Visi On (también conocido como VisiOn ) es un programa de entorno operativo basado en una interfaz gráfica de usuario (GUI) para computadoras personales compatibles con IBM que ejecutan MS-DOS . Visi On fue desarrollado por VisiCorp . Fue una de las primeras GUI en una computadora personal. Visi On nunca fue popular, ya que tenía requisitos mínimos de sistema elevados para su época, pero influyó en el desarrollo de GUI posteriores como Microsoft Windows .
VisiCorp tenía a la venta programas compatibles con VisiOn, incluido un programa de hoja de cálculo llamado "VisiOn Calc". (No confundir con VisiCalc ). [1] [2]
Una de las características de Visi On era un cursor de reloj de arena que indicaba cuando el sistema estaba cargando datos desde un disco. En ese momento, la mayoría del software mostraba palabras en la pantalla como "ocupado" o "espere". [2]
En la primavera de 1981, Personal Software tenía mucho dinero en efectivo debido a las ventas cada vez mayores de VisiCalc , y los directores corporativos se sentaron y planificaron sus direcciones futuras. Ed Esber introdujo el concepto de una "familia" de productos que podían venderse juntos, pero desde una perspectiva técnica ninguno de sus productos era similar en nada más que en el nombre. Por ejemplo, para utilizar VisiPlot con datos de VisiCalc, los números a trazar debían exportarse en un formato "sin procesar" y luego volverse a importar.
Dan Fylstra dirigió una discusión técnica sobre qué tipo de acciones el usuario debería poder realizar para que sus productos estén verdaderamente integrados. Decidieron que había tres conceptos clave. Uno era el intercambio universal de datos, que estaría respaldado por un conjunto de estructuras de datos comunes utilizadas en todos sus programas. Otra era una interfaz común y consistente para que los usuarios no tuvieran que volver a aprender la interfaz de usuario al pasar de un programa a otro. Finalmente, a Fylstra le preocupaba que el tiempo necesario para pasar de un programa a otro fuera demasiado largo para ser útil: un usuario que necesitara buscar algo rápidamente en VisiDex tendría que guardar y salir de VisiCalc, buscar la información y luego salir. y reinicie VisiCalc nuevamente. Este proceso debía hacerse más rápido y sencillo.
En julio de 1981, Xerox anunció Xerox Star , una estación de trabajo avanzada con una interfaz gráfica de usuario (GUI), y en ese momento ya era un "secreto" bien conocido que Apple Computer estaba trabajando en una computadora de bajo costo con una GUI que Más tarde sería lanzado como Apple Lisa . El presidente de Personal Software, Terry Opdendyk, sabía de un equipo de dos personas en Texas que estaba trabajando en una GUI y organizó una visita de Scott Warren y Dennis Abbe a la sede de Personal Software en Sunnyvale, California . Demostraron una versión del lenguaje de programación Smalltalk ejecutándose en la microcomputadora TRS-80 , una máquina con muy poca potencia para la tarea. Personal Software quedó muy impresionado.
Pronto se firmó el contrato y casi de inmediato comenzaron los trabajos en el proyecto "Quasar". Poco después, el nombre se cambió a Visi On, un juego de palabras con "visión" que conservó su nombre "Visi". En noviembre se completó una adaptación experimental al desafortunado Apple III , y después de eso, el trabajo de desarrollo se trasladó al DEC VAX , que tenía compiladores cruzados para varias máquinas diferentes. A principios de 1982 Personal Software cambió su nombre a VisiCorp , y apostaba gran parte del éxito futuro de la empresa a Visi On.
Visi On tenía muchas características de una GUI moderna e incluía algunas que no se volvieron comunes hasta muchos años después. Se manejaba completamente con un mouse , usaba una pantalla de mapa de bits tanto para texto como para gráficos, incluía ayuda en línea y permitía al usuario abrir varios programas a la vez, cada uno en su propia ventana . Visi On no incluía, sin embargo, un administrador de archivos gráfico . Visi On también exigió un disco duro para implementar su sistema de memoria virtual utilizado para "cambio rápido", y en ese momento los discos duros eran muy caros.
