Mittelbau-Dora (también Dora-Mittelbau y Nordhausen-Dora ) fue un campo de concentración nazi situado cerca de Nordhausen en Turingia , Alemania. Fue establecido a finales del verano de 1943 como un subcampo del campo de concentración de Buchenwald , suministrando mano de obra esclava de muchos países del este ocupados por Alemania (incluidos los supervivientes evacuados de los campos de exterminio del este), para ampliar los túneles cercanos en Kohnstein y para la fabricación del cohete V-2 y la bomba volante V-1 . En el verano de 1944, Mittelbau se convirtió en un campo de concentración independiente con numerosos subcampos propios. En 1945, la mayoría de los reclusos supervivientes fueron enviados a marchas de la muerte o hacinados en trenes de vagones de carga por las SS . El 11 de abril de 1945, las tropas estadounidenses liberaron a los prisioneros restantes.
Los reclusos de Dora-Mittelbau fueron tratados de manera brutal e inhumana, trabajando 14 horas al día y sin acceso a servicios básicos de higiene, camas y raciones adecuadas. Aproximadamente uno de cada tres de los aproximadamente 60.000 prisioneros que fueron enviados a Dora-Mittelbau murió.
Hoy en día, el lugar alberga un monumento y un museo.
A principios del verano de 1943, comenzó la producción en masa del cohete balístico A4 (más tarde conocido como V-2, donde V significa Vergeltung o retribución) en la Heeresanstalt Peenemünde en la isla báltica de Usedom , así como en Raxwerke en Wiener Neustadt , Austria y en las fábricas Zeppelin en Friedrichshafen en el lago de Constanza . [1]
El 18 de agosto de 1943, un bombardeo de la Real Fuerza Aérea sobre Peenemünde (" Operación Hydra ") dañó gravemente las instalaciones y puso fin a la construcción de los V-2 allí. Otros ataques aéreos habían dañado los otros dos emplazamientos en junio y agosto. Como resultado, el liderazgo nazi aceleró los planes para trasladar la construcción militar a zonas menos amenazadas por los bombarderos aliados. [1] El 22 de agosto de 1943, Adolf Hitler ordenó al líder de las SS Heinrich Himmler que utilizara a trabajadores de los campos de concentración en la futura producción de A4/V-2. [2] Uno de los emplazamientos seleccionados fue la montaña conocida como Kohnstein, cerca de Nordhausen en Turingia. Desde 1936, la Wirtschaftliche Forschungsgesellschaft (WIFO) (en español: Compañía de Investigación Económica ) había estado construyendo allí un depósito de combustible subterráneo para la Wehrmacht . A finales del verano de 1943, estaba casi terminado. [1]
Para supervisar la creación y el funcionamiento de la nueva planta de construcción, Albert Speer , Himmler y Karl Saur acordaron la fundación de Mittelwerk GmbH (el nombre hace referencia a la ubicación de las obras en Mitteldeutschland ). Su junta directiva estaba formada por Hans Kammler , que era jefe del Amtsgruppe C en la SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt (WVHA) y dos de los gerentes de armamento de Speer, Karl Maria Hettlage y Gerhard Degenkolb , el primero cedido por el Commerzbank . Para dirigir realmente la planta, fue designado Albin Sawatzki , que anteriormente había estado a cargo de la producción del tanque " Tiger I " en Henschel . La seguridad operativa del proyecto fue supervisada por el SS-Oberstürmbannführer Helmut Bischoff , un ex oficial de la Gestapo y miembro del personal de Kammler. El contrato inicial para Mittelwerk era de 12.000 cohetes, valorados en 750 millones de Reichsmark, con un precio estándar por unidad, una vez que la producción alcanzara las 5.000 unidades, de 50.000 Reichsmark por cohete. [3] : 622, 768
Para Kammler en particular, este proyecto se convirtió en un proyecto de prestigio. [4]
