Donna Dennis (nacida en 1942 en Springfield, Ohio ) es una escultora, pintora y grabadora estadounidense. Ella forma parte de un pequeño grupo de mujeres innovadoras, entre ellas Alice Aycock, Jackie Ferrara y Mary Miss, que impulsaron la escultura hacia el dominio de la arquitectura a principios de la década de 1970. “Cuando Donna Dennis creó sus cabinas turísticas serias y sencillas al comienzo de su carrera”, escribe Deborah Everett en Sculpture Magazine , “tuvieron el impacto de íconos culturales”. [1] A partir de fragmentos pasados por alto de la arquitectura vernácula estadounidense rural y urbana (cabañas turísticas, hoteles, estaciones de metro, montañas rusas), Dennis representa lugares de parada en el viaje por la vida.
Dennis vivió y trabajó en Manhattan en un loft de Tribeca entre 1973 y 2019. [2] Ahora vive y trabaja en Germantown, Nueva York . [3]
Dennis fue a una escuela pública en Ohio y Washington, DC antes de que su familia se mudara a Rye, Nueva York en 1949. Desde muy joven, Dennis dibujó. Recuerda haber dibujado media casa en primer grado e insistirle a su maestra en que la otra mitad era invisible. Su experiencia infantil haciendo casas en los árboles y fuertes también influyó en su trabajo posterior. Asistió al Carleton College en Northfield, Minnesota , donde se especializó en arte de estudio y se centró en la pintura. [4]
Después de la universidad, Dennis fue a París con su amiga y compañera de clase Martha Diamond para estudiar en el programa de Roger Barr en el Centro Americano de París. Durante su estadía en París, que aún no había sido completamente reconstruida después de la Segunda Guerra Mundial, Dennis llegó a apreciar las formas en que un edificio podía contar una historia a través de capas de pintura y alteraciones centenarias reveladas. [4]
Cuando regresó a Nueva York a finales de la década de 1960, Dennis trabajó en el Museo Whitney de Arte Americano como secretaria en el departamento de recaudación de fondos. Por la noche, Dennis asistía a clases en la Liga de Estudiantes de Arte . A través de Peter Schjeldahl , un compañero de clase de Carleton, conoció al poeta Ted Berrigan , quien se convirtió en su mentor e interés romántico. A finales de la década de 1960, pasó de la pintura al trabajo tridimensional.
Dennis comenzó a pintar fachadas de hoteles, que ella consideraba lienzos moldeados, a principios de la década de 1970. En 1973, tuvo su primera exposición individual, Hotels , en la West Broadway Gallery de Nueva York. Inspiradas en pintores como Edward Hopper , Giorgio de Chirico , Henri Matisse , René Magritte , Charles Burchfield y Jim Dine , y fotógrafos como Eugene Atget , Walker Evans , Berenice Abbott y Wright Morris , estas imágenes tridimensionales de fachada falsa Las obras fueron un paso adelante más allá de las pinturas anteriores de Dennis. Dennis colocó los hoteles de manera que todos miraran hacia adelante e instaló iluminación teatral y sonidos de las noches de verano para crear un ambiente tropical, lo que lo convierte en un ejemplo temprano de arte de instalación. [5] [ se necesita una mejor fuente ]
"Se ha perdido mucho para el mundo al descartar los dones y las voces de las mujeres. Quería ser parte del descubrimiento y traer esa voz a un primer plano y asegurarme de que nunca más se pierda o silencie... .. Mi trabajo consiste en gran medida en lograr que las personas encuentren belleza en lugares que podrían haber pasado por alto o descartados, así como las vidas de las mujeres han sido pasadas por alto y descartadas". [4]
