John Craske (6 de julio de 1881 - 26 de agosto de 1943) fue un artista inglés que, sin formación formal, pintó y posteriormente trabajó con hilos de colores para crear bordados . Craske comenzó su vida laboral como pescador de aguas profundas navegando desde Grimsby y luego dirigió tiendas de pescado en Norfolk . Después de una crisis nerviosa durante la Primera Guerra Mundial , fue dado de baja del ejército y regresó a Norfolk, donde se dedicó a pintar y bordar por motivos de salud cuando tenía 40 años. Sus obras llamaron la atención de coleccionistas británicos y estadounidenses y se exhibieron en exposiciones en Norfolk, Londres y Estados Unidos.
John Craske nació el 6 de julio de 1881 en la comunidad pesquera de Lower Sheringham , al norte de Norfolk. Fue el tercero de cinco hijos y cuatro hijas de Edward y Hannah Craske. [1] Su padre era un pescador de aguas profundas. La familia se mudó a Grimsby, donde Craske fue a la escuela hasta los 14 años, cuando se esperaba que se uniera a sus hermanos en expediciones largas, frías, agotadoras y peligrosas pescando en barcos a vela [ 2] [3] (un estudio contemporáneo La fotografía de Craske muestra a un joven pescador sosteniendo un trozo de cuerda de papel falso, tomada para dejar algún registro en caso de que se ahogue). [4] A partir de la década de 1890, los arrastreros de vapor se hicieron más frecuentes, pudiendo viajar distancias más largas y llevar la captura a puerto más rápidamente. [5] Como resultado, los barcos de vela ya no eran competitivos y la familia Craske se mudó tierra adentro, a Dereham , en 1905. La familia estableció un negocio de pescado en 1 Wellington Road en Dereham [6] vendiendo pescado húmedo y ahumado y entregando Pescar a los pueblos de los alrededores con un pony blanco. [7]
Craske , miembro del Ejército de Salvación con sede en St Nicholas Street, a la vuelta de la esquina de esta tienda, cantó con el coro del Ejército de Salvación en la plaza del mercado de Dereham. Aquí conoció a Laura Eke con quien compartía profundas convicciones religiosas. Laura era miembro de la Capilla Metodista Primitiva en Commercial Road, Dereham, donde se casaron el 22 de julio de 1908. [8]
La pareja se mudó inicialmente a Swanton Morley , donde Craske paseaba su pescado con dos ponis y una alforja en cada uno. Sin embargo, como el pescado fresco de Lowestoft debía recogerse en la estación de tren de North Elmham , [1] en diciembre de 1909 se trasladaron a North Elmham . Craske construyó el negocio trabajando de 6 a. m. a 11 p. m. y no tomó vacaciones. Un día a la semana recolectaba pescado de los muelles de Lowestoft para la pescadería de su padre, donde ellos mismos curaban y ahumaban el pescado . Era muy enérgico y emprendedor y nunca se tomaba un día libre. [7]
Mientras Craske hacía sus rondas, Laura curaba: eglefino ahumado , bacalao , huevas de bacalao , espadines , arenque y merlán ; arenque ahumado y caballa y arenque hinchado . También hervía cangrejos , langostas , cangrejos de río , caracoles y ostras , sacando el agua de un pozo con una cadena. El invierno fue duro, trabajando con hielo y sal. [9]
El censo del Reino Unido de 1911 del 2 de abril registró que John, de 29 años, y Laura, de 28, vivían en Chapel Street, North Elmham, donde Craske fue registrado como un "comerciante de pescado", con George Baker empleado como "vendedor ambulante de pescado". En el Directorio de Kelly de 1912, John Craske figura en North Elmham como Craske & Son, pescaderos. [10]
En 1914 abandonaron North Elmham y regresaron a Dereham, donde alquilaron el 42 de Norwich Road. [7] Laura esperaba que Craske no tuviera que trabajar tan duro y continuó vendiendo desde la casa. Laura dirigía el ahumadero de su suegro y del negocio de Craske. [9]
En 1914, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Craske fue exento del servicio activo y obtuvo la calificación C2 en su primera prueba. [7]
En enero de 1916, cuando el Directorio de Kelly incluyó a Craske como "curador de pescado" en 42 Norwich Road, East Dereham, [11] se introdujo la Ley de Servicio Militar para ayudar a llenar las filas, introduciendo el servicio militar obligatorio por primera vez en la historia de Gran Bretaña. A cada hombre soltero y viudo sin hijos entre 18 y 41 años se le ofrecieron tres opciones:
En mayo de 1916, la ley se amplió a los hombres casados. En el segundo certificado de Craske para el servicio militar, el 26 de mayo de 1916, cuando tenía 34 años y 10 meses, se le clasificó como C3 y, por tanto, estaba exento del servicio activo. La designación C3 significaba que "sólo era apto para trabajos sedentarios", pero estaba apto para servir en guarniciones locales.
