La estación de trabajo Xerox Star , oficialmente denominada Sistema de Información Xerox 8010 , es la primera computadora personal comercial que incorpora tecnologías que desde entonces se han convertido en estándar en las computadoras personales, incluida una pantalla de mapa de bits , una interfaz gráfica de usuario basada en ventanas , íconos , carpetas , mouse (dos -botón), redes Ethernet , servidores de archivos , servidores de impresión y correo electrónico . [2] [3]
Introducido por Xerox Corporation el 27 de abril de 1981, el nombre Star técnicamente se refiere únicamente al software vendido con el sistema para el mercado de automatización de oficinas . Las estaciones de trabajo 8010 también se vendieron con software basado en los lenguajes de programación Lisp y Smalltalk para el mercado más pequeño de investigación y desarrollo de software .
El concepto del sistema Xerox Star le debe mucho a Xerox Alto , una estación de trabajo experimental diseñada por el Centro de Investigación Xerox Palo Alto (PARC). El primer Alto entró en funcionamiento en 1972. El Alto había estado fuertemente influenciado por lo que sus diseñadores habían visto anteriormente con el sistema informático NLS en el Instituto de Investigación de Stanford y PLATO en la Universidad de Illinois. [4] [5] Al principio, sólo se habían construido unos pocos Altos. [6] Aunque en 1979 se habían puesto en funcionamiento casi 1.000 Altos conectados a Ethernet en Xerox y otros 500 en universidades y oficinas gubernamentales colaboradoras, [7] nunca se pensó que fuera un producto comercial. [8] Luego, en 1977, [9] Xerox inició un proyecto de desarrollo que trabajó para incorporar las innovaciones de Alto en un producto comercial; su concepto era un sistema integrado de preparación de documentos, centrado en la costosa tecnología de impresión láser y dirigido a grandes corporaciones y sus socios comerciales. Cuando se anunció el sistema Star resultante en 1981, [7] el costo era de aproximadamente 75 000 dólares estadounidenses (equivalente a 251 000 dólares en 2023) para un sistema básico y 16 000 dólares estadounidenses (equivalente a 54 000 dólares en 2023) por cada estación de trabajo añadida. Un sistema base incluye una estación de trabajo 8010 Star y un 8010 dedicado como servidor (con E/S RS232) y una impresora láser de piso. El software del servidor incluye un servidor de archivos, un servidor de impresión y servicios distribuidos (servidor de correo, servidor/directorio de nombres de Clearinghouse y servidor de autenticación). Las máquinas de escribir Xerox Memorywriter se conectan a este sistema a través de Ethernet y envían correos electrónicos, utilizando Memorywriter como teletipo .
El Star fue desarrollado en el Departamento de Desarrollo de Sistemas (SDD) de Xerox en El Segundo, California , que se había establecido en 1977 bajo la dirección de Don Massaro. [10] [9] SDD North estaba ubicado en Palo Alto, California , incluidas algunas personas tomadas prestadas de PARC. La misión de SDD era diseñar la " Oficina del futuro ", un nuevo sistema que incorporara las mejores características del Alto, fuera fácil de usar y automatizara muchas tareas de oficina. [11] [12]
El equipo de desarrollo estaba dirigido por David Liddle y creció hasta llegar a más de 200 desarrolladores. Gran parte del primer año se dedicó a reuniones y planificación, lo que dio como resultado una especificación funcional extensa y detallada, denominada internamente Libro Rojo . Esto se convirtió en la biblia para todas las tareas de desarrollo. Definió la interfaz e impuso coherencia en todos los módulos y tareas. Todos los cambios en las especificaciones funcionales debían ser aprobados por un equipo de revisión que mantenía los estándares rigurosamente.
Un grupo en Palo Alto trabajó en la interfaz del sistema operativo subyacente con el hardware y las herramientas de programación. Los equipos de El Segundo y Palo Alto colaboraron en el desarrollo de la interfaz de usuario y las aplicaciones de usuario.
El personal dependía en gran medida de las tecnologías en las que trabajaban: intercambio de archivos, servidores de impresión y correo electrónico. [13] Incluso estaban conectados a Internet , entonces llamado ARPANET , lo que les ayudó a comunicarse entre El Segundo y Palo Alto.
