los prejuicios contra las mujeres académicas, inicialmente no pudo encontrar un puesto universitario. Permaneció en Berkeley como profesora y asistente de investigación de 1932 a 1935. En 1932, las Tolowa Notes de Du Bois se publicaron en American Anthropologist. Este artículo exploró la cultura del pueblo Tolowa, con datos de Agnes Mattez, una mujer Tolowa de pura sangre de cuarenta y cinco años. [5] Los temas tratados en el texto incluyen la pubertad y las ceremonias de preparación matrimonial para las niñas. La ceremonia de la pubertad incluye la perforación del tabique nasal de la niña y el ayuno, mientras que la ceremonia de matrimonio incluye los precios de la novia discutidos antes del matrimonio y la presentación de obsequios a la futura suegra. [5]
Realizó una etnografía de rescate en varios grupos de nativos americanos del norte de California y el noroeste del Pacífico, incluidos los indios wintu del norte de California. Este esfuerzo se publicó como Un estudio de los mitos de Wintu en The Journal of American Folklore. Su enfoque principal es cómo los mitos Wintu cambiaron o permanecieron estables. En el estudio, Du Bois y su coautora Dorothy Demetacopoulou dividieron los datos en diferentes grupos, incluidos los aspectos literarios de la mitología, el mito registrado, que incluye la determinación del tiempo y los factores lingüísticos de la grabación, y el cambio y la estabilidad en Mitología Wintu. [6] De las historias analizadas en el texto, hay tres categorías principales. Primero están las bolas, que ocupan la mayor parte de la narración. En segundo lugar están las ninas, que están basadas en canciones de amor. El tercer y último tipo son las anécdotas, que es un nombre utilizado por los propios investigadores, no por los Wintu. [6] También se discutieron ciertas creencias de los Wintu, como las historias que tienen un efecto sobre el clima si no se cuentan en el momento adecuado. Publicó The 1870 Ghost Dance en 1939, un estudio de un movimiento religioso entre los nativos americanos en el oeste de Estados Unidos.
En 1935, Du Bois recibió una beca del Consejo Nacional de Investigación para realizar formación clínica y explorar posibles colaboraciones entre la antropología y la psiquiatría. Pasó seis meses en el Hospital Psicopático de Boston , ahora Centro de Salud Mental de Massachusetts , y seis meses en la Sociedad Psicoanalítica de Nueva York . En Nueva York trabajó con el psiquiatra Abram Kardiner , quien se convirtió en su mentor y colaborador en varios proyectos de diagnóstico transcultural y estudio psicoanalítico de la cultura. Du Bois también enseñó en Hunter College en 1936-1937 mientras desarrollaba un proyecto de trabajo de campo para probar sus nuevas ideas.
Publicado en 1937, Algunas perspectivas antropológicas sobre el psicoanálisis de Du Bois analizan la relación entre la antropología y el psicoanálisis. Du Bois afirmó que la primera teoría antropológica fue una consecuencia biológica de una analogía biológica. [7]
De 1937 a 1939, Du Bois vivió y realizó investigaciones entre el pueblo Abui en la isla de Alor , parte de las Indias Orientales Holandesas , ahora Indonesia . Recopiló estudios de casos detallados, entrevistas sobre historias de vida y administró varias pruebas de personalidad (incluidas las pruebas de Rorschach ), que interpretó en colaboración con Kardiner y publicó como The People of Alor: A Social-Psychological Study of an East Indian Island en 1944. Uno de sus principales avances teóricos en este trabajo fue el concepto de "estructura modal de la personalidad". Con esta noción modificó ideas anteriores de la escuela de antropología Cultura y Personalidad sobre la "estructura básica de la personalidad" al demostrar que, si bien siempre hay variación individual dentro de una cultura, cada cultura favorece el desarrollo de un tipo o tipos particulares, que serán el más común dentro de esa cultura. [8] Su trabajo influyó fuertemente en otros antropólogos psiquiátricos, incluido Robert I. Levy , con su etnografía centrada en la persona , y Melford Spiro .
