William Augustus Muhlenberg (16 de septiembre de 1796 - 8 de abril de 1877) fue un clérigo y educador episcopal. Muhlenberg es considerado el padre de las escuelas religiosas en los Estados Unidos. Uno de los primeros exponentes del Evangelio social , fundó el Hospital St. Luke en la ciudad de Nueva York . Muhlenberg fue también uno de los primeros líderes del movimiento litúrgico en el cristianismo anglicano . Sus escuelas modelo en Long Island tuvieron un impacto significativo en la historia de la educación estadounidense. Muhlenberg dejó su trabajo en la educación secundaria en 1845.
Muhlenberg nació en Filadelfia , Pensilvania , el 16 de septiembre de 1796. Era bisnieto de Henry Melchior Muhlenberg (1711-1787, conocido como el padre del luteranismo en Estados Unidos) y nieto de Frederick Muhlenberg (1750-1801), un miembro del Primer y Segundo Congreso Continental y Presidente de la Cámara de Representantes . Aunque fue bautizado luterano, creció como episcopal y asistió a la Iglesia Episcopal de St. James. [1]
Muhlenberg se educó en la Academia de Filadelfia y en la Escuela secundaria de la Universidad de Pensilvania , graduándose de la universidad en 1815. En 1817 fue ordenado diácono en la Iglesia Episcopal Protestante, convirtiéndose en asistente del obispo William White (1748-1836) en la rectoría de Christ Church , St. Peter's y St. James' en Filadelfia. [2] En ese momento, Muhlenberg fue influenciado por su amigo mayor, Jackson Kemper (1789-1870), quien se convirtió en el primer obispo misionero de la Iglesia Episcopal Protestante en 1835.
En 1820, Muhlenberg fue ordenado sacerdote y hasta 1826 fue rector de la iglesia de St. James en Lancaster . En gran parte gracias a sus esfuerzos, Lancaster fue el segundo distrito escolar público creado en el estado. Su interés por la música sacra (particularmente los himnos) le llevó a publicar un panfleto de 1821, A Plea for Christian Hymns , y en 1823 compiló Church Poetry para su parroquia . Ese año, la Convención General nombró a Muhlenberg para su comité de salmos e himnos. Su colección (aprobada en 1826) contenía varias de las composiciones de Muhlenberg, entre ellas No viviría siempre , Grita las buenas nuevas y Salvador, a quien alimenta tu rebaño . [2]
De 1826 a 1845, Muhlenberg fue rector de St. George's en Flushing, Queens . En 1828 se convirtió en "director" del "Instituto de la Iglesia" en Flushing, donde inició un método único y de gran éxito para la educación de los niños. En 1836, se colocó la piedra angular de una nueva empresa educativa a una milla al norte de Flushing. Esta iniciativa más ambiciosa recibió el nombre de St. Paul's College and Grammar School. [1] (College Point, en el actual condado de Queens, Nueva York, es donde estaba situada la escuela de Muhlenberg). Richard Upjohn diseñó un magnífico edificio principal. Los cimientos del edificio se completaron en 1837 y el edificio de piedra rosa y mármol blanco comenzó a levantarse en la colina sobre Long Island Sound. No fue sólo el desafortunado pánico financiero de 1837, sino también las disputas partidistas dentro de la Iglesia Episcopal lo que impidió a Muhlenberg recaudar las promesas para capitalizar y dotar a St. Paul. Sin una dotación adecuada, la legislatura estatal denegó la solicitud de Muhlenberg de un estatuto colegiado, lo que significó que St. Paul's no podía otorgar legalmente el título de Licenciado en Artes. La ruina de San Pablo dejó una herida duradera en el corazón de Muhlenberg. Uno de los más grandes educadores de la historia de Estados Unidos, admirado incluso por los promotores de las escuelas públicas, abandonó Long Island definitivamente en 1847. La propiedad se vendió unos años más tarde. [3] Pero la filosofía y la práctica de la educación de Muhlenberg ya habían sido transmitidas a hombres más jóvenes que hicieron una contribución monumental a la historia de la educación estadounidense (ver John Kerfoot , James Lloyd Breck y Henry Augustus Coit).