La primera obra de metro de Dennis, Station Hotel , 1973-1974, se incluyó con las obras del hotel. Dennis recuerda estar en el andén del metro cuando notó una puerta,
Pero parecía [ser] una puerta que simplemente se abría a una pared en blanco. . . Era como una puerta falsa que sólo tu imaginación podía llevarte más allá. [6]
Para Dennis, descender al metro le abrió un mundo subterráneo de viajes, infinitas posibilidades y destinos lejanos y desconocidos. [7] [ se necesita una mejor fuente ] Station Hotel cuenta con paredes pintadas con motivos de azulejos y dos fuentes de luz: un tubo fluorescente afuera de la entrada y una luz incandescente en el interior. Dennis presentó a Station Hotel para una subvención de Servicio Público para Artistas Creativos de Nueva York y ganó en la categoría de pintura. Subway with Lighted Interior , terminada en 1975, fue la primera escultura independiente de Dennis. Alejándose de los hoteles de fachada falsa, Dennis comenzó a trabajar con el espacio interior, reflejando no sólo su propio creciente sentido de empoderamiento, sino el de las mujeres en general. Subway with Lighted Interior presenta una pequeña puerta sobre tres escalones, uno con un respiradero incrustado, lo que implica un túnel debajo. 'Subway with Lighted Interior' fue también el primer trabajo de Dennis que incluyó elementos que parecían remaches y columnas de acero, aunque el trabajo está hecho de madera y mampostería. También llevó la arquitectura industrial del metro a algunas obras posteriores. [4]
Subway with Yellow and Blue (1975) de Dennis también era una estructura tridimensional independiente. Según Dennis:
Comencé con la idea de hacer una escalera que subía al frente pero estaba bloqueada en la parte superior y, en la misma diagonal, una escalera que bajaba por detrás y parecía ir a alguna parte. Mientras trabajaba en la pieza me di cuenta de que se parecía a pequeños mausoleos, especialmente a los que vi en un cementerio de Nueva Orleans. Empecé a pensar en ella como una casa de ensueño, con un sótano, pasadizos ocultos, habitaciones secretas y una vida subterránea. Creció en mí la sensación de que lo que estaba haciendo era la pequeña y visible superficie de algo vasto, oculto, desconocido y tal vez poderoso. [4]
La construcción de estas nuevas obras estructurales más complejas presentó desafíos para Dennis, pero ella tuvo recursos para encontrar materiales y aprender por sí misma habilidades de carpintería. [4]
En ese momento, Dennis comenzó a recurrir a sus propias experiencias como fuente para su trabajo. Recordó los viajes familiares por carretera y el ritual nocturno de buscar un lugar donde quedarse. También estaba mirando de cerca fotografías de Walker Evans, incluida “Cottage at Ossining Camp”. Dennis viajó a Maine para fotografiar cabañas turísticas, lo que inspiró a Tourist Cabin Porch (Maine) . La obra presenta un pequeño porche, de tan sólo 78+1 ⁄ 2 pulgadas (199,4 cm) de alto. Dentro del porche, que brilla suavemente desde el interior, se ven una puerta y una ventana, con una luz que brilla suavemente desde el interior. No hay ninguna puerta desde el porche al exterior, lo que no se nota inmediatamente. [4] Este tipo de cabaña turística recuerda una época en la que la propiedad de automóviles se volvió común para las familias de clase media. Tomando las carreteras, buscaron alojamiento para pasar la noche en el camino.