Poco después de que Apple presentara Lisa, VisiCorp anunció que estaba desarrollando Visi On. [3]
En una entrevista antes del lanzamiento del Macintosh original , Steve Jobs afirmó que ni VisiOn ni Windows de Microsoft serían el software de ventanas estándar en las PC de IBM, sino que el propio software de ventanas de IBM se convertiría en el estándar. [4]
Tom Powers, nuevo vicepresidente de marketing de VisiCorp, presionó para que el sistema se demostrara en la feria COMDEX de otoño de 1982. Otros en la empresa estaban preocupados de que el producto no estuviera listo para su envío y de que mostrarlo tan pronto dejaría a los clientes potenciales y Los distribuidores se molestaban si no estaba listo poco después. Otra preocupación era que VisiWord se lanzaría en el mismo programa y existía la preocupación de que pudiera perderse en la confusión.
Las demostraciones en COMDEX fueron un gran éxito. A muchos espectadores hubo que decirles que no era simplemente una película lo que estaban viendo, y Bill Gates especuló que la PC era en realidad simplemente una terminal para una máquina "real" como una VAX . Se convirtió en uno de los productos de los que más se habla en la industria. Sin embargo, este gran éxito generó una serie de problemas muy graves.
En artículos separados de Byte de junio y julio de 1983 , la compañía mencionó un lanzamiento de finales del verano de 1983. [5] [6]
Mientras continuaba el desarrollo de Visi On, VisiCorp como entidad estaba en proceso de autodestrucción. Terry Opdendyk, el presidente elegido personalmente por los primeros inversores de capital de riesgo , tenía un estilo de gestión extremadamente autocrático que provocó la salida de muchos ejecutivos clave. Desde finales de 1981 hasta el eventual lanzamiento de Visi On, la mayor parte de la gestión de productos de la empresa se fue, en particular Mitch Kapor a cargo del desarrollo de VisiCalc, Ed Esber, Roy Folk, director de marketing de productos de Visi On, entre otros. Esto se denominó "guerra civil corporativa". [ Esta cita necesita una cita ]
Sin embargo, fue la partida de Mitch Kapor la que resultaría más devastadora para la empresa. Kapor, desarrollador de VisiPlot y VisiTrend, había estado presionando para que se desarrollara una hoja de cálculo muy mejorada que sucediera a VisiCalc, pero Opdendyk no estaba interesado. Esto fue durante una época en la que los desarrolladores de VisiCorp y VisiCalc estaban en un punto muerto, y VisiCalc se estaba volviendo cada vez más obsoleto. Cuando Kapor decidió irse, los demás ejecutivos presionaron para que se estableciera una cláusula que prohibiera a Kapor trabajar en una "hoja de cálculo integrada", pero Opdendyk no se molestó y exclamó "Kapor es un programador de espaguetis ", denigrando sus habilidades.
Kapor lanzaría Lotus 1-2-3 , que se convirtió en un importante competidor de VisiCalc en 1983. A finales de año, las ventas se habían reducido a la mitad. Combinado con el éxodo de una gran parte del personal ejecutivo superior y la batalla en curso con los desarrolladores de VisiCalc, VisiCorp pronto se vio en serias dificultades financieras. Todas las esperanzas para el futuro de la empresa estaban puestas en Visi On.
El InfoWorld del 31 de octubre de 1983 , en un artículo titulado "Finalmente, Visi On está aquí", afirmaba rotundamente: "el... editor está poniendo el producto en los estantes de las tiendas de informática... Estaba previsto que Visi On estuviera disponible durante el la última semana de octubre" . [7] La edición del 14 de noviembre de 1983 decía: "VisiCorp acaba de lanzar Visi On". [8] Sin embargo, el número del 2 de julio de 1984 dice: "Cuando Visi On se envió realmente el 16 de diciembre de 1983..." [9] y PC Magazine informó en el número del 7 de febrero de 1984 que todavía no habían No recibió el producto en su forma disponible comercialmente. [10]
El sistema operativo , conocido como Visi On Applications Manager , fue lanzado en diciembre de 1983 y se vendió por 495 dólares, requiriendo un ratón por otros 250 dólares.
La principal desventaja de Visi On eran sus requisitos de sistema extremadamente altos según los estándares de 1982. Necesitaba 512 kilobytes de RAM y un disco duro en un momento en que las PC se vendían con 64k-128k e IBM aún no ofrecía un disco duro con la PC (el primer modelo de IBM con disco duro, la PC XT , no se envió hasta marzo de 1983). Sin embargo, en ese momento había unidades de terceros disponibles, normalmente unidades de 5 MB que se conectaban al controlador de disquete y el sistema operativo las trataba como un disquete de gran tamaño (no había soporte para subdirectorios). Esto elevó el coste total de funcionamiento de Visi On a 7.500 dólares, tres cuartas partes del coste del Apple Lisa .