Muhlenberg rechazó el "cristianismo vago y espiritualizado". [4] Sus escuelas mezclaban el hogar, la escuela y la iglesia. [5] Estas comunidades episcopales consideraban la literatura, las ciencias y la educación moral por igual para moldear el carácter cristiano en lugar de perseguir únicamente la excelencia académica. [6] Muhlenberg definió el carácter no sólo como la bondad moral, sino también las cualidades, habilidades y actitudes que favorecen la eficacia en el mundo (por ejemplo, para gestionar un curso de estudio desafiante). La excelencia académica vendría inevitablemente.
Sus escuelas eran familias cristianas, con Cristo como cabeza, y por escuela de la iglesia entendía una parte del Cuerpo de Cristo en la que la gracia divina (la ayuda de Dios) estaba presente para el creyente. Muhlenberg y sus sucesores consideraban la escuela como la iglesia escolástica. Un cristiano práctico, su cristianismo era más práctica que teología. Haciéndose eco de John Henry Newman , Muhlenberg creía que "el cristianismo no puede ser inculcado en abstracto". [7] Uno de los líderes religiosos menos sectarios de su generación, se dio cuenta de que, a menos que una escuela religiosa enseñe una religión particular, se volvería secular o se dividiría en facciones. Una tolerancia religiosa duradera y saludable en una comunidad es posible gracias a un centro religioso (o disciplina establecida) desde el cual se irradia hospitalidad y tolerancia a la comunidad.
La experiencia de Muhlenberg en las escuelas públicas de 1818 a 1826 lo impresionó con la importancia de la educación cristiana y quería que la escuela de Flushing construyera el carácter cristiano con instrucción denominacional. En su folleto de 1828 La aplicación del cristianismo a la educación , asumió que una educación moral se basaría en el cristianismo debido a su creencia de que Dios se reveló de una manera particular a través de Jesucristo. Muhlenberg confiaba en que a través de la Biblia el ser humano puede vislumbrar la voluntad de Dios y una educación moral se basa en el conocimiento de esa voluntad. Un erudito clásico familiarizado con la bondad moral en el mundo pagano, para él el Evangelio y el cristianismo eran verdaderos y la mejor educación los incorporaría. Para Muhlenberg, la virtud era sinónimo de Cristo.
Según su folleto de 1828, "La Ley de Dios es la ley de la escuela" como patrón o modelo. Muhlenberg desaconsejó enérgicamente la comparación pública de estudiantes más débiles con estudiantes más fuertes y rara vez administró castigos corporales; ambos lo distinguieron de la mayoría de los educadores estadounidenses contemporáneos.
Las escuelas de Flushing y College Point eran hermandades escolares felices y ocupadas. James Lloyd Breck (1818–1876) pasó cinco años en Long Island con Muhlenberg y su personal. Aunque se le consideraba un estudiante normal, ingresó a la Universidad de Pensilvania como estudiante de tercer año y se graduó magna cum laude al año siguiente. Después de la escuela de teología , Breck se fue al oeste y fundó tres seminarios (incluido el Seminario Episcopal Nashotah House en Wisconsin), cuatro internados, tres colegios universitarios y veinte escuelas parroquiales (incluida la escuela Shattuck-St. Mary's en Faribault, Minnesota ). Bien versado en la difusión del cristianismo durante la Antigüedad tardía , fue misionero entre los chippewa de Mississippi en los bosques del norte de Minnesota y estableció escuelas tipo Muhlenberg para estudiantes ojibwe .