Como muchos otros científicos sociales estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, Du Bois se desempeñó como miembro de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) trabajando en la Rama de Investigación y Análisis como Jefe de la sección de Indonesia. En 1944 se trasladó a Ceilán (ahora Sri Lanka ) para desempeñarse como jefa de investigación y análisis del Comando del Sudeste Asiático del Ejército. [3]
Por su servicio al país en la OSS, Du Bois recibió el Premio al Servicio Civil Excepcional del Ejército de los Estados Unidos en 1946. El gobierno tailandés la honró con la Orden de la Corona de Tailandia en 1949 por sus esfuerzos durante la guerra en nombre de Tailandia. [9]
Dejó la OSS después de la Segunda Guerra Mundial y de 1945 a 1949 fue Jefa de la Sección del Sudeste Asiático en la Oficina de Investigación de Inteligencia del Departamento de Estado. [3] En 1950, rechazó un nombramiento para suceder a Kroeber como jefa del departamento de antropología de Berkeley en lugar de firmar el Juramento de Lealtad de California que se exige a todos los miembros de la facultad. [1] Du Bois trabajó para la Organización Mundial de la Salud en 1950-1951. En 1954, aceptó un nombramiento en la Universidad de Harvard como la segunda persona en ser profesora Samuel Zemurray Jr. y Doris Zemurray Stone-Radcliffe en Radcliffe College . Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1955. [2] Fue la primera mujer titular en el Departamento de Antropología de Harvard en 1954 y la segunda mujer titular en la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard. Durante este tiempo, Du Bois escribió The Dominant Value Profile of American Culture, con el objetivo de describir las opiniones sobre los valores estadounidenses y las ideas que se pueden extraer de ellos. En este texto, analizó cómo se utilizan las proposiciones de oposición en Estados Unidos. Dado que la mayoría de ellos son más espurios que genuinos, carecen de coherencia y, por tanto, no ayudan a describir los valores estadounidenses. Las cuatro premisas básicas y los tres valores focales que de ellas se pueden extraer son información clave en este trabajo. Las cuatro premisas básicas son 1) el universo está concebido mecanísticamente, 2) el hombre es su amo, 3) los hombres son iguales y 4) los hombres son perfectibles. [1] Los tres valores centrales que se pueden extraer de ellos son "el bienestar material que se deriva de la premisa de que el hombre es dueño de un universo mecanicista; la conformidad que se deriva de la premisa de la igualdad del hombre; el optimismo en el esfuerzo que se deriva de la perfectibilidad del hombre [10] Du Bois afirma que estos supuestos han demostrado ser válidos para la clase media estadounidense durante los últimos 300 años, y espera que así continúen en el futuro [10] .
Ella revisó ampliamente. En 1950 escribió que Se creía que Los Kalingas, sus institutos y el derecho consuetudinario de RF Barton era uno de sus mejores artículos sobre las leyes consuetudinarias de las tribus filipinas en la provincia montañosa de Luzón. [11] En 1957, revisó la sociedad china en Tailandia: una historia analítica de G. William Skinner , comparándola con obras de Victor Purcell y Kenneth Landon . Du Bois describió el trabajo de Purcell como una recopilación monumental. [12]
Realizó investigaciones entre 1961 y 1967 en la ciudad templo de Bhubaneswar en el estado indio de Orissa , donde varios estudiantes graduados en Antropología y Relaciones Sociales realizaron trabajo de campo.
En 1970 se retiró de Harvard pero continuó enseñando como profesora titular en la Universidad de Cornell (1971-1976) y durante un período en la Universidad de California, San Diego (1976). [1] La mayoría de sus materiales de investigación y artículos personales se encuentran en la Biblioteca Tozzer de la Universidad de Harvard . [1] Algunos se encuentran en la Biblioteca Regenstein de la Universidad de Chicago .
Du Bois conoció a Jeanne Taylor , otra empleada de la OSS, en Ceilán. Allí inició una relación lésbica con ella. [13] Vivían juntos como pareja [14] y a mediados de la década de 1950 visitaron a Paul y Julia Child en París. [15] El obituario de Du Bois en The New York Times llamó a Taylor "su compañera de toda la vida". [3] Du Bois y Taylor, según su biografía de la Biblioteca de Harvard , "disfrutaron juntos de una vida social activa". [1]
Cora Du Bois, de 87 años, murió de neumonía e insuficiencia cardíaca el 11 de abril de 1991 en Brookline, Massachusetts . [3] [16]
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