The Star se implementó en el lenguaje de programación Mesa , un precursor directo de Modula-2 y Modula-3 . [14] Mesa no está orientado a objetos , pero incluye procesos (hilos) y monitores (mutex) en el lenguaje. [15] Mesa requiere la creación de dos archivos para cada módulo: un módulo de definición especifica estructuras de datos y procedimientos para cada objeto, y uno o más módulos de implementación contienen el código de los procedimientos. Traits es una convención de programación utilizada para implementar capacidades orientadas a objetos y herencia múltiple en el entorno del cliente de Star y Viewpoint. [dieciséis]
El equipo de Star utilizó un sofisticado entorno de desarrollo integrado (IDE), con nombre en código Tajo y externamente denominado Xerox Development Environment (XDE). Tajo tiene muchas similitudes con el entorno Smalltalk -80, pero tiene muchas herramientas adicionales, como el sistema de control de versiones DF, que requiere que los programadores revisen los módulos antes de cambiarlos. Cualquier cambio en un módulo que fuerce cambios en los módulos dependientes se sigue de cerca y se documenta. Los cambios a módulos de niveles inferiores requieren varios niveles de aprobación.
El proceso de desarrollo de software fue intenso. Implicaba muchos prototipos y pruebas de usuario. Los ingenieros de software tuvieron que desarrollar nuevos protocolos de comunicaciones de red y esquemas de codificación de datos cuando los utilizados en el entorno de investigación de PARC resultaron inadecuados.
Inicialmente, todo el desarrollo se realizó en estaciones de trabajo Alto. Estos no se adaptaban bien a las cargas extremas que imponía el software. Incluso el procesador previsto para el producto resultó inadecuado e implicó un rediseño del hardware de última hora. Se tuvieron que realizar muchos rediseños, reescrituras y adiciones tardías del software, en función de diversos resultados de pruebas de usuarios y consideraciones de marketing y sistemas.
Se produjo una versión en japonés del sistema en conjunto con Fuji Xerox , cuyo nombre en código es J-Star y soporte completo para clientes internacionales.
Al final, muchas características de la especificación funcional Star no se implementaron. El producto tenía que llegar al mercado y los últimos meses antes del lanzamiento se centraron en la confiabilidad y el rendimiento.
La filosofía clave de la interfaz de usuario es imitar el paradigma de la oficina tanto como sea posible para que sea intuitiva para los usuarios. El concepto de "lo que ves es lo que obtienes" ( WYSIWYG ) se consideró primordial. El texto se muestra en negro sobre un fondo blanco, como el papel, y la impresora replica la pantalla utilizando Interpress , un lenguaje de descripción de páginas desarrollado en PARC.
Uno de los principales diseñadores de Star, el Dr. David Canfield Smith , inventó el concepto de iconos de computadora y la metáfora del escritorio, en la que el usuario ve un escritorio que contiene documentos y carpetas, con diferentes iconos que representan diferentes tipos de documentos. [17] [18] [19] Al hacer clic en cualquier icono se abre una ventana. Los usuarios no inician primero los programas (como un editor de texto, un programa de gráficos o un software de hoja de cálculo), sino que simplemente abren el archivo y aparece la aplicación adecuada.
La interfaz de usuario de Star se basa en el concepto de objetos. Por ejemplo, un documento de procesamiento de textos contiene objetos de página, objetos de párrafo, objetos de oración, objetos de palabra y objetos de carácter. El usuario selecciona objetos haciendo clic en ellos con el mouse y presiona teclas especiales dedicadas en el teclado para invocar funciones estándar de objetos (abrir, eliminar, copiar, mover) de manera uniforme. También había una tecla "Mostrar propiedades" que se usaba para mostrar configuraciones, llamadas hojas de propiedades, para el objeto en particular (como el tamaño de fuente para un objeto de carácter). Estas convenciones generales simplifican enormemente la estructura del menú de todos los programas.
La integración de objetos se diseñó en el sistema desde el principio. Por ejemplo, un objeto de gráfico creado en el módulo de gráficos se puede insertar en cualquier tipo de documento. Finalmente, Apple entregó esta capacidad en el sistema operativo Lisa y en Macintosh como Publicar y Suscribirse . Estuvo disponible en Microsoft Windows con la introducción de Object Linking and Embedding (OLE) en 1990. Este enfoque se utilizó más tarde en la plataforma de software OpenDoc a finales de los años 1990, y en el paquete AppleWorks (originalmente ClarisWorks) para Macintosh en 1991 y Ventanas en 1993.