Para Muhlenberg, la educación era holística e integral. Su aplicación del cristianismo a la educación se parecía a los objetivos de Horace Mann (1796-1859) y al trabajo de Thomas Arnold en la Escuela de Rugby a partir de 1828. Prefigurando a John Dewey , Muhlenberg escribió: "Algunas grandes mentes tardan en desarrollarse, la bellota da poco promesa del roble" [8] y "La cabeza no debe ser provista a expensas del corazón". [9] Él y sus herederos escolásticos no permitieron que la religión usurpara el rigor académico y los altos estándares académicos: "La religión nunca debe ser considerada responsable de una erudición inferior". [10] Según Henry Coit (1830-1895), discípulo de Muhlenberg, "una puntería alta es mejor que una baja".
El Flushing Institute de Muhlenberg y el St. Paul's College fracasaron debido a su incapacidad para capear la crisis financiera de 1837 en los Estados Unidos. Sin embargo, su visión pedagógica fue transportada a otras regiones por sus protegidos. [11] [12] En 1842 ayudó a fundar la escuela Saint James en St. James, Maryland , con su asistente en St. Paul's College and Grammar School, John Barrett Kerfoot , quien más tarde se convirtió en el primer obispo de Pittsburgh y fundó Trinity Hall School. for Boys (1879) utilizando los principios de Muhlenberg. [13] [14] Por su trabajo en educación, Kerfoot recibió un doctorado honorario de la Universidad de Cambridge. Henry Augustus Coit (1830–1895), ex alumno de Muhlenberg y Kerfoot, fue el rector fundador de St. Paul's School en Concord, New Hampshire (1856). El sobrino de Kerfoot fue el director fundador de la escuela St. Mark's en Southborough, Massachusetts (1865). Endicott Peabody (1857-1944) fundó la escuela Groton en 1884; Reconociendo la influencia de Muhlenberg, guardó su retrato en su estudio y se refirió a Groton como una "escuela de la iglesia". Los fundadores de la Escuela St. George en Rhode Island (1896) también citaron a Muhlenberg como un pionero educativo, e influyó en la fundación en 1839 de la Escuela Secundaria Episcopal en Alexandria, Virginia . Muhlenberg consultó con el director fundador de EHS, William Nelson Pendleton, y envió al acólito Milo Mahan (que enseñaba en St. Paul's en College Point) a petición del obispo de Virginia. El historiador James McLachlan señaló la singularidad de las escuelas de Muhlenberg en Internados estadounidenses: una historia (1970).
La religión de Muhlenberg puede resultar difícil de describir. Su religión madura puede describirse como cristianismo anglicano con acento estadounidense. Fue reclamado por diferentes partidos dentro de su denominación (la Alta Iglesia, la Evangélica, la Baja Iglesia), pero procedió a su manera. En algunos aspectos, fue un ejemplo temprano de lo que llegó a llamarse la Iglesia Amplia. Se opuso a las "novedades" del catolicismo romano y del protestantismo dogmático, afirmando las Escrituras y las enseñanzas de la iglesia antes del cisma Este-Occidente del siglo XI . Muhlenberg se hizo eco del obispo anglicano del siglo XVII, John Cosin , quien escribió que su iglesia anglicana era "protestante y reformada... según la antigua Iglesia católica". [ cita necesaria ] Su posición también era similar a la de Edward Bouverie Pusey (1800-1882), profesor de Oxford y líder del movimiento de avivamiento del siglo XIX en la Iglesia de Inglaterra . Muhlenberg fue influenciado por el Movimiento de Oxford , William White (1748-1836), John Keble , John Henry Newman, Pusey, [15] Richard Hooker (1554-1600) y la tolerancia cristiana de Jeremy Taylor (1613-1667). Cuando era joven, Muhlenberg trabajó para familiarizarse bastante con los quince sermones y la analogía de la religión del obispo Joseph Butler (1692-1752).
