Alfred Salter (16 de junio de 1873 - 24 de agosto de 1945) [1] fue un médico y político del Partido Laborista británico . [2]
Salter nació en Greenwich en 1873, hijo de Walter Hookway Salter y Elizabeth Tester. Después de su educación en la John Roan School de Greenwich, estudió medicina en el Guy's Hospital de Londres . [2] Se graduó en 1896 y al año siguiente recibió la medalla de oro Golding-Bird y una beca en salud pública , y la beca de investigación Gull en patología . Fue nombrado médico de cabecera y médico obstétrico residente en Guy's y fue designado bacteriólogo de lo que más tarde se convertiría en el Lister Institute of Preventive Medicine . [2]
En 1898 se convirtió en residente en el asentamiento metodista de Bermondsey , una zona del sureste de Londres junto al río Támesis , entonces una zona de "pobreza cruda y llamativa" [3] y algunos de los barrios marginales más espantosos de Londres. En el siglo XIX, Bermondsey se especializó en cuero, pero en el siglo XX las principales fuentes de empleo eran las fábricas de alimentos, que empleaban principalmente a mujeres, y los muelles, que empleaban a hombres. La mayoría de los hombres que trabajaban en los muelles eran empleados a diario de manera contingente ; la naturaleza informal de este trabajo dificultaba ganarse la vida decentemente . Mientras estaba en el asentamiento , que había sido establecido por el reverendo John Scott Lidgett , Salter estableció planes de seguro médico mutuo y clases de educación para adultos sobre cuestiones de salud. [4] En 1900 se casó con Ada Brown , que compartía sus opiniones políticas y sociales, [2] y en 1902 nació una hija, Ada Joyce Salter. Joyce murió en 1910 después de que una epidemia de escarlatina arrasara los barrios marginales. Era hija única de ambos.
En el año de su matrimonio estableció su consultorio médico en Bermondsey, y la pareja trabajó junta para tratar de aliviar los efectos de la pobreza en la zona predominantemente de clase trabajadora. [4] Decidió ofrecer servicios gratuitos a quienes no podían pagar. [5] Esta labor iba a conducir al establecimiento de un servicio de salud integral pionero en la zona. (Véase los antecedentes de la formación del NHS ).
Salter decidió que al entrar en política podría efectuar cambios en el ambiente miserable de Bermondsey mucho más rápido y profundamente de lo que podría fuera del ámbito político. [4] [5] Fue elegido para el Consejo del Distrito de Bermondsey en 1903, y también fue miembro de la junta local de guardianes . [2] [5] En marzo de 1906 fue elegido para cubrir una vacante en el Consejo del Condado de Londres , representando la sede de Southwark, Bermondsey como miembro del Partido Progresista después de la elección del concejal en funciones, George Cooper , como miembro del Parlamento del área . [6] Fue reelegido para el LCC en 1907. [7]
En octubre de 1909 murió el diputado George Cooper. Cooper había sido elegido miembro del Parlamento por el Partido Liberal y, aunque Salter lo había sucedido en el consejo del condado, desde entonces se había alineado con el Partido Laborista Independiente (ILP). El 8 de octubre, Alfred Salter fue anunciado oficialmente como candidato del partido en las elecciones parciales . [6] La votación se llevó a cabo el 28 de octubre y Salter recibió 1.435 votos, quedando tercero de los tres candidatos. Su intervención probablemente provocó la pérdida del escaño por parte de los liberales, ya que el candidato conservador John Dumphreys obtuvo una mayoría de 987 votos. [8]
En marzo de 1910 se celebraron las elecciones trienales del Consejo del Condado de Londres. Salter fue elegido para defender el escaño de Bermondsey como candidato laborista contra los progresistas y el Partido de la Reforma Municipal respaldado por los conservadores . [9] Fue derrotado duramente, quedando en el último lugar de la encuesta entre cinco candidatos. [10] Se presentó al mismo escaño en 1913, pero tampoco tuvo éxito. [11]
Todas las elecciones se pospusieron durante la Primera Guerra Mundial . Cuando se convocaron elecciones generales en diciembre de 1918, se revisaron los distritos electorales parlamentarios en virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1918. Salter fue seleccionado como candidato del Partido Laborista para el nuevo escaño de Bermondsey West , y The Times lo describió en los siguientes términos :
"El Dr. Salter, el candidato laborista, es uno de los idealistas más cultos que se encuentran en las filas de ese partido. Tras una brillante carrera académica, decidió dedicarse a trabajar entre los pobres de Bermondsey, y allí ha trabajado durante muchos años tanto como médico profesionalmente como miembro de los órganos administrativos locales. Personalmente, nadie tiene nada que decir en su contra, pero sus opiniones son de un tipo muy extremo. Su actitud durante la guerra fue la de un pacifista, aunque se dice que no admitió la exactitud de este término popular". [12]
El nuevo distrito electoral fue ganado por el candidato liberal Harold Glanville , quien había sido diputado por Bermondsey.