Inicialmente, el software Star debía ejecutarse en una nueva serie de procesadores de memoria virtual . La serie de máquinas D* (pronunciada D-Star) tiene nombres que comienzan con esa letra. Todos ellos son procesadores microprogramados ; para el software Star, se carga un microcódigo para implementar un conjunto de instrucciones diseñado para Mesa. Fue posible cargar microcódigo para los entornos Interlisp o Smalltalk, pero estos tres entornos no pueden ejecutarse al mismo tiempo.
El Dolphin (también conocido como D0), construido con tecnología de lógica transistor-transistor (TTL), incluía ALU 74S181 . Se pretendía que fuera la estación de trabajo Star, pero se consideró que su costo era demasiado alto para los objetivos del proyecto. La complejidad del software finalmente superó su configuración limitada. En un momento del desarrollo de Star, tomó más de media hora reiniciar el sistema.
La próxima generación de estas máquinas, la Dorado (también conocida como D1), utilizó un procesador de lógica acoplada por emisor (ECL). Era cuatro veces más rápido que Dandelion en los puntos de referencia estándar y, por lo tanto, competitivo con las súper minicomputadoras más rápidas del momento. Se utilizó para investigación, pero era una CPU montada en bastidor que nunca fue pensada para ser un producto de oficina. [20] Un enrutador de red llamado Dicentra se basa en este diseño.
El hardware de la estación de trabajo Star lanzado se llama Dandelion (a menudo abreviado como "Dlion"). Se basa en un diseño de un informe técnico de PARC, Wildflower: An Architecture for a Personal Computer , de Butler Lampson . [21] Se basa en la tecnología de microprocesador AMD Am2900 bitslice . Una versión mejorada del Dandelion, con más espacio de microcódigo, fue denominada Dandetiger.
El sistema Dandelion base tiene 384 KB de memoria (ampliable a 1,5 MB), un disco duro de 8" de 10 MB, 29 MB o 40 MB, una unidad de disquete de 8" , mouse y Ethernet . El rendimiento de esta máquina, que se vendió por 20.000 dólares (equivalente a 67.000 dólares en 2023), es de aproximadamente 850 en el punto de referencia Dhrystone , comparable al de un VAX-11 /750, que cuesta cinco veces más. La pantalla de tubo de rayos catódicos (CRT) de 17 pulgadas (43 cm) (blanco y negro, 1024 × 808 píxeles con actualización de 38,7 Hz [22] ) es grande para la época. Puede mostrar dos páginas de 8,5 × 11 una al lado de la otra en tamaño real. El área de sobreexploración (bordes) se puede programar con un patrón repetido de 16×16, para extender el patrón de la ventana raíz a todos los bordes del monitor.
Las máquinas D-Star se comercializaron como:
Originalmente, Xerox Star no estaba destinado a ser una computadora independiente, sino a ser parte de un "sistema de oficina personal" integrado de Xerox que también se conectaba a otras estaciones de trabajo y servicios de red a través de Ethernet. Aunque una sola unidad se vendía por 16.000 dólares , una oficina típica necesitaría comprar al menos 2 o 3 máquinas junto con un servidor de archivos y un servidor de nombres/servidor de impresión. GastoEntre 50.000 y 100.000 dólares por una instalación completa no era una venta fácil, cuando el salario anual de una secretaria era de unos 12.000 dólares y un VIC-20 costaba alrededor de 300 dólares .
Las encarnaciones posteriores de Star permiten a los usuarios comprar una unidad con una impresora láser , pero sólo se vendieron unas 25.000 unidades, lo que llevó a muchos a considerarlo un fracaso comercial.
La estación de trabajo fue diseñada originalmente para ejecutar el software Star para realizar tareas de oficina, pero también se vendió con software diferente para otros mercados. Estas otras configuraciones incluían una estación de trabajo para Interlisp o Smalltalk y un servidor.