Formado en Filadelfia por William White y preparado para la ordenación por Jackson Kemper, comenzó a llamar su religión "evangélica y católica" a finales de la década de 1840 y publicó un periódico con ese nombre en la década de 1850. [ cita necesaria ] Por "evangélico", Muhlenberg se refería a la devoción personal a Jesucristo, la dedicación a las Escrituras como Palabra de Dios y la responsabilidad de vivir y compartir el Evangelio. "Evangélico" connota lo que hay de espontáneo y guiado por el Espíritu en el cristianismo. Por "católico", Muhlenberg se refería a los "huesos" de la fe: tradición, credos, liturgia y sacramentos. Los ocho volúmenes de Newman, Parochial and Plain Sermons, son paralelos a muchas de las opiniones de Muhlenberg. Muhlenberg adoró a Cristo sin sentimentalismos, creyendo que Jesús vivía en sus escuelas, su iglesia parroquial y en el Hospital St. Luke de Nueva York, donde atendía a los enfermos y moribundos. Cuando creó St. Johnland en Long Island al final de su vida, diría que el estudio principal en los programas educativos allí era "Jesús".
La historia de las personas y de las instituciones es un fenómeno diacrónico; el tiempo no se detiene y todo cambia. La fe y la práctica de Muhlenberg se desarrollaron a lo largo de décadas. Era un reformador nato y efectuó reformas en PECUSA. Inspiró a muchos miembros de la Alta Iglesia y a aquellos que llegaron a ser llamados "anglocatólicos", pero no era ni un alto clérigo ni un anglocatólico. Era bien conocido como un innovador del culto divino, pero nunca fue un verdadero "ritualista". El ritualismo que introdujo en las capillas de su escuela tenía un propósito: grabar en las mentes de sus alumnos las grandes doctrinas del cristianismo. El concepto funcionó con buenos resultados. Era una idea tanto lockeana como anglocatólica: quería dar impresiones vívidas a las mentes jóvenes. Muhlenberg no era particularmente romántico ni conservador ni reaccionario. Aunque varios de los antiguos alumnos y seguidores de Muhlenberg se convirtieron en anglocatólicos , quedó consternado cuando Newman se convirtió al catolicismo romano en 1845. No amenazado por el darwinismo , Muhlenberg estaba interesado en las ideas modernas. Escribió poemas patrióticos y fue el primer sacerdote episcopal en celebrar una eucaristía semanal y oficios diarios. En 1853, presentó una resolución a la Convención General de la Iglesia Episcopal que pasó a ser conocida como el Memorial Muhlenberg. La resolución pide una mentalidad abierta y la libertad del clero parroquial para responder a las necesidades de los feligreses, especialmente en lo que respecta al culto del domingo por la mañana. [16] Algunos de los trabajos y artículos de Muhlenberg fueron publicados en dos volúmenes de 1875 a 1877 como Evangelical Catholic Papers por Anne Ayres , quien también escribió su biografía oficial a partir de documentos que él guardó para ella (ella cumplió su pedido y destruyó la mayoría de sus documentos después su muerte).
En 1845, Muhlenberg se mudó a la ciudad de Nueva York . Al año siguiente se convirtió en rector de la Iglesia de la Sagrada Comunión , una iglesia gratuita construida por su hermana Mary A. Rogers. [1] Muhlenberg fundó la primera orden estadounidense de diaconisas episcopales protestantes , la Hermandad de la Iglesia de la Sagrada Comunión, entre 1845 y 1852. Su trabajo con la hermandad condujo al establecimiento en 1850 del Hospital St. Luke , para el cual su congregación hizo ofrendas cada día de San Lucas a partir de 1847. En 1866, Muhlenberg fundó la Comunidad Industrial de la Iglesia de St. Johnland en Long Island . Compró 535 acres (217 ha) con 1,5 millas (2,4 km) de costa en Long Island Sound, cerca de Kings Park , como hogar para niños pequeños, discapacitados y ancianos. Se cobraba un alquiler moderado por las cabañas. Muhlenberg murió el 8 de abril de 1877 en el Hospital St. Luke y está enterrado en el cementerio de St. Johnland. [2]
Muhlenberg es honrado con una fiesta en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal de Estados Unidos el 8 de abril, el día de su muerte. [17] Su reputación como educador se ha visto parcialmente eclipsada por sus logros extracurriculares después de su traslado a la ciudad de Nueva York.
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