En 1917, Laura se desgarró los músculos del costado y el médico le dijo que debía dejar el trabajo en el ahumadero. Esa misma semana, Craske ingresó al ejército, [7] y pasó seis meses en el cuerpo de entrenamiento. Una parte del tiempo estuvo en Pulham Market y otras en Dereham, trabajando en su condición física, cavando trincheras o en marchas de ruta. Algunos lugareños apelaron contra la exención de Craske y lo llamaron a filas.
Fue movilizado desde Britannia Barracks , Norwich , a Croydon , al Bedfordshire Regiment Transport, su número 39126. [9] El 7 de abril de 1917, Laura recibió un telegrama informándole que Craske tenía gripe y se había desmayado mientras entrenaba. [7] Estuvo en el Hospital de Guerra Davidson Road en Croydon (que estaba en una escuela requisada). Tres días después recibió otro telegrama que decía que un médico estadounidense del Royal Herbert Hospital de Woolwich le había diagnosticado un absceso en el cerebro y decía que Craske sería permanentemente propenso a sufrir ataques de colapso nervioso. [8] Laura y su madre fueron a Croydon y llegaron a medianoche. Craske había sido trasladado al Hospital Brook . En total visitó siete hospitales. [8] Le diagnosticaron imbécil , [ 12] no apto debido a "estupor mental (perm.)" [9] y en agosto fue enviado al asilo del condado de Norfolk en Thorpe, en las afueras de Norwich. [7] Laura lo visitaba tres veces por semana hasta que él regresaba a casa. Craske fue dado de baja del ejército el 28 de octubre de 1918.
El 31 de octubre de 1918, Craske fue dado de alta al cuidado de Laura y ella lo llevó a casa. Entraba y salía de "un estado de estupor", que podía durar hasta tres años, aunque podía comer y beber. [12] Estuvo bajo el cuidado del Dr. Victor John Duigan, quien sugirió que el aire del mar podría curarlo. Cerraron la casa y fueron a Grimsby para quedarse con sus hermanos, Edward y Robert, quienes lo llevaron a pescar. Un día pareció 'despertarse' y preguntó: '¿Por qué estoy aquí? Ésta no es nuestra casa”. Él y Laura regresaron inmediatamente a Dereham. Al necesitar ganarse la vida, Laura oró pidiendo orientación y decidió buscar una tienda.
En abril de 1919, Craske descubrió que el número 15 de Norwich Street estaba vacío y pudo alquilarlo. [7] Laura y su hermana limpiaron la tienda y la prepararon para el negocio. Abrió la pescadería el viernes de la semana anterior a Pascua. La gente local los apoyó y nunca quisieron alquilar. La tienda estaba abierta de 8:00 a 20:30 horas seis días a la semana.
El padre de Craske murió repentinamente en la primavera de 1920 (19 de abril) y John Craske recayó por el shock. [1] Duigan sugirió a Craske que debería intentar pintar. En agosto, Craske estaba enfermo de “cuerpo y mente”. Siguiendo la recomendación de Duigan de "aire de mar", fueron a Blakeney para quedarse durante tres semanas en una cabaña llamada "The Pightle" que la familia les alquiló. La cabaña no era adecuada, tenía ventanas por debajo del nivel de la calle, pero su cuñado la había reservado durante seis meses, por lo que tenía que pagar 1 libra por semana. [7] Regresaron a Dereham en 1921 y descubrieron que su casa alquilada en Norwich Road no estaba disponible y que la tienda se había vendido porque el propietario había fallecido. La familia había comprado una tienda más pequeña en el número 21 de Norwich Street, pero no había espacio para ellos ya que Robert y su esposa Carrie vivían en las habitaciones de encima de la tienda. [7] Craske se lo tomó muy en serio. [9]
En 1923, Laura compró una cabaña sin muebles en Wiveton [7] con un pago inicial de £ 100, y Robert le pidió prestadas £ 70. Se comprometió a devolver 5 libras a la semana. Mandó a casa a buscar algunos muebles y se sorprendió cuando le enviaron todas sus pertenencias. La madre de Craske se quedó con ellos durante los primeros tres meses que estuvieron allí y los hermanos los visitaban los fines de semana. Durante el tiempo que estuvieron en Wiveton compraron un barco y Craske cortó las velas, Laura las hizo en su máquina de coser. [12] Solían salir con el reflujo y regresar con el flujo y Craske mejoró constantemente su salud aunque todavía estaba confinado a una silla de ruedas.