En 1919 se reanudaron las elecciones municipales. En marzo, tanto Alfred como su esposa Ada fueron candidatos del Partido Laborista en las elecciones al Consejo del Condado de Londres, presentándose en las divisiones electorales vecinas de Bermondsey West y Rotherhithe . Ninguno fue elegido. [13] En noviembre, Ada fue elegida para el Consejo del Distrito de Bermondsey. Ocupó el escaño en 1922, y ese mismo año fue elegida como la primera alcaldesa del distrito. [14]
En las elecciones generales de 1922 fue nominado nuevamente como candidato laborista por Bermondsey West. Salter obtuvo 7.550 votos, una mayoría de 2.325. Fue ayudado a la victoria por la existencia de tres candidatos opositores, con el voto antilaborista dividido entre oponentes liberales, liberales nacionales y unionistas independientes. [15] Su esposa, como alcaldesa del distrito, fue la oficial electoral que lo declaró elegido. [2] Se celebraron otras elecciones generales en 1923, y Salter perdió el escaño en una lucha directa contra el reverendo Roderick Kedward , el candidato liberal, a pesar de aumentar su voto a 8.298. [15] La inestabilidad política llevó a otra elección en octubre de 1924. Salter pudo revertir el resultado del año anterior, aumentando su voto a 11.578 y desbancando a Kedward con una mayoría de 2.902. [16] Fue reelegido en las elecciones generales de 1929, 1931 y 1935, pero dimitió en las elecciones de 1945 , cuando se encontraba en muy mal estado de salud, y murió poco después, a los 72 años . [2]
Según Fenner Brockway , el activista contra la guerra, Salter en su juventud fue conocido como el « incitador de los asentamientos : republicano militante , socialista militante , agnóstico militante , abstemio militante , pacifista militante ». [17] Alfred Salter fue un cristiano comprometido y pacifista, cuáquero desde 1900 en adelante y más tarde miembro activo de la Peace Pledge Union . Fue uno de los fundadores de la Asociación Médica Socialista y amigo de su presidente Somerville Hastings , con quien hizo un viaje a la Unión Soviética en 1931. [18] Salter y su amigo, George Lansbury, atribuyeron el ascenso de Hitler al Tratado de Versalles, que impuso reparaciones aplastantes a Alemania, y a la existencia de los imperios coloniales. En 1936 abogó por la convocatoria de una conferencia económica mundial y la creación de una nueva Sociedad de Naciones a la que se pudieran transferir las posesiones del Imperio británico . [2] Salter creía que el apaciguamiento podría evitar la guerra con Alemania, y en noviembre de 1938 declaró que "el alemán medio retirará su apoyo a Hitler si mostramos voluntad de ser justos". [19] El fracaso del apaciguamiento y el estallido de la Segunda Guerra Mundial dejaron a Salter profundamente deprimido. [19] Al señalar que su circunscripción fue bombardeada intensamente por la Luftwaffe durante el Blitz debido a sus muelles, se opuso al bombardeo estratégico de áreas civiles en Alemania por parte del Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea por motivos morales, siendo uno de los pocos parlamentarios que lo hicieron, junto con su compañero diputado laborista Richard Stokes y el obispo George Bell en la Cámara de los Lores .
Salter era un firme partidario del Movimiento de Templanza , es decir, la abstinencia del alcohol, en una época en la que la bebida era un problema importante para las mujeres de clase trabajadora que dependían del salario de sus maridos. También causó controversia cuando se pronunció contra la embriaguez generalizada en la Cámara de los Comunes . [2] Como pacifista y partidario de la libertad de expresión, dimitió del Partido Laborista del distrito de Bermondsey y del consejo de oficios local cuando organizaron una contramanifestación para impedir que la Unión Británica de Fascistas celebrara una marcha en el distrito. (Véase la Batalla de Cable Street de 1936 para el contexto). Acusó al consejo de oficios de ser "comunista en simpatía y fascista en sus métodos". [2] Sin embargo, fue su contribución a la salud lo que ha hecho que se recuerde su nombre. Aunque no fue concejal electo, fue concejal y líder del Partido Laborista Independiente de Bermondsey en la década de 1920 e inspiró innovaciones radicales en el servicio de salud local, incluidas campañas de medicina preventiva mediante películas y publicidad, y la fundación en 1936 de uno de los primeros centros de salud multiusos de Gran Bretaña. Junto con su práctica de tratamiento gratuito para los más pobres, se le atribuye la creación, a nivel local, de un "NHS antes del NHS". [20]
En 1990 se inauguró una placa en Greenwich para conmemorar el lugar de nacimiento del Dr. Salter. La escuela primaria Alfred Salter se inauguró en 1995 para satisfacer la creciente demanda de plazas escolares en Rotherhithe , debido a la remodelación de los antiguos muelles de Surrey . [21] El puente Alfred Salter es una pasarela que sale de Watermans Lane, entre Stave Hill y Redriff Road, cerca de Greenland Dock como parte del bosque Russia Dock . [22] En 2002 se inauguró una placa en honor a Alfred Salter, que también menciona a Ada, en la estación de metro de Bermondsey . [23]
En 1991, se inauguró en la ribera del río un conjunto de estatuas de Alfred y su hija, Joyce, titulado El ensueño del Dr. Salter, esculpido por Diane Gorvin. La estatua de Alfred fue robada, presumiblemente por el valor de su bronce , en noviembre de 2011. [24] El grupo Salter Statues Campaign recaudó 60.000 libras, que el Ayuntamiento de Southwark igualó, para pagar las estatuas de reemplazo, incluida esta vez la de Ada, y estas se inauguraron el 30 de noviembre de 2014.
La Sociedad Socialista Cuáquera promueve cada año una conferencia conmemorativa de Salter como evento paralelo a la Reunión Anual Británica de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros). [25]
