Computer to film ( CTF ) es un flujo de trabajo de impresión que implica la impresión de un archivo de diseño desde una computadora directamente a una película a través de una filmadora. Los diseños generalmente se crean en Adobe Illustrator o CorelDRAW , sin embargo, también se pueden producir en AutoCAD , Inkscape y muchos otros paquetes de software de autoedición , diseño y CAD basados en vectores . Una filmadora es un dispositivo de salida de computadora de gran formato y resolución ultraalta para CTF.
Para la impresión multicolor, la imagen se divide en varias capas que representan cada uno de los colores planos o los colores de proceso CMYK ; el diseñador puede dividirlos manualmente o separarlos mediante software en la propia filmadora. Cada color se convierte en su propia pieza de película y placa. Se pueden utilizar 12 o más colores en una sola tirada de producción; sin embargo, lo típico son entre 1 y 6 colores.
Desde la filmadora, la película se lleva a la plancha, donde se coloca sobre la placa de fotopolímero . Luego se crea un vacío para garantizar un contacto estrecho entre la placa y la película, luego la placa se expone a la luz ultravioleta . Luego, la placa se lava con una solución de disolvente, generalmente agua, donde las áreas no expuestas se lavan dejando un relieve . Luego se seca y se le da una segunda y última exposición sin la película para mayor durabilidad. Luego, la plancha se puede colocar en una prensa de impresión offset , rotativa o flexográfica lista para imprimir el producto. Una plancha de impresión puede producir 100.000 impresiones o más antes de mostrar signos de desgaste, después de lo cual se puede fabricar una nueva plancha a partir de la película original.
Gracias a los avances en la tecnología de estabilización térmica de las películas de poliéster , las películas para impresoras láser de nueva generación proporcionan un excelente registro de imagen y nitidez para trabajos multicolores.
La tecnología Computer to Film está siendo reemplazada por la tecnología más avanzada Computer to Plate (CTP).