El 28 de agosto de 1943, diez días después del asalto a Peenemünde, llegaron los primeros 107 prisioneros de Buchenwald con sus guardias de las SS al Kohnstein. El nombre oficial del nuevo subcampo de Buchenwald era Arbeitslager Dora . [4] Otros 1.223 prisioneros de Buchenwald les siguieron el 2 de septiembre y los trabajadores de Peenemünde llegaron a mediados de octubre. [5] [6] Durante los meses siguientes, muchos más prisioneros fueron llevados a la zona en transportes casi diarios desde Buchenwald. A finales de septiembre, el número de trabajadores había aumentado a más de 3.000, a finales de octubre a 6.800 y en Navidad de 1943 a más de 10.500. Como inicialmente no había barracas, los prisioneros fueron alojados dentro de los túneles, en Schlafstollen especialmente designados con cuatro niveles de camas apiladas una sobre otra. [4]
No había instalaciones sanitarias, salvo unos barriles que servían de letrinas. Los internos (la mayoría de ellos procedentes de la Unión Soviética, Polonia o Francia) morían de hambre, sed, frío y exceso de trabajo. Durante los primeros meses, la mayor parte de los trabajos realizados eran de construcción pesada y transporte. Sólo en enero de 1944, cuando comenzó la producción del A4/V-2, se trasladó a los primeros prisioneros al nuevo campo sobre el suelo en la ladera sur de la montaña. Muchos tuvieron que dormir en los túneles hasta mayo de 1944. [4]
En estos primeros meses, de octubre de 1943 a marzo de 1944, de un total de 17.500 trabajadores esclavos, casi 2.900 murieron en Dora. Otros 3.000 que estaban muy enfermos o moribundos fueron enviados a los campos de concentración de Lublin-Majdanek y Bergen-Belsen . Pocos de ellos sobrevivieron. [4] A finales de 1943, los escuadrones de trabajo de Dora tenían "la tasa de mortalidad más alta de todo el sistema de campos de concentración". [3] : 768
A finales de 1943, la producción había comenzado. El 10 de diciembre, Albert Speer y su personal visitaron los túneles, observaron las terribles condiciones y los encontraron llenos de cadáveres. Algunos miembros del personal de Speer estaban tan conmocionados que tuvieron que tomar un período adicional de licencia. Una semana después, Speer escribió a Kammler, felicitándolo por su éxito "al transformar la instalación subterránea ... de su estado básico hace dos meses en una fábrica, que no tiene igual en Europa y que es insuperable incluso si se compara con los estándares estadounidenses. Aprovecho esta oportunidad para expresar mi agradecimiento por este logro realmente único y para pedirle también en el futuro que apoye al Herr Degenkolb de esta maravillosa manera". [3] : 623
Los reclusos procedían de casi todos los países de Europa, muchos de ellos habían sido detenidos por motivos políticos. Después de mayo de 1944, también se llevaron judíos a Mittelbau. Con la disolución del llamado Zigeuner-Familienlager (campo de familias gitanas) en Auschwitz-Birkenau , las SS transportaron a muchos gitanos y sinti a Mittelbau entre abril y agosto de 1944. [7]
Los prisioneros eran sometidos a una crueldad extrema, lo que a menudo les causaba lesiones, discapacidades permanentes, desfiguraciones y la muerte. Las palizas brutales eran habituales, al igual que la inanición deliberada, la tortura y las ejecuciones sumarias . [8]
En total, entre agosto de 1943 y marzo de 1945, pasaron por los campos de Mittelbau unos 60.000 prisioneros. No es posible determinar el número exacto de personas asesinadas. Los archivos de las SS contabilizan unos 12.000 muertos. Además, un número desconocido de prisioneros no registrados murieron o fueron asesinados en los campos. A principios de 1944 y en marzo de 1945, unos 5.000 enfermos y moribundos fueron enviados a Lublin y Bergen-Belsen. [9]
De los muertos, unos 350 fueron ahorcados (incluidos 200 por sabotaje). [10] El ritmo de las ejecuciones se aceleró notablemente después de la llegada del personal de Auschwitz: en febrero y marzo de 1945, las SS ahorcaron algunos días a 30 prisioneros, y en una ocasión incluso a 50. [11]