En 1975, la destacada coleccionista de arte Holly Solomon , a quien Denise Green le presentó a Dennis , abrió su galería en 392 West Broadway en SoHo e invitó a Dennis a mostrar su trabajo allí. Dennis expuso Cabinas turísticas y estaciones de metro en la Galería Holly Solomon en 1976, incluidas Tourist Cabin Porch (Maine) y Tourist Cabin Pensacola . [4]
Two Stories with Porch (para Robert Cobuzio) se inspiró en un pequeño edificio, construido como caseta de peaje, que se encontraba en la entrada del Holland Tunnel , y en una casa adosada en Phillipsburg, Nueva Jersey , fotografiada por George A. Tice . La obra está dedicada al amigo de Dennis, Robert Cobuzio, quien murió mientras ella realizaba la obra. La pieza se exhibió en la Bienal de Whitney en 1979 y en la Galería Holly Solomon en 1980, junto con Tunnel Tower (1979-1980) , que combinaba arquitectura vernácula como la de un puesto de hamburguesas de White Castle y la fantasía de una torre o fortaleza. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
En Subway with Silver Girders (1981–82), Dennis amplió su exploración del metro para incorporar la vía del tren. Dennis creó una oposición entre la plataforma, que ella consideraba pública y masculina, y la pista privada o femenina, que representaba posibilidades en infinita expansión a medida que se alejaba de la plataforma. La obra se exhibió en la galería Holly Solomon en 1983 junto con Skowhegan Stairway (1982–83), que se inspiró en una escalera cubierta en el costado de un edificio de dos pisos en el centro de Skowhegan, Maine . [4]
Deep Station (1981-1985), expuesta en el Museo de Brooklyn en 1987, es la última de la serie de esculturas del metro de Dennis. Inspirado en varias estaciones de metro de Nueva York y en el Foro Romano, el metro proporcionó un espacio metafórico para explorar aspectos de la experiencia humana y el subconsciente. Profundamente afectado por el movimiento feminista de la segunda ola, Dennis imaginó que Deep Station era un lugar en el centro de la Tierra donde las placas tectónicas se estaban realineando, lo que representaba un cambio de conciencia a gran escala. [9]
Moccasin Creek Cabins (1983) fue una instalación temporal al aire libre en Aberdeen, Dakota del Sur , donde las esculturas de Dennis inspiradas en cabañas turísticas flotaban en Moccasin Creek . [10]
BLUE BRIDGE/red shift (1991–1993), exhibido en el Centro de Escultura en 1993, se inspiró en tres puentes levadizos que corren uno al lado del otro sobre el río Hackensack de Nueva Jersey . La obra está dedicada a la madre de Dennis, que murió mientras Dennis completaba la obra. [11]
Cataract Cabin (1994) toma su título del cuento de Jane Bowles “Camp Cataract”, ambientado en un precipicio sobre una cascada rugiente. La pieza se inspiró en una cabaña turística en New Hampshire encaramada sobre una roca gigante y configurada para acomodar su improbable pedestal. [12]
Coney Night Maze (1996-2013) es la pieza más grande de Dennis hasta la fecha, con 12½ por 27 por 19 pies. Inspirada en la entrada laberíntica de la montaña rusa Cyclone de Coney Island , la pieza llevó a los espectadores visualmente a través de un torniquete y a lo largo de varios conjuntos de escalones y pasarelas hasta un conjunto de vías de madera y rieles de metal rojo. Construida con madera, acrílico, pintura, vidrio, metal y accesorios de iluminación, la obra también incorporó una pista de audio en bucle de una montaña rusa para mejorar la experiencia. Como ocurre con todas sus obras más grandes, los espectadores se mueven alrededor del perímetro de la pieza mirando hacia adentro. Dennis ha dicho que aunque no se puede ingresar físicamente a las piezas, desea que los espectadores entren en ellas mediante el uso de su imaginación. Coney Night Maze representa trece años de trabajo bajo la sombra del 11 de septiembre y tras el huracán Sandy , que arrasó la parte del ciclón que inspiró la obra. La pieza continúa la exploración del inframundo por parte de Dennis, creando una sensación inicial de dislocación o confusión. La obra sugiere sorprendentes rutas de descubrimiento y escape del laberinto, hacia un espacio trascendente y eterno. [13]