Laura lo llevaba a dar largas caminatas cuatro millas en cada dirección por el sendero costero. Craske empezó a fabricar y vender modelos de barcos y empezó a poder caminar un poco. Algunos estadounidenses alojados en Sheringham compraron dos modelos de barcos.
A principios de 1926, Laura y Craske regresaron a Dereham, a una casa en lo alto de Norwich Road, cerca del hermano de Laura. Laura vendió la cabaña en Wiveton por el precio de compra y le pagó a Robert su préstamo. Cuando Craske estuvo bien, ayudó en la tienda. Durante el verano, mientras pintaba la furgoneta de la empresa, Craske sufrió una insolación . Duigan les recomendó otra estancia junto al mar y alquilaron una cabaña en Hemsby . Craske continuó haciendo modelos de barcos y se dedicó a pintar. Pintó un barco sobre la tapa de una caja de cebo y otro sobre una tabla de pan. Siempre pintaba paisajes marinos y barcos y utilizaba cualquier superficie plana: madera contrachapada de cofres de té, tapas de cajas y paneles de puertas. Se movía por la sala delantera de su cabaña pintando todas las superficies y usaba cal, pintura para el hogar o cualquier pintura que pudiera encontrar. [7] [12]
En 1927, Valentine Ackland se estaba quedando con sus padres en Winterton y una tía le habló de un pescador inválido que fabricaba modelos de barcos. Ella partió a buscarlo y visitó su casa, donde vio las pinturas en las puertas y en todas las superficies disponibles. Admiraba una foto del barco pesquero The James Edward [13] y quería comprarla. [1] Como ni Craske ni Laura quisieron nombrar un precio, ella les ofreció 30 chelines , que aceptaron. [2] [7]
Craske y Laura regresaron a Dereham en 1928 y compraron la casa en Norwich Road que anteriormente alquilaban. A Craske le habían diagnosticado diabetes y estaba demasiado enfermo para ayudar con la mudanza o decorar la casa abandonada. Mientras Laura redecoraba la casa, se quedaron con la madre de Laura en el número 14 de Norwich Street. Una noche, Craske estaba tan inquieto que Laura sugirió que podían hacer un cuadro con lanas. El único percal que pudieron encontrar fue un trozo que la madre de Laura había comprado para los budines navideños. [7] Una vez que a Craske le mostraron la costura, comenzó a "pintar con lana"; en diciembre de 1928 su primer trabajo fue un "borde de manto". Había empezado a bordar porque podía coser estando acostado. Usó armazones de tumbonas [1] como bastidores para la tela y viejas agujas de gramófono para asegurar la tela. [12]
Sus hermanos Edward y William lo ayudaron con proyectos creativos, como un estanque de peces de concreto con forma de ballena en el jardín trasero de 42 Norwich Road, que Craske decoró con conchas, y una talla de madera de un tiburón debajo de la ventana delantera. Si no estuviera postrado en cama, siempre encontrarían a Craske en su jardín.
Su salud volvió a deteriorarse y durante largos períodos de enfermedad trabajó en su forma primitiva de bordado de lana y representó las escenas de la vida marinera que había conocido. Trabajó sus bordados en cualquier material que pudo encontrar, incluida lana e hilo. [7]
Mientras tanto, Valentine Ackland mostró la pintura de James Edward en la Galería Warren en Maddox St, Londres en 1929. Fue vista por Dorothy Warren, quien le dio a Valentine Ackland un cheque en blanco para obtener pinturas de Craske para su galería. Localizó a los Craske hasta Dereham y compró varios de sus cuadros y algunos de sus primeros bordados. [12] Se exhibieron en la Galería Warren en 1930. [2] Las críticas en The Times y Daily Mail fueron favorables, "las fotografías de barcos del Sr. John Craske son definitivamente, aunque crudamente, obras de arte", dijo The Times , mientras que El Mail declaró: "La obra, aunque infantilmente ingenua, tiene un encanto extraordinario y una eficacia decorativa". [12]
En 1931, Ackland llevó a una nueva amiga, la novelista Sylvia Townsend Warner , a conocer a Craske y ella compró varios cuadros. Una segunda exposición en 1933 en la galería Warren les generó más ingresos.
Para entonces, Craske se estaba concentrando en sus bordados e hizo el Panorama de la costa de Norfolk de 14 pies (4,3 m) (ahora expuesto en el Glandford Shell Museum ). Otro, Beach Scene, fue adquirido más tarde por Peter Pears (ahora conservado en la Casa Roja de Aldeburgh ).