El 1 de enero de 1944, el Mittelwerk entregó sus tres primeros cohetes, todos ellos con graves defectos de fabricación. [3] : 623 Las SS consideraron que los prisioneros que habían ampliado los túneles en otoño e invierno de 1943/44 no eran aptos para el trabajo de producción real, porque estaban demasiado debilitados o no estaban cualificados para trabajar en las líneas de montaje. Como resultado, se trajeron nuevos prisioneros de otros campos de concentración. A partir de marzo de 1944, los demás fueron trasladados a subcampos recién creados en el área alrededor de Nordhausen, donde continuaron siendo utilizados para cavar nuevos túneles o trabajar en obras de construcción sobre el suelo. [12]
A finales de enero, se habían producido 56 cohetes. En mayo, la producción mensual era de 400 unidades. Todavía había defectos, lo que daba lugar a explosiones en la plataforma de lanzamiento y en el aire. La producción todavía estaba muy por debajo del objetivo de 1.000 unidades al mes. [3] : 623 Wernher von Braun visitó la planta de Nordhausen el 25 de enero de 1944 y de nuevo el 6 de mayo de 1944, [5] cuando se reunió con Walter Dornberger , Arthur Rudolph y Albin Sawatzki, discutiendo la necesidad de esclavizar a otros 1.800 trabajadores franceses cualificados. [6]
El 8 de septiembre de 1944 se lanzó con éxito en Londres el primer V-2 construido en Mittelbau. Ese mes, la producción alcanzó las 600 unidades, un ritmo que se mantuvo hasta febrero de 1945. [3] : 624
El 31 de diciembre de 1943, la construcción del campo sobre el suelo, a menos de un kilómetro de la entrada del túnel B, estuvo lo suficientemente terminada para que los trabajadores pudieran mudarse allí. [13] Los alojamientos subterráneos para detenidos ( Schlafstollen o "túneles para dormir") fueron desmantelados en mayo de 1944. [5]
Además del campo principal de Dora, que albergaba una media de 15.000 prisioneros, los subcampos principales eran Lager Ellrich [de] (establecido el 2 de mayo de 1944, con una media de unos 8.000 prisioneros), Lager Harzungen [de] (1 de abril de 1944, 4.000 prisioneros), Lager Rottleberode [de] (13 de marzo de 1944, 1.000 prisioneros) y las unidades de construcción SS III y IV (con un total de unos 3.000 prisioneros, distribuidos entre varios campos pequeños a lo largo de una línea ferroviaria de nueva construcción entre Nordhausen y Herzberg am Harz . Se añadieron más subcampos una vez que Mittelbau fue oficialmente independiente. En la primavera de 1945, el número de reclusos ascendía a más de 40.000 en unos 40 campos. [7]
A partir de la primavera/verano de 1944, el campo se convirtió en el centro de un sistema de subcampos propio. Originalmente, estos todavía formaban parte del sistema de Buchenwald. Con la creación del Jägerstab (Cuarto Estado Mayor de Cazas), dirigido por Speer, como institución encargada de supervisar el impulso de la producción de aviones de combate y el traslado de la producción militar a la clandestinidad, se crearon instalaciones para la producción de aviones de combate para la empresa Junkers en los alrededores de Nordhausen, junto con la infraestructura necesaria. Además, tras la creación del Geilenbergstab (que lleva el nombre de Edmund Geilenberg ), durante el verano de 1944 se solicitaron más construcciones subterráneas para la industria petrolera alemana. La demanda de trabajadores para estos proyectos se satisfizo con prisioneros de los campos de concentración, pero también con trabajadores forzados extranjeros, prisioneros de guerra y alemanes reclutados. [7]
A finales de septiembre de 1944, la administración de las SS separó Mittelbau-Dora de Buchenwald y Dora se convirtió en el centro de la misma. El nuevo campo entró en funcionamiento oficialmente el 1 de noviembre de 1944 con 32.471 prisioneros. [6]
Cuando Dora entró en funcionamiento en noviembre de 1944, [6] el declive de Mittelbau-Dora ya estaba empezando. Con los subcampos superpoblados y el clima cada vez más frío, las condiciones en todos los campos se deterioraron y la tasa de mortalidad aumentó significativamente. Después de alcanzar un máximo en marzo de 1944 con 750, esta había disminuido a 100 a 150 por mes en verano. A partir de noviembre repuntó y en diciembre de 1944 el recuento oficial fue de 570, de los cuales 500 murieron en Lager Ellrich .