¿ Algunos que? ] han dicho que el Star estaba adelantado a su tiempo, que pocos fuera de un pequeño círculo de desarrolladores realmente entendieron el potencial del sistema, [23] considerando que IBM presentó su IBM PC basado en 8088 ejecutando el comparativamente primitivo PC DOS del mismo modo. año como la Estrella. Sin embargo, la comparación con la PC de IBM puede ser irrelevante: mucho antes de su introducción, los compradores en la industria del procesamiento de textos conocían el IBM Displaywriter basado en 8086 , [24] la pantalla vertical de página completa en blanco y negro de Xerox de 860 páginas. y la impresora láser Xerox 9700 de 120 páginas por minuto . Además, los principios de diseño de Smalltalk y el trabajo sin modelos se discutieron extensamente en la edición de agosto de 1981 de la revista Byte , [25] por lo que la reputación de Xerox PARC y el potencial de Star difícilmente pueden haberse perdido en su objetivo (sistemas de oficina). mercado, quién nunca hubiera esperado que IBM posicionara una PC de mercado masivo para amenazar a sistemas WP dedicados mucho más rentables. Desafortunadamente, el influyente nicho de mercado de los actores pioneros en la edición electrónica como Longman ya estaba alineando sus procesos de producción hacia lenguajes de marcado genéricos como SGML (precursor de HTML y XML), mediante los cuales los autores que utilizaban sistemas fuera de línea económicos podían describir la estructura del documento y preparar sus manuscritos. para transferir a computadora a sistemas de película que ofrecían una resolución mucho mayor que el máximo de entonces de las tecnologías de impresión láser de 360 ppp.
Otra posible razón dada para la falta de éxito del Star fue la estructura corporativa de Xerox. Xerox, una empresa de fotocopias desde hace mucho tiempo , aprovechó sus puntos fuertes. Ya tuvieron un fracaso importante a la hora de lograr que la adquisición de Scientific Data Systems valiera la pena. Se dice que había celos internos entre las antiguas divisiones de sistemas de fotocopiadoras que eran responsables de la mayor parte de los ingresos de Xerox y la nueva división advenediza. Algunos consideraron que sus esfuerzos de marketing eran poco entusiastas o desenfocados. Además, los representantes de ventas con más conocimientos técnicos que podrían haber vendido equipos de automatización de oficinas recibían grandes comisiones por el arrendamiento de equipos de impresión láser que costaban hasta medio millón de dólares. Ninguna estructura de comisiones para sistemas descentralizados podría competir. El mercado de la documentación técnica multilingüe también representaba una gran oportunidad, pero necesitaba una colaboración transfronteriza para la que pocas organizaciones de ventas estaban preparadas en ese momento.
Incluso dentro de Xerox Corporation, a mediados de los años 1980, había poca comprensión del sistema. Pocos ejecutivos corporativos vieron o utilizaron el sistema, y los equipos de ventas, si solicitaban una computadora para ayudar con su planificación, recibirían sistemas Xerox 820 o 820-II más antiguos, basados en CP/M . No hubo ningún esfuerzo por sembrar los sistemas 8010/8012 Star dentro de Xerox Corporation.
Probablemente lo más significativo es que los planificadores estratégicos de Xerox Systems Group (XSG) sintieron que no podían competir con otros fabricantes de estaciones de trabajo como Apollo Computer o Symbolics . El nombre Xerox por sí solo se consideraba su mayor activo, pero no generó clientes.
Finalmente, según estándares posteriores, el sistema se consideraría muy lento, debido en parte al hardware limitado de la época y en parte a un sistema de archivos mal implementado; guardar un archivo grande puede tardar unos minutos. Los fallos pueden ir seguidos de un proceso que dura horas llamado búsqueda de archivos , señalado por la aparición del código de diagnóstico 7511 en la esquina superior izquierda de la pantalla.
El sucesor del Star, el Xerox 6085 PCS, utiliza una plataforma de hardware diferente y más eficiente, Daybreak , que utiliza un procesador nuevo y más rápido y va acompañado de una importante reescritura del software Star, rebautizado como ViewPoint, para mejorar el rendimiento. El nuevo sistema fue lanzado en 1985. El nuevo hardware proporcionaba de 1 MB a 4 MB de memoria, un disco duro de 10 MB a 80 MB, una pantalla de 15" o 19", una unidad de disquete de 5,25", un ratón, conexión Ethernet y un precio de poco más de $6.000 .
La Xerox 6085 podría venderse junto con una impresora láser adjunta como sistema independiente. También se ofreció un modo de compatibilidad con PC a través de una placa de expansión basada en 80186. Los usuarios podían transferir archivos entre el sistema ViewPoint y el software de PC, aunque con cierta dificultad porque los formatos de archivo eran incompatibles con cualquiera de la PC. Pero incluso con un precio significativamente más bajo, seguía siendo un Rolls-Royce en el mundo de las computadoras personales de menor costo de 2.000 dólares .