La prensa siguió elogiando el producto, llegando incluso a afirmar que representaba el fin de los sistemas operativos . Sin embargo, los usuarios finales no quedaron tan impresionados, no sólo por el alto coste del hardware necesario, sino también por la lentitud general del sistema. En un mercado donde las computadoras generalmente se usaban solo para una o dos tareas, generalmente relacionadas con el negocio, el propósito de Visi On quedó seriamente diluido.
En enero de 1984, Apple Computer lanzó el Macintosh con mucha fanfarria. Aunque Macintosh carecía seriamente de software, era más rápido, más barato e incluía una característica de la que Visi On carecía: un administrador de archivos gráfico (el Finder ). Aunque no competía directamente con Visi On, que en realidad era un "producto para PC", demostró que una GUI podía ser rápida y relativamente económica, cosas que Visi On no pudo cumplir.
A los problemas del lanzamiento se sumó Bill Gates, quien tomó una página del libro de VisiCorp y anunció que su propio producto, Microsoft Windows , estaría disponible en mayo de 1984. Esto enturbió significativamente las aguas, especialmente cuando afirmó además que tendría una característica similar. configurado, no requería un disco duro y costaba sólo $250. Windows se lanzó con un retraso aún mayor que Visi On, se lanzó en noviembre de 1985 y carecía de las funciones que obligaron a Visi On a exigir un disco duro.
Sólo ocho empleados de VisiCorp todavía estaban desarrollando Visi On cuando VisiCorp vendió el código fuente a Control Data a mediados de 1984 para recaudar efectivo mientras demandaba a Software Arts, mientras continuaba vendiendo el software. [11] Las ventas fueron aparentemente muy lentas; En febrero de 1985, VisiCorp respondió bajando el precio del sistema operativo básico a 99 dólares, sabiendo que cualquiera que lo comprara también tendría que comprar las aplicaciones. Estos estaban empaquetados, los tres por $990. Esto mejoró un poco la situación, pero las ventas todavía estaban muy por debajo de las proyecciones y ciertamente no ayudó a la empresa a evitar los problemas debidos a Lotus 1-2-3.
Tras la caída de las ventas de VisiCalc y los bajos ingresos de Visi On, en noviembre de 1985, la empresa se fusionó con Paladin Software . La nueva empresa mantuvo el nombre Paladin. VisiCorp y su línea de "VisiProducts" eran historia.
Los requisitos oficiales del sistema para Visi On fueron:
Funcionará en PC más nuevas, pero requiere un mouse compatible y una partición de disco duro de menos de 15 MB, ya que solo se admite el sistema de archivos FAT12 . Además, como recupera algunas IRQ utilizadas por PC/AT y posteriores, VISIONXT.EXE requiere modificaciones que impiden que Graph y otras aplicaciones funcionen correctamente. [12]
Se requieren sistemas de mouse Visi On: ratones compatibles; Los ratones para PC compatibles con Microsoft , que con el tiempo se convirtieron en el estándar, se introdujeron más tarde (en mayo de 1983). [13] Visi On utilizó dos controladores de mouse . Primero, cargado en modo texto , hizo que los registros del mouse fueran accesibles para el controlador integrado, que tradujo las coordenadas a la posición del cursor. Este controlador interno, integrado como una subrutina en VISIONXT.EXE, requería un dispositivo señalador Mouse Systems PC-Mouse. No es compatible con el estándar Microsoft Mouse .
Escribir aplicaciones Visi On requería un entorno de desarrollo Unix . [14] Visi On estaba dirigido a estaciones de trabajo de PC de alta gama (caras). Las aplicaciones Visi On se escribieron en un subconjunto de C VisiC, y un tercero podría haber portado el software principal (VisiHost, máquina virtual VisiMachine , VISIONXT.EXE en la versión IBM PC DOS ) a Unix , pero eso nunca ocurrió. En 1984, los activos de VisiCorp se vendieron a Control Data Corporation .
Hacer copias de trabajo de los disquetes originales utilizando métodos modernos es difícil: están protegidos mediante sectores defectuosos creados previamente y otros métodos de identificación de disquetes.