A finales de 1944, las SS comenzaron a evacuar a los prisioneros de Auschwitz y Gross-Rosen ante el avance del Ejército Rojo . Muchos de ellos fueron transportados al Mittelbau. Hasta marzo de 1945, llegaron hasta 16.000 prisioneros, entre ellos mujeres y niños. Aunque muchos murieron en el camino, esto aumentó el número de judíos en Mittelbau. Los que sobrevivieron a menudo estaban extremadamente débiles o enfermos. Una vez más, la tasa de mortalidad aumentó: entre enero y principios de abril de 1945, murieron alrededor de 6.000 prisioneros, alrededor de 3.000 de ellos en el Boelcke -Kaserne (un antiguo cuartel de la Luftwaffe) en Nordhausen, que había sido utilizado por las SS después de enero de 1945 como el principal Sterbelager (campo para moribundos) del sistema Mittelbau. [14] También entre enero y abril de 1945 se construyeron al menos 1.700 cohetes V-2 y más de 6.000 V-1. [15]
Junto con los prisioneros de Auschwitz llegaron varios cientos de guardias de las SS que se unieron al personal de Mittelbau, incluido Richard Baer , quien sucedió a Otto Förschner como comandante general de Mittelbau el 1 de febrero de 1945. Baer reemplazó a la mayoría del personal de alto rango con personas de Auschwitz. Franz Hössler se convirtió en comandante del Häftlinglager Dora . Eduard Wirths se convirtió en el nuevo Standortarzt . Max Sell se convirtió en jefe del Arbeitseinsatz-Dienststelle que coordinaba el uso del trabajo forzado. Hans Schurz se convirtió en jefe de la Politische Abteilung (la oficina local de la Gestapo ). [11]
El 3 y 4 de abril de 1945, Nordhausen fue atacada en dos oleadas por varios cientos de aviones Lancasters y Mosquitos de los grupos 1 y 8 del Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea. Alrededor del 75% de la ciudad fue destruida, siendo especialmente afectada la parte antigua medieval. De los 40.000 habitantes, murieron aproximadamente 8.800 personas y 20.000 perdieron sus hogares. Entre los muertos se encontraban también unos 1.300-1.500 prisioneros de Mittelbau, que en aquel momento estaban confinados en la Boelcke-Kaserne . [6] [16] [17] [18]
A principios de abril de 1945, mientras las tropas estadounidenses avanzaban hacia el Harz , las SS decidieron evacuar la mayoría de los campos de Mittelbau. Con gran prisa y con considerable brutalidad, los internos fueron obligados a subir a vagones de carga. Varios trenes, cada uno con miles de prisioneros, abandonaron la zona hasta el 6 de abril con destino a Bergen-Belsen, Sachsenhausen y Ravensbrück . Otros fueron obligados a caminar a través de las colinas del Harz hacia el noreste. Aquellos que no pudieron seguir el ritmo de estas marchas de la muerte fueron fusilados sumariamente por los guardias. [19]
La peor atrocidad ocurrió en Gardelegen, conocida como la masacre de Gardelegen . Más de 1.000 prisioneros de los subcampos de Mittelbau y Neuengamme fueron asesinados en un granero que fue incendiado. Aquellos que no fueron quemados vivos fueron fusilados por las SS, la Wehrmacht y los hombres de la Volkssturm . [19]
En general, aunque no existen estadísticas fiables sobre el número de muertes en estos transportes, se estima que el número de prisioneros asesinados llegó a 8.000. [19]