En 1989, Viewpoint 2.0 introdujo muchas aplicaciones nuevas relacionadas con la autoedición . Finalmente, Xerox descartó la estación de trabajo integrada de hardware/software ofrecida por Viewpoint y ofreció un producto exclusivamente de software llamado GlobalView , que proporcionaba la interfaz y la tecnología Star en una plataforma compatible con IBM PC. La versión inicial requería la instalación de una placa complementaria de CPU Mesa. La versión final de GlobalView 2.1 en 1996 se ejecutó como un emulador en Solaris , Microsoft Windows 3.1 , Windows 95 o Windows 98 y OS/2 .
Aunque el producto Star fracasó en el mercado, generó expectativas y sentó las bases importantes para las computadoras posteriores. Muchas de las innovaciones detrás de Star, como la edición WYSIWYG, Ethernet y servicios de red como directorio, impresión, archivos y enrutamiento de redes se han convertido en algo común en las computadoras.
Los miembros del equipo de ingeniería de Lisa vieron Star en su presentación en la Conferencia Nacional de Computación (NCC '81) y regresaron a Cupertino, donde convirtieron su administrador de escritorio en una interfaz basada en íconos inspirada en Star. [26] Entre los desarrolladores del editor Gypsy WYSIWYG de Xerox, Larry Tesler dejó Xerox para unirse a Apple en 1980, donde también desarrolló el marco MacApp .
Charles Simonyi dejó Xerox para unirse a Microsoft en 1981, donde desarrolló la primera versión WYSIWYG de Microsoft Word (3.0) . [27] En 1983, Simonyi recomendó a Scott A. McGregor , quien fue reclutado por Bill Gates para liderar el desarrollo de Windows 1.0 , en parte por la experiencia de McGregor en sistemas de ventanas en PARC. Más tarde ese año, varios otros dejaron PARC para unirse a Microsoft. [28]
Star, Viewpoint y GlobalView fueron los primeros entornos informáticos comerciales que ofrecieron soporte para la mayoría de los lenguajes naturales , incluido el procesamiento de textos con todas las funciones, lo que llevó a su adopción por parte de Voice of America , otras agencias de asuntos exteriores de los Estados Unidos y varias corporaciones multinacionales. [29]
La lista de productos que se inspiraron o influenciaron en la interfaz de usuario de Star y, en menor medida, de Alto, incluye Lisa , Macintosh , Graphics Environment Manager (GEM), Visi On , Windows , Atari ST , BTRON de TRON Project. , Amiga , Elixir Desktop, Metaphor Computer Systems , Interleaf , OS/2 , OPEN LOOK (desarrollado conjuntamente por Xerox), SunView , KDE , Ventura Publisher y NEXTSTEP . [30] [ se necesita una mejor fuente ] Adobe Systems PostScript se basó en Interpress . Ethernet fue perfeccionada aún más por 3Com y se ha convertido en un protocolo de red estándar de facto .
Algunas personas [ ¿quién? ] dijo que Apple, Microsoft y otros plagiaron la GUI y otras innovaciones de Xerox Star, y creen que Xerox no protegió adecuadamente su propiedad intelectual. Se presentaron muchas divulgaciones de patentes para las innovaciones del Star. Sin embargo, en ese momento, el Decreto de Consentimiento de Xerox de 1975, una acción antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio (FTC) , impuso restricciones a lo que la empresa podía patentar . [31] Además, cuando se estaban preparando las divulgaciones de Star, los abogados de patentes de Xerox estaban ocupados con varias otras tecnologías nuevas, como la impresión láser. Finalmente, las patentes de software, particularmente las relacionadas con interfaces de usuario, eran entonces un área legal no probada.
Xerox fue a juicio para proteger la interfaz de usuario de Star. En 1989, después de que Apple Computer, Inc. contra Microsoft Corp. por infracción de derechos de autor de la interfaz de usuario de Macintosh en Windows, Xerox presentó una demanda similar contra Apple. Sin embargo, esta demanda fue desestimada por motivos de procedimiento, no de fondo, porque había prescrito un plazo de tres años . En 1994, Apple perdió su demanda contra Microsoft, no sólo por las cuestiones originalmente impugnadas, sino también por todas las reclamaciones sobre la interfaz de usuario. [32]
El 15 de enero de 2019, se lanzó para Windows y Linux un emulador Star en progreso creado por LCM+L conocido como Darkstar. [33]
Perdí la fe en la capacidad de Xerox para hacer cualquier cosa.