Otra amiga de Ackland, la estadounidense Elizabeth Wade White , tenía contactos con varias galerías y exposiciones estadounidenses, por lo que se envió un número considerable de cuadros a Estados Unidos. En 1941, el trabajo de Craske apareció en una exposición en el American British Art Center de Ala Story en Nueva York. [14]
En 1942, Craske estaba trabajando en un lienzo de 3,4 m (132 pulgadas) de largo y 0,56 m (22 pulgadas) de ancho con 800 soldados en barcos y en las playas que representaban la evacuación de Dunkerque . [15] Craske había escuchado en la radio los relatos de los pequeños barcos que navegaron para rescatar a los soldados de la costa francesa en la histórica evacuación de la Segunda Guerra Mundial . Este bordado está ahora en manos del Servicio de Museos de Norfolk .
En 1943, Craske ingresó en el hospital llevándose su lienzo y continuó trabajando en Dunkerque hasta su muerte. Una pequeña zona está sin terminar. Murió el 26 de agosto de 1943 y fue enterrado en el cementerio de Cemetery Road en Dereham. Laura murió en 1957 en 42 Norwich Road y fue enterrada junto a su marido en el cementerio de Dereham, donde aún se puede ver la tumba. [dieciséis]
Después de su muerte, el trabajo de Craske como artista fue reconocido por sus detalles de una forma de vida pasada, y su trabajo se exhibió en el Glandford Shell Museum, Strangers' Hall Norwich y en Snape Maltings . Su arte también apareció en el American British Art Center de Nueva York, [17] y en 1950 se exhibió en la Margaret Brown Gallery de Boston y en el Mattatuck Museum de Waterbury, Connecticut . [14]
Mientras tanto, Warner había entablado amistad con el tenor británico Sir Peter Pears y le prestó varias de sus obras de Craske para una exposición en el Festival de Aldeburgh que había iniciado Pears junto con su socio musical, el compositor Benjamin Britten . Ambos empezaron a coleccionar obras de Craske. En 1970, Warner donó muchas de sus obras de Craske al Festival de Aldeburgh. [18] Ella sintió que había descubierto a Craske y quería proteger su legado y quería que el conjunto de su trabajo se mantuviera en East Anglia, donde sentía que pertenecía, por lo que le dio la mayor parte de lo que poseía a Peter Pears porque sentía que él La entendía a ella y a su amor por Craske. [13]
Una biografía de Craske registra:
"La exhibición de cuarenta y siete fotografías en el vigésimo cuarto Festival de Aldeburgh, en 1971, fue la primera gran retrospectiva de Craske, el núcleo formado por el legado de Sylvia Townsend Warner y Valentine Ackland y obras individuales prestadas por amigos: Bea Howe, Gerald Finzi. esposa, Janet Machen, Elizabeth Wade White y la abogada de Valentine, Peg Manisty. Otro grupo de seis obras provino de John Duigan, hijo del médico de Craske en Dereham, quien originalmente las había aceptado para saldar facturas médicas pendientes. Warner y un entusiasta artículo de Bea Howe en Country Life , tuvo tal éxito que en el festival se realizaron otras exposiciones más modestas en 1973, 1977 y 1980." [2]
Las obras propiedad de Peter Pears se exhiben en la Casa Roja , Aldeburgh. [19] También hay un archivo considerable que incluye fotografías y correspondencia entre Craske y Laura y sus benefactores estadounidenses. El archivo contiene una copia mecanografiada del relato escrito a mano del propio John sobre su vida, titulado "Mi vida y el mar". [13]
En 1993, 50 años después de la muerte de Craske, el presidente de la Dereham Antiquarian Society (ahora Dereham Heritage Trust), Terry Davy, organizó una exposición de más de 50 pinturas y bordados de Craske y también escribió y publicó un folleto [7] con relatos de primera mano de la vida de Craske. [20]
Se celebró una segunda exposición en Dereham en 2004. En 2005, el sobrino de Craske, William Frederick Edward Craske (Bill), donó el retrato, una pintura y un bordado de Craske al Museo Sheringham . [21]
Se han escrito muchos periódicos, revistas y artículos académicos sobre Craske, su vida con Laura y las obras de arte que creó. Un libro de 2015 Threads: The Delicate Life of John Craske de Julia Blackburn se lanzó con una exposición de su trabajo en la galería de la Universidad de las Artes de Norwich , comisariada por Blackburn y el profesor Neil Powell, [22] [4] y recibió críticas favorables. [23] [24]
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