Como la mayoría de los campos del sistema Mittelbau fueron completamente evacuados, no quedaron muchos prisioneros por liberar por los Aliados. Solo algunos subcampos pequeños, que en su mayoría contenían prisioneros de guerra italianos, no fueron evacuados. [ aclarar ] Las SS también dejaron varios cientos de prisioneros enfermos en Dora y en Boelcke-Kaserne . Fueron liberados cuando las tropas estadounidenses (que consistían en la 3.ª División Blindada , la 104.ª División de Infantería y la 9.ª División de Infantería ) llegaron a Nordhausen el 11 de abril de 1945. También hubo alrededor de 1.300 prisioneros muertos en los cuarteles. [9] [20]
Los corresponsales de guerra tomaron fotografías y filmaron a los prisioneros muertos y moribundos en Dora. Al igual que la documentación de las atrocidades nazis en Bergen-Belsen, estas fotografías se publicaron en todo el mundo y se convirtieron en algunos de los testimonios más conocidos de los crímenes nazis. [20]
La mayoría de los prisioneros que sobrevivieron a los traslados fueron liberados a mediados de abril en Bergen-Belsen o en otros campos. Algunos, sin embargo, permanecieron prisioneros hasta principios de mayo y fueron liberados en Mecklemburgo o Austria. [20]
En total, incluso las estimaciones más conservadoras sitúan en más de 20.000 el número de personas que no sobrevivieron al envío a Mittelbau-Dora. Por tanto, aproximadamente una de cada tres personas confinadas aquí no sobrevivió. [9]
Entre el 8 y el 11 de abril de 1945, llegaron a Bergen-Belsen transportes procedentes de Mittelbau. Varios miles de hombres fueron alojados en el llamado Kasernenlager, a unos 2 kilómetros al norte del campo principal, que ya estaba abarrotado de prisioneros. De los aproximadamente 15.000 prisioneros de Mittelbau, aproximadamente la mitad eran de la Unión Soviética y Polonia. Aunque no gozaban de buena salud, estos hombres estaban mucho más sanos que la mayoría de los prisioneros del campo principal de Belsen. Cuando el ejército británico liberó Belsen el 15 de abril, muchos de los reclusos se volvieron contra sus antiguos supervisores en Mittelbau. Alrededor de 170 de estos " kapos " fueron asesinados ese día. [21] : 62
Algunos de los miembros de las SS que habían llegado de Auschwitz en los trenes de evacuación continuaron hacia Bergen-Belsen cuando se evacuó Mittelbau. Algunos de ellos, en particular Franz Hössler , fueron procesados por las autoridades militares británicas en el juicio de Belsen en Lüneburg en septiembre de 1945. Sin embargo, los cargos en este juicio se referían únicamente a crímenes cometidos en Auschwitz o en Bergen-Belsen, no en Mittelbau. Hössler fue uno de los declarados culpables y ejecutados el 13 de diciembre de 1945.
Tras la investigación de la Misión Fedden de junio de 1945 sobre las condiciones en Dora, el juicio "Estados Unidos de América contra Arthur Kurt Andrae y otros" [22] comenzó el 7 de agosto de 1947 en el campo de internamiento de Dachau contra 19 acusados. [23] Otto Förschner no fue acusado en el juicio de Dora, ya que había sido ejecutado después de ser condenado en el juicio del campo de Dachau .
El tribunal condenó a 15 guardias de la SS y kapos de Dora (uno de ellos fue ejecutado), y cuatro acusados fueron absueltos. En el proceso también se abordó la cuestión de la responsabilidad de los ingenieros y científicos [24] : el exdirector general de Mittelwerk Georg Rickhey fue absuelto [10] . Arthur Rudolph (reclutado en 1945 en el marco de la Operación Paperclip y exiliado de los EE. UU. en 1984) ni siquiera fue acusado. También se celebró un juicio relacionado entre 1959 y 1961 en Essen [6] .