Estudios para Little Tube House and the Night Sky (2015), exhibidos en la galería Mixed Greens en 2015, combinaron pinturas gouache, dioramas y esculturas arquitectónicas para transformar la galería en una contemplación poética de la amistad, la muerte y la conexión. Inspirada en una estructura a orillas del lago Superior , la obra incorpora pinturas gouache y dioramas a pequeña escala de una casa pequeña y pálida con tuberías y cables que se extienden hacia una oscuridad grande y formidable. Dedicada a la joven amiga de la artista que falleció repentinamente, la pieza hace referencia a la conexión de su amiga con el Universo, así como a un viaje colectivo hacia lo desconocido. [14]
Ship and Dock/Nights and Days or The Gazer (2018), exhibida en Lesley Heller Gallery en 2018, marca la primera vez que Dennis une sus pinturas sobre papel con una instalación tridimensional y la primera vez que incorpora la proyección de video en su trabajo. La obra sitúa al espectador en una galería oscura bajo un cielo nocturno, cerca de lo que parece ser un muelle de mineral gigante, un sitio familiar a orillas del Lago Superior. Dos pequeñas casas están situadas dentro de las columnas, vigas, rampas y escaleras del muelle. Una casa mira al espectador; el otro mira hacia otro lado. Esta casa, "The Gazer", mira hacia una vista del agua, el barco y el cielo, mientras la noche estrellada cambia al amanecer y vuelve a ser noche. La obra se basa en las exploraciones anteriores de Dennis sobre la arquitectura industrial y su interés por las paradas metafóricas en el viaje por la vida. [15]
Dennis amplió muchos de los temas de Coney Night Maze en una serie de dioramas (2001-2005) que incorporan constelaciones, rocas y casas, exhibidos en la Galería FiveMyles en 2005. [16]
La instalación de Dennis de 2023 Ship/Dock/Three Houses and the Night Sky (2021-2023) en Private Public Gallery amplió su exploración del muelle de minerales que comenzó con Ship and Dock/Nights and Days o The Gazer . El trabajo, ha dicho, es una confrontación con su propia mortalidad. [17]
Dennis ha recibido encargos para una serie de obras de arte públicas permanentes, incluidas vallas en Boston, MA, PS 234 en Tribeca, el Aeropuerto Internacional JFK e IS 5, en Queens, NY, así como obras temporales como Tourist Cabins en Park Avenue , presentadas por el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York y el Comité de Escultura de Park Avenue en 2007. [18]
En 2023, el trabajo de Dennis fue objeto de una monografía de toda su carrera de The Monacelli Press. Donna Dennis: Poeta en tres dimensiones contextualiza el trabajo de Dennis dentro del arte contemporáneo y los movimientos de mujeres y traza el arco de su carrera, rastreando la evolución de su escultura arquitectónica durante más de cuarenta años, explorando sus colaboraciones artísticas con poetas y presentando sus obras más recientes. obra, una serie de gouaches y dioramas, por primera vez. [19]
Dennis ha recibido la Beca de la Fundación Pollock-Krasner (2016, 2009, 2005, 2001), la Beca de la Fundación Harpo (2013), la Beca de Escultura del Fondo Nacional de las Artes (1994, 1986, 1980), la Fundación de Nueva York para la Beca de Artes en Pintura (1992), la Beca de Servicio Público para Artistas Creativos de Nueva York (1981, 1975) y la Beca de Escultura de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial (1979), entre otras. En 2015 recibió el premio Anonymous Was A Woman , en 2014 recibió la Medalla al Mérito de Escultura de la Academia Estadounidense de Artes y Letras y en 2008, el Premio Malvina Hoffman Artist Fund y el Premio Francés Daniel Chester de Escultura de la Museo y Escuela de la Academia Nacional . Sus diseños de arte público le han valido varios premios, incluido el Premio Bard al Mérito en Arquitectura y Diseño Urbano del City Club de Nueva York (1989), el Premio al Servicio Comunitario a la Excelencia en Diseño Urbano del Consejo de Parques de Nueva York (1989) y el Premio a la Excelencia en Diseño de la Comisión de Arte de la Ciudad de Nueva York (1987). En 2010, Dennis fue elegido miembro de la Academia Nacional y actualmente forma parte de su junta directiva.
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