Inmediatamente después de tomar el control de la zona, los especialistas estadounidenses comenzaron a inspeccionar las instalaciones de cohetes y se incautaron de materiales, piezas y documentos. Más tarde se les unieron los expertos británicos. Finalmente, los soviéticos tomaron el control. [25]
Además de Rickhey, Rudolph y von Braun, varias docenas de ingenieros y científicos exmiembros de Mittelwerk fueron rápidamente contratados por el gobierno de los Estados Unidos. Primero construyeron armas cohete o aviones a reacción y luego, en su mayoría, se unieron al programa espacial estadounidense. Los soviéticos también contrataron a algunos de los ingenieros. [25]
Al igual que los ingenieros de cohetes, muchos ingenieros de construcción de Mittelwerk pudieron continuar con sus carreras. Muy pocos fueron acusados en relación con su papel en el programa de trabajo esclavo nazi. [25]
Después de la liberación, las fuerzas estadounidenses y la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA) convirtieron los campos de Dora y Harzungen en alojamientos para personas desplazadas (PD). A mediados de mayo de 1945, había alrededor de 14.000 personas viviendo en Dora, varios cientos de reclusos de campos de concentración liberados y muchos prisioneros de guerra, así como trabajadores forzados civiles extranjeros. La repatriación fue bastante rápida para los de Europa occidental, pero muchos de Europa del Este tuvieron que esperar meses antes de poder regresar a casa. A principios de julio, Turingia pasó del control estadounidense al soviético. El Ejército Rojo ahora usaba Dora como un campo de repatriación para antiguos trabajadores esclavos polacos y soviéticos. Las autoridades soviéticas trataban a sus ciudadanos que habían sido obligados a trabajar para los alemanes con sospecha, acusándolos de colaborar con el enemigo. Estos hombres fueron sometidos a interrogatorios por el servicio secreto soviético y algunos de ellos fueron encarcelados una vez más y enviados al Gulag . [26]
Una vez que se marcharon los últimos trabajadores forzados, el campo de Dora fue utilizado por las autoridades alemanas a partir de diciembre de 1945 como campo de detención para los alemanes expulsados de Checoslovaquia . Luego fueron distribuidos entre varios municipios del norte de Turingia. El número de expulsados alojados en el campo era de una media de 5.000. El campo fue disuelto en julio de 1946. [27]
Después de eso, la ciudad de Nordhausen hizo desmantelar las cabañas de Dora y las volvió a construir en otros lugares del distrito como viviendas de emergencia para las personas sin hogar. Solo quedaron el crematorio del campo, la estación de bomberos y la prisión del campo. La naturaleza recuperó la zona del campo. Los soviéticos continuaron utilizando durante un breve período partes de la red de túneles para fabricar cohetes. En 1947, las entradas y algunas partes internas fueron voladas de acuerdo con el acuerdo de los aliados para destruir las instalaciones militares en Alemania. [28]
Al igual que ocurrió en Dora, la mayoría de los subcampos fueron desmantelados rápidamente y la madera se utilizó para calefacción o para nuevas construcciones. En 1952, las autoridades locales decidieron demoler la prisión del campo de Dora, ante las protestas de los antiguos detenidos. [28]
A principios de los años 50, la mayoría de los restos del campo central de Dora habían desaparecido. Mientras se demolía la prisión, algunos habitantes de Nordhausen comenzaron a convertir el área alrededor del crematorio en un monumento y cementerio. En 1964, el SED del distrito local creó el Mahn- und Gedenkstätte Dora y mandó erigir una escultura del artista Jürgen von Woyski frente al crematorio. En 1966, se inauguró una exposición permanente dentro del edificio bajo el título Die Blutspur führt nach Bonn ("El rastro de sangre conduce a Bonn "), lo que implicaba una continuidad histórica entre el campo de concentración nazi y el gobierno de Alemania Occidental . [29]
A diferencia de Buchenwald , Sachsenhausen y Ravensbrück , el gobierno comunista de la RDA nunca elevó a Dora al estatus de Nationale Mahn- und Gedenkstätte (monumento nacional). A principios de los años 70, las autoridades locales convirtieron el lugar de reunión completamente cubierto de vegetación en una Ehrenplatz der Nationen con una tribuna, mástiles de bandera y un fuego eterno. En 1988, se intentó acceder a uno de los túneles dentro de Kohnstein, pero fue abandonado debido a la falta de fondos ese mismo año. [29]
Después de la reunificación, el monumento fue rediseñado. Una pequeña parte del sistema de túneles original fue reabierta y ha sido accesible a los visitantes desde 1995. Desde 2000, la Fundación Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora administra el monumento, financiado por el estado de Turingia y el gobierno federal. Las instalaciones conmemorativas de la época de la RDA se dejaron intactas como documentación de la forma en que el régimen comunista trató el pasado nazi. Una nueva exposición permanente se inauguró en un nuevo edificio del museo en 2006. También se han realizado algunos trabajos en el subcampo más grande, Lager Ellrich-Juliushütte , que había sido dividido a la mitad por la frontera interior alemana